今年的天儿透着奇怪，还没进五月，就热的穿不住夹的了。等到端午那天，一大清早乌云就聚拢了，都以为会下一场透透的雨。哪晓得到了中午时候，一声雷打下来，那乌云就被打散了。
有老人说，这只怕瞧着年成不会太好。庄稼人就是这样，靠着天吃饭。
樊月兰站在门口听外面人议论了半天，操心的都是地里的庄稼，那眉不由皱起，看看天上，一丝云都见不到。今年的收成？
奶妈从厨房里走出来，见月兰站在门边就走上前去拉她：“哎呀我的小姐，你哪能站在这听外面人议论呢，要在家里，住着那深宅大院，您别说到大门口，走到二门都不许。更不用说还有许多丫鬟服侍您了。”
月兰听到屋内传来咳嗽声，急忙打断奶妈的抱怨：“妈妈，这会儿和原来不一样了。再说老家那宅子，不是早就卖掉了？”
一提起这事，奶妈又要抱怨，月兰急忙往屋里走：“我去瞧瞧爹爹，你赶紧端碗水来。”奶妈也晓得自己抱怨没用，转身往厨房走去。
月兰走进屋里，这屋子里的摆设和普通农家还是有些不同，床椅虽然掉了漆，那木头都还是好的。月兰的爹爹樊程在七年前因为屡试不第，索性破釜沉舟，把家产都变卖了，带上所有的细软，粗笨家伙扔下，用船栽了些精致家具带上全家和仆从来到京城。
在离城五里的地方买了百来亩田地，置办了宅子，安顿下来，打算好好住着再赴南宫。谁知住下不久，月兰的母亲黄氏就因水土不服，得了痢疾，没有三天就没了。
办完丧事后，樊程一个不到三十的举人，又有房子和地，虽有两个孩子，都还不到十岁。因此有不少人来说媒，樊程因为妻子去世之后，家务无人管理，也想着续娶。因怕孩子受委屈，并没挑什么大姑娘，而是选了隔壁村一个丈夫去世守满三年的寡妇李氏。
李氏过门之后，也样样来得，待月兰和弟弟樊栋也十分和气。只有一件，做亲六年了，李氏也没孩子。更难过的还因这两年年成不大好，李氏说家里没有吃用，那些田地，陆陆续续卖了只剩下五十来亩。仆从也多遣散了，就剩下奶妈一家和一个从小收留无处可去的孤儿狗儿，给樊栋充当书童。
这会儿又因樊程病了有大半个月，李氏在月兰面前，也常常说一些没有银子请医生的话。月兰听这些话听的烦躁，方才这才走到大门处想听听外面人怎么说，谁知倒更添郁闷。
李氏正在床头和樊程说着什么，见月兰进来李氏就站起身，对月兰道：“大姑娘，你瞧瞧，你爹爹病成这个样子，前儿那个医生还说，要给你爹爹吃人参，可这家里，哪还有银子去换人参？大姑娘，我和你说，你就答应那家的婚事吧！”
月兰还有三个月就满十五了，按说也该说亲了，不过也不知樊程为了什么，一直没给女儿说亲，李氏叨咕过几回，都被樊程给喝住了。
前儿媒人又来，说是离这不上十里，有个村落，里面有个大户，姓邢，想续娶一房，对月兰十分满意，愿意出五百两的彩礼钱，这边嫁妆一分不送都成。
李氏已经动心，又被樊程喝止了。
这会儿当着樊程的面直接劝说，月兰的眉皱的更紧。樊程已经对李氏道：“你出去，我和女儿说说话。”
李氏露出几分不满，但还是走出去了。月兰坐在樊程身边：“爹爹，这件事，女儿也……”
“月兰，我一直没告诉你，一来因着你还小，二来那家人不晓得去了何方。月兰，你是定过亲的。”说着樊程又咳嗽起来，月兰急忙给他捶背。
樊程咳嗽了好一会儿才叹气：“我是担心寻不到那家人，到时就耽误了你，想着等你及笄之后，再和你说，那时你自己拿个主意。可我觉着，我等不到那时候了。”
“爹爹，您会好的，一定会好的。”月兰的话让樊程露出一丝苦笑：“月兰，我十分后悔当初要来京城，送了你娘的命。月兰，我告诉你，当初有信物的，就在……”
“老爷，药好了。”奶妈端着药走进，月兰从奶妈手中接过药，小心地喂给樊程。樊程吃了两口药就又吐出来，对月兰道：“那信物，放在……”
“老爷，老爷！”一个中年仆人激动地跑进来，他是奶妈的丈夫，姓刘，奶妈原本就是黄氏的陪房，这刘大叔也是从小跟着樊程的，因此所有仆人只留了他们两个。
