“今日郡守家中遭了群贼，不但明日张胆地掠走了其家中钱财与粮食，竟还将家主，也就是郡守本人暴打了一顿。”万侯爷说完看向云昭顿言。
云昭先是笑了笑而后道：“此事我已知，不仅如此我还听说，那群贼俱为城中百姓，郡守该是做了何等天理不容之事，才会遭遇了此等群起之攻？”
“欸。”万侯爷语气转了一个三声，摆手表示不赞同，“灾荒之年，百姓有怨怼也是常有之事，只是这群贼如此明目张胆行偷窃之为，置东政王法于不顾，人人得见而知，自当要过审问，然而这群贼竟有百人之多，县令若按规制逐个问审，耗时甚巨又百口不一，可要如何是好？”
“难得侯爷这般岁数还忧生忧民，真是有心啦。”云昭让小厮再给他斟茶岔开话题，“此茶虽好但易己假，外表虽难察，但经沸水冲泡后，茶汤清澈与否，叶底明亮是否，嫩匀细朵成否，均可辨其真伪。”
万侯爷闻言胡须下嘴角上扬的弧度趋缓：“竟有如此讲究？果真是稀罕茶，想我也是阅茶无数，看来真是老了，品不动了。”
此回小厮倒过的茶汤混浊，渣滓旋而飘下，渐沉茶底复又清澈，但只浊过便再也掩饰不了非真的事实。
“此茶为黄山毛峰，开始时是真，可方才小厮拿错茶盏，只一注便掺了假，也不知现下到底是真是假，是清是浊了。”
此时万侯爷的笑容已完全消失，缄口不语。
云昭也不急慢悠悠地喝着茶。
约有半柱香的时间后万侯爷复开口：“自然，是假。”
“复沉又清，亦可乱真邪？”
云昭此言斟沉，宛如一座百年古钟带着庄肃与严清重重地压在了人的心口之上，万侯爷身躯跟着一震。
“您本文儒，跟着先皇拾起战枪征战天下，是个明白人，如今可是忘了初衷？”
“唉，我真是，老糊涂了啊……”万侯爷抬头仰叹，最后一字辛酸又极尽悔意。
“此时幡然醒悟尚未晚矣。”
万侯爷豁然抬头：“老夫听此一席言如醍醐灌顶，自当不辜负皇子用心！”说罢对云昭俯身行了一大礼，迈着虽蹒屡尚沉稳的步子退后而去了。
小厮颇为神奇：“这，感觉您也没说什么，万侯爷怎么突然就跟变了一个人似的？”
云昭晃着手中盛了真毛峰的杯子道：“皇祖父登基大典之日，特意将同壶中的茶不远万里分送给了守卫封区的众候们，虽因凉失韵香而生苦，却得以在同一时刻与众候分享，是有其深意的。”
小厮眨眨眼，不明就里。
云昭笑着道：“我不过提醒一下罢了，明理自在他心中。”
小厮微一思索渐也明白，很是欢快拍掌道：“主子您刚刚可是好生威风，一杯茶就解决了，把他要提及郡守的话全给堵了回去。而且来时他还称腰疾不能行礼，回去可是恭恭敬敬地以大礼给补上了呢！”
“是么。”云昭走至窗边瞭开薄帘，看着万侯爷在随从的搀扶下上了马车。那马车材料讲究装点精细，一看就是好手艺。
小厮跟着探头望过去，只是他哪里能看出什么，不过有样学样罢了。
半晌，云昭悠悠叹息道：“由俭入奢易，由奢入俭难，他虽有悔悟之心恐也难以成实。不过此番他倒是提醒了我，这南海城可不是只有郡守一个不法官员的，收拾了大的小的也未必肯真老实，而邻里多城又俱被官污之风连及，看来我们此行要多呆上些时日了。”
突然楼下一阵嘈杂，云昭见随行侍卫和人推搡起来了便下了楼，正看见那个递书状的人拉着周绾绾不松手，侍卫拦着不让他进门。
“发生了何事？”云昭问道。
一侍卫见云昭下来道：“这小子非说这孩子是他失散多年的妹妹，人是您带回来的，我们哪儿能让他随意带走呢。”
