这日，朱棣常朝过后，留下了解缙、杨士奇、杨荣，“你三人陪朕去看看翰林院的翰林们书读得怎么样。”解缙说道：“陛下亲自提擢的二十八位翰林都是饱学之士，且日夜苦读，日后定可为大明江山社稷尽心。”朱棣边走边说：“但愿不是读死书的文人，而是真正懂得治国，知晓民间疾苦的好官。”
君臣几人边聊边来到了翰林院，翰林们见陛下驾到，赶忙伏地叩拜，朱棣笑着让他们都免礼后，便问道：“都读的什么书？”其中一位翰林答道：“回陛下，臣等近日在读《大学衍义》。”朱棣点了点头，“甚好，也要读一些关于百姓疾苦的文章，如此才能明白百姓生活不易，日后为政才知道为民做主。你给朕背背柳宗元的《捕蛇者说》。”那翰林听了吩咐，赶忙开口背：“永州之野产异蛇：黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者。无......无御之者......”朱棣看这翰林背不下来，便对后边的翰林说道：“你来背。”那翰林走上前来，“陛下，臣等平日都是背四书五经的......这柳宗元的《捕蛇者说》并不在会试范围之中。”朱棣对着后边的翰林们喊道：“谁能背下《捕蛇者说》？”翰林们纷纷低下了头，朱棣的语气中带着几分嗔意：“朕八岁的时候，太祖皇帝便叫我们背柳宗元的《捕蛇者说》，《捕蛇者说》虽不在会试范围之内，可它讲的是什么？不读《捕蛇者说》，‘孰知赋敛之毒，有甚于是蛇者乎！’这关乎百姓疾苦的文章你们竟背不出？看来你们是真心不知百姓不易啊。”
朱棣说完叹了口气，转身看了看解缙，说道：“这样的翰林日后如何为大明江山社稷尽心？如何为天下黎民苍生请命？你去安排，让这二十八个翰林去戍边充军。何时知道百姓不易，何时再回翰林院。”朱棣说完便转身走了，行至翰林院的门口，朱棣回过头来，又对众翰林说道：“戍边之时再背背白居易的《卖炭翁》，‘可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。’”说完便直奔奉天殿，杨士奇等人赶忙跟随着朱棣回了奉天殿，路上，朱棣吩咐道：“这二十八人的试卷朕都看过，都是饱学之士，只是还日日读书，不知民间疾苦，充军历练一下再用。过段时日，记得把他们召回来，好生提点培养着。”
朱棣回到了奉天殿，恰好督察院佥都御史俞士吉回京奏报治水之事，朱棣赶忙接过俞士吉的奏疏，说道：“苏、松、嘉、湖水患不断，去岁四月，朕遣户部尚书夏原吉去治水，苏州府、松江府等地现况如何了？灾民可安置妥当？”俞士吉答道：“回陛下，夏尚书布衣徒步，日夜经画，苏州府、松江府等地水患已然治理，当地灾民也已妥善安置。”朱棣欣慰地点着头，“甚好，万不要让受灾百姓流离失所。”朱棣翻看着奏疏，突然皱起了双眉，“你这奏疏写的是什么？《圣孝瑞应颂》？苏州府、松江府水患严重，何来瑞应之说？”俞士吉答道：“正是陛下圣贤仁孝，才能让苏、松水患缓解得如此之快，并出现了种种瑞应啊。”朱棣将奏疏一把扔向俞士吉，“你身为大臣，不言民间利病，却献阿谀奉承之词。朕想知道的是苏、松等地现况如何，不想看这些。回去写一份治水的奏疏来。”俞士吉吓得大惊失色，赶忙拿起地上的奏疏，退了出去。
端午过后，解缙将编好的《永乐大典》进献朱棣，朱棣高兴异常：“果然是大明第一才子，才一年的功夫便将这《永乐大典》修好了。”“请陛下过目，并为《大典》题名。”朱棣笑着翻看着修好的书，可看着看着，朱棣的脸上却露出了不悦之态，然后拿起笔在这部书上题了四个字：“文献大成”，解缙不解地问道：“陛下，不是说这部书叫《永乐大典》？”朱棣看了看解缙，“你没有领会朕的意思。朕想修的是一部旷世奇书，要收录历朝历代的所有古籍。上自先秦、下迄明初，万千余种古书典籍都要汇编在内。朕方才翻看了一下你修的书，都是儒家文化，这便太狭隘了。这部《永乐大典》要集百家之言，它必须是一部包罗万象的旷世奇书，不然的话，何谈‘为往圣继绝学’？”朱棣沉默了一会接着说道：“参与编写这部《文献大成》的一百多位官员都重赏，朕再给你派一千人，重修《永乐大典》，有什么难处尽管与朕说，一定要尽心修好这部书。”解缙应道：“是，陛下。”
