卢永祥接到常振邦的北上支援何宗莲的电报之后，找来王桂林商议了一番，一盏孤灯照暗了城外孤零零的马厩，数十位忠心耿耿的马弁早就将周围方圆十里之内调查的清清楚楚，月明星稀一片云，残风呼啸破茅屋，两个人执手相望，总有说不尽的伤感，到了嘴边却只能唏嘘不已。
皖系起高楼，皖系宴宾客，皖系楼塌了，他们都不是局外人，曾几何时独霸天下，将当做看门狗的皖系，如今一夜花落知多少，孤灯之下，竟无语凝噎，唯有相望泪眼。
伤感抑制不住却也无法放任自流，最终还是卢永祥打破了沉默，说道：“段总理说了，好好北伐，趁势而动！”
王桂林看了他一眼，好半天才说话：“段总理的意思我明白，只是东南肯让我们壮大实力吗？”
卢永祥道：“东南一统天下是大势所趋，最好的出路便是成为东南下面的派系，就像当初袁大总统的时候。”
王桂林道：“别看常振邦，那小子可不是省油的灯！”
“赏功罚过这是东南的优点，只要咱们买把子力气，不愁没有督军做做！”卢永祥道：“假以时日，东南分化，咱们皖系还是会有东山再起之日。”
王桂林叹了口气，道：“那得等到什么时候？”
卢永祥忍不住抬起头看着满天淅淅沥沥的群星，道：“或者十年，或者五十年，谁知道呢？若是天下太平，皖系便再无东山再起的机会了。”
王桂林道：“老哥，长久的行军，打仗兄弟我也疲倦了，若天下当真一统……”
他还没有说下去，卢永祥便挥了挥手，没有让他继续说下去，下面的话，谁也不傻，怎么会不明白呢？天下太平了，便是他们找事便是自绝于天下百姓，四万万同胞人人一口吐沫便能淹死这些他。
“有孙猴子在，不容易啊。”
“军阀混战，百姓止战，以举国之力，西南又有什么好顾略的呢？”
卢永祥叹息了口气，道：“老弟你单纯了，做惯了天朝上国的我们，只要这个国家有一点比不过人家的地方，便会有人出来革命，说来也是好心，只可惜好心办不成好事，永无宁日的革命和民乱让这个国家毫无休养生息的机会，这个国家又如何能够自强崛起呢？”
王桂林知道他说的是实情，不知道如何反驳，只得说道：“大一统百姓安居乐业，这些兴风作浪之徒怕是煽动不起来吧！”
“老爷佛平定了洪杨之乱，实现了同光中兴，也不过是安稳了二十年！更何况现在是民国了，绝非一姓之天下，常振邦便就算一统天下也不过是十年大总统而已，十年之后，那些蠢蠢欲动之徒怕是不会善罢甘休吧！”
王桂林叹息道：“这都是以后的事了，现在不论是常振邦还是段总理，我们总是要卖命的！不过也好，能够狠狠教训这些害我们皖系沦落到这种地步的直系贼子们，我王桂林也是心甘情愿的！”
卢永祥伸出手道：“大家相互保重，为皖系报一箭之仇，为自己谋封疆职位，为天下开百年太平。”
王桂林啪地一声迎了上去，双双握紧，随后坦然一笑，各自离去。
翌日卢永祥出兵攻克枣强，于何丰林部南北夹击刘镇华部，刘镇华部展开输死搏动，终究战力不足，退往新河，宁晋方向，半路之上又被王桂林部拦住去路，双方于新河展开混战，从城外杀向城内，又从城内杀向城外，只杀的尸横遍野，血流漂杵，新河县城几乎沦为废墟，随后何丰林部，卢永祥部追了上来，将刘镇华部围困于宁晋县界之处，眼看三面包围，再无逃脱的机会，刘镇华军索性拼个你死我活，只可惜现代武器的特性，杀人已经不必近距离的亲自动手，无意间就有歼敌与千里之外，匹夫之勇也只能算是白白送死了，眼瞅着身边的兵士越来越少，刘镇华再也抑制不住投降之心，想要派个使者过去探探口风，谁知道此时北面突然杀来彭寿莘部，刘镇华当即呵斥了一番那些随声附和归顺东南的军官，再次跨上战马，以所部骑兵旅为先锋部队，步兵兵团为左右翼朝着最为薄弱的何丰林部队展开输死冲锋，虽然卢永祥，王桂林都在第一时间支援了过去，奈何何丰林只有一个师的兵力，根本无法在两个集团军南北夹击下坚持多久，只得东撤冀县，随后王桂林，卢永祥两部人马与刘镇华，彭寿莘展开混战，双方不分上下之际，彭寿莘部率先离开宁晋，北上深县，与蔡成勋部南北夹击位于武强的何宗莲军团，何宗莲军团以两个师的力量迎战，最终不敌，只能逐步退往武邑，想要与冀县的何丰林部汇合，却又被刘镇华部切断了去路。卢永祥，王桂林得到信息之后，立即从冀县北上出兵救援，无奈蔡成勋，彭寿莘，刘镇华三部人马已经混一，人多势众，已经绝非卢永祥等部人马所能对抗，可是眼睁睁看着何宗莲灭亡，却不同僚之义，何况唇亡齿寒，何宗莲被干掉后，卢永祥，王桂林也就大难临头了。于公于私，双方都有了相互配合之意，精诚团结之后的他们虽然不能打破刘镇华部的阻碍兵合一处，却也与对方勉强斗了个不分上下，短时间内相安无事。
