虎山堡，磐虎大殿。
数千儿郎分列于磐虎大殿前，舞刀弄枪、虎虎生风，呼呼喝喝，杀声震天。这是虎山军历来的传统，三日一操，十日一大操，无论风雨，无视寒暑，数千强兵，顶盔掼甲，进行列队和阵型训练。但现在，能够容纳一万兵士操练的大演武场上，只能稀稀疏疏地站着三千来人。
虎山军主要由三部分组成，骁骑猎虎营、虎山铁壁军和虎山护军。其中骁骑猎虎营和虎山铁壁军是虎山堡的常备军队，虎山骁骑只有一营兵力，不足三百人，却是虎山保的核心力量之一，全部由独立格杀过虎妖兵卒的先天武士组成，虽然名为骑军，却并不是成建制的骑兵，而是拥有山地马机动的山地步兵。他们是虎山军的机动力量，擅长小团队的散兵山地作战，大战前共有二十二个小旗，每个小旗由十多人组成，战斗时作为精英斥候和别动队，猎杀对方强大的虎妖兵。虎山铁壁军则有八个营头，每营五百重甲，配属同等数量的辅兵，一般负责堡垒守备作战，必要时，也会在山间修筑临时性的营寨，基本上就是结硬寨打呆战的典型。……虎山地形所限，在山间横行的虎妖兵战力惊人，非先天武者组成的人族军队，基本只能处于守势，但依靠数量优势，还是能够基本保证虎山堡核心区域的安全。最后就是半常备性质的虎山护军，主要由编民（编入户籍，缴纳赋税的平民）中的骁勇者组成，他们被称为军户，享受田赋上的部分减免，但要自备武器甲胄，每年服役至少两个月，在战时接受征召，战事结束后，可以根据出力和战功拿到一笔菲薄的奖赏。虎山堡军户约有两万多户，其中的一些富户子弟可能有比较好的装备之外，其他大部分人都是竹甲竹弓竹枪，只能勉强做守备只用，汪氏家族会根据需要，从这两万户军户里选择出精锐，组成一支五千人左右的常备军，其他的军户则只在大战时才会进行征召。
一万常备，两万多半脱产的军户，虎山堡如果全力动员，加上山间的山民附庸，还真能拼凑出五六万大军，按照这个时代的惯例，号称十万也不算过分，但在逐妖前线，实在是一个小角色，但这个小角色，依旧不是容易玩转的，虎山骁骑，虽然只有不足三百人，却可以算作战斗核心，因为能够在野外战斗里，正面格杀虎妖兵的，只有先天武士，所谓铁壁军和护军，实际作用不过是以严密军势限制虎妖兵，为骁骑猎虎营供良好的作战条件。而要充分发挥这些先天武者的战斗力，其实是非常复杂的，这些先天武士可不是汪通道兵葫芦里的道兵，功法一致，真气统一，他们往往武艺各异，而且各有分工，有的长于防御，有的擅长偷袭，有的精于射术，一般需要十多人组成严密的小战阵，才拥有和虎妖兵军伍的正面作战能力。因此这种个性化的部队非常难补充，一个小队往往要功法合适，能实现互补的多名先天武者，再数年的磨合，并且根据他们的不同武艺和能力，装备各异的精良甲胄武器，才能算作成军。
接下来的铁壁军相对容易些，他们的战斗方式主要依靠坚甲利兵，严密阵型和灵活镇定的指挥，其兵员必须是力大高壮，性格沉稳的强悍武者，装备统一的武装，经过经年的队列和阵型训练，才可以胜任。就算是看似最弱的护军军户，也必须要有素质优良的十夫长、百夫长来统领，士兵也要经过基本的训练，做到令行禁止，才能够算作成军，真把一群没有见过血，没有战斗概念的农户拉到战场上和虎妖兵战斗，添乱的机会比发挥战力的机会要大得多。
所以一场伤亡巨大的战斗之后，尽管编制和军官团队仍然还算完整，但虎山堡的战斗力没有三五年根本不可能恢复。更加麻烦的是，赤虎妖兵对虎山堡的侵袭，并不仅仅是杀伤虎山堡的军力，还大批掠劫青壮为奴仆，杀伤妇孺，破坏堡垒……整个虎山堡，包括战死和被掠走的，大约损失一万五千多人，几乎是家家素缟，人人戴孝！这些都能从根本上打击虎山堡军民的农业生产、军民士气等等。所以对刚刚得到一名筑基修士坐镇的虎山堡汪氏而言，此刻真的不是藏拙的时候，反而积极地想要利用此事重振军威民望。
所谓的将门世家，从表面上看起来，和传统的练家子颇有雷同之处，但实质却大不相同。侠以武犯禁，将门则是以武力存身。只是将门的武力，非是武术家的武，而是武装力量的武。在这个妖魔显现，道法神魔交织的世界里，将门首先要拥有的，必须是武力。