“没规矩，怎么不在外面等着？”奶妈皱眉对自己丈夫说了一句。
刘大叔满面喜色：“老爷，那家子，只怕已经找着了。”那家子？难道说就是自己那个突然跑出来的未婚夫家？
月兰还在疑惑，奶妈已经推着月兰出房：“你快出去，这样的话，哪有你能听的？”
月兰的脸微红，退出屋门在堂屋内左右徘徊，还想贴到门上听听，可很快又退回去。李氏已经走进堂屋，见到月兰这样就皱眉：“大姑娘，那可是你亲爹。”
屋内已经传出樊程欢喜的声音：“太好了，太好了。你再去查查，还有，就是不晓得他家……”后面的声音低了下去，难道说怕那家人不认这桩婚姻？
月兰疑惑地想，刘大叔已经从屋里走出，见到李氏唤了一声太太就匆匆离去。
“到底是什么事？”李氏嘀咕一句掀起帘子走进里屋，月兰本想跟进去，但想了想还是退回自己屋里。
信物？爹爹还说，信物放在自己知道的地方，可是是在哪里？月兰瞧着屋内寥寥几件家具，这些大都是跟着樊家一起上京的。月兰拿起一个首饰匣子，里面的首饰大都在李氏哭穷时候变卖了，里面只剩下两三只银簪，还有一对银镯子。
难道说爹爹是怕那家子不认这门婚事？还是他们家已经发达了？月兰越想越想不明白，索性把匣子放下，突然听到樊程房内发出一声惊呼。
月兰惊讶地奔进屋内，樊程倒在床上，双眼圆睁，竟像要不好了。李氏在旁跺脚：“老爷，我不过是……”
奶妈在那急的团团转，月兰急忙对奶妈大喊一声：“快去请大夫。”
接着月兰就跑过去，给樊程捶背顺气，樊程过了好一会儿眼才转回来，拉住月兰的手：“女儿，你要听好，我要不行了，你要拿上信物，去寻……”
“老爷，那家子现在发达了，哪里还肯认这门亲，倒不如把女儿许给邢家，也好换药。”李氏在那打断樊程的话。
月兰只觉得耳边嗡嗡直响，强迫自己镇定下来，不要去听李氏的话。反握住樊程的手：“爹爹，我在这，你和我说。”
“老爷！”李氏高声尖叫起来，到底是什么样的人家，要让李氏这么害怕？月兰额头有汗流出，医生怎么还没到？
“爹爹，爹。”樊栋从外面跑进来，身后还跟着抱着书包的狗儿。李氏已经把樊栋拉过来，高声问着他：“你爹爹要死了，你愿不愿意你姐姐嫁给邢家，给你换回银子读书？”
樊栋才十一岁，黄氏去世的时候他年纪还小，对李氏更惧怕些，突然被李氏这样问，樊栋站在那里，一脸不知所措。
面前是只怕不好的父亲，身边是被继母逼问的弟弟。月兰只恨自己无能，竟不能保护弟弟和父亲。
“母亲，放开阿弟。”月兰抬头恳求地对李氏说，李氏哼了一声：“大姑娘，我也是为了你好，那户人家你还不晓得，那可是大户，你这样去了，定不会讨公婆欢心，到时怎么死的都不知道。”
“不会的。”樊程虚弱地开口：“女儿，他家姓周，是京城内的候……”
“哎呀呀，谁知道是不是正巧同名同姓，不要去想了。”李氏再次打断樊程的话，对樊栋换了柔和语气：“栋哥儿，娘和你说，你要好好地听娘的话。”
“阿弟！”月兰这会儿急了，伸手就把樊栋从李氏手里拉过来：“我们娘已经死了，她只是继母。”
“好啊，樊月兰，你就这样对我，我嫁进来六年，哪点对不起你？就算婚事，也是为你操心。”李氏声音更加尖利。
月兰已经泪流满面，樊栋也吓的哭起来。樊程躺在床上奄奄一息，刘大叔从外面跑进来：“老爷，的确是……”
话没说完，刘大叔就发出一声悲呼：“老爷。”月兰低头看去，见樊程已经在吐血。月兰跪在樊程面前：“爹爹，大夫就快来了。”
“女儿，我等不了了。”樊程咳嗽几声，咳出的全是血。樊程看向樊栋：“栋哥儿，好好听你姐姐的。”
樊栋懵懂不知地点头，樊程强撑住：“周家，信物，在……”话没说完，樊程喷出一口鲜血，倒了下去。
“爹爹！”月兰悲痛地喊，李氏伸手探了探樊程的鼻息，也用帕子捂住脸哭了一声，只哭了一声就对月兰道：“你出去。”
“出去？”月兰迷茫地看着李氏。
