打来电话的，是段祺萍。
昨晚许良辰神情激动、面色不豫地冲出大帅府，她当然知道。所以今天的约会许良辰会不会取消，她猜不准。
听她小心地问起和日本人约定，许良辰简单做了答复，段祺萍听完有些意外地迟疑了片刻，轻声问道：“良辰，你……没事吧？”
昨夜亲眼见父亲逼婚，许良辰震惊失色，想不到今天的公事她并没有使气取消或者撒手不管，这份公私分明的心胸令段祺萍暗暗敬佩。
明白她问话的意思，许良辰淡淡应道：“我没事。”可是怎么会没事呢？段祺萍却不好再问，说好来接她的时间，很快挂了电话。
段祺萍的车子准时来到孙府门前。
许良辰起身，因为昨夜休息不好，面色很是疲倦，想到在东洋人面前的形象，于是化了淡妆。
见她没有象往日般素面朝天，段祺萍不由多看了两眼，心中暗赞真是难得的美人。薄施脂粉后的许良辰面似芙蓉，柳眉如月，清雅中别有一种妩媚明丽，站在门前雨后花树的背景前面，如湖上一株莲荷，亭亭如画。
上了车，两人打过招呼，说起约见的安排，谁也没有提起昨夜的事。
车子行过闹市区，转进只有四条窄窄车道的伊丽莎白路。天已经放晴，透过两边密密遮蔽的法国梧桐，细碎的阳光从掌形的叶子中间洒落下来，落到一半变作了一地蝉鸣。
隔着这一路的浓荫和森严，马路对面就是闻名燕州的美国会所。
美商在十里洋场开设了中国营业公司，这是燕州最大的房地产公司之一，除投资兴建普通住宅外，还建造了许多高级住宅和花园别墅，其中最大的一栋被大班威尔逊建成了美国人在燕州最奢华的聚集地，俗称美国会所，来往的大多是洋人。
戴维之所以建议许良辰选了此处，便因为这里是美国人的天下，日本人居心叵测，还是远离他们的势力范围为好。
进了大门，车子在会所门前停下，许良辰和段祺萍相携下了车。抬目只见宽广的草坪让人顿感视野开阔，绿树葱郁，百花吐艳。草地中间是端庄的建筑，气势恢宏，皇家宫殿般华贵惊艳。匀称整齐的柱石，端正狭长的阳台，建筑材料几乎全是大理石，入门处爱奥尼克式的柱廊、大厅顶部砌出的穹窿，楼梯石级、扶手栏杆全是大理石，所以这栋位于伊丽莎白路一号的宅邸又被称为“大理石房子”。
侍者迎上来，许良辰问了日本公使馆来人的位置，和段祺萍相携走过去。
一个外表整洁、脸上刮得精光很有日本人特色的男子站起身，十分热情地盛赞凯瑟琳小姐和助手邵小姐的美貌，感谢她答应双方会见，自我介绍说他是武官的第一助手三木。他咧嘴一笑，露出整排的大金牙，闪亮夺目。
三木有着日本人固有的罗圈腿，只到许良辰耳下的身材，在他的同胞中算是高个子，说着一口破绽百出的英语。
许良辰和段祺萍淡笑着落座，三木立即叫来侍者，拿来一大堆东西招待两位佳人，有咖啡、白兰地、鱼片和葡萄等。许良辰和段祺萍相视无语，这样的食品种类搭配真是不伦不类，而且完全不适合中午时段。
令她们更意外的，三木的谈话毫无价值，和他叫来的点心饮料一样言之无物。
接下来三木除去介绍一些日本的风情，询问燕州的民俗，以及两人的情况外，他的话并没有什么实质内容，甚至许良辰直言相问约见的目的，也都含糊以对，不外是《国家地理杂志》的凯瑟琳小姐文笔出色，意欲相交往等等。
段祺萍的在场，似乎令他有些不悦或者尴尬，几次三番暗示许良辰，段祺萍见状，和许良辰相视一眼，装作不知继续坐谈。
又过了半晌，就在许良辰实在不想继续陪着他发呆，要起身告辞之际，三木把手伸进了自己的衣袋。旁边桌子的戴维神色大变，忙直起身子做好准备，他想，若是三木拔枪，自己就是拼命也要掩护凯瑟琳无恙。
想不到三木很快把手拿了出来，接着很客气地笑问许良辰为《国家地理杂志》所获得的报酬。许良辰淡淡一笑，不想回答：“请问先生还有什么事吗？不好意思，我还有些琐事要做，很遗憾这么急着走，请三木先生原谅。”
三木露出大金牙看着许良辰一笑，接着问道：“凯瑟琳小姐在杂志社的工作忙不忙？最近敝国NHK的首席驻华记者另有要务，必须回国，公使馆希望能由在华经验丰富的名记者担任此职位。最好有欧美留学经历，能力强，经验丰富。”
他喝了口咖啡，见许良辰留神静听，以为有戏，便接着道：“这个职位属NHK和公使馆双重领导，工作没有任何秘密。我们负责在燕州租界提供一桩别墅作为住房，日常经费开支和助手人员的薪酬不封顶。若是凯瑟琳小姐有这方面的人才推荐，鄙人将不胜感激。”
“很抱歉，我从美国回来不过两三个月，和新闻界的同行并不相熟，或者我可以帮三木先生问问，若有人有意，我会给您电话。”许良辰觉得奇怪，三木怎么忽然提出这样的要求？这种事和戴维说不是更好？再者，NHK难道请不到合适的人，要三木来转圈子？
正想着，却见三木用厚眼皮下的斜眼打量着自己，脸上半是好笑半是好奇的模样。