战况如风，几乎秒秒钟的时间便传到了双方统帅的耳目之中，对于这种结果，吴佩孚相当满意，自付只要自己在这里压制住常振邦，使得他不敢妄动，那假以时日何宗莲，卢永祥部也只能坐以待毙了。
吴佩孚嘿嘿笑了一下，回过头将副官叫来道：“豫西冯玉祥那个混蛋怎么说的，他什么时候出兵？”
副官过来行了个军礼，道：“冯玉祥已经接收了华中督军的任命，表示为了直系，他便是肝脑涂地也是在所不惜的，只可惜却没有一丝一毫出兵洛阴的迹象。”
“哼！这个二五仔，当年老子出兵湖南，收拾西南叛逆的时候，这混蛋就坐地起价，等到了湖北武穴的时候竟然通电议和，若不是给了他一个湘西镇守使的职位，怕是要反到天上去了。”吴佩孚愤愤不平的说道。这番阵仗倒是吓得副官不知道说什么好了。吴佩孚见了只得摇了摇头，挥挥手道：“算了，这里没你什么事儿了，你去忙吧！”
屏退了副官之后，吴佩孚找来大名镇守使孙岳，道：“冯玉祥是什么人，你我心知肚明，这一次他按兵不动到底是什么意思？”
孙岳道：“大帅息怒，倪嗣冲部接管信阳，驻马店等地之后，豫南的军队都龟缩进了洛阴城内，光是常规部队便有张友华，赵飞龙两个师团。而冯玉祥手中只有一个旅的兵力怕是极难应付。”
“哼！”吴佩孚道：“别以为老子不知道，冯玉祥镇守豫西之后，招兵买马，现在的兵力已经远远超过了一个师的编制。”
孙岳道：“大帅英明，既然你已经给了冯玉祥一个河南督军的头衔，为什么却吝惜一个军的编制呢？”
吴佩孚道：“冯玉祥打得这个主意？”
孙岳笑了，道：“大帅承认他一个混编旅，他就出动一个混编旅，承认他一个师团的力量，他就用一个师团为大帅效力。”
“可恶至极！”吴佩孚道：“这都什么时候了，他竟然这般作为？”
孙岳道：“这都什么时候了，既然他已经成今天这种尾大不掉的局面，大人何必吝啬一个官职？等东南常振邦撤去之后，大帅不妨掉过头来在狠狠收拾这个家伙。”
吴佩孚道：“此言深得吾心，来人。”
“在，大帅！”副官恭敬地说道。
吴佩孚道：“发电豫西，任命冯玉祥第十六混编旅扩充为第十六师，电令他立即开拔！”
孙岳道：“大帅英明，卑职前来之时，听闻，徐世昌大总统和王怀庆大人都流出了支持常振邦北伐的事情，京师之中动荡不安，不知道大帅如何应对。”
吴佩孚道：“徐世昌不过一咄咄逼人之老朽，王怀庆除了坐马桶之外别无用处，这两个废人不足为虑！我已经下令曹锐大人密切注意他们的行踪。”
孙岳道：“曹锐大人一个师，王怀庆也是一个师，一旦有变，不能迅速出兵平定，变生肘腋，天下舆论大哗，对曹三爷，吴大帅，还有咱们的直系都是极为不利的。”
“那你的意思是？”
孙岳道：“大帅，属下愿意率部潜入京师，必要之时，助曹锐大人一臂之力。”
吴佩孚暗暗点头却又有些为难地说道：“你这一去，我这边势力又薄弱了许多。”
孙岳道：“大名官兵尽数交与大人就是，卑职只带少数卫队人马便可，毕竟是暗中形式，人多了反而不美，不过曹锐大人那边希望吴大帅予以通知，以便双方配合。”
吴佩孚点点头，道：“那就辛苦老弟了。曹锐那边你不用担心，我会让人通知的。只是此去京城暗中办事，可是受苦了，不过你放心，曹三爷哪里绝不会亏待老弟，待常振邦退了，若能攻占山东你便是山东督军。若是回到从前，你便是甘肃督军。”
“谢大帅提携！”孙岳水分欣喜地说道，眸子中却无意中闪过戏谑的精光。
吴佩孚注视着远方，淡淡得说道：“常振邦如今我直系内外一心，固若金汤，你东南又有什么作为呢？”
