时至今日，孟湛来十四皇子府已有旬日。
按理说，他虽封为皇子侍读，但此职位历来形同虚设，授此位的庶吉士依旧是待在翰林院观政。而皇子的伴读老师则是陛下另择才学出众者。
这亦是他最初的想法，作为皇子侍读，他已与十四皇子脱不了干系。但职位形同虚设，也就不必入十四皇子府，来往亦不会那般亲密。
最重要的是，他待在翰林院，若真要为十四皇子做事，也方便许多，比如——联络权臣，打探风向。十四皇子也是这般打算的，可架不住今上行事不以常理论之——他竟直接让孟湛入十四皇子府。
若单是这般，倒也无所谓，毕竟这亦是深受今上恩宠的结果。可没想到，今上竟同时从庶吉士中挑选一人，让其以皇子侍读的身份入住十七皇子府。
这简直就是打了十四皇子一个耳光！
历来，皇子不封亲王不可单辟府邸，更别说，在府上安置朝臣。十四皇子便也罢了，毕竟恩宠在前，且又亲自向今上求了。
但是那十七皇子可什么也没做，白白得了府邸不说，还能得个庶吉士，真是天上掉馅饼，让他全捡着了。这样的好事上哪儿找去。
因此十四皇子得知后，当即便忍不住摔了他最爱的那套粉釉茶碗。
赐了府邸，又在府上留了朝臣，这简直是要长住京师的意思。果然，没多久后，今上便以他已有累累战功，而边关过于凶险，且太皇太后日夜思念的理由，将他留在京师。
这简直是一大笑柄！
若真觉得他战功累累，边关凶险，为何不赐予他封地，擢亲王之位？而太皇太后日夜思念则更是荒唐，不过是当年太皇太后久居深宫，未免枯燥，念其机灵懂事，便将其送至慈安宫做伴。
这都多少年过去了。太皇太后怕是连他长什么模样都记不清了。再者，太皇太后是先帝继后，又非今上祖母，其间不知隔了多少层血脉，还能来什么血脉之缘不曾？
今上此举分明是有意压制。
因此这几日，十四皇子的脸色愈发难看。
这一日，孟湛去他书房请安，正好瞧见他在责骂倒茶的丫鬟。这样的事自十七皇子留京后，便已在府中上演无数次。都是一些极小的事，却让他大动干戈，不过是心中有火无处发泄罢了。
孟湛在心底忍不住叹了口气，未免太沉不住气了。
越是这种时候，就越要表现得大度，至少在今上面前不能露出丝毫不满来。最好要能亲自去十七皇子府表示祝贺——兄友弟恭，这才是老人家最想看到的场景。
很显然，他并没有这般觉悟。
十四皇子名叫慕容禛。据说他即将临盘那会儿，有一日，郑贵妃照常晨起散步，行至台阶处，一不留神儿就滑了一下，动了胎气，导致早产。
且当时的情况十分紧急，差点儿一尸两命，好在最后熬过去了。郑贵妃深以为此事是由于她平时虔诚供奉佛祖，以致佛祖庇佑他们母子俩，因此向今上提议给十四皇子取名——禛。
慕容禛年纪并不大，刚及弱冠，相貌继承了他的母妃，长眉入鬓，凤眼含情，只是嘴唇略薄，看起来略显苛刻了些。且他的脸上虽带着笑容，却常年夹着几分寒意，因此更显得阴冷。
他见孟湛走了进来，便微微收敛了脸上的怒意，摆摆手让丫鬟退下，自己复又靠在软枕上。自从今上让孟湛住进皇子府邸后，他便下令，若是孟湛来见他，便不必通报。
“殿下。”孟湛拱手朝他行礼。
“不必多礼。”慕容禛摆摆手，示意他过来坐在炕上。
待孟湛坐定后，他又吩咐丫鬟上茶，接着问道：“这些时日，慕容祗可有动作？”
慕容祗是十七皇子的名讳，他对十七皇子无甚好感，若是在他人面前，兴许会有兄友弟恭的作派，在孟湛面前却不加掩饰，常常直呼其名。
孟湛虽对十七皇子无甚好感，却不会同他这般，毕竟只是立场不同而已，且自己身份摆在那里。因此言语间还是带着敬意，总不能落人话柄才是。
“十七殿下近日并无多少动作。只是间隔几日便会进宫，说是太皇太后近来乏味，又极其思念他，因此命他进宫做伴。”
“倒真把自己当回事了。”慕容禛嗤笑一声，“莫非太皇太后还真能记得他的模样？”他停顿了一下，又问道：“他每日进宫，只是看望太皇太后么？可有别的动作？”
说起此事，孟湛便觉得这位十七皇子慕容祗倒是极为懂事。不管真心实意，至少面上过得去，看来过去那段时间，朝野内外都有些小看他了。
他轻声说道：“只是例行向陛下与郑贵妃请安。依陛下之意本是要免了他的请安，只是十七殿下深觉过门不入，实在有违君臣父子之道。因而从不间断。”
“只是给父皇请安，并无他事？”
慕容禛忍不住追问起来。
孟湛自是知晓他心中忧虑之处，因此不动声色地道：
“毕竟是宫中，别的事确实难以觉察。不过十七殿下离京数载，甫一入京，怕是有许多不通达之处，便是有动作应当也只是偶遇某位朝臣，寒暄数句，别的动作怕是不敢多有。”
“那可不一定——”慕容禛拖着长音，微眯着眼，似笑非笑地道，“你可不知道，本宫这位十七弟，胆子可是大得狠呢。不然他当年怎敢请旨随军，他就不怕父皇治他个擅权之罪吗？”
孟湛顿时默然不语。
世人只道十七皇子自幼喜好行兵布阵之道，又有做铁血将军，镇守边关的资本——在武学方面颇有天分。男儿生于世，自当杀敌卫国，因此向今上请命。
但此事又岂是一句杀敌卫国能说得清的？国朝那么多军士将领，若真连一个鞑靼进犯边境都挡不住，还要皇子亲赴，只怕也是国将亡矣，难以存之。
说到底，只是想插手兵权罢了。当时领兵镇压的可是诚意侯，时任前军都督府右都督，这样的人如何不让人心动？毕竟战场之上的生死之交可要比京师之中的利益牵扯来得更紧密。
以今上多疑的性情来说，此事他不可能想不到，因而十七皇子厉害之处便在于他能将今上说动。这可不是件简单的事！
可惜的是，他们当时谈话避开了众人，谈话内容除了他们本人以及今上身边的公公，世上并无他人知晓。这还真是一大遗憾。
念及此处，慕容禛便又道：“说起此事，本宫还真有点佩服他。至少本宫不敢向父皇提出这样的事，先不说是否可行，单凭这种越权之举，也足够让本宫不敢沾染。
不过此事成了，到底是有益的。你且瞧瞧，这慕容祗甫一回京，诚意侯府上的人可是热情得很。现今诚意侯可还在宁夏镇守呢，这要回了京，那还了得？这可是生死之交。”
慕容禛的话听上去虽有几分漫不经心的味道，可语气里的寒意却异常明显。若非没那般本事，只怕是恨不得吃了慕容祗罢。
自慕容祗回京之后，这人便如一根刺，插在他喉咙里，根本就是如鲠在喉，动弹不得。
