从那以后，唐赛儿就以白莲教为名义，自称“佛母”，秘密往来于益都、诸城、安丘、莒州、即墨、寿光等州县，并借白莲教发动群众，组织起义力量，聚众人数达到千人。起义之前，唐赛儿还亲自考察了不少地方，以作为起义的地点。由于蒲台县地处平原，没有高山密林之险。唐赛儿在青州考察时就发现，在蒲台县城以南200多里的益都县境内（现在杨集、朱崖两乡镇的交界处），有一个古代的卸石棚寨，目测峰高有七八百米，四面都是绝壁，是一个易守难攻的地方，再加之它处于诸城、安丘、莒州、寿光等地的中心。于是，唐赛儿心中一亮，便把卸石棚寨作为起义的地点。接下来唐赛儿就可以做一番正事了。
永乐十八年（1420年），唐赛儿便组织“白莲军”，在青州卸石棚寨正式起义。起义后，青州卫指挥使高凤奉命带兵围剿卸石棚寨，妄图将唐赛儿义军一网打尽。殊不知，唐赛儿早已做足了所有准备。她充分利用青州西南山区重峦叠嶂的有利地形，提前设下埋伏，引诱敌人深入，并将官兵一步步引进了葫芦谷。乘着黑夜命人死死堵住了谷口，断了敌人的退路。然后伏兵四起，将官兵团团围困在狭窄的山谷中，动弹不得。见时机一到，唐赛儿一马当先，杀入敌阵，官军指挥使高凤顿时惊惶失措，乱了阵局，在混战中被杀死。一时间，官兵群龙无首，慌了手脚，反抗的毅力也被打消，顷刻土崩瓦解，全军覆没。
卸石棚寨第一战告捷，唐赛儿起义军声威大振，在当地掀起了很大轰动，同时也鼓舞了青州附近的百姓。唐赛儿依旧一刻也不放松，以卸石棚寨为根据地，又派部将董彦皋等人出击，不久又攻下了莒州、即墨等县城，严厉打击了附近州府的官府污吏和恶霸、地主。路上，唐赛儿的军队一直在壮大，青州以东的各地民众也纷纷响应起义，益都、诸城、安丘、莒州、胶州等州县先后出现了十几支义军。其中规模较大的有宾鸿、董彦杲的两支队伍。他们开始不断地毁官衙、烧仓库、开仓济贫，以泄心中之愤。在很短的时间内，队伍就迅速发展到了2万多人，震动了京师。就这样，以卸石棚寨为中心的农民起义便激烈地开展了起来。
一份份告急文书飞一样地传到京师，为了尽快控制局面，朱棣派出一名大臣前往卸石棚寨进行招安。在古代，两军交战，不斩来使，可是嫉恶如仇的唐赛儿难以控制心中的怒火，怒斩了来使。朱棣得知，十分震惊，又亲自选派安元侯柳升为总兵官，都指挥刘忠为副总兵官，并精选5000京师精锐人马赶往镇压唐赛儿起义军。
提及柳升，首先会想到他曾组建了首支正规编制的“炮兵”，开启了中国热兵器时代。他曾经是朱棣的爱将，多年来跟随朱棣南征北战，屡有战功。临行前，朱棣对柳升面授机宜，教以作战方略。柳升依朱棣之计，带领官兵先是重重包围了卸石棚寨，紧接着又占领了义军的水道，妄图将义军活活困死在这里。可是这一次，唐赛儿依然抓住敌军骄横轻敌的弱点，以“寨中食尽，并且无水”为理由诈降，将柳升的主力调往有水的地方，自己却集中所有兵力，向防御薄弱的敌营发起了突袭。半夜的时候，唐赛儿趁敌人无防备之际，带兵攻破敌营，杀死了都指挥使刘忠。当主力柳升赶到时，唐赛儿的起义军已经成功转移了。
这时候，以唐赛儿为首的其他起义军也与明军展开了激烈的搏斗。其中以安丘城的战斗最为激烈。当时，安丘、莒州、即墨三地起义军一万余人一起围攻安丘城，眼看就要攻下时，在山东沿海负责防备倭寇的都指挥卫青率兵赶到，使得唐赛儿义军腹背受敌，最后很遗憾地战败了。地方首领赵琬被俘就义，唐赛儿义军损失惨重，死伤近两千多人，被俘者达到四千余人。短短一个月的时间，唐赛儿起义军就被镇压下去了。
争强好胜的朱棣虽然镇压了这次起义，但是未能活捉起义领袖唐赛儿、宾鸿、董彦杲等人，心中很是不悦。为此他还大发雷霆，一怒之下将柳升关进大狱，并以“纵贼为乱不言”的罪名，把山东布政使、参议、按察使、按察副使、佥事和出现起义的郡县官吏统统都处死了。为了追查唐赛儿的下落，朱棣又于同年3月至5月，两次下令逮捕京师以及山东境内的一些女尼和女道士，后来又逮捕全国数万名女尼和女道士，押解京师后一一审查。但是，仍然没有发现唐赛儿等人的踪迹。自此，当地的人们为了纪念唐赛儿，便把卸石棚寨改名为“唐赛儿寨”、“唐三寨”。
