“芷萝居是什么地方？”宇文藻问。
“是姨娘住的地方。”董怜悦道。
宇文藻点头：“看来没错了，那小妾果然是怀了董八斗那个风流子的种，才把太师气成那样。这种情形换在别人家，早浸了猪笼了。”
董怜悦告诉他：“上面有老夫人压着呢，郡王没听见吗，父亲之前也是暴跳如雷，要杀了姨娘的架势，老夫人多咳嗽了两声，父亲就提都不敢提了。要不母亲怎么要押上她的当家钥匙，将事情闹得这样大。可看老夫人的意思，是要大事化小了。”
宇文藻不可思议道：“那也不能认了这顶绿帽，再认下一个别人的儿子吧？”
董怜悦道：“不是别人的儿子，是我四叔的儿子。”
“那也不是董太师的种。”
“郡王你知道我父亲多想要个儿子么，”董怜悦闷闷不乐，“我们姊妹几个再乖巧孝顺，也不及一个尚未出世的弟弟。”
董问时打个酒嗝，点头道：“此乃大实话，三辩年纪老大不小，膝下空落落，本就打算从八斗那儿过继一子。八斗虽有三个小儿兮，奈何其生母不是丫鬟就是窑姐也，进不得董家门庭尔，这才耽搁到如今，嗟乎！如今这一子么，生母身份尚可，倘或真是八斗留下的，亦无不可兮……”
宇文藻愣了，“还有这样的好事儿？董八斗睡了太师之妾，儿子也让太师养？”
董问时点头：“八斗者，美男子也，府里丫鬟莫不称道，与之相好者时而有之，董府上下早已司空见惯尔，郡王何故太惊诧。”
“可那是太师之妾，太师头顶发绿了！”宇文藻强调。
“这也不是第一回了，”这次是董怜悦附和董问时的见解，“以前的陈姨娘，被父亲发现藏了四叔的腰带，最后也不了了之了。陈氏固然一死了之，可四叔还照样一回京就住府里，都没人说他。”
“这是什么咄咄怪事？”宇文藻大不理解，“没想到堂堂太师，竟有如此劣弟。”
董怜悦心中却想说，藻郡王是毓王的堂弟，走动亲密，论人才论性情论志趣，还不是一个天上一个地下。
这时，董阡陌突然道：“五妹，郡王，你们让一让，我要出去。”
宇文藻吃惊道：“他们还不马上就回来了，这时出去，就跟他们撞上啦！”
董怜悦问：“四姐是不是嫌我们太吵，怕被外面察觉？那我们闭嘴，你别生气别出去了。”
董阡陌道：“快让开，我急得很。”
宇文藻以为她是内急，当下也不多说了，打开暗门放董阡陌出去，复又掩上。
可跑出去的董阡陌并未走远，宇文藻从夹壁之上小孔可以瞧见，她跑去拿那个锦袋，动那本春宫图了，两手忙忙碌碌的，不知在做些什么。只是被她的身形挡住了，瞧不见她到底弄的什么名堂。
宇文藻心下纳罕，正要隔空嚷嚷一声，问她在做什么，却见堂外走进来三个人，赫然正是老夫人、董太师和宋氏。
董阡陌想再回夹壁躲起来，根本办不到，可要是不躲，她要怎么解释她的不请自入？
可董阡陌不光不躲，还往窗户底下花梨木圈椅中大大方方一坐，拿过一只柑橘开始剥。宇文藻目瞪口呆，这丫头疯了不成！
只剥了一片橘皮，进入正堂的董太师当先望见她，不由皱眉道：“你怎么跑这里来了！这不是你该来的地方！”
宋氏扶着老夫人，也跟着训道：“这里哪轮到你添乱？明知此事与汤氏不检点有关，你一个未出阁的女儿家也不知道避避嫌，平日教你的诗书礼仪呢？”
老夫人连咳了数声，一口气提不上来，训斥的话都说不出了。
宇文藻心道，瞧吧瞧吧，被三个长辈一起当出气筒，滋味难受吧。这可是自找的。
董阡陌手下飞快地剥好桔子，上前递了一瓣到老夫人嘴边，甜甜笑道：“老祖宗张口，啊--”
见孙女笑容甜蜜，喂桔的小手洁白如玉，老夫人果然张口，吃下去，第二瓣又递过来，老夫人又吃，等整个柑橘吃完，老夫人已经不咳嗽了。
老夫人这口气一缓，董太师的面色当即好转，可能心里还道，果然还是女孩子有办法哄老夫人，怎么早没把她叫来。
董阡陌这才向太师和宋氏解释，“女儿回去之后，虽然担心父亲母亲，也不敢擅自跟来瞧瞧。只是后来，忽而听得那藻郡王竟然去而复返，并不曾离开咱们家，女儿心里那个急呀，心想，藻郡王天生一张说三道四的大嘴，那一双眼又喜欢在咱们家乱瞄乱瞄的，可别让他知道咱家的事。”
墙壁之内，宇文藻在心里骂一声，我靠！
“竟有此事！”董太师面色一变。
“是呀，女儿这才到处寻那藻郡王，希望能将之请出府去，可是一路寻到了宜和园，还不曾寻见。”董阡陌一本正经地胡说八道，“女儿为父亲着急啊--此事一旦走漏了风声，父亲的颜面必然扫地，日后当如何与众阁僚共事，平日里抬头不见低头见，父亲的官仪将荡然无存！”
董太师当即心头打鼓，忙不迭道：“快，集合全府下人，务必将他找出来！”
董阡陌道：“父亲放心，我已吩咐风雨斋发动尽可能多的人，里里外外都搜查一遍，一只耗子也休想逃掉，一定能将藻郡王挖出来。”
