听到这里董怜悦才弄明白，汤姨娘和她身边的欧嬷嬷来老夫人这里的目的！
一开始告夫人宋氏的状不是正题，后来提董阡陌和时炯，也只算是敲敲边鼓，汤姨娘反复试探过老夫人的反应，见老夫人只是就事论事的，没有特别维护董阡陌的意思，最后，欧嬷嬷才一语将她们的真实意图说出来。
原来，汤姨娘她们盯上了那个金闪闪的世子侧妃之位，要替董仙佩谋划这桩亲事！
从董怜悦这么一个不相干的旁人看来，汤姨娘也真够自私的，不只想让董阡陌顶了董仙佩的缺，去嫁给一个董仙佩一直不想要的纨绔子弟，还想让董仙佩填了同豫章王府议亲的名额，真是打了一手好算盘！
董怜悦想道，现在四姐也知道了真相，一定会哭哭啼啼的去找父亲或者老夫人，求他们为她做主吧？
董怜悦忍不住回头看董阡陌，要瞧她这时会有什么反应，不提防，董怜悦头上银簪子的兰花尖儿戳进了窗户纸，点出一个小洞来。
董阡陌连忙双手将董怜悦的头按下去，自己也伏低了身姿。
还好，屋中人没有发现。
只听过了很久，老夫人才叹口气，道：“几个孩子里我当然最偏向仙佩，往后再撞到门当户对的好亲事，我会让仙佩第一个去选。豫章王府的人不是好糊弄的，万一被发现顶了包，不是当年定下的阡陌，到时赔上我的老脸也还罢了，对仙佩也不好。”
一旁的那位欧嬷嬷劝道：“咱们家几位小姐，哪一位是个什么情况，除了咱们自己，外人哪能知道呢？只要咱们自己人嘴巴严，断然不会被发现。日后再撞到什么好亲事，也不会比眼下这一桩更好。”
老夫人有所犹疑，“可是，老身让田媒婆提亲，敲门砖用的就是阡陌的名字，提起她娘当年跟故王妃是手帕交，有过指腹为婚的约定，王府管家这才去回了世子，才有接下来的这些事。若是换成仙佩的名字和生辰八字，怎能把事由圆过去？”
欧嬷嬷道：“只要老夫人您点了头，其他事让我们操心就行了。”
姨娘也带着哭腔说：“姑母就发发慈悲，心疼心疼我们母女，拉扯仙佩一把吧！”一边说着一边齐膝跪下，双肩轻颤，伏在了老夫人脚下。
董怜悦缓缓抬头，通过窗纸小洞往里瞧，屋中情形尽落眼底。
董阡陌只听不看，唇边一抹讥诮。
“好端端的怎么跪到地上了？”老夫人急道，“地上凉，欧嬷嬷快把你主子扶起来。”
欧嬷嬷去扶，汤姨娘坚决不肯起，哭着说下去：“我这辈子是没指望了，不过在夫人手底下伏低做小的过一辈子。我自己吃苦不要紧，谁让我自己选的这条路呢，可到底还是连累了仙佩，每每一想起这个来，我就抹眼泪。一个庶女身份，让她到哪里都抬不起头来，和二小姐站一起永远都矮一截。”
老夫人安慰汤姨娘：“你先起来再说话，你怀着咱们董家的希望，哪能禁得住地上的凉气儿。”
汤姨娘哭着被扶起来，已是泣不成声，提起过去种种都是心酸，“记得我大姐曾说过，我吃亏就亏在心眼实，不懂得为自己打算，因此才落到今日这步田地。从前我还反驳她说的不对，可现而今，我也开始觉得大姐的话是至理名言。天作孽犹可恕，自作孽不可活。我从手拥千金嫁妆的汤家嫡女，一步步沦落成董家一个低三下四的妾室，都是我自己作的孽，如今又报在我女儿身上了，呜呜呜……”
老夫人劝她：“你别哭，这个家里有我在，没人敢欺负你们娘俩。你要学会想开，来日自有你的好日子，你看现在你怀了孩子，不就是好日子起了个头么。”
汤姨娘丝绢擦泪，摇头道：“我不是为我自己哭，我自己早就认命了。我在是为仙佩哭，十五年前，连累她从嫡女跌落成庶女，我太对不起她了！”
老夫人道：“这你不用担心，虽然这么叫着，但从议亲到办嫁妆，我都让她和嫡出小姐同等身价，一样不缺。”
汤姨娘流泪，感激地看老夫人：“还好有姑母在，董府才有我们母女俩的活头。可恨的是，当年我被二姐给说动了，让仙佩和时炯订了娃娃亲。不图他们时家的银钱，只图仙佩过去能挺直腰杆，上面没有正室压着，婆婆又是她姨母。不料这些年下来，时炯越来越不像话，我二姐也被活活气死。要是真把仙佩交给时炯，我担心我们母女再没有相见之日了，呜呜……”
老夫人叹口气，慢慢道：“既然你问了阡陌，她也愿意，那我这边儿也不拦着。只是阡陌她爹点不点这个头，我也拿不准。”
汤姨娘看欧嬷嬷，欧嬷嬷压低声音道：“依奴婢说，此事也不必经过老爷，等双方议定了再说不迟。”