《永乐大典》，功泽后世
明成祖朱棣，向来是心存高远，有志向、有能力做大事业的人。永乐年间，他曾下旨修纂过一部空前宏大的百科全书——《永乐大典》。这是我国历史上一项伟大的文化建设工程，也是一部世界文化的艺术珍品。因此，它还被学术界称之为“辑佚古书的渊薮”。而负责主修《永乐大典》的人，就是明朝第一才子——解缙。
洪武二十一年（1388年），明太祖就想要修纂类书，商议“编辑经史百家之言为《类要》”，但未修成。明成祖朱棣即位后，为整理知识，令解缙等人修书。编撰宗旨：“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁！”共召集了147人参与编写，首次成书于永乐二年（1404年），初名《文献集成》，这就是举世闻名的《永乐大典》的雏形。明成祖过目后认为“所纂尚多未备”，不甚满意。永乐三年（1405年）再命太子少傅姚广孝、解缙，礼部尚书郑赐监修以及刘季篪等人重修，并一再强调要把各类图书搜集进来。与此同时，朱棣还让礼部简派有文才的官吏和老儒们担任本书的编辑，并选派国子监和府州县学中书法好的学员担任誊抄工作。
直到永乐五年（1407年）十一月，这本书才全部修撰完成。朱棣又为这部亘古未有的书籍题写书名为《永乐大典》，并亲自撰写了序文。全书一共有22937卷，仅目录就占60卷，装订为11095册，共37亿字，汇集了古今图书七八千种，显示了中国古代科学文化的光辉和成就。《永乐大典》还有一个显著的特点，就是照录原文，未作删改。这种做法保持了书籍的原貌，具有很高的学术价值。
但是，《永乐大典》除了正本尚未确定是否存在永陵外，可以确定的是永乐副本惨遭浩劫，大多数在战乱时丢失的丢失，被烧的被烧，如今存不到800卷。这本书采用上等的白色宣纸，上面印有朱丝栏，还统一使用毛笔工楷抄写。对于书中提及的名物器什、山川地形都以白描手法绘制图形，形象十分逼真，看起来精致典雅，堪称古代书籍插图中的一部佳作。
《永乐大典》搜集了8000多种古代文化典籍，不少是整本整本地抄进《大典》中，其中很多是民间早已看不到的珍贵图书，比如明代以前我国大量的哲学、历史、地理、语言、文学、艺术、宗教、科学技术等方面的资料，因此书得到保存。可惜的是，当时此书没有刊刻出版，除了正本外，仅仅抄写了一部副本。在明朝时期就有一部下落不明，另一部到清朝还保存在“皇史宬”（皇家档案库）中。没想到竟在八国联军侵略我国时，被侵略军一把火烧毁了，至今只剩下零星的几百册，散落在世界各地。
永乐年间修订的《永乐大典》，原书只有一部，现今存世的都是嘉靖年间的抄写本。明世宗朱厚熜十分喜欢《永乐大典》这部书，无论走到哪里，都会随身携带，每当遇到问题，就立即翻阅查找验方。嘉靖四十一年（1562年）八月，明世宗又下令抄写了一部。隆庆初年（1567年）才抄写完成，原本依然归还到了南京。
《永乐大典》在明代即有佚失。乾隆三十八年（1772年），在修撰《四库全书》的时候，偶然发现《永乐大典》已遗失缺失2422卷，约千余册。四库馆臣从《永乐大典》中辑出大量佚书，其中有385种收入《四库全书》，以为“菁华已载，糟粕可捐，原（书）可置不复道”了。
咸丰十年（1860年），英法联军侵占北京，翰林院遭劫掠，丢失大量《大典》。光绪元年（1875年）修缮翰林院建筑时，清查《大典》不足5000册，《永乐大典》之所以迅速流失，主要是职员监守自盗，据说文廷式一人即曾盗走百余册。
光绪二十年（1894年）六月翁同龢入翰林院清查时仅剩800册，现今尚存约400册，810卷，不到原书的4%。光绪二十六年（1900年）翰林院被义和团的拳民焚毁，《永乐大典》损坏300余册。光绪二十七年（1901年）六月，英使馆交回《大典》一共330册。不久后又遭到监守者的瓜分，1912年翰林院所藏《大典》移交京师图书馆时，仅剩64册。