云昭蹙眉：“绾绾，你可认得他？”
周绾绾摇头。
“那这位公子以何认定她就为你失散的幼妹呢，可有凭据？”
周愚眼神闪烁了一下，但又不能说因方才她摔倒，自己好心扶起她时看到了她胳膊上和自己一模一样的符文胎记才认出，虽无人识得此符文，但眼前站的毕竟是当朝皇子，便不得不谨慎些了。
“看来是没有凭据了？”
“非也，我腕上有一家母编制的手环，与妹妹一人一条。”周愚将手腕上的手环露出来，“而她，却是识得此环。”
周绾绾一见那手环就凑上去要扯：“这是我的！”
云昭瞧见了那手环的模样微觉眼熟，让小厮去取来周绾绾换下旧衣物什。
“你们都先撤下，这位公子且与我上楼详谈。”
“这……”小厮有些不放心怎能让这么个来历不明之人与皇子同处！
云昭看他为难遂道：“那你就跟过来吧，其他人先撤下，莫扰了小店的生意。”
小二站在角落不说话，这灾荒闹的除了些个达官显贵哪还有客人呢，不过都没这公子的排场大就是了，一行人都快住满了驿馆，也不知是何人物。
周愚只略微一犹豫就跟着上了楼，只是楼梯单级高度建的过高，周绾绾爬起来颇为费力，于是周愚半路又折回去牵扶了她上楼，这一切都看在云昭眼中。
“主子。”小厮把周绾绾的旧衣裳端了出来，这旧衣裳内缝了一个布袋，还是小厮询问主子如何处理衣物时不经意间发现的。
云昭径自翻开衣裳露出那个缝在衣内的布袋，对着周绾绾取出其中的精编手环道：“你看这条是你的，还是那位哥哥身上的手环是你的？”
周绾绾凑上去只看了一眼就拽紧了道：“这个，这个是我的！”
两道手环编序一模一样，只不过周愚那条牵丝用了暗色而周绾绾的用的明色，大抵是其母亲因男女喜好颜色不同而特意区别了开。
“既然如此，那么那位哥哥腕上的手环便不是你的了吧。”
周绾绾听云昭如此说又瞟向周愚的手环，眼睛在自己和周愚的手环间滴溜溜乱转：“那个，也是我的！”
周愚宠溺地解下手环：“是是是，这条也是你的，给你。”
周绾绾欢欣又得了一条手环，伸出胳膊让周愚一左一右戴在了自己的手腕上，一下子就跟他亲近了起来，比较着突然发现了两个手环的不同，想起了母亲亡故前留下的话，她曾和自己说过两个手环的事又瞧了瞧周愚突然就开口喊道：“哥哥，你真的是我哥哥！”
周愚大喜连声应下，转身对云昭行一大礼：“多谢皇子。”
“举手之劳，不足挂齿。”
周愚拜道：“我并非仅因您助我与幼妹相认，还因您救了幼妹一命，实属大恩，当受周愚三拜！”说罢当真俯礼拜了三拜！
云昭未再推言，待他行礼起身才问：“我听你与绾绾并非本地口音，怎会来至此处？”
“实不相瞒。”周愚礼道，“幼妹出生没多久，我们所住的村落就遭了匪，我因与祖母去田中劳作未被涉连，但却因此与母亲失散，村中多数村民皆被掳走。我曾多方打听，得知她们被掳往益州，祖母知晓后非要同我去寻。只是她上了岁数身体不好，又因种种原因我们便在玉龙县内安定了下来，这一定便是六年。”
周绾绾眨巴着眼睛听他讲，只是那时候她什么都不知，对祖母和哥哥亦都毫无印象，所知皆为母亲所言。
“后来祖母生了重病，县内的医者说去玉龙雪山上寻来雪莲子或还有救，我便立即上山去寻，但却因自己不堪风雪误了时日，待我归家时祖母已故去了。”周愚说到此处看着周绾绾的眼神有些伤感，“不想在置办完祖母的丧礼后没多久遇到一讨水行客，经打探，似是知晓与我描述中母亲与幼妹相仿之人的去向，我除母亲与幼妹已无亲人，便系着这一线希望来了交州，上苍保佑竟真的让我找到了！”
