两人在铺上战斗一番，良久，才逐渐平息情绪，身体上的温度降低了，嘴上却有了斗嘴的快乐。
艳芳自恃奉献身体有功，转过身子，把上面靠在丈夫的胳膊上问，你今天在外面遇到什么不顺心的事？
因为刚刚消化了妻子的身体，任化明不敢拒绝妻子打探自己的底细，本着知恩图报的情绪，他觉得有必要告诉妻子，令她不必有种外人的感受。
假如妻子可以出出主意，也许是个不错的选择，可以尽快找到对付蒋斯千的办法，女人的心总归比男人细，也许艳芳有主意！
于是，任化明告诉妻子，蒋斯千的盐铺实际上就是周雪人家的财产，现在周雪人死了，连个继承人都没有，蒋斯千以为没有人知道盐铺的秘密，肯定私吞了事。
艳芳听完，睁大眼睛合计半天后，告诉丈夫，这下子，蒋斯千就要发财了，平白挣了一座盐铺，还有盐铺的手续，不是一般人家可以办下来。
任化明鼻子里哼一声，说，我就见不得这种白沾便宜的人，他凭啥可以落上这么大的甜头？
艳芳倒是想得通，考虑到蒋家族人在溪口村算是旺族，自家只能在心里羡慕一番，就安慰丈夫，有什么想不通？人家不抢不偷，都是周雪人自己送上门的财，有何拿不得？
任化明想想妻子的话也对，就是心里不服气，大家都是市井小民，眼看着蒋斯千可以脱离小民生活，一夜之间，跨入大户行列，心中难免失衡。
他叹口气，告诉妻子，周雪人本身不是好东西，他家里的钱多是不义之财，任谁拿去，也是活该他报应，只是我清楚这件事，心里委实放不下。
不等妻子说话，他又说，假如蒋斯千明白事理，主动送我家一点银两花花，我就当没看见没听见，大家相安无事。
艳芳听丈夫说到钱，不禁叹口气说，就是，现在难挣钱，蒋斯千碰到这样的好事，自然应该表示一番，多少算个人情，都是一个村子里的熟人，抬头不见低头见，凡事需要讲点公平。
任化明听得激动，忙扭身翻起来，一只手撑在铺上，问妻子，你能不能找蒋斯千老婆说说这事？你们女人在一起好说话，我们男人说到钱财问题时，很容易冲动走极端。
艳芳刚想说自己要面子，这种话题委实不好意思开口，瞅瞅丈夫殷切的目光，心头一软，不如做个人情，让丈夫高兴一番，以后碰到自己有什么错事，尤其自己忍耐不住身心荡漾，找个男人，令他念及自己的恩情多多，万不能发火甚至动手教训自己。
于是，她冲丈夫使劲点点头，嘴中同时说行，转而趁热打铁宽慰丈夫，这点小事情，想必蒋家人不会在乎一点碎银子。
任化明以为妻子只是过去要点碎银子零花，忙插话说，蒋斯千不知要赚几万两银子？他家从此可是周雪人家的派头，千万不可心慈手软，放着雪白的银子不要，死要面子。
他怕妻子听不懂，干脆直接说出自己的担心，你过去挑明话题后，一口咬价三千两银子，不怕他不给！
艳芳吓了一大跳，以为耳朵听错了，不禁问丈夫，三千两银子？
任化明自知心虚，不敢看妻子的眼睛，瞅着卧室门说，就是，不算多，他们用不了几天，就可以赚回来。
艳芳狠狠瞪丈夫一眼，骂他，你真是长个猪脑壳，咱们去找蒋斯千说这种事，分明就是敲诈他，我都不知道见了蒋家人，该怎样开口说，你却要狮子大张口，狠狠咬人家一口，蒋斯千的性子恼起来，发狠不给你一个子，你不是白忙活一场？
任化明转头盯着妻子不服气说，他平白落了不义之财，凭啥不能分？江湖上有规矩，大凡不义之财，见者有份，他识趣给钱了，我们还是朋友，假如？惹恼我，就到周家亲戚处揭发他，令他最终两手空空。
艳芳鼻子里使劲哼一声，继续埋汰他，就你聪明？周雪人的脑袋不比你笨，真要斗心眼，你未必是对手，他可以说，盐铺就是自己的财产，只不过周雪人的老婆和自己老婆是亲戚，李胜芳没事时，就过来帮个忙，都是亲戚家互相走动而已，怎能说明盐铺就是周家的财产？
任化明见妻子奚落自己，仿佛和蒋斯千穿了连裆裤一般，心中腾起一股子气，禁不住发狠说，我不怕他狡辩，一旦惹恼我了，定会有他难看，我不是好招惹的人！
艳芳本来要在鼻子中继续哼一下，以示不屑丈夫的观点，但见丈夫发了脾气，她不敢再刺激他，生怕丈夫真正火起来，没有找蒋斯千理论的勇气，却有万般收拾老婆的热情。