《永乐大典》不仅篇幅巨大，收集广泛，而且缮写工整，书中的文字全部用毛笔以楷书写成，每半页八行，大字占一行，小字抄成双行，每行28个字。《永乐大典》中还有许多精致的插图，山川地形都以白描手法绘制图形，形态逼真，书为硬裱书面，由粗黄布包着，典雅庄重，被中外专家学者誉为有史以来世界上罕见的珍品。
三朝才子解缙之死
解缙，曾经侍奉过明太祖朱元璋、明惠帝朱允炆、明成祖朱棣三代皇帝，与徐渭、杨慎一起被称为“明朝三大才子”。他是江西古水人，出生在一个书香门第之家。他自幼天资聪慧，有“神童”之称。当时的他，名震京城，轰动一时。明太祖朱元璋也深爱解缙的才华，非常器重他，还曾经对他说：“我跟你，论名分是君臣关系，论亲近就像父子一样。”不仅如此，他还常常把解缙留在身边陪伴他读书，还亲自给解缙捧砚台，引得不少人嫉妒。
解缙向来说话很直率，不会藏着掖着。有一次，朱元璋想要和解缙说说心里话，就告诉他：“你有什么说什么，不要有所顾忌，如果说错什么也恕你无罪。”年青气盛的解缙听后，就开始无所顾忌，竟在一天内写出了上万字的意见书，对朱元璋在文化、教育、刑罚、用人、任官等方面采取的一些不当措施，提出了严肃的批评和指正。朱元璋听后，竟然被他的才华所倾倒，非但没有怪罪他，还称赞他真是一大奇才。
解缙不仅才华横溢，而且为人耿直、不畏权贵。正因为他屡次上疏，大胆弹劾小人，以至于他的一生过于坎坷不平。他时而得宠，时而失宠，时而升迁，时而贬谪。解缙初入仕时，曾经指责一位兵部僚属滥用职权、玩忽职守，尚书沈潜因他而受到惩处，对此事一直怀恨在心，于是找机会诬告解缙。明太祖朱元璋也责备解缙“散自怒”，随后就贬他为江西道监察御史。此事发生后，解缙心里大概明白是怎么一回事了。可是在韩国公李善长因罪被朱元璋处死的时候，解缙又代郎中王国用上疏为李善长伸冤。不仅如此，他又代御史夏长文革疏《论袁泰奸黠状》，历陈御史袁泰蔑视朝纲、贪赃枉法、陷害忠良的罪证。袁泰受到了重重的处罚，对解缙反感至极。
朱元璋目睹了解缙的一桩桩事件，觉得他还是缺乏涵养，应该陶冶身心、涵养德性、闭门思过，否则以后会成为众臣攻击的对象。于是，朱元璋以“大器晚成”为理由，让解缙的父亲带儿子回家读书，还告诉其父亲说：“十年后再来也不晚。”于是，他随着父亲回到了老家，在老家一呆就是八年。但是在这八年里，他从未虚度光阴，而是闭门着述，校改《元史》，补写《宋书》，删定《礼记》，学了不少东西。直到朱元璋去世后，通过礼部侍郎董伦的极力举荐，解缙才被朱允炆召回朝廷，担任翰林待诏。
永乐元年（1403年），明成祖朱棣在南京登基，擢升解缙为翰林待读，并与黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨等进文渊阁参预机务。不久后，又迁升为翰林侍读学士，奉命总裁《太祖实录》、《列女传》。当时，朱棣对解缙依旧很是器重，还曾告诉大臣们说：“天下不可一日没有我，我则不可一日没有解缙。”永乐二年（1404年），解缙又被摧升为翰林学士兼右春坊大学士，这也是他仕途最得意之时。但是，皇帝再多的宠爱，也仍然改变不了解缙刚正不阿、坚持正义的气节，对那些不合礼仪之事，他还是会提出反对意见。
永乐三年（1405年），朱棣因为立谁为太子而发愁，立长子朱高炽为太子吧，可是他身上有残疾，身材又过于肥胖；立曾在“靖难之变”中建有大功的次子朱高煦吧，可是他又缺少帝王的威仪，思考半天依旧拿不定注意。于是，朱棣把解缙召进了宫中，想跟他磋商立太子之事。其实听朱棣的意思，是想立次子朱高煦为太子，但又不好明说。但是，解缙却直言说：“为长，古来如此。皇太子仁孝，天下归附，若弃之立次，必兴争端。先例一开，怕难有宁日，历代事可为前车之鉴。”朱棣听后明显有些不悦，对此议依然犹豫不决。解缙看出朱棣的心思，不好再直言相劝，于是只说了一句话：“好圣孙！”于是，两人相视而笑，貌似拿定了主意。最后，朱棣同意立长子朱高炽为太子，封次子朱高煦为汉王，并令解缙撰写立储诏书，以告知天下。事后，朱高煦得知他之所以没能立为太子，都是因为解缙的一句话。因此，他一直记恨解缙，想要找各种机会报复他。
