在许多年前，曾有过这样一个士兵，他为国王当了许多年的兵，立下过汗马功劳，可战争刚刚结束，国王就狠心地对他说：“如今你不用再为我当兵了，你可以回老家种田了。我不会给不为我当兵的人发军饷的。所以从今以后，你不可以再从我这拿走一分钱。”
士兵除了打仗什么都不会做，怎样靠自己的双手生活呢？他的心情非常难过，他的脚步也非常沉重，但他却是一步一步地向家走。快天黑的时候，他正好走进了一片大森林。森林里好像有一间住人的房子，因为他看到了从房子的玻璃中透出一丝灯光，他走了进去，原来里面住着一个老巫婆。他对她说：“求您给我一个住的地方，再给我点吃喝吧，我实在是不行了。”
“哎呀！这世上谁愿意白给一个没用的士兵东西呢？不过，我是个好心人，假如你可以听我的话，我也许可以让你住在这儿。”女巫婆说。
“那你要让我干些什么呢？”士兵问她。
“明天把国王园子里的土给我松一下。”女巫说。
士兵没有办法，只好答应了她的条件。第二天，从太阳升起到天黑，士兵一直在国王的园子里干，但他还没有干完。于是，巫婆对他说：“在我看来，今天你也只能干这些了，我可以让你再在我这住一晚上，但你明天必须把木柴劈完。”
士兵又接着劈了一天的柴。可是天黑的时候，女巫婆却又让他再住一晚。
“明天的活儿很容易干的，我家屋子后有一口井，已经很多年没有清理过了，我有一盏灯不小心掉下去了。这盏灯可以发出蓝色的光，而且永远都亮着，你去井里面帮我把它捡上来。”
于是第二天，女巫就带着士兵来到了枯井旁，让他坐在筐里以后又把他送到了井里。他一下子就找到了那发着蓝光的灯，然后给了女巫一个信号，让她拉他上去。女巫使劲拉着他，可快到地面时，女巫却伸手想把蓝灯拿走。士兵看出了她的诡计，就对她说：“不行，我不可以把灯给你，等我先上去了再说。”巫婆听他这么说，气得一下子又把他扔回了黑井里，自己离开井口走了。
士兵还算命大，虽然被摔到井底，但却一点也没伤着，那盏蓝灯还在发着光。他认为他自己一定要死在这儿了。一想到这些他就感到很难过，坐在那里想了很久，却不知自己究竟在想什么。不知怎地，他一伸手一下子摸到了他的烟斗，一看里面竟还有半斗烟丝。“也许这是我做的最后一件快乐的事情啦。”他一边想着一边把烟斗从兜里拿出来，用蓝灯的火焰点燃了烟，接着就抽了起来。井底到处烟雾缭绕。突然，一个黑黑的小矮人站到了他面前，对他说：
“尊敬的先生，请问您有什么要求？”
“你，我怎么可以使唤你呢？”
“先生，你是我的主人，对您的要求我一定会满足您的。”小矮人回答他。
“好吧，你先把我从这儿弄出去。”士兵说道。
只见小矮人一面伸出他的小手拉住了士兵的大手，一面又提着蓝灯，带他走入了一条地下通道。一路上见到的，全是巫婆所埋藏的金银财宝，士兵装到他不能装了才停止。
到了地面，士兵又对小矮人说：“现在去把那个老巫婆给我抓来，然后审判她。”
没多久，只见一只公猫驮着那老巫婆来了，而且还边走边惨叫着，经过士兵身边时仍然叫着。小矮人走到士兵面前说：“巫婆已被绞死，审判结束。”
接着小矮人又问：“先生，您还有什么要求？”
士兵回答他：“现在是没了，你可以先休息一下了。但我要是叫你，你一定得马上来。”“不用了，需要我时，您只要用那个蓝灯点一下您的烟斗，我就会出现的。”说着他就不见了。
士兵又回到了他原来住的那个城市，但这次他住的却是最豪华的旅店，穿的都是绫罗绸缎，而且还让人把他住的屋子弄得金碧辉煌，等到全都安排妥当了，他又把黑皮肤的小矮人叫来，对他说：“我原来为国王当兵时，对他一直都尽忠职守，可他却不念旧情，把我赶了出来，让我没吃没穿的，如今我一定要报这个仇。”“那您需要我做什么呢，主人？”小矮人问。
“到夜深时，你去皇宫把公主带来，让她做我的女佣人。”“这好办，不过这对您却不太安全。”小矮人说。
