地府里众生平等，每一个鬼魂的罪行都会在生死薄上自动显现，然后被小鬼押往不同的地狱受刑，轻者只是挖眼割舌表示惩戒，重者上刀山下油锅体无完肤，更有甚者将会永生永世在地狱里接受惩罚，不得超生。
第一层，拔舌地狱：
凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人。死后被打入拔舌地狱，小鬼掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下，非一下拔下，而是拉长、慢拽，让其口舌受尽折磨。若是为人在世还干了其他坏事，将会继续送往其他地狱继续受刑。
第二层，剪刀地狱：
在阳间的时候，若妇人的丈夫不幸提前死去，她便成了寡妇。这个时候你若唆使她再嫁，或是为她牵线搭桥，那么你死后就会被打入剪刀地狱，剪断你的十个手指。如果她的丈夫还没死，就像《水浒传》中的王婆，潘金莲本无意勾引西门庆，王婆却唆使她讨好西门大官人，并赠予她毒药，毒害武大郎。且不说潘金莲，西门庆下场如何，单就王婆这种行为来说，剪刀地狱的刑法就已经够她喝一壶了。
第三层，铁树地狱：
凡在世时离间骨肉，挑唆父子、兄弟、姐妹夫妻不和之人，死后入铁树地狱。树上皆长满锋利无比的尖刃，鬼差从山崖上将受刑者丢入树林，利刃从后背皮肉穿刺过胸膛吊于树上，鲜血淋漓，触目惊心。
第四层，孽镜地狱：
如果在阳世犯了罪，若其不吐真情，或是走通门路，上下打点瞒天过海，就算其逃过了在人世间的惩罚，但在死后进入地府报道后，便会被打入孽镜地狱，照此镜而显现罪状。然后根据刑法的轻重分别打入不同地狱受罪。
第五层，蒸笼地狱：
有种人，平日里家长里短，以讹传讹，陷害，诽谤他人这就是人们常说的长舌妇。这种人死后，则被打入蒸笼地狱，投入蒸笼里蒸，受尽蒸汽逐渐侵蚀的高温之苦。不但如此，蒸过以后，冷风吹过，重塑人身，带入拔舌地狱继续受刑。
第六层，铜柱地狱：
恶意纵火或为了毁灭罪证，报复、放火害命者，死后打入铜柱地狱。小鬼们将扒光你的衣服，让你赤身luo体抱住一根直径一米，高两米的铜柱筒。在筒内燃烧炭火，并不停加大火势，将铜柱筒烧至通红，整个身体在上面被焗至焦黑状态。
第七层，刀山地狱：
亵渎神灵者，你不信没关系，但你不能亵渎他。杀牲者，别提杀人，就说你生前杀过牛呀、马呀、猫呀、狗呀……因为它们也是生命，也许它们的前生也是人或许还是你的亲人等等。阴司地府不同于阳间，在那里没有高低贵贱之分，牛、马、猫、狗以及人，来者统称为生灵。犯以上二罪之一者，死后被打入刀山地狱，tuo光衣物，令其赤身luo体爬上刀山，让锋利无比的刀刃划过身体的每一处，爬者体无完肤，血溅四处。鬼差会根据受刑者罪过轻重来判罚其爬行的距离，更有甚者“常驻”刀山，永世不得超生。？
第八层，冰山地狱：
凡谋害亲夫，与人通奸，恶意堕胎的恶妇，死后打入冰山地狱。令其tuo光衣服，赤身luo体上冰山。另外还有赌博成性，不孝敬父母，不仁不义之人，令其赤身luo体上冰山，受尽极寒之苦。
第九层，油锅地狱：
卖yin嫖chang，盗贼抢劫，欺善凌弱，拐骗妇女儿童，诬告诽谤他人，谋占他人财产和妻室之人，死后打入油锅地狱，剥光衣服投入热油锅内翻炸，温度无比高的油温把身体炸得啪、啪、啪直响，五官四肢在油锅变形脱落，情形骇人听闻，不敢赘述。依据情节轻重，判炸多遍，有时罪孽深重之人，刚从冰山地狱受尽极寒之刑，又会被小鬼押送到油锅地狱里受尽煎炸的切肤之痛。
以上地狱为上九层，即东地狱，其刑罚让人胆战心惊，而在《水陆全图》中的下九层的西地狱，刑法类别则更为残酷，犯事者纵然只是听其名字，也胆战心惊、浑身发抖。