而这个世界的武力核心是什么？尽管战斗在第一线的人族战士数量是修士的数百倍，但他们却不是武力的核心，尽管在凡俗世界、在修真界博取功名利禄的散修和低级修士数量是高端修士的数千倍，但他们也不是武力核心，人族能够主导这一方世界，真正的武力核心只有两人——青莲宗老祖苏放，幽冥剑宗老祖麻九翁，整个东凌世界，只有妖族九灵圣狮和龙族云海龙祖的实力可以和这两位纯阳真人相提并论，再接下来，则是七大人族道门和佛门、魔宗共计一百三十多位人族长生大能——整个东凌大世界亿兆生灵，只有不足两百的长生大能者，人族占了其中七停，其他族类妖魔，尽管有好战尚武的，有神奇诡异的，有天赋强大的……但统统改变不了人族大兴，威压四方的大势。
而到了虎山堡汪氏这里，情况也是雷同的，别看虎山堡汪氏在这里立足数百年，但真正的核心力量，不是数万能战之师，而仅仅是汪氏宗族培养起来的同族和世袭家臣所出的修士和先天武士。大战之前，汪氏一共拥有十五位高阶先天武士和三位修士，大战之中，死了五个，重伤十个，所以家主汪寿伦已经开始担心虎山堡会不会很快不姓汪了这种事情，当汪进带回四位同门，也不过是非常勉强地稳住了阵脚，但当汪通以筑基修士身份出现的时候，汪寿伦就转而去考虑该如何休养生息，恢复民力的问题了，因为此时此刻，汪氏家族的武装力量虽然残破，但有了强劲的核心，剩下的只是细枝末节了。
虽然是第一次在自己的臣民里公开亮相，汪通也没多做炫耀，只是在操练之后，站在磐虎大殿前，由父亲向所有兵士宣布：“此乃吾嫡长子汪通，筑基有成，已成仙道之士，当为我虎山少主，授虎山行军主簿郎，各位将士皆来见礼，今晚便有大宴赐下，百夫长以上军官，入流文属官都来拜见。”众多将士叩拜之后，汪通才按照剧本，施展一个洪音法术，先施展一手法术，再说了些官面文章，又赐宣布赐下金银酒肉，于是大家山呼少主威武，至少场面上颇有些士气了。
大演武之后，才是接下来的正戏。首先前来拜访的，是虎山公学的山长……这里可没有代办公使大使，又是耕战体制，大燕国连文官和亲民官都不派驻，玩不了什么军政分离，主要的代理人就是虎山公学里的教师，依靠培养中层家庭的弟子来实现影响力。如果有汪氏家族容不下的人才，也通过公学向燕国传输，几百年来，虎山堡数十万军民里，也出现过五六位筑基以上的修士，除了汪氏家族的开山老祖，以及一位孤儿营出身、最后当了汪氏家族的姑爷，被家族吸纳之外，其他统统都投奔了其他势力，主要就是大燕国官方设立的公学在牵线搭桥。
这位可以被视作大燕国驻虎山堡代办的老者是一个红光满面的健硕老人，擅长的是一对金锏，据传年轻的时候有一个“杀虎飞锏”的名号，名下带着二十多头虎妖兵的战绩……别以为燕国公学会传授什么经史子集，在所谓的前线国家，或者也叫边疆国家里，大部分能进公学的都是富家子弟，学的都是战斗技能，那种寒窗苦读几十年，一朝成为状元的穷酸是绝对不可能出现在这个世界里的，就算是人族腹地的国度里，也多数玩的是阀门政治，当然，人类也不是没有风雅的战斗种族，列国之中文风鼎盛的国家也有不少，相对妖族和佛国那边，人类绝对可以被视作最为重视文教的种族，但就算儒家里出来的莘莘学子，也特么都是能骑马射猎，仗剑行走甚至能画符写咒，镇鬼降魔的豪侠，那种四体不勤的酸儒，连剑术和射术都不能毕业的渣渣们是不会被各国书院和公学授予毕业资格的。
回到这位虎山公学山长的身上，这位老头乃是燕都人士，唤作白奇，出身市井，早年不过是一个混混里红棍之流的货色，据说调戏了某位修士的相好，奔命到了青州，投奔了这里的一位在青州公学里任教亲戚，在公学里从教工做起，用心学习儒家经典和武学兵法，混了十多年后，竟然很有些成就，脱了一身匪气，在四十岁上居然成了一位先天武者，于是被派到了虎山堡公学里，教书育人之余，也跟着砍砍妖族，虽然和虎山堡中汪氏家族的百战军士不能相提并论，但也很有些战绩和威信，在虎山堡里号称民间十大高手之一（虽然从某种角度来说，公学才能代表燕国官方，但在虎山这地界，管事儿的还是虎山将军，一般还是把虎山将军府视作官方，正是所谓“不知有皇帝而知有将军”这等混乱邪恶的现象）。
