次日，杨贤早早便结了课，称曹操传千雪下课后入府晋见。千雪心想大约只是考察一下她箭术所学如何，与杨贤告辞后，便骑着马往曹府赶去。
不多久便到了目的地，千雪将马交给饮马人，便有侍者引着她进了府。
“司空呢？”千雪问道。“在后花园中。”侍者低身引着她向府内去，听问后侧了侧身回答她的话，脚步并未停下。一路上，风云已然变色，接近后花园的大门时，只听园内传来谈话声，千雪一时间不知该不该进去。
阴云迅速布满天际，弥天遮日，余光翻滚犹如一条巨龙盘卧当空。园中凉亭下，曹操指着那条龙，声音如洪，透着毫不掩饰的霸气与豪情。
“使君可知龙之变化否？”
刘备顺着他手指的方向仰目观望了许久，谦虚地摇了摇头：“未知其详。”
曹操笑了笑，随后举杯起身踱了几步：“龙，能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾宇宙之间，隐则潜伏波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比这世间英雄。”他顿了一顿，将手中酒一干而尽，置于石桌上“乒”的一声，看向刘备：“玄德久历四方，必知当世之英雄，请试指言？”
千雪听到这里，才明白自己恰好赶上了传说中的“煮酒论英雄”。此时刘备正于曹操手下，如伴狮虎，生怕曹操将自己视为威胁，遂将大志隐于胸，日夜如暗流般与曹操周旋。
刘备仍是摇头，不敢妄议：“备肉眼安能识得英雄？”“玄德莫要过谦。”曹操举杯敬他，刘备又是一番思索，而后缓缓开口道：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实未有知啊。”“既不识其面，亦可闻其名。”曹操道，一步步把刘备赶上了架。刘备见搪塞不得，只好顺着曹操的意思，猜问道：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”曹操笑着摆手：“诶，冢中枯骨，吾早晚必擒之！”刘备想了想又道：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”曹操听后仍笑：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜生，见小利而忘命，非英雄也。”
“有一人名称八俊，威震九州，刘景升可为英雄？”
“刘表虚名无实，非英雄。”
“有一人血气方刚，江东领袖孙伯符可乃英雄？”
“孙策籍父之名，非英雄。”
“那……益州刘季玉？”
“刘璋虽为皇系宗室，无非守户之犬，何以称英雄。”
“那张绣、张鲁，韩遂等辈如何？”
曹操大笑，丢下杯子忍不住鼓掌，一一否认这几人：“此等庸碌之辈，何足挂齿啊？哈哈哈……”
刘备几乎将在世有名之人逐一道尽，却没有一人得到曹操的认可，只得苦笑作罢：“舍此之外，备实在是不知了。”
曹操昂首看着骤风于天际吞吐云雾，巨龙依稀仍在，盘空而上，引得雷声暗涌。“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”他幽幽地将目光投向刘备，似笑非笑。刘备避开他凌冽的视线，问：“谁可当之？”曹操勾起唇角笑了一声，指了指他，又指了指自己：“今天下英雄，唯使君与曹操！”一声巨雷伴此话而出，刘备一惊，打翻桌上的整杯酒，酒水洒了一身，他紧紧捏了下自己的手，搓了搓手心，自嘲道：“一震之威，乃至于此，多有失礼，还请明公莫怪。”
曹操看在眼中，只笑不言，只有千雪在外面“噗嗤”一下笑出了声。
