澳大利亚维多利亚市唐人街口的中国古典建筑“棂星门”，一对高2.5米、重约7吨的石狮子神态温和，公母狮嬉球抱子，侧首相对。
这对石狮子的故乡就在历史文化名城苏州。
近年来，苏州还先后与日本金泽、意大利威尼斯结为“姊妹”。苏州市长出访的赠礼之一就是石狮子，人们风趣地称誉江南石狮是表达中国人民友好情谊的“民间使者”。
狮子作为巴比伦古老文明的图腾，据说自汉唐才传到中国。从此，继莫须有的动物“龙”之外，狮子便成为中国皇权的第二象征了。也不知历代进京营造皇宫的江南石匠出于何种考虑，北京的石狮子到了苏州之后，姿势从坐式变成了立式，容貌从威严变得温和起来。不相信的话，你去看苏州东北街上苏州博物馆（原太平天国忠王府）大门前那一对典型苏式石狮子的模样。直到今天，京式和苏式石狮的区别也在于此。
雕琢石狮，苏州就地取材，城西山区盛产花岗石，也称金山石，尤以盛产处于“青壮年”时期的芝麻石而驰名中外。
从明嘉靖年到清乾隆年，苏州雕琢石狮出现了一个鼎盛时期。
姑苏石狮已成为出口商品，小则论斤，大则论吨，10年间已有30多尊石狮子奔赴世界各地，真可谓“石狮大使”遍五洲。
