待到后院的众人都散了，乔若雪这才回到自己的院中，望着满池睡莲幽幽叹了口气，似是有满腔心事一般。
乔若雪的贴身丫鬟是从乔府带来的，最能体贴乔若雪的心意，当下便宽慰道：“夫人，国公对您甚是爱护，又是极给您面子的，府中谁不人人称道？我看夫人今日却是怏怏不乐，莫不是太累了？”说着便上前轻轻地给乔若雪捏着肩膀。
乔若雪摇摇头，叹道：“你有所不知。我今日见了国公的亲妹妹和侄女，你道是谁？原来是宋相家大夫人和大小姐。我素来闻说宋家大小姐貌美如花，又有才学，早就有结交的意思；今日一见却真是让我大失所望。偏国公丝毫未曾察觉，我心中实在难安。”
那丫鬟自小和乔若雪一起长大，倒也有几分冰雪聪慧，转眼便明白了乔若雪的意思，皱了皱眉道：“夫人大可不必这样忧虑。且不说那二人只是小住几天便走的，再者即便二人有什么缺陷，也是国公的亲戚，国公心中自有打算，夫人万万不可流露出丝毫不满来。”
乔若雪心知丫鬟说得有道理，只是心中总觉得忐忑不安，只从案上拿了果子把玩，不再说话。
这边乔若雪心中忧虑，孰知宋芊芊早已高兴得喜笑颜开。
安国公果然是豪富。且不说她和大夫人住的庭院如何富丽堂皇，就连安国公命人送来的礼物也是让人看得目不暇接。
捧着银盘的丫鬟似是流水一般的往宋芊芊和大夫人的庭院里走着，不时传出报礼物单的声音，大夫人和宋芊芊可谓已经拿礼物拿到手软。
过了两个时辰终于消停下来，大夫人拿着一杯上好的龙井慢慢品尝，宋芊芊把玩着安国公送的稀罕玩意儿仍是不肯放手，喜道：“母亲，舅舅真是豪富，竟然这样大的手笔！光是这一个拳头大的夜明珠，恐怕便也价值连城了，谁知后面竟又送来这样多的好东西，真是让我看得眼花缭乱！”
兄妹两人几年未见，谁知竟发生了这样大的变化。当年安国公府可远远没有这样的气派，皇上也不甚注意得到，就连宋进贤的宰相府都比安国公府有名气得多。大夫人还记得当年她嫁入宰相府的前一夜，楚襄郑重地告诉她：“秀秀，总有一天我要把安国公府发扬光大，让别的人再不敢看不起咱们！”
如今他果然做到了。大夫人心中又是感慨又是喜悦，这样气派的安国公府，势必会成为她最为强势的娘家。到时候宋进贤和老夫人之流，她哪里还再放在眼里？
大夫人正胡思乱想间，宋芊芊突发奇想地道：“母亲，舅舅做了茶叶生意，竟然这样有钱！不若咱们也参上一股，这样每年光分红也不会少拿，再不愁爹爹的俸禄不够花了。”
大夫人心中一热，竟有些意动起来，随即呵斥道：“胡说！再有钱这也是你舅舅辛辛苦苦挣下的，又不是大风刮来的，怎的便分你一股？此事莫要再提，我是不会同意的。”
宋芊芊受了呵斥，只好撇撇嘴，心中暗暗不以为意。舅舅送了这么多好东西，可见是有多么疼她，即便是分一股这样的要求，舅舅定然能够答应，说到底是母亲不好意思开口罢了。
两人正各怀心思间，有穿着精细的小丫鬟上前道：“宋小姐，宋夫人，国公已经在后院设好了宴席，只等您前去。”
宋芊芊和大夫人连忙应了。
国公府后院自有一番别样的风光。宋芊芊和大夫人随着几个丫鬟走在路上，不断地打量着周围的景色。
假山、树木和流水，这些都是再寻常不过的了，只是偶尔从假山后探头的白鹿，树木间若隐若现的大鹤，池中随意游泳的天鹅和鸳鸯都让宋芊芊大开眼界，大夫人也是十分惊讶。
这看起来虽然只是野趣儿罢了，但实际花销必然无比巨大。安国公刚刚回京便能够撑得起这样大的花销，可见其富有程度。
安国公和安国公夫人已经在后院等候。宋芊芊再仔细看一看乔若雪身边那丫鬟的服饰，不由得瞳孔一缩，心中涌起极度的不平等来：只是一个卑贱的丫鬟，身上穿的竟然是京城难得一见的阮烟罗！
实际上那丫鬟乃是乔若雪自小到大的玩伴，自然有半个主子的气势。她察觉到宋芊芊打量的目光，心中不由想道：夫人今日说得甚有道理，我看这宋芊芊也不像什么腹有诗书气自华之人，眼光颇为市侩。便也只是行了个礼，淡淡一笑便过了。
