沈昭来豫东学府本不是为学习的，且对于一个曾征战数年的将军而言，武学府所授的那些东西未免过于简陋，于她而言，学之无用。
因此一段时日后，她便向先生请假。独身一人来金陵城内的街道闲走一番。
应天府的米铺因供应不足，在年后不久便已关闭。但由于杭州府有一座茶庄，沈昭便让谢响将原先是米铺改成茶叶铺，同时附上了食盐贩卖。
如今已是四月中旬，春茶陆续上市，茶叶铺的生意愈发好。虽比不上大的盐商茶商，但每月下来，盈利亦不少。原先的事亦不太耽误。
这也算是真正属于她的铺子，因此便趁着空闲时候来看一看。铺子的地段不错，生意亦是极好。伙计见到有客人，立马就迎上来，满脸堆笑，“公子请进，不知您想看点什么？”
沈昭淡淡地笑了笑，低声同他说道：“跟你们掌柜的说，宁五爷来了。”
她在沈家行五。
伙计虽不知晓宁五爷为何人，却清楚眼前这位眉清目秀的小公子来历不凡。他当即笑了笑，恭声道：“请公子稍等会儿。”
转身就往里走。
不多久，竹木门帘便被掀起来，走出个身材中等，脸方目窄的中年男子，嘴边蓄了短胡须，穿着茶色绸衣，很有商人的模样。
他看到沈昭先是露出几分疑惑的模样，在不经意间上下打量她一番，然后才快速上前，温声笑道：“不知五爷来了，有失远迎。还望五爷多担待。”
言语间多是拘谨，少有轻松自然。
沈昭不动声色地笑了笑，看了他一眼，说道：“我听谢响说，你将这里打理得极好，我方才瞧了一下，果然不错。这生意可比旁边那两家要好上许多。”
“大掌柜抬举小人了。”掌柜的拱手笑了笑，神色动作愈发恭谨。应天府的铺子虽在沈昭名下，但她从未来过，之前都是交给谢响打理的。
这里的伙计掌柜都知晓背后的大东家叫宁五爷，却只认识大掌柜谢响。若不是前些时日，谢响写了信过来言明宁五爷会来铺子探查一番，他今日只怕会将这小公子置之不理。
只是尽管此时已见到人，他心里却仍旧有几分疑惑，实在是这小公子瞧着未免年纪太小，跟他想像中的东家相差甚远，不像是有如此庞大的产业的人。
这些思绪在他脑海里转了几个弯，脸上的笑容却愈发殷勤，“这都是五爷您指点有方，这条街上的茶叶铺进的茶叶都不如您从茶庄进来的。因此客人们都喜欢来这里。”
沈昭不置可否，似笑非笑地看了他一眼，道：“你也不必拘谨，我今日来不为查账。能把生意做上去，你这能力我也是看在眼里的。”
这便是敲打了。
铺子里的掌柜总会有贪图蝇利的时候，这基本是不成文的规定。只要不过分，铺子里盈利又在，东家都会睁一只眼闭一只眼，沈昭亦不例外。
“五爷过誉了。”掌柜的脸上笑容未变，心里头却悄悄松了口气，“小人不敢当，不敢当。”
说着，他又示意沈昭往里走。
“五爷，您请。”
沈昭微微颔首，抬脚往里走，又一面吩咐道：“把裴先生喊过来见我。”
掌柜的闻言，心中顿时一片敞亮，直至此时，他才明白这宁五爷今日前来所为何事。她所说的裴先生是铺子的账房先生，但其地位并不低于他这个掌柜。
因为裴先生是宁五爷特意安排的。
他们这家聚义茶铺原先是聚义米铺，是金陵城内有名的铺子，不仅仅是所售的大米通透，质地好，更重要地是还有个乐善好施的名头，他这个掌柜更被称为金陵一大善人。
他每每推辞，言明这都是背后东家的主意。可聚义米铺的名号却打出去了。就算如今换成茶铺，生意依旧兴隆。可惜，外人只看到他们乐善好施，却不知他们帮助的多为寒门学子。
尤其是那些想去豫东学府读书，却无奈家中贫寒，无力缴纳稻米的学子。米铺在此处待了数年，救助的学子并不少，对他们心存感激，他日高中之后仍有来往的亦不少。
账房先生颇具学识，平常亦会同那些学子有书信来往。他虽不清楚此举含义，却知晓东家所谋之事绝不只是为求个乐善好施的名头。
今日见她来此，欲见裴先生，心里头亦是明了许多。他将对方请至偏房，随即便将账房先生裴元鸿请过来。
裴元鸿年纪不小，五六十岁的模样，面容清癯，眼神平和，穿着灰布道袍，头戴网巾，身子骨瞧着有些瘦弱，只是行走起来，步步稳当，十分有精神。
他见沈昭一副公子装扮，忍不住诧异一番。
继而又归于平静。
他知晓自己的这个东家，年纪虽小，又是女子，可才学见识并不弱于当世男儿。虽极少谈及当世之事，可偶发言论，亦能振聋发聩。这样的出色的人，作一下男子装扮，倒也不算出格。
他微笑着朝她行礼，跪坐在对面。
他早年是举人，屡试不第，家中亦无亲人，甚是孤苦，以致生活艰难困苦。所幸后来遇到沈昭，被安排在此做账房先生，别的不说，至少衣食无忧。
再者，做这账房先生并不只是算账，否则沈昭也不必如此费尽心思寻人。账房先生主要的职责是关注朝中官员动向，尤其是那些曾受恩于聚义米铺的学子。
这样的人说是账房先生，其实在高门大宅里边便等同于幕僚，只是所在地不同而已，也不算辱没的他的才学。因而此事他亦欣然受之。因此沈昭于他而言，更是形同再生父母。
“裴先生近来可安好？”
待周遭的人皆退下后，沈昭便微笑着朝他问好。
裴元鸿对她向来恭谨有加，又极重礼法，当即便略一拱手，笑道：“劳烦姑娘挂念。我年纪渐大，铺中伙计掌柜皆对我很是照料，在此过得十分舒坦，并无不妥之处。”
沈昭颔首微笑，“先生过得舒坦便好。平日里亦不必勉强自己，当心身子骨才是正理。”
裴元鸿倒不甚在意此事，似有若无地叹了口气，“年纪大了，总有些不大不小的病痛，于身子倒并无大碍。姑娘不必放在心上，我受您之恩惠，自要为您谋事。”
沈昭面露微笑，“先生行事一向恭谨，我很放心。我今日前来，只是想具体瞧一瞧往日那些学子现今都如何了，可有中第，官居几品？”
他自是清楚沈昭今日前来的目的，在来之前便已准备妥当。当即便从衣袖里取出一本册子来，递给沈昭。
“这册子上头记载的名单皆是这些年受米铺恩惠的学子，他们如今的情况我已详细写明，您仔细瞧瞧。”。
沈昭接过册子，随即翻开。可见上边密密麻麻地写着每个人的籍贯，年纪，受恩之数，来往繁否，以及升迁之道的具体情形。
