民国四年，袁大总统终于在全国各地人民的拥戴下，接受了皇帝的任命，改中华民国为“中华帝国”，并下令废除民国纪元，改民国五年为“洪宪元年”，史称“洪宪帝制”。浩令所下北方举国欢庆与南方举国声讨几乎同时进行。
最受人关注的册封令一并下来，册黎元洪封武义亲王，孔令贻袭封衍圣公，加郡王衔，冯国璋策封一等公爵。蔡锷为一等毅武侯加公爵衔，唐继尧为一等毅武侯，陆荣廷为一等侯，李纯封一等侯爵。徐世昌为上卿，杨度为少卿，当日与袁大总统一起加官进爵便有将近六七百人，便是常振邦这二杆子的半北洋都被加封为一等子爵加伯爵衔。
袁大总统登基为皇帝的消息传到九江之后，刘半城总算松了一口气，这一年多复辟帝制的运动，搞得他身心疲惫，家财更是流水般花了出去，这下好了，那位当上皇帝了，自己这肩膀上的重担总算是可以丢下了，果不其然，常振邦于袁皇帝登基第二天便将他请到了镇守使衙门好生地夸奖了他一番，并任命他湖口知县，可以立即走马上任的那种。刘半城稍稍一合计，帝制运动这钱花的还真和去南城买官的价格差不多，也不算亏，当即对常振邦千恩万谢，欢欢喜喜上任去了。
朝廷浩明下来，常振邦成了帝国子爵，陆小竹自然而然的便成了一品诰命了，对于这个结果陈蝶当真又气又恨可是又没有办法，只得在子爵世子的位置上争一下了，此时的常振邦可算是儿女双全，陈蝶的儿子小常陈被常老爷赐名常国章，陆小竹前不久生了个双胞胎，还都是男孩，按照先前的约定，一子过继给陆家，赐名陆国荣，一子赐名为常国威，牛红云生了一个女孩，便是常洛华，这洛是洛水的洛，华是华中的华，合起来是洛水的精华，也算是寄托一份思乡之情。可怜的小玲没少被常振邦折腾的散了架，可是肚子着实不争气，好在常振邦让她管了后厨那一块，多少也算是下人中的小头目了，不过她并不满足，依旧尝试着各种生子偏方，毕竟在这样一个大家庭中，没有孩子，尤其是没有男孩根本就不敢想象将来的生活。
常国章，常国威这对天真可爱牙牙学语小兄弟，在一起的时候吱吱呀呀玩得很是高兴，却丝毫不知围绕着他们的身份，陆小竹和陈蝶再次展开了争斗，若不是常四叔早早就接管了家中的一切大小杂事儿，使得下人们也不敢太过放肆，这才没有让事情闹得不可收拾，不过明争暗斗之中也让不少下人丫鬟被迫站队。
“少爷，小蝶夫人和小竹夫人为了争夺子爵世子的位置争斗的厉害，您看是不是早点将世子的人选上报朝廷，家中也好平静一些。”四叔轻轻地说道。
常振邦淡淡一笑道：“这种事情有什么好争夺的？朝廷自有法度！”
常四叔问道：“你的意思是要立国威小少爷了？”
常振邦摇了摇头道：“国有长君社稷之福也！如今这两个毛孩子算什么？怎么着也得等他们十六岁了之后再说吧！这么长的时间内足够鉴证出谁更适合接替我的位置了。”
“少爷英明！”常四叔道：“只是不知道少爷的想法跟两位夫人谈过了没有啊！”
常振邦道：“再聪慧的女人，一旦涉及到自己孩子身上，都会变得鼠目寸光，救人被他们自己都吧，反正这两个人就算没有孩子不也是在斗么？”
“少爷说的是！”常四叔道：“夜深了，你处理完公文早点睡吧，若是厌恶了两位夫人的争斗，红云夫人那边少爷可以多去去！”说完四叔倒退着出了常振邦的书房，轻轻地关上了门，吩咐了门口两边担任守卫的马弁警惕一些之后便退了下去。
常振邦批阅完公文之后，从抽屉中捡出来了常振燕送过来的几分秘密谍报，小心翼翼地看着这些谍报上的分析。
各方对袁世凯称帝的反应是这些谍报中的大头，有人积极奔走，有人弹冠相庆，有人消极抵制有人奋起反抗，要说这些人中反应最为有趣的便是那个叫蔡锷的家伙。
天下太平之后，什么道尹什么巡抚都是流官，师长，旅长都是职业军官，基本都是属于人走茶就凉的，唯有爵位是世袭，老子死了儿子上，所以这一套封臣出来，简直一石激起千层浪，很多声讨帝制的人成为袁皇帝的拥护者。很多支持复辟帝制的军人翻脸无情，比如沉默的段祺瑞，最激烈的要属于蔡锷了。
这蔡锷乃是旗帜鲜明的民族主义者和军国主义者，在激烈的推翻了满清皇帝对云南的残暴通知之后，实行了更加残暴的统治，但是他却觉得只要是汉人统治就应该没关系了，谁知道老百姓没有这等崇高的觉悟，觉得吃饭比前朝都难了，日子比前朝差，媳妇都娶不到了，干脆揭竿而起爆发了全省规模的民乱。