十二点的钟声刚刚敲过，士兵房门就被推开了，是小矮人背着公主来了。
“啊，你终于来了！赶快拿着扫帚，去把房间的每一个角落都给我打扫干净了。”士兵吩咐道。
一会儿，公主把每一个角落打扫干净了之后，他又让她在旁边站着，而他自己却坐在扶手椅子上面，把两只脚伸了出来，让她给他脱鞋子。脱下了以后，他又把鞋子向公主的脸扔了过去，命令她把鞋子擦得不仅要干净，而且要有光泽。虽然公主已经累得眼睛都没法睁开，但她一直毫无怨言地干这干那。快要天亮时，小矮人又匆匆把公主送到了她自己床上。
第二天清晨，公主急忙就跑到父王那里，对她父王说她昨夜做了一场怪梦。“我梦见有人背着我，跑得特别快，也不知是去的什么地方，只知道是一个士兵的屋子。那个士兵让我打扫屋子，帮他擦鞋子，让我干这干那，好像我是他的佣人一样。这虽然像个梦，可我却浑身一点力气也没有，就像是真的做过那些事似的。”
“女儿，那大概不是梦，可能是真的，今天你准备一些碗豆放在口袋里面，再在口袋上面钻个小窟窿，如果今晚再有人来背你走的话，豆子一定会掉得满大街都是的。我们看到这些豆子就知道你去哪儿了。”老国王说。
国王虽然想的是个好办法，可惜却被隐形站在他身边的小矮人听见了。晚上，小矮人又把公主背走了，虽然公主在走过的街道，洒满了豌豆，但这样做是没有用的，因为小矮人早就在每一条街上都洒满了豌豆。于是，公主又像个女佣人一般，为士兵工作到天亮。
太阳刚升起来时，国王就派人去找豆子，可一点用也没有，因为每条街上都是那些穷孩子在不停地往自己口袋里塞豌豆，而且还一边拾，一边议论着：“昨夜肯定是下豌豆雨了。”
国王对此也无可奈何，但他又生出一条计策来，对他女儿说：“这回我们再想个办法，今天你准备睡觉时，别把鞋子脱了。你快回来时，就把其中的一只鞋子藏起来，到时候，我们肯定能找得到它。”
黑色皮肤的小矮人又听见了他的话。他把这些话告诉了士兵，并一再对他说：“这次我就不知道怎么办了。如果在您的屋子里找出鞋子来，那国王一定会杀了你的。”可士兵却不听劝告，执意要公主来。
于是，小矮人又把公主背来第三次到这里做女佣，可临走之前，公主却按她父王的话，把鞋子放到了士兵床下。
第二天清晨，国王派了很多人在整个城市里搜寻他女儿的鞋，最后还是在士兵的屋子里找到了。士兵在小矮人的一再请求下，才慌慌张张地向城外跑，却没跑出去，被人抓到送进了监狱。士兵在匆忙逃跑时，却忘了带最主要的东西——那盏蓝灯和金币。如今他全身上下只有几个硬币。他站在监狱的牢房窗户边望着门外，正好看见了一个以前和他一起当兵的人从这儿走过。同伴路过他身边时，他敲了几下玻璃，求他把他忘在旅馆的包拿来，并答应给他一定的酬劳。同伴答应了，包很快就回到了他手里。同伴刚刚离开，他急忙用蓝灯点着了烟斗，小矮人一下子又回到了他身边。
只见小矮人不紧不慢地对他说：“主人，您不用担心，无论他们怎么对你，只要你时刻拿着蓝灯就可以了。”
第二天，国王和许多大臣审判士兵。虽然人们都知道士兵罪不至死，但他还是被判死刑。在行刑前，他要求国王给他最后一点自由。“你还要什么呀？”国王问他。
“请您允许我在道路上抽一袋烟。”
“你想抽多少都可以，但这都是没有用的，别想耍什么花招。”国王讽刺他道。
于是，士兵便把烟斗用蓝灯的火焰燃着了，顿时出了两个小烟圈，一个拿着短棍的小矮人就出现在了他面前，对他说：“主人，您让我做什么？”
“看到前面那群判我罪的法官了吗？把他们通通都痛打一顿，尤其是那个老国王，他对我真是太无情了。”
小矮人听了他的话，便拿起了短棍，像个勇士一样把那些人都打倒在了地上。国王又气又怕，为了活命，他以自己的王国和女儿作为放他一条生路的条件。有这样的美事，士兵怎么会不同意呢？
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