那丫鬟倨傲的态度更是割伤了宋芊芊极度的自尊，当下便心中如同打翻了五味瓶一般不是滋味。正所谓人外有人，天外有天，她自小在宰相府长大，众人都对她恭恭敬敬，谁曾想竟然会有这样堪比皇宫的地方，真是让人意想不到，当下便更坚定了参一份股的决心，只等找个机会便向安国公说明。
席间安国公对乔若雪百般照顾，命人道：“夫人喜吃甜食，去将这盘水晶糕加了糖再送来。”见大夫人眼中含着些打趣的笑意，安国公不免有些窘然道：“妹妹莫要笑话我，若雪心地善良，妹妹若有什么事只管找她便是。”
大夫人应了，乔若雪也有几分不好意思，羞涩道：“不敢当。”
宋芊芊却动了乔若雪的歪心思，席间不免与她多亲近一些，宴席结束的时候更是笑道：“国公夫人十分有雅趣儿，真舍不得分开，不如我们秉烛夜谈如何？”
乔若雪心中怪异，大夫人更是皱眉，正欲呵斥宋芊芊，安国公却大臂一挥，笑道：“我当是什么了不得的大事。既然你们谈得来，自然是有缘，便多玩一会儿罢。”
宋芊芊得逞，心中十分高兴，便与乔若雪一同说笑着离开了。
乔若雪本想她虽不喜宋芊芊，但毕竟是国公的侄女，更何况也是京城有名的大家闺秀，想必是知道分寸的，谁知宋芊芊竟和乔若雪谈论诗词，说些轶事，竟没完没了起来。
乔若雪不好意思直接说破，便打了个哈欠。谁晓得宋芊芊竟像是没看见一般，丫鬟实在看不过去，便上前赔笑道：“宋小姐，今日天色已晚，何况我家夫人今日已是待了四次客人，早已乏了，不如今日就早点安歇，有什么话明日再说也是一样的。”
何况国公与国公夫人正是亲热的时候，哪儿能让国公受了冷落？当然这句话丫鬟并没说出口，只是默默地在心里想着。
宋芊芊刚刚说到兴头，见这个穿戴比自己还好的丫鬟竟敢这样和自己说话，不免扫兴，大小姐的脾气便又钻了上来，端起茶喝了一口，冷笑道：“不知这是哪家小姐，我怎的看着这样面生？”
那丫鬟不曾想宋芊芊竟然这般说话，一时间便怔住了，脸色霎时通红。乔若雪见宋芊芊半天不走已是不耐，又见宋芊芊这样说自己的丫鬟更是心烦，便替丫鬟解围道：“并非是哪家小姐，是我自小到大的玩伴，感情甚笃。”
宋芊芊似乎并未听出来乔若雪话里话外的暗示一般，更是不屑，放下茶盏道：“我当是哪家小姐，原来只是个奴才而已，真是好大的气派。”
那丫鬟被气得不轻，却也不敢顶嘴，含泪跪下道：“宋小姐说的是，奴才知错。”
那丫鬟在乔若雪面前颇受重视，就连国公也不曾这般和她说过话。乔若雪只觉得面前宋芊芊艳若桃李的面孔颇为恶心，再也不愿多看一眼，便也端了茶盏，自是送客的意思：“不知宋小姐到底有何事？”
宋芊芊此刻方才笑道：“我是个爽直的人，夫人可千万莫要见怪。我今日来，实在是有一事想要和国公夫人商量。”
宋芊芊既然这样说，乔若雪也不好再说送客，便问道：“不知是何事？”
“实不相瞒，父亲乃是一名清官，家中并无家底，我和母亲常常捉襟见肘，难免窘迫。舅舅的茶叶生意实在火爆，我想着是否可以让我和母亲参上一股？”宋芊芊努力诚恳地说道。
乔若雪万万想不到宋芊芊此行竟然为了这件事，端着茶盏的手已经气得微微颤抖。宋进贤是清官，难道说国公就是贪官不成？宋家即便再清廉，也断断不会捉襟见肘。宋芊芊莫非是在哄小孩子不成？即便国公再有钱，那也是他这些年刀尖舔血挣来的，怎能随意说送就送？
乔若雪能够做到国公夫人的位置上，自然是有一定手段的。她气极反笑，眼神犀利地看向宋芊芊：“你一个闺阁女子，懂得的事情还真多。这样大的事情你做不了主，我也做不了主，来人，将宋小姐送回住的地方，和宋夫人说明一下。若是真要参与这件事，就直接去找国公吧。钱粮之事，不归我管。”
宋芊芊见乔若雪说话丝毫不客气，不由心虚了半分，随即便有刚刚跪在地上的那个丫鬟丝毫不客气地“搀扶”着自己往自己住的方向走去，不由又气又恼羞愤交加，只想把乔若雪的脸狠狠地撕烂方才罢休。
如此心狠手辣，她定要悉数告知舅舅才是。乔若雪，走着瞧！
