何则？彼日本既小邦，则日本变法，固应自有小萨摩，而小萨摩则竟足以变日本矣，是其实已至也。是故地虽小而成名大，所以为荣也。今我中国既大邦，则中国变法，而欲比例日本也，固应自有大萨摩，而大萨摩至今五年未闻足以变中国矣，是其名不副也。是故地虽大而实无有，所以为恧也。且不特此也，彼欧美交通，中先于日，外患之迫，中同于日；而日本三藩之所为，则卅年以前之事也。虽曰大小之殊形，社会之异势乎，然其悖于物竞强权之理则多矣。今者亡羊补牢，解嘲聊慰，情见势绌，知者尚希。属值我国家兴学育士，淬厉图新，凡我国民，固当人人持爱国之诚热，以日相推挽摩擦，而有以应之也。湖南素以名誉高天下，武命自湘军，占中原之特色，江、罗、曾、胡、左、彭沾丐繁多。人人固乐从军走海上，以责偿其希冀矣。文想则自屈原、濂溪、船山、默深后，发达旁，羊角益上，骎骎驶入无垠之哲界矣。然而终觉所希之犹狭狭也。今某等留学此都，日念国危。茹辛含苦，已匪伊夕，触目随遇，无非震撼，局外旁瞩，情尤显白。彼中政府举措，社会情形，书报论说，空际动荡，风声鹤唳，动启感情。又湖南夙主保守，近稍开放。
壮烈慷慨，凿险缒幽，故其学派，又近泰西古时斯多噶。至于开新群彦，其进步之疾速，程度之高深，凡夫东西政法科学之经纬，名群溥通之谭奥，语言文字既通，沈潜探索有日，斐然可观，足饷友朋也。时难驱追，两美合符。通西籍则日力维艰，求速便则惟有东译。及今以欧美为农工，以日本为商贩。吾辈主人，取而用之，足敷近需。其后学界超轶，文治日新，方复自创以智人，庶俾东西而求我。当斯时也，其尚有以铁道电线为隐忧者耶？总之，我湖南一变，则中国随之矣。报国家而酬万民，御外族而结团体，天下无形之实用，固有大于斯者乎？此所以不避烦渎，为同胞罄陈也。
顷各省咸集巨款，开译局，殆此志也。知我湖南必不让焉。缘译事重大，或为全国教育章程、科学及理法、实业起见，或为沟通全省修学牖下志士起见，或为溥智兆民，弥消教祸起见，或为提红给费，资助寒素留学远游起见，或为竞争商务，预防外人干预版权起见，目的繁多，悉根爱国，无他谬见也。尤复斟酌和平，力主渐进，顾全大局，维持同类。是数端者，窃愿我全省达宦长者，热血仁人，普鉴苦衷，提倡赞成，集成巨股，则他日三藩武烈之猷，忠君爱国之实，未必不骈推毂我湖南矣。要之，以新国而能输受旧学，扩张新学者，罔不兴；以新国而能浸隶旧学，绝弃新学者，罔不亡；以旧国而能扩张旧学，输受新学者，罔不兴；以旧国而能浸隶旧学，绝弃新学者，罔不亡。新旧兴亡之数，约略四端，可以尽也。爱国君子，其有意乎？湘中志士，其有意乎？南望风烟，心怛恻矣！邦人诸友，兄弟父母，尚何念哉！读《小雅》则知之矣。区区同舟，不尽多言。
誓告国人文[4]
（1916年1月）
我们中华民国成立已经五年了。组织这个民国，由我们全国的人民，同心同德的组织而成，所以民国是人人有责任的。革命以前，我们中国处在极危险的地位。志士仁人奔走叫号，鼓吹全国的人民，拼了多少的头颅，多少的血肉，才换得这个中华民国。各国也承认了，总统也举起了，竟把我们国家作成公共的国家，人人都有国家的责任。若是大家同负这个责任，才能够保存我们国家生存于列强竞争的世界上。不料众人推举袁世凯作了大总统，第一件就大借外债，把盐款抵押与外国。外债到手，他就大肆挥霍，不上三月，把这款项用尽了，又再时时想方法再借。第二件就取消议会。