“何人？”曹操大声问去，千雪从门后走出来，向在座两人行了个礼：“千雪知错。千雪应司空传唤前来，至这园外时听见司空与使君正聊得开怀，不敢擅自冒犯打扰，便在外面等着，一不小心才……”
刘备见有人来，总算捉了个挡箭牌，连忙起身告辞：“明公既然有事，备不便多待，还是先告辞了。”“嗯，回去换件衣物。”曹操点头应允，目送刘备离去，见千雪还在那站着，招了招手示意她坐过去。
千雪刚落座，曹操便问：“你方才从何听起？”“回司空，从‘龙之变化’时听起。”千雪回答。曹操若有所思地点点头：“那你可觉这刘备所答如何？”
千雪自然知道刘备委任，但无凭无据不好多说，现下只可就事论事，略微思索后，道：“千雪认为，刘玄德所答，表面上来看，似其目光浅短，无志无谋。然其言语中步步退让，又以木讷之态处处设防，更显其欲盖弥彰。且据我所知，他每日只闲在家中养花种菜，看似无为，却更如同韬光养晦，怕司空视他作威胁而不敢有所张扬，就此看来，此人城府真的很深啊。”
曹操听她所言，深深皱起了眉：“你说的没错，他也许已经察觉我这次是在试探他。”
“司空可是想要拉拢刘备一同对抗袁绍？”千雪忽然问。曹操一愣，随后便笑了起来：“你也看出来了。”千雪咧咧嘴，“刘备日后必将成为司空身前的绊脚石，司空此时不仅没有杀了他，反而以礼相待有意拉拢，想必还有用他之心。可惜今日看来，他未必有意与我们联合。”
此话似乎也说到了曹操心里，可此事牵扯复杂，非一朝一夕可以解决，刘备已入朝为仕，又为皇叔，德行兼备，声名更是有口皆碑，不能为他所用，便将为他所患。但若就此杀了他，必遭天下人诟病，失了人心，又还有谁愿意替他卖命。
此时乌云收尽，阳光重新破开云层探照在大地上。刘备一事搞得曹操有些心烦意乱，索性不再想，转而冲千雪道：“箭术可有进步？去那边射与我看。”
千雪一点都不紧张，这信心可不是凭空而来，一连几箭放去，箭箭正中靶心，动作干净利落，一气呵成。曹操不禁侧目赞叹：“不错，看来杨贤不少尽心。假以时日，定有所作为。”
“司空此话……？”千雪读不清曹操这话中话。曹操反是一笑：“今日你我二人私下交谈，不必遮掩。杨贤早已把你习武的因由告诉过我，你且再说说，是什么原因？”
“司、司空，这……”千雪的心脏又开始扑通扑通七上八下了起来，莫非自己随口说说也算犯军纪吗？曹操看她一脸惊慌失措的模样，倒是十分中意一样，幽幽睐了她一眼，浓密的胡子后面究竟是什么表情恐怕只有他自己才知道。
千雪一想到当初曹操拿剑指着她的样子就觉得腿软，急忙把手摇作蒲扇：“司空您别多想，我就是说说……”
“哈哈哈，你既有气势上战场，却敢说不敢当？”曹操大笑。“我……”千雪一时语塞。好在曹操也无意多为难她，敛容正色道：“你真有意随军参战？”
千雪经过此番对话，想来曹操恐怕早就看穿她的想法，也不再遮遮掩掩，直言不讳道：“是。”
曹操并非没有同她一样的想法，昔日徐州之战，当他发现千雪实为女子后，她的表现便一直令他在意，几番试探下她还能临危不乱应对自如，甚至到了当众逼她拆穿自己伪装时，也能够沉着地述清因果缘由，不为自己求情脱罪，反而不肯连累他人。
一番熟思审处后，曹操终于有了决意：“但此事还需众人信服。这样吧，明日我会召集众人商议讨伐袁绍一事，届时你与郭嘉同来。”
“嗯，好！”千雪呼出口气，悬着的心安稳了下来，冲曹操行礼告退。
倘若她真能入得了军……
千雪咬咬唇，自小在她心中，曹操是她唯一敬仰的霸主，无论胸怀、壮志、才略甚至是权谋，君主所该有的他全有，可郭嘉的离世成为他宏图大业上悲痛的转折点，他应该有更雄伟的未来不是吗？虽说是历史，不过既然已经触手可及，那为何不能放手一搏！