宇文藻又骂一声，敢把小爷比作耗子，死丫头你死定了，来日走着瞧！
董太师松口气道：“多亏你想得周到，否则后果不堪设想！”
董阡陌拿出那一串丝线穿着的黄铜钥匙，递给宋氏，歉然道：“女儿人微言轻不能服众，发动大家找人时，出示了母亲的当家钥匙作为信物，请母亲勿怪。”
不等宋氏说话，董太师先说：“不，你办得好，办得很好！都能给你母亲当一个帮手了。”
宋氏却不去接那钥匙，板着面孔道：“妾身为了揭发汤氏的丑行，押上了这串钥匙，如今不能这么不明不白的拿回去。”
董太师不言不语，深深皱眉。
老夫人气道：“她都已经以死自证清白，你们还想怎么逼她？”
宋氏不接话，心里却道，什么以死自证清白，汤氏不是根本没死成么？
哭哭闹闹的嚷了一阵子，绕着个水井一会儿迈腿，一会儿收腿的，最后也没跳下去。还说什么，就是我陷害了她，做鬼也不会放过我，她若能狠下心去做鬼，我还敬她是个节妇，清明重阳还给她烧一盆元宝蜡烛香。
可贱人就是贱人，再喊死喊活的，照样不改贪生怕死的本性。
这时，董太师慢慢点头道：“此事是该有个定论。”
老夫人态度强硬地说：“汤茹是清白的，她腹中骨肉是你的，这就是定论。”
宋氏皮笑三分，肉笑两分，慢慢说道：“老祖宗心疼侄女，咱们大家都体谅，平时也都尽量捧着她，让着她。可子嗣大事，非同小可，要就这么算了，那媳妇真是心灰意冷了，请老祖宗另选贤能来当这个家。”说着横了董阡陌一眼，笑道，“我看这丫头就伶俐，当得一个管家女。”
老夫人蹙眉道：“可她一口咬定没见过锦袋里的东西，你一口咬定这就是从芷萝居搜出来的，她一口咬定你冤枉她，你一口咬定她心虚有鬼。老四又远在江州，是个没线的风筝，这种无头的公案，却叫老身如何决断？”
宋氏慢慢道：“锦袋中的东西可是有名有姓的，是四弟写给汤氏的，老爷一眼认出了四弟的笔迹，这还有假？”
老夫人道：“那封信老身看过了，用纸和用语都是几十年前的，并不是近日所写。当年汤茹和八斗曾定过亲，有两封书信往来有何奇怪。”
董太师咬牙道：“就算是当年写的，她整整留了二十多年，怀的又是什么心思！儿子实难容忍！”
老夫人看他：“那你打算怎样处置汤茹？”
董太师道：“这种女人，儿子不敢要，让她从哪来的回哪里去！”
老夫人怒道：“她爹她娘都不在世了，偌大一个汤家怎会有她立锥之地，你这时候撵她回去，不是把她往死路上逼吗？”
董太师道：“这是儿子唯一的心愿，求母亲成全！”
说着扑通一跪，直直跪在老夫人脚下。宋氏一见太师这么坚决的要休汤姨娘，心头一喜，也随着一同跪在老夫人脚下。
此时，董阡陌是扶着老夫人站的，位置特殊，等于也受了他们的跪。
按照礼仪，这种情形，她应该在董太师跪下的一瞬间就急急避开，避免受父母之跪。
据民间传说，那是一种会“遭天打雷劈”的恶行。
可董阡陌不知是没意会到，还是没反应过来，仍然扶着老夫人一侧的胳膊，直着腰背，亭亭玉立在彼处。
她略扬起下巴，面色坦然地受着董太师和宋氏那一跪。
此时的董太师和宋氏都只盯着老夫人拄着的孔雀藤雕拐杖，如果他们这时候抬了头，就能看到董阡陌那讥诮的唇角，以及那一双清冷无波的眼睛之中摄人心魄的寒意，那是去过地府的幽灵才能带回来的彻骨冰寒。
如果他们瞧见了，他们一定会双双吓一跳，并对董阡陌起疑心。可这一刻，屋中三人都没有看她，墙壁中的宇文藻视线受阻也没瞧见。
带着这样寒冷的讥笑，董阡陌忽一掩口道：“哎呀，提起汤姨娘，女儿还有个事忘了回父亲呢。”
董太师问：“何事？”
此时的他还跪着，董阡陌瞧着他头顶一丝不乱的发髻，答道：“就是之前，欧嬷嬷怪女儿让一个什么焦月儿去找姨娘，说了一些姨娘不爱听的话，还捎了一个木偶娃娃过去。”
“那又如何？”董太师问。
“女儿回去就问五月，咱们院儿里有个叫焦月儿的吗，”董阡陌娓娓道来，“五月告诉我，以前是有过一个焦月儿，后来三姐那里忙着赶制嫁妆，要走了风雨斋三个丫鬟，其中就有那个焦月儿。”
“那便如何？”董太师没耐心听了，什么焦月儿湿月儿，连汤姨娘都要卷包袱撵出董家了，谁还顾得上一个丫鬟。
“那便可以证明，那只藏着秘密的木偶娃娃，并不是女儿之物，而是三姐之物啊。”董阡陌道，“父亲不信时只去问那小丫鬟，她已经全部招认了，那只木偶娃娃就是从三姐的床底下翻出来的，三姐拿它当宝贝一样收着，不敢让人知道其中的秘密呢。”
“藏着什么秘密？”董太师皱眉问。
“就是，和那只锦袋中的秘密差不多的那种秘密啊。”董阡陌透露道。