民国的政体是取决于议会方得施行，议会也不用，就成一个人专横。第三件要加赋加税。民国的人民，本有纳税的义务，中国人民的纳税，比各国甚轻，若是正当支用，就是加赋加税也是常事，人民也要多尽点义务。不过袁氏得了人民的钱，不用在国家正经的事情上。如爱国储金一项，用在筹安会上鼓吹帝制。如大借款一项，多用在运动选举总统上。由此看来，袁氏加赋加税，只用在一人身上挥霍，并不有益于国家一点。第四件是他排斥异己。与他政见不合的，他就多方设计陷害他，如刺宋教仁就是一端。其余害死的也很多，也无人敢问。他就渐次的专横起来，忽然想起又做皇帝，要把我们公共的国家，化作他一家人的私业。把救国储金团的银钱，拿出办一个筹安会，四处蛊惑百姓，说我们中国不是君主立宪，不能存立了。
又假托人民的意思，说是人民公推他作皇帝。孰不知是几个人作成的，或是利诱，或是威迫。试问我们百姓那一人晓得这件事？那一个推举他作皇帝？所以他们英、德、法、俄、日本五国，见他要作皇帝，就有警告前来。我们国家的内政，外人就干涉起来了。袁氏的野心不死，又极力运动登基，只管顾他一家人的尊荣富贵，不管我们国家的存亡。所以本军不忍我们国家亡在旦夕，应天顺人，首在云南起义，举兵北伐，要把这个蠹国殃民的妖孽除了。现在各省久已痛恨，不过尚未发动。听得云南起义，各省也就响应，粤、桂、湘、黔、江、浙已先联为一气，若是各省也同心协力，日后直杀到北京，把这国贼除了，另行组织我们原来的民国政府，改良我们民国的政治，万众一心，事就易成。
惟望各省军界以及志士仁人，能够与我军同心协力，把袁氏除了，共同维持我们的民国，我们就同享幸福，不至永远堕落在浩劫里了。现在我军到处，秋毫不犯的，贸易须照常贸易，也不得高抬市价，军人们也不准他强买强卖。此次出兵，是为众百姓驱除害百姓的独夫，百姓也不必惊慌，造些谣言，互相惊恐。若是造谣生事，就是甘为袁氏的奸细，本军决不姑容。日后把这国贼除了，我们从新整顿共和的国家，改良我们共和的政治，同享共和的幸福。但是此事的成就，须要万众一心，共同出力，就不难了。我们军民同胞，也不少热心爱国的，若弃逆从顺，执戈起义，是此时此机。倘与本军响应，本军从重加赏，决不失信。皇天后土，共鉴此心。此檄。
（《护国军纪事》第二期，1916年4月10日）
誓师讨袁文
（1916年1月）
维中华民国五年月日，护国军第一军总司令蔡锷谨率所部官兵全体，以牺牲酒醴之仪，敢昭告于皇天后土，而誓师曰：
呜呼！天祚华胄，肇造区夏。治隆中古，实官天下。子氏始衰，不率厥德。朝觐讼狱，化家为国。玉食万方，宅中无外。丈夫如是，可取而代。狐鸣篝火，不寇斯王。人尧家禹，杀伐用张。亦有神奸，睥睨神器。狐媚孤寡，患生肘腋。天地大宝，于囊于橐。诲盗致乱，一丘之貉。岁在辛亥，苍头特起。攘除旧污，复我先矩。易占无首，礼运大同。畇畇禹域，天下为公。相彼关东，群雄如堵。本初拥众，遂为盟主。眷怀国难，风雨飘摇。百尔退听，谁则旁挠。民怀其粒，待泽孔殷。彼昏弗恤，苛政繁兴。封豕启疆，协以谋我。彼昏曰诺，何求弗可。失我民依，斫我国脉。自我视听，天夺其魄。帝制自为，在法必诛。卓焚其脐，炀斫其颅。时日曷丧，天人共怒。海内汹汹，维一人故。重足侧目，湮郁待宣。奕奕南疆，为天下先。五百存田，六千报越。矧兹有众，而不克捷。谁捍牧圉，曰维行者。与子同仇，不渝不舍。严尔纪律，服我方略。伐罪吊民，义闻赫濯。汝惟用命，功懋懋赏。违亦汝罚，钦哉弗谖。嗟尔有众，为国力勤。念兹誓词，其克有勋。