于是，她向丈夫打圆场，行了，我听你的话就是，赶明儿，瞅着蒋斯千得空的时候，我去找他谈谈钱的事，多少总得给咱们几个吧？
任化明跟着哼一声，心说老婆算是明白人，直接去找蒋斯千要钱就行，后面自有我撑腰，以前害怕周雪人，那是因为周家在官场有人，现在为何要怕蒋斯千？他们整个蒋姓人，到现在也没有出过一个官场中人。
任化明虽说性子易冲动，但他却明白起码的现实生活法则，民不能与官斗，即便战术上沾点小便宜，战略上却要吃大亏。
当然，太平军崛起后，他也曾动过脑筋，是否加入太平军？出去闹腾几年，一旦夺得天下，自己起码算是官场人，难道说！打下江山的人，却要继续当农民？
不过，他后面听黑道上混过的朋友说，太平军纯粹是土匪，多数都是打家劫舍混吃混喝的吃饭主，少有济贫扶弱的精神人，纵使学孔子一回，也是摆摆样子，蛊惑民众参军当炮灰而已，根本不如清军中的许多人。
于是，任化明叹口气，骂道，到处都一样，干脆不要变，听天由命算认命。
任化明没有了官场权力的牵挂，只有一股脑钻进钱眼里，看看此生能否挣出财主身家？
所以，他了解蒋斯千开盐铺的内幕后，便不想放过这种发财的机会。
艳芳给丈夫许了诺后，心里没有一点把握，一晚上基本上没有入眠，担心第二天见到蒋斯千怎样开口？
快黎明时分了，艳芳还没有完全入睡，她深深叹口气，侧过头看看丈夫，一副酣睡的猪样子，令她心中气恼万分，都是小心眼丈夫多事，明明没有蒋斯千那样捡便宜的机会，却要死皮赖脸创造机会，简直就是敲诈勒索！
于是，她窝着一肚子气，恨不能翻身上前，用双手死死掐住丈夫的脖子，让他见阎王去，省得在家里天天令自己担心。
想到丈夫的不是，艳芳心里后悔极了，都怨当年出嫁时匆忙，没有详细了解任化明的性子，更怨自己的父亲，看上任家的几百两聘礼，在两人只是见了一面的情况下，便决定，女儿以后生是任家人，死亦任家鬼。
于是，艳芳联想到父亲当年说合自己终身大事时的专横，忍不住骂父亲，你过来做任家鬼！一个没有文化的乡野老头！哪里会是我的亲生父亲？
说不定自己就是母亲的私生女，令父亲见不得自己这个野种，巴不得尽快推出门，眼不见心不烦，艳芳暗自猜想。
恼归恼，气归气，艳芳比较重信用，加上自己爱面子，不想在丈夫面前掉份子，令他日后看不起自己，甚至借此在家里耍男人派头，欺负女人。
于是，艳芳只能咬咬牙，决心凭借自己的努力，从蒋斯千手中讨要点封嘴费。
她重新闭上眼睛，不是睡觉，却是集中精力想办法，怎样才能从蒋斯千手中拿到钱？
干脆，见了蒋斯千，直接开门见山说，我丈夫知道你的盐铺来历，本着见者有份的惯例，你应该给我们家一千两银子，我们一家人绝不说出去，艳芳暗暗合计。
艳芳马上又否定这种方式，太直白了，就像绑架勒索一样，只是男人们硬碰硬的解决办法，比较直接，甚至血淋淋，估计蒋斯千接受不了，艳芳也不敢这样说出口，生怕激怒的蒋斯千会活剥了自己的皮。
或者婉转一点，甚至苦苦哀求蒋斯千，看在大家都是街坊邻居的面子上，加上彼此间的关系不算差，多少给任家一点钱，艳芳这样想着的时候，心中不由自主诱发出阵阵虚弱，简直和要饭一样，生生糟蹋祖宗。
蒋斯千听到艳芳这样说话，一定打心里厌烦她与她的一家人，即便当场没有拉下脸给她难堪，指不定后面告诉家里人，或者说给村里人听，被好事者传开来后，任化明一家的脸算是丢尽了。
大家会骂他们蛇蝎心肠，家里开了牌匾店，生活远比一般家庭好，还嫌不赚钱，却要厚着脸皮，去当叫化子，仿若好吃懒做的混账货，或者是生活不能自理的弱势人。
假如蒋斯千咬死说玉泰盐铺就是自己的财产，至于和周家人的来往，如前面所说一样，大家是亲戚，互相走动帮忙，都是及其平常的事情。
村里人一定相信蒋斯千的话，彻底鄙视任化明一家人，认为任家人眼红蒋斯千发财，跑到蒋斯千面前厚起脸皮要钱，实际上就是敲诈勒索，应该扭去见官，告他一家人敲诈乡亲，鱼肉百姓，最好抓到牢里，省得以后祸害大家。