这日夜里，解缙坐在朱棣的龙床边奏事，朱棣说道：“朕已下令命姚广孝帮着你编修《永乐大典》。姚先生身负大才，可绝非常人，《永乐大典》的事儿，你们俩商量着来。”“谢陛下，臣定当尽心。”解缙沉默了一会，接着说道：“陛下，有一事，不知当讲不当讲。”“但讲无妨。”听朱棣如此说，解缙说道：“汉、赵二王已受藩封，应去就藩。如今，二王长留南京不说，还住在宫里，这不合规矩。历来哪有成年皇子还久居深宫的？”朱棣说道：“太祖皇帝有二十多个儿子，受封藩王之后，定要就藩镇守封地，可朕就这三个儿子。高煦、高燧若去就藩，无诏便不能入京。高煦在靖难之中有大功，高燧年纪还轻，且与王妃徐氏并不恩爱，朕与皇后都放心不下。至于久居深宫的事儿，大绅更不必担忧，他俩都已成家，难不成还能秽乱宫闱？”“陛下，祖宗立下的规矩……”不待解缙说完，朱棣赶忙说道：“大绅，体谅一下朕这做父亲的心如何？”解缙听朱棣如此说，也只好沉默不语。
这日，姚广孝回老家长洲省亲，姚广孝年少时治国平天下的抱负终于实现了，他十分欣喜地回乡探望他还在世的姐姐姚天凤。回乡的路上看见还能认出的乡人，姚广孝亲切地向他们问好，可谁知这些相见的乡邻认出他便是昔日的姚天禧便都默不作声，姚广孝心中甚为惊讶。
早有乡人跑到姚广孝的姐姐姚天凤家中告知：“天禧姐姐，你家天禧回来了。”姚天凤听闻，便将家门紧闭。
姚广孝来到自家门前感叹道：“离乡数十载，终于又归来了。”于是边敲门边喊着：“姐姐，姐姐开门。我是天禧。”敲了半天门都无人应，姚广孝继续敲门，“姐姐，姐姐你在不在家？天禧回来了，我是天禧啊！”正巧一位老者路过，姚广孝认出是幼时的玩伴何泉，便问道：“何泉，我是天禧啊，我姐姐在不在家？”那何泉“哼”了一声便走了。姚广孝不解，转身继续敲门，此时姚天凤隔着门说道：“天禧，你走吧，我姚家没有你这样的乱臣贼子。建文仁柔，本为仁主，可你助纣为虐，竟与燕王谋反。如今你已为当朝重臣，不必再到姚家这寒舍中来了。”姚广孝听闻忙说：“姐姐你听天禧说啊，建文仁弱，治不了天下，当今陛下才是治国之君……”不待姚广孝说完，姚天凤便说：“你走吧，别再回来了。”姚天凤说完便回了房中。“姐姐，姐姐，你听天禧说完啊。”任凭姚广孝在门外如何大喊，门里也不再作声。
姚广孝无奈之下，便去寻自己幼年的好友王宾，来至王宾的家门前，姚广孝敲着门，“王宾在不在家？我是天禧。”门中也是无人应答，姚广孝继续敲门，“王宾，王宾，我是天禧，快开门啊，我是天禧......”此时一小孩子来到姚广孝面前，“王爷爷知道你会前来，便要我带句话给你。”姚广孝听闻忙问：“什么话？”那小孩儿答道：“和尚误国。”说完便转身跑开了。姚广孝心中万般不是滋味，只得悻悻回了南京。
在回南京的路上，姚广孝第一次怀疑了自己的信念，他自小就怀有治国平天下的抱负，奈何到了知天命的年纪还抑郁不得志，直至他遇到了当年的燕王朱棣，他便认准了燕王朱棣定是治国之才，朱允炆仁柔寡断，只有助燕王除掉朱允炆，燕王朱棣才可施展抱负，所以他为燕王出谋划策，成为燕王朱棣夺取天下的第一谋士，如今大业已成，自己也已年近古稀，终于成了辅佐贤君的能臣，年少时的抱负终于得以实现。可不想老境竟然如此凄凉，乡人不理，亲人不见。
待到了南京，姚广孝便接到朱棣让他参与编修《永乐大典》的旨意，于是姚广孝将心中哀伤掩藏，投身到《永乐大典》的编修当中。