云昭又问：“那你与绾绾以后可是打算要回玉龙去？”
周愚摇头：“玉龙的宅子本就是租的，临行前租期已到，家风简朴也没什么行李，现下尚无打算，看绾绾想去哪我就带她去哪。”
“如此，不如与我一同回长安吧。”
周愚闻言不语，云昭便转问绾绾：“你可愿同我一起回长安？”
周绾绾先是问：“在那里可会饿肚子？”
云昭看着她笑道：“你哥哥有才，在长安必得施展，便不会让你饿肚子了。”
“皇子谬赞了，我一介平民哪里有什么才情，不过是卖弄文墨罢了。”周愚字里行间均有推辞之意。
云昭从袖中掏出那份他曾递上的书状：“你若是无才，便不会如此顾虑深远，我本以为藏于轴内的小状才是你真实要呈递的东西，还想着若是我没看到该怎么办，未想方才一看竟发现书状有变。”
说话间书状被摊开，之前状上的文字竟有不少消失无踪，剩下的则拼成新的语句，亦是揭露官员恶行为民请愿之词，怎般自己都可以看到，不过时间早晚的问题。
周愚道：“我不过看不过那些官员欺压百姓罢了，但是又不想身惹麻烦，那郡守若是今日看到的是现在的状子，大概我已经不能完好地站在这里了，成或不成我未曾多想，只尽力便罢，说来还是为自己考虑较多，也没那么大义。”
“周公子自谦了，世人皆以为能舍身取义才轰烈，实然目的相同不过罔添牺牲，你既能达到目的，还得以保全了自己，我看这才是大义。”云昭弯腰把书状递给周绾绾，“你看你哥哥的字写的可好？”
周绾绾也被母亲教过识过字的，不住点头：“好看，比母亲写的还好看！”
云昭松手直起身：“长安秋末将举行‘字比’，前三名父皇将举以抄录的闲职，养家糊口不成问题。若是无缘前三，你这字写的也是甚好，便借比试打开些名声，在长安卖字客源定会络绎不绝，衣食亦无忧虑。只是我在此地尚需再呆上些时日，急需一名熟悉灾情之人，你便先在我身边呆下吧，等我归京之时你再随我同行回去。”
周绾绾一听扯了周愚的衣衫道：“哥哥答应嘛，母亲故去后我只能乞讨为生，可是知道在这南海赚钱是多么不易，有这么好的机会哥哥试试，绾绾就不会再饿肚子了。”
周愚已在云昭侍卫口中得知绾绾是被救下的一名乞儿，心中已有准备，但是亲耳听到母亲过世与她乞讨为生的话，心还是被紧紧揪了一下。绾绾说的简单，但他知靠乞讨为生日子怎会好过，鼻中酸涩一把抱住了妹妹，周绾绾得了依靠在他怀中放生哭了出来。
云昭见此情景悄声出门避过，小厮询问他：“这周公子看起来也是难得的人才，可还没问他给个准话呢。”
“不用了，你忘了我昨日让你悄悄地跟着他干嘛了？”云昭缓步走向房间，眼里透着笃定。
大义诚可贵，可在温饱面前大多退居后位，在自己前脚踏进郡守府，周愚后脚便跟了进来问郡守侍从讨赏时，就注定他不会放弃这么好的机会的，何况如今他身边还添了一个周绾绾！
小厮跟在后面恍然大悟，看着云昭闲庭信步一派自信突然道：“主子，有句话我不知当说不当说。”
“说。”
小厮犹豫了一下才开口道：“您自己或许不觉得，但看在小奴的眼中您却是越来越像一个人了。”
云昭闻言睫眸轻颤，经小厮这一提示他才发觉还真是，近朱者赤近墨者黑，他不知觉在跟苏子衾的来往中学到的这些可算是半黑半白么？