（《〈义声日报〉汇刊》第一卷第一期，1916年9月1日）
谕四川同胞文
（1916年2月）[5]
出示晓谕事：照得本军起义，宗旨正大，凡我中国人民稍明事理稍有良心的，断无不赞成本军之理。但兵队所至，易惹人民惊疑，若不明白晓谕，恐因小有误会，遂至误事。所以一件一件地解说，使我四川同胞，大家俱得了然。
一、本军何以叫做护国军呢？因为我们中华民国已经成立五年，这个民国的国体，是中国人大家议定的，各国人都承认过了。今天袁世凯要想灭亡民国，称起甚么皇帝来，把我们人人有份之民国，变作他袁家私有之产业，还说是民意要他做皇帝。究竟谁叫他做皇帝？你们都是人民，可曾有过这种意思吗？似此当面扯谎，袁世凯还有一个中国人在他的眼中吗？况且袁世凯夙著的罪恶，大家是知道的。自从辛亥革命，他拥着重兵，勉强推他做临时大总统，只求宁人息事。到改选正式大总统的时候，他借了大借款，专供运动选举及个人之浪费，使我全国人民，无故加此重担。无辞可借，他又百方挑弄，激战江西、南京之凶事，借此扩张势力，报销巨款。又恐国会说话，不便为所欲为，他又解散国会，取消自治。
大权在握，肆无忌惮，加赋加税，横征暴敛，此种痛苦，是我们人人亲受的。虽说人民有纳税的义务，但总要取之于民，用之于民，才算是多取之而不为虐哩。袁世凯取我们人民的钱，果有一文用在人民头上吗？若论袁世凯的横暴，似乎对于外国人也该有点力量，看他抵押盐款，承认要求，这几年来之外交，无一事不是断送国家的命脉的。总之，对内则一味蛮横，对外则曲意将顺，袁世凯即不做皇帝，也要将国事闹坏。但不做皇帝，还有总统任满的时候，别人可以补救。他既做皇帝，我们中国必定由他一手断送了。我们深怕亡国，所以出兵讨袁，是永护中华民国的意思，所以才叫做护国军哩。
一、民国何以要拥护呢？因为今天的中国，若不保存民国的国体，必不免于乱亡。这个缘故，是一说就明白的。你想辛亥革命，伤了多少生命，费了多少款项，经了多少危险，才把满清皇帝推倒，建立民国，做成五族共和的局面。今天，袁世凯又胡思乱想，要做甚么皇帝，今日既有皇帝，当初何必革命？夺了满清的皇帝，又让袁世凯来享受，你想满清及拥护满清的宗社党，能够甘休吗？还有全国多少革命党，千辛万苦，才造成这个民国，以为从此人人都是主人翁了。今袁世凯又要做皇帝，把全国人仍旧贬做他袁家的臣妾，你想多少革命党人又能够甘休吗？唉！大家不能甘休，只要有了机会，有了力量，时时可以动作，处处可以发难，你想中国从此还能有宁静的日子吗？
二、袁世凯的皇帝做成，恐怕大乱不止，终归于亡国了。还有一层最危险的事，民国是外国人承认过的，一旦变了皇帝，必得又经外国人承认，我们中国在世界上才算得一个国家；若不得外国人承认，则在世界各国中，我们国家的资格，尚未成立，就像一块无主的荒土一般，各国可以任意占据，任意割分。你想这种情形，危险不危险？若袁世凯不发皇帝的迷梦，好好一个民国，何致有此危险！自从袁世凯要做皇帝以后，日本及英、法、俄、意五国，也曾对他发了一个警告，就是叫他不要做皇帝的意思。五国警告的话，就是说他做皇帝，必定惹起内乱，与各国在中国的商务有害，这总算是五国的好意。袁世凯若有丝毫爱国的心肠，想到外国人都来说话，也就该罢休了。
