从我们这位朋友值得注意的最后几天中，我多么希望能有足够多的第一手资料留下来，这样，我就没有必要在他遗留下来的书信中间，再插进自己的叙述了。
我竭尽全力从了解他经历的那些人的口中搜集确切的事实。他的故事很简单，人们讲的全都大同小异，不一样的只是对当事者思想性格的说法和评议而已。
剩下来由我们做的，只是把几经努力打听到的情况认真叙述出来，再把死者留下的几封信插入其中，哪怕是一张小小的纸片也不轻易放过。要知道，事情是发生在一些异乎寻常的人们中间，所以即使某个个别行为的真正动机，要想揭示出来也是极不容易的。
愤懑与忧郁在维特心中越来越深地扎了根，两者紧紧地缠绕在一起，久而久之就控制了他的整个性情。他精神的和谐完全被摧毁了，内心烦躁得如烈火焚烧，把他各种天赋的力量统统搅乱，最后落得个心力交瘁。
为了摆脱这种苦境，他拼命挣扎，使出了比过去和任何灾祸做斗争时更大的劲。内心的忧惧消耗了他余下的精神力量，他不再生气勃勃、聪敏机灵，而变成了一个最愁眉苦脸的客人，因此他越发变得不幸了，而这不幸又使他变得越发任性起来。至少阿尔贝特的朋友们是这样讲的，他们认为，维特像个白天就把全部财产花光、晚上只好吃苦挨饿的人，他对终于获得渴望已久的幸福的那个真诚稳重的丈夫，以及他力图在将来仍保持这个幸福的行为，都不能做出正确的判断。
他们说，阿尔贝特在这么短的一段时间里根本没有变，他仍然是维特一开始时所认识的那样，是一个值得器重和尊敬的人。他爱夏绿蒂超过一切，他为她感到骄傲，希望别人都承认她是最最可爱的女性。他不希望自己和她之间出现任何猜疑的阴影，也不乐意和任何人哪怕以最无邪的方式，仅仅在一瞬间共同占有这个宝贝，难道因此就能责怪他不成吗？
他们承认，当有维特在他妻子房中的时候，阿尔贝特常常就走开了，但他这样做并不是出于对朋友的敌视和反感，而只是因为他感觉到，维特在他跟前似乎总是显得局促不安。
夏绿蒂的父亲染了病，只能躺在家里，他给她派来一辆马车，她便坐着出城去了。那是个美丽的冬日，刚下过一场大雪，田野上全给盖上了一层白被。
维特次日一早就跟了去，以便在阿尔贝特不来接夏绿蒂的情况下，自己可以陪她回来。
清朗的天气也很少能改变他那阴郁的情绪。他的心里总是感觉压抑难受，老有些可悲的景象萦绕在眼前，使他脑于里不断涌现出一个接一个的痛苦念头。正如他始终对自己不满一样，别人的全部在他看来也就更加可虑，更加暧昧了。他确信，阿尔贝特夫妇之间的和谐关系已经遭到了破坏，为此他不但自责，还暗暗地埋怨身为丈夫的阿尔贝特。
途中，他的思绪又回到了这个问题上。
“是啊，是啊，”他自言自语地说，一边还在暗暗地咬牙切齿，“这就叫亲切的、和蔼的、温柔的、富于同情心的态度！这就叫默默无言的、持久不变的忠诚！不，这是厌倦与冷漠！不是任何一件无聊的琐事，都比他忠实可爱的妻子更吸引他吗？他知道珍惜自己的幸福吗？他知道给予她应得的尊重吗？可是，她好歹已是他的人了，她好歹……我知道这个，我还知道别的事情，可我已经懂了这样想，他将使我发疯，他还要结果了我。他把对我的友谊早巳抛在脑后了，不是吗？他不是已将我对夏绿蒂的眷恋视为对他权利的侵犯了吗？将我对夏绿蒂的关心，视为对他无声的谴责吗？我清楚地知道，我也感觉得出来，他不乐意看见我，他希望我走，我在这儿已成了他的累赘。”
维特一次次放慢脚步，又一次次停下来站着发呆，看样子已经打算往回走了。然而，他终究还是继续往前走去，边走边思索，边走边唠叨，最后像是很不情愿地走到了猎庄门前。
他跨进大门，打听老人和夏绿蒂在哪里，发现屋子里的人都有些激动。最大的一个男孩告诉他，瓦尔海姆那边出事了，一个农民被打死了！这个新闻没有给维特留下多少印象。他走进里屋，发现夏绿蒂正在极力劝说自己的父亲，叫老人不要拖着有病的身子去现场调查那件惨案。凶手是谁尚且无法得知。有人早上在门口发现了受害者的尸体，估计就是那位寡妇后来雇的长工，她先前雇的那个是在心怀不满的情况下离开的。
维特一听马上跳了起来。
“完全可能！”他叫道，“我得去看看，一秒钟也不能耽搁。”
他匆匆忙忙地向瓦尔海姆奔去。途中，一桩桩往事又历历在目，他一刻也不怀疑，肇祸者就是那个多次与他交谈、后来简直成了他知己的那个年轻人。