平常人们所说的十八层地狱，往往是用来咒骂一个人没德行，死后会下地府受刑，但是真正知晓的确很少。《十八泥犁经》中讲到这十八层的差别，最主要不在于空间的上下，而在于时间和刑法上的不同，尤其时间上。若与阳世的时间比较，第一层地狱是以人间的三千七百五十年为一年，在这里的众生必须在此生活一万年，想要早死一天都不行，而这一万岁就相当于阳间的一百三十五亿年。而由于地狱的时间和寿命都是依次倍增的，所以，到了第十八层地狱，便以亿亿亿年为单位，如此长期的受刑时间，可说是名符其实的万劫不复，痛苦和残酷的景象，是所有的世人难以想像和理解的，所以为人在世，要多做好事、做善事。
第十层，牛坑地狱：
这是一层为畜生申冤的地狱。凡在世之人随意诸杀牲畜，把你的快乐建立在它们的痛苦上。那么死后就要被打入牛坑地狱。投入坑中，数只野牛袭来，牛角顶、牛蹄踩，五脏六腑碎裂，四肢筋骨散落，哀嚎遍野。另据史料记载，与之相反的还有名为“刀船地狱”的，未在此十八层地狱之列。
十一层，石压地狱：
若在世之人，产下一婴儿，无论是何原因，如婴儿天生呆傻、残疾，或是因重男轻女等原因，将婴儿溺死，抛弃。这种人死后打入石压地狱。为一方形大石池(槽)，上用绳索吊一与之大小相同的巨石，将人放入池中，用斧砍断绳索，巨石瞬间掉落，受刑者重压之下模糊一团，四肢五官全然不分。
第十二层，舂(音同“冲”)臼地狱：
此狱颇为稀奇，就是人在世时，如果你浪费粮食，糟踏五谷，比如说吃剩的酒席随意倒掉，或是不喜欢吃的东西吃两口就扔掉。死后将打入舂臼地狱，放入臼内舂杀。稀奇的是如果你吃饭的时候说话，特别是脏话、秽语、骂街，死后同样打入舂臼地狱受罪。所以提醒大家，吃饭的时候最好不要说话，特别是骂街。
第十三层，血池地狱：
凡不尊敬他人，不孝敬父母，不正直，歪门邪道之人，死后将被打入血池地狱。投入血池中，被小鬼用三叉戟戳穿心脏，放干身体里所有的血液受苦。如果为人在世因为难产、吐血、流血而死(见红而死)之人死后也会投入血池中受苦。这一点及其严苛。
第十四层，枉死地狱：
要知道，作为人来到这个世界是非常不容易的，是阎王爷给你的机会。如果你不珍惜，去自杀：如割脉死、服毒死、上吊死、跳楼死，这种不珍惜生命，擅自中断自己阳寿的行为，死后都会被打入枉死牢狱，就再也别想为人了。所以劝戒在世的人，无论遇到多大的困难，也要顽强地活下去，自杀是懦弱的表现，尤其是那些殉情的人，真是万万不应该啊！
第十五层，磔刑地狱：
现在不多见了，不过此罪过很大。即挖坟掘墓之人，死后将打入磔刑地狱，处磔(音同“哲”)。死者为大，所谓盗墓，既是破坏了死者的安宁，让被盗者的魂魄无法重归地府转世投胎或受刑来减轻前世的罪过，所有的罪过都得由盗墓者来替之承受，被盗者若是还未进入地府，将会成为孤魂野鬼。
第十六层，火山地狱：
这一层比较广泛，损公肥私，行贿受贿，偷鸡摸狗，抢劫钱财，放火之人，死后将打入火山地狱。被赶入火山之中活烧而不死，其火石的灼烧犹如无数只蚂蚁在啃食身体的每一个地方，痛苦万分，求死不能。另外还有犯戒的和尚、道士，也会被赶入火山之中。（这层应该早就人满为患了。）
第十七层，石磨地狱：
糟踏五谷，贼人小偷，贪官污吏，欺压百姓之人死后将打入石磨地狱。磨成肉酱，血肉模糊，其痛处又能切身体会，后重塑人身再磨，根据罪过反反复复受刑，另外还有吃荤的和尚，道士也同样如此。
？第十八层，刀锯地狱：
偷工减料，欺上瞒下，拐诱妇女儿童，买卖不公之人，死后将打入刀锯地狱。把来人衣服tuo光，呈“大”字形捆绑于四根木桩之上，由裆部开始至头部，用锯齿锯毙。
