夜十二时辰,知州府灯火通明,二皇子、侍郎文康、知州吴华等人站在院子里,清点人数。侍郎文康向二皇子汇报,说:“殿下,召集了二十个侍卫,全都是以一对十的好手,他们是太子殿下留在这里的旧部。绝对忠诚。”
穿着盔甲、手拿盾牌和长枪的侍卫们陪着二皇子等人,站在院子里,等待。就连知州吴华也穿上了盔甲。
在凌晨一时,“嗖”一声,一支箭射向屋前的大柱子上,只见两个身穿黑衣的蒙面人站在屋檐上。一人手提大弓,身背箭羽,另一人拿着大刀。
众人齐涮涮地看向屋檐之人,等待命令。直到侍郎文康将箭上的信交给二皇子时,知州吴华一改往日的沉稳,反而急匆匆地走上前,想看个究竟。这个不同寻常的行为令文康疑心又起,怀疑起了吴华。
吴华平时为人低调,穿着朴素,就连请客宴席都是简简单单,从不铺张奢华。在泉州,他是最大的官,每年业绩考核薄上,吏部上述吴华是最清廉的官员。
那是因为在楚月光文五年时,辰郡遭遇水灾,稻谷被水淹没,农户颗粒无收。身为辰郡县令的吴华为了救济灾民,将每月的俸禄全部换成了谷米,发给每家每户。一家人和灾民一起在粥棚,每日只吃一碗稀粥度日。一直撑到朝廷下发赈灾粮食,两个月有余。
吴华爱民如子的美名传播开来,上报到朝廷。皇上大悦,直接将吴华提拔为泉州知州,辖管八郡。近年,吴华业绩平常,但更是兢兢业业,从未听说什么贪污行为。就连赈灾官银被盗,也没联想到他。他毕竟是有名的清官。
二皇子打开纸条,看了一眼,交给了文康。平时跌儿郎当的文康看了一眼,将纸条放入怀中。凝视着二皇子,道:“给太子送信否?”
“不用送信,直接去城外的云台山。”众人跟着两个蒙面人,走向云台山。人群中的吴华也跟着去了。
第二日,知州来了一位不速之客,说吴华乡下老母病重,想见见儿媳和孙子。吴华的夫人銣氏带着两个孩子,坐着马车回乡里。还给吴华留了一份信,说是去乡下照看母亲,勿念之类的话。
第三日了,二皇子等人还未回来。县衙的总兵丁大人急得如同锅里的蚂蚁,命人送消息给太子,同时上报朝廷,二皇子等人失踪。
总兵丁大人暂时接管了知州府,严加盘查出进城人员,等待朝廷消息。
收到消息的太子殿下,上报给皇上,带着糯米,急匆匆赶往泉州。于八月初一,到达泉州。听取了总兵丁大人的汇报,见了逃出来的王一手。
“殿下命我在泉州查赈灾银失盗案,已两年,最近才有了线索。臣将消息告诉二皇子,二皇子命人前往,可就在云台山中迷失了踪迹。因臣肚子痛,在半道上离开了队伍,躲过了一灾,其余三十人全部失踪,不知生死。”王一手见到太子殿下,将自己所知道的全部上报。