要走到停放尸体的那家小酒馆，他就必须从那株菩提树下经过，一见这个曾经极为可爱的地方如今已面目全非，他心中不由得一震。邻家孩子们常常坐在上面游戏的那道门槛，眼下已是一片血污。爱情与忠诚这些人类最美好的情操，已经蜕变成了暴力和仇杀。高大的菩提树没有叶，覆盖着霜，以前在公墓的矮墙上形成一个穹顶的美丽树篱如今光秃秃的，白雪覆盖的墓碑便从空隙中突露出来。
正当他走到聚满全村人的小酒店跟前时，突然腾起一阵喧闹声。人们看见远远走来一队武装士兵，便异口同声地喊着：“抓到啦！抓到啦！”
维特朝那边望去，顿时看得一清二楚：是他！没错！正是这个爱那位寡妇爱得发狂的青年长工，前不久，他带着一肚子气恼，垂头丧气地四处徘徊时，维特还碰见过他呢。
“瞧瞧你干的好事，不幸的人啊！”维特嚷叫着，向被捕者奔去。
这人呆呆地瞪着他，先是不言语，临了却泰然自若地答道：“谁也别想娶她，她也别打算嫁给任何人！”
犯人被押进了酒店，维特仓皇离去。
这个可怕的、残酷的经历，大大地震动了他，使他的心完全乱了。霎时间，他像让人从悲哀、抑郁和冷漠的沉思中拖了出来，突然为种种不可抗拒的同情牢牢地控制住，因而产生了无论如何都要挽救那个人的强烈欲望。他觉得他太不幸了，即使成为罪人他也仍然是无辜的。他把自己完全摆在他的地位上，确信能说服其他人也同样相信他的无辜。他恨不能立刻为他辩护，他的脑子里已经装满了有力的证词，他急匆匆地向猎庄赶去，半道上就忍不住把准备向法官陈述的话低声讲了出来。
他一踏进房间，发现阿尔贝特也在场，情绪顿时就低落下来，但是他仍然打起精神，把自己的看法向法官讲了一遍，讲的时候情绪十分激动，可是法官却连连摇头。虽然维特把一个人替另一个人辩护所可能讲的全讲了，而且讲的是如此情词恳切、娓娓动听，但结果显而易见，法官仍然无动于衷。他甚至不容许我们的朋友把话讲完，就给予了激烈的驳斥，责怪他不宜袒护一个杀人犯！法官教训他说，若依他的说法，一切法律都得取消，国家的安全就得彻底完蛋。最后，法官还补充道，在这样的事情上，自己除去负起最崇高的职责，一切按部就班、照章行事以外，其余便什么也不能干。
维特还是不甘心，只是一再恳求法官，希望他能在有人出来帮助罪犯逃跑的情况下，睁一只眼闭一只眼！这个请求也遭到了法官的拒绝。这时，阿尔贝特终于插话了，他也站在老头子的一边，叫维持再也开口不得。于是维持怀着难以忍受的痛苦走出房间，在此之前，法官一再告诉他：“不行，他没有救了！”
这句话给了他多么沉重的打击，我们可以从一张显然是他当天写的字条中看出来。我们在他的文书中找到了这张字条，上面写道：“你没有救了，不幸的朋友！我明白，咱们都没有救了！”
至于阿尔贝特最后当着法官的面所讲的关于罪犯的一席话，维特听了更是反感至极，甚至还以为有几处影射自己的地方。因此，尽管以他的聪明，经过反复考虑，不至于看不出这两个人的话可能有道理，他却不愿意承认这一点，似乎对于他来说，一承认就意味着背弃了自己的本性。
从他的文书中，我们还发现了另一张与这个问题有关系的纸条，也许它能把维持对阿尔贝特的态度充分泄露给我们一些吧。
“有什么用呢，尽管我反反复复地告诉自己，对自己讲：他是个好人，是个正派人！可是，我心乱如麻，叫我怎么能公正得了啊！”
在一个温和的傍晚，冰雪已经开始消融，夏绿蒂随阿尔贝特步行回城去了。途中她东瞅瞅，西望望，像是少了维持的陪伴，心神不定似的。阿尔贝特开始同她谈到他，在指责他的同时，仍不忘替他讲几句公道话。他谈到他那不幸的热情，希望能够想办法让他离开。
“为了我们自己，我也希望这样，”他说，“另外，我请求你，”他一边注视着她一边讲，“想办法使他对你的态度改变一下，别让他老这么来看你。人家会注意的，再说据我了解，已经开始有人在讲闲话啦。”
夏绿蒂默不作声，阿尔贝特似乎感到了她的沉默，从此再没对她提到过维特，甚至当她再提到维持时，他也立刻中止谈话，要不就把话题引到一边去。
维特为了那个不幸者所做的无望的努力，是一股行将熄灭的火苗的最后一次闪动。自此，他便更深地沉浸在痛苦与无为中。特别是当他听说，法庭也许会传他去当证人，证明那个矢口否认自己罪行的青年确实有罪的时候，他更是气得快要疯了。