“不告诉老三？”老夫人蹙眉，考虑这么办有几分可能。
“这次时炯请的提亲人是李周渔李大人，”汤姨娘道，“似他那般的大人物，亲去向夫人开口，要的是四小姐又不是二小姐，估计夫人为了卖李大人一个好，会点头答应的。等后面被老爷知道了，纵有些许不满，也是冲着夫人去的，过两日就冲淡了。”
屋中光线黯淡，一室檀香。老夫人沉默的低着头，整张面庞都被香炉中的一捧青烟遮盖住了。
汤姨娘睁大眼睛，努力去瞧老夫人的反应。欧嬷嬷却突然冲她打了眼色，她立刻流露出一点痛苦的神色，两只手捧着小腹，闷哼了两声。
老夫人立刻站起来过去查看，着急地问：“肚子不舒服了？不让你跪你偏跪，冰得难受了吧？”
汤姨娘捂着小腹，静坐休息了一会儿，才虚软地说：“我没事，回去躺一会儿就没事了。可能是有身孕的缘故，今日神思惊惧，老觉得不爽利，胸口闷闷的。”
老夫人道：“你就是想得太多了，整日胡思乱想的，哪有精神安胎？”又对欧嬷嬷说，“快扶她坐到罗汉榻上，让丫鬟抬回去。你要劝她好生保养，神大佛大也不及她的胎大。”
“那三小姐的事……”欧嬷嬷期期艾艾地问。
“放心，我自有道理，这事儿你们都不用管了。”老夫人这样说道。
汤姨娘松口气，坐进罗汉榻里，缓缓合目，心头渐渐踏实下来。以她对老夫人的了解，这样的话基本就是一个郑重保证了。
这几年，老夫人早就不管家中大小事，平日里向她诉苦，她老人家也是一双木头耳朵，听一听，劝一劝，也就仅止于此了。一个午觉睡过去，晚间她老人家就会把你的事抛诸脑后，更不提为你做主。
因此在欧嬷嬷的劝说下，汤姨娘才借着这次有孕，身子最矜贵的时候，向老夫人提了一些过分要求。
换做平时，老夫人或许不肯答应，可如今为了她未出世的孙子，老夫人也会心软。
欧嬷嬷拿一床红锦团丝薄被给汤姨娘盖好，唤来一帮粗使丫鬟，七手八脚将汤姨娘躺着抬了出去。
外面的李嬷嬷连忙进来，吃惊地问：“怎么了，汤姨娘这是怎么了？”
老夫人闭目倚着一条填充了菊叶和艾叶的金钱蟒靠背，养了一会儿神，才叹息一声，吩咐李嬷嬷：“你去风雨斋将四丫头叫过来，再上前院打听打听，老爷上朝回来了没有。”
李嬷嬷道：“四小姐和五小姐都来了，在园子里等您午睡醒呢。”
“已经来了？好，让她们进来。”
“奴婢这就去。”李嬷嬷说完，转身出去之前，面露一点迟疑之色，还是把话说了，“不知是哪个多嘴的，打听到了老夫人给四小姐议亲，男方竟是豫章王府世子爷，现在整个家里上上下下都知道了。”
老夫人睁开眼睛，蹙眉问：“全家都知道了？连四丫头自己也知道了？”
“大约已听说了罢。”
“她对此有什么反应？可曾说过什么？”
“能说什么，肯定心里甜着呢。”李嬷嬷猜测道。
老夫人沉吟片刻，点头说：“我知道了，你把四丫头叫进来。给五丫头拿一本我正在读的佛经，让她回去抄经。”
“是。”李嬷嬷下去办。
花园中，董阡陌和董怜悦一边整理被树枝弄乱的衣袖和长发，一边做出开心品茶用点心的样子，不叫别人瞧出异样来。
董怜悦问：“四姐打算怎么办？”
“什么怎么办？”董阡陌反问。
“当然是你和三姐的亲事，你真的要嫁给三姐的未婚夫吗？”董怜悦打听。
“唔，此事我听汤姨娘提过，”董阡陌笑了笑，“听说是一门打着灯笼找不着的好亲，没有公婆管着，还可以反过来管一两百奴婢。”
董怜悦有点替她着急了：“你还有心情笑？四姐你大概还不知道，三姐的未婚夫是什么人吧！”
“知道啊，不是说叫时炯吗？”
“我不是说他的名字，我说的是他的为人！难道刚才你没听老夫人说，他家死了好多女人了！”
“唔，依稀好像听到了。”
“你知道是怎么死的吗？”董怜悦乌漆漆的脸逼近。
董阡陌摇摇头。
“听说，全部都是让那个时炯给杀死的。”董怜悦压低嗓门，神秘地透露着，“听说那个人虽没娶妻，小妾已然收了一堆，汤姨娘给你说的什么一两百奴婢，其中一半儿都是那个时炯的小妾！”
“唔，那敢情好。”
“好？！”董怜悦睁大了一对杏眼，恨不得揭开董阡陌的脑门，瞧瞧里面塞了多少稻草，“你知不知道，你嫁给三姐的未婚夫，最高兴的人是谁？”
“谁？”
“是二姐！她一定笑弯了腰了！”