云南这地倒也奇怪，汉人极为稀少，广西全省还有二十万的汉人，云南却只有十几万，各种少数民族却有几百万，蔡锷驱除鞑虏恢复中华的崇汉主张根本无法施行，加之这些年为了扶植汉人军官，大批量的非汉人新军官兵被排斥出了督军政府，转身成为叛乱的主力，龙云，卢汉便是此时从云南军中分离出来，有了这批人的加入，乱民渐渐合流，势大难制，不得已蔡锷被袁世凯掉入北京，看中的便是他这位军国主义者的言论，可惜袁世凯做梦也没有想到，蔡锷口中心中的那位带着中国亿万汉民通过武力富强的伟大君主却不是他，更是在接受册封的时候，大发雷霆，道：“蔡某人投身军人，铁血数年才推翻满洲皇帝，恢复我中华血统，谁知道这袁世凯成了大总统之后不思将满蒙等蛮夷驱除中华，是为民族革新之失败，登基为帝，却只封我等民国元勋一个小小的侯爵，当真刻薄寡恩，其不思使我汉人为世界第一等民族，却搞什么五族共和，当真是满洲余孽，如此颠倒黑白之人，岂能为天下主！我云南军队自当效命民国，建立一个全汉人的中国！”随即在云南召集老部下，唐继尧也对自己在袁世凯眼中只值个侯爵儿感到强烈不满，两个人一拍即合，宣布了护国讨贼的檄文。
然后此时的云南却是唐继尧做主，这唐继尧倒是个人才，不论满汉还是蒙壮只要好用便可以在他军中当官吃饷，地方上的民乱也被他剿抚并用，并重新启用了卢汉，龙云等非汉人军官，至于蔡锷走后留下的纯血汉人军官团，则被他能用就用，不能用就降职就罢免的手段整饬一空，没了纯血军队团的支持，蔡锷便如无根之木一样，再和唐继尧围绕着护国军领导权的斗争中练练败北，最后若不是那些旧部同僚出来劝阻，蔡锷说不得要被送到东瀛强制就医了。
蔡锷，唐继尧达成和解之后，即成立军政府，当时讨论组织都督府时，大家决定仿照辛亥革命时的武昌军政府形式，推举一位都督，又推举一位总司令，那时候黎元洪是都督，黄兴是总司令。而云南护国军政府蔡锷、唐继尧则互相推让，最后由于蔡锷的坚持，终于推举唐继尧为都督。
唐继尧为云南军政府都督，组成护国军三个军，分别从四川，湘西和广西三个方向出师讨袁。蔡锷被任命为第一军总司令，亲帅由纯血军官团组成的四个旅约八千人入川作战。
常振邦看了这份谍报之后，哈哈大笑道：“说什么护国，道什么强大君主，不过是争权夺利罢了，袁世凯当皇帝，南边的革新武人叛乱，若孙猴子若当了皇帝，非但北洋不服气，便是北方诸多派系也是不服气，当真是孙猴不死，战乱不止啊！皇上也是小气，我非北洋嫡系，别的旅长都是伯爵了，我却只能加伯爵衔，我这等忠厚之人不会计较这些虚名，可是蔡锷乃是利欲熏心的狂徒，你给他一个公爵都不一定能安抚的了，何况还只是一个侯爵！”
笑完之后，常振邦掀开第二份谍报，这是一份有关江西的谍报，李纯加封一等侯之后，高兴之余在得知冯国璋，段芝贵等人被册封为第一等公爵之后，一张老脸立马绿了下来，得知唐继尧派出蔡锷进攻四川之后，当即通电讨伐唐继尧，并向袁老大请命调动他的第六师前去讨伐，希图立功受赏，博取万世不拔之伟业！虽然北京中南海方面并没有对他的请命说什么，不过却拨付三百万发子弹，从北京经九江运往南昌，同时李纯加紧操练第六师，并将军队聚集到了南城，做出了一副早晨圣旨下达，晚上就可以出省作战的姿态。
常振邦伸手拿起一根钢笔轻轻地将九江，三百万发子弹等词语圈了起来，随后小心翼翼地放到了一边。
第三份谍报是关于那些老派的读书人和新派知识分子的情况，当得知袁世凯登基当皇帝的消息之后，老派读书人中的大部分虽然希望有皇帝出来治理天下，但是他们心中的皇帝却是故宫中的那位早早享受了退休待遇的小孩子，而那些留洋归来接受了西方思潮的知识分子却是大为不满，便算是皇帝也不应该由袁世凯当，革新派的要让孙猴子当皇帝，立宪派的要求前朝逊帝重新登记，总而言之皇帝是要有的，但是不能是袁世凯！
第四份谍报则是老百姓们对于称帝这件事，有支持的有反对的，但大部分都是无所谓的，反正皇帝啊，总统啊，这些东西在他们看来都是遥不可及的，他们只希望一年能多挣点钱，能盖个大房子，能去个不算太难看的媳妇，闲的时候喝点小酒，有钱的时候娶个漂亮的小媳妇仅此而已，至于谁当皇帝，有没有皇帝都无所谓，只不过老人们还是希望有个皇帝出来能让这世道回到过去。
常振邦看完之后，轻轻地叹息了一句，道：“这个国家打心里眼里需要一位圣明的皇帝，可惜现在能出的皇帝只能是半壁江山的皇帝罢了，要出一位统一南北的大皇帝看来还需要很长一段的时间啊，所以……”说着他拿起刚才那份关于李纯的谍报来，死死地盯着上面被他圈起来的三百万发的字眼，继续说道：“这些子弹既然是从九江过，那就留下来归我吧！相信这是天下之人都希望我做的一件事吧！”