三、那知他贼心不死，一定要无事找事，硬要想做皇帝。外国人劝他不听，必定是各打各的主意了，一旦有所借口，必定派兵前来干涉。靠袁世凯外交的本领，还能够抵挡得住外国人吗？恐怕袁世凯的皇帝做成，割地送礼，酬偿外人，以求了事，我们中国也就不成一个国家了。因为他一个人要做皇帝，把国家弄成了一个孤注，这种心肠，真是狗彘不如。若是袁世凯不做皇帝，我们民国是外国人承认过的，他们对于我国，无话可说，我们中国也就照常无事了，所以民国是一定要拥护的。
一、护国军何以起于滇、黔？又何以先到四川呢？因为拥护民国，虽是全国人民公共的意思，通同的责任，但北方各省及沿江、沿海各省交通便利，一说反对袁世凯，他就把那些无知无识甘做他的犬马的军队开来攻打，朝发夕至，仓卒间恐受他的害，于事无益。只有云、贵地方，相离甚远，我们的兵队可以从容筹备，陆续出发。到我们的兵队开到各处，各省借着声威，可以渐次响应，渐推渐远，声势浩大，就是替他当犬马的，也可以渐渐省悟过来。那时袁世凯孤立无助，不愁他不倒。这是凡事有个先后次第的意思，并非专是云、贵反对袁世凯，他省便不反对。现在广西、广东、江苏、浙江、福建、湖南等省已一概准备发动，江西省且有通电反对。
这可见全国人心已经一致，不过情势不同，发动须分迟速。即如辛亥革命，武昌起义在八月间，南北各省有迟至十月、十一月才能发动的，这就是迟速不能一律的缘故。现在云、贵两省发动已经一个月，两省军队已开到四川，四川是应该发动的时候了。四川若趁此发动，会合我们的军队顺流而下，直到了武昌，中国的大局就算十成定了八九成了。四川的形势，据全国的上流，关系成败不小。我们所以前来四川，补助四川同胞赶速举义，就是这个缘故。但有一层，凡举事须有个系统，有个秩序，才不致紊乱。即如云、贵此次举义，是由两省长官决定，一纸风行，民间毫无扰乱。四川的长官，若能顾全大局，顾全地方，即由长官决定，也不过一纸风行，就算完事，民间不致丝毫受害，岂不甚善。倘长官犹豫不定，我们的兵队到时，不得不以兵戎相见，亦是无可如何。但我们的兵队处处申明纪律，不许有丝毫扰害民间。若有不守规则之人骚扰民间，一经查出，或被告发，必定从严惩治，决不宽贷。川省同胞具有天良，望大家齐心合力，共表同情，共卫民国，切勿轻听谣言，妄相揣测，致有误会，转多妨碍，至要至要。俟四川全局平定之后，我们大家同心协力，又分兵四出，辅助各省起义，共同驱逐袁世凯，另组织民国政府，统治全国。那时内忧也可以消弭了，外患也可以减少了。合全国的人提起精神，激发良心，同来整顿国事，何愁不有进步？那时才真算是我们的国利民福了，特示。
（贵州《铎报》1916年3月5~6日）
【注释】
[1]此篇原题为《蔡都督南行之真相》。
[2]由此往后一大段，《申报》未载。
[3]《申报》未载“孟子曰”以下一段。
[4]原题为《护国军蔡总司令之檄文》。
[5]原无日期，据文意推定。