老头儿神采奕奕，没有什么文化人的矫情，更不会外交官的机锋，行礼寒暄之后，很坦荡地问道：“老朽眼拙，不识真人，早年就是因此被赶出家门的，少将军说自己已然铸就道基，已经是神仙之流，老朽自然就信了，只是不知道少将军对我公学是怎么一个安排。”
“我等是大燕国臣属，对燕国公学教化自然是全力支持的，从现在起，我每年向贵学提供一万石精米和同等价值的药物补品，只不过最近我虎山残破，急需大量军士将领，所以还望最近几年，山长能够尽量将贵学的毕业生留下，也希望山长能够为我推介一些才俊之士。”
“——除非人家实在不是虎山堡能容的小蛟龙，否则五年里我不向上送人，另外到外州联络安排一百人，这是我最大的权限了，虎山这里确实需要补充力量，但最近青州各地都不好过，我还得向上面求助，到外州拉人。我也不和少将军你扯闲篇，我这里向上面提条件，到外面要人，总是要有些切实的东西，束脩只是小事，我们想要一些学田，大小总要有些意思。”
汪通沉默了一下，山间田地宝贵，汪氏家族耕战传家，田产就是其重要的根基：“这个我还要和家里商量，但我尽量就近给你一畈田，怎么样？”
“成了，少将军您是仙道里的人物，老朽不能不信。”老头儿很是爽利：“您本就算是坐地的虎，又得遇机缘成龙成仙，能给老朽、给我们公学这么一个面子，就算是抬举，老朽不会不识相，必然会尽力给你把事儿办妥。”
“如此，多谢了。”汪通满意地点点头，作为妖族前线的人族，其内部斗争自然存在，并且非常复杂激烈，但大家基本上都有其底线……没底线把斗争扩大化的，不用其他人出手，妖族早就就吞掉你了。所以汪氏家族一旦核心武力遭到重创，立刻就岌岌可危了——没办法保证其武力威慑的团体，几乎立刻就会被淘汰，别人大可以用“边疆重地，不能者止”的大义，夺取他人的基业。但当汪氏家族表现出足够的武力的时候，只要汪通这位筑基修士没有犯二地大手一挥：“虎山堡是我们家的地盘，你们统统给我滚！”……之类的做法，大家立刻又会是铁杆盟友，守望相助、共抗妖族了。
第二位来访的是一位还带着轻伤的供奉修士，他是七剑盟的代表，作为拥有多位金丹修士坐镇的青州霸主，他们自然有必要和其下的地方势力打好关系。一般而言，一位向镇守将军们提供法术服务的修士，是比较容易被接受的办法。青州七品以上的军镇，都会至少供奉一位来自七剑盟的修士，示意承认七剑盟在青州范围内的特殊权利。形成这种规则除了七剑盟的强势之外，也因为出自七剑盟的修士多少总比来路不明的散修要来的靠谱一点。
但是和所有的供奉修士一样，不要指望修士们拿着高额供奉，就能给世俗政权们卖命，所以别以为这位前来拜见汪通的修士带着伤，就表示他真正为汪氏家族出了力，汪通不用什么神识试探，仅仅闻到他裹在手臂上的伤药气味，就暗自不悦：你妹的抹一点最廉价的金疮药，还完全没有一丝血腥气，就敢跑我们家来要汤药费啊！
好在这位修士虽然敛财有术，但在行事上还是懂规矩的。
“贫道王乾，见过前辈”作为炼气修士，他相当恭敬地向汪通稽首，并无作为七剑盟修士的倨傲。
“竟然是一位本家？”
“不敢，贫道出自寒门，这个姓氏，多半还是先人攀附。”上古时代，只有修士世家有姓氏，没有力量的人族要么是野人，不服王化（简单说就是不向修真势力纳贡臣服），要么就是奴之后经过沧海桑田，历代变迁，修真世家虽然依旧高高在上，但世俗民间也逐渐有了自己的权力和自由。如汪通这般有传承的世家修士，都是都拥有出身牒牍，在更古老的年代里，和世俗百姓当真是人仙天隔，但随着世事变迁，修真界的数次劫数，加上人族对修真力量的渴求，越来越多的平民得到了修真的机会和资源。到现在，虽然古老的上古世家们依旧根深蒂固，但也不得不正视平民出身的修士，甚至大量接纳新血，令寒门仙门的差距日益淡薄。
汪通碰了个软钉子，倒有些尴尬：“英雄不问出处，阁下草莽英豪，自然不在意我等酸腐的小小自矜之意。”——汪通现在是******不假，可毕竟是现代人，真没有认为自己出自名门就高人一等，只不过他自重生以来，几乎都是在和世家子弟打交道，就算是自己那个视礼法如无物的彪师父玄机子，也是源远流长的世家出身，所以汪通对世家和寒门的隔阂了解不多，言辞间下意识觉得人人都该是世家出身的一般。
“草莽英豪实不敢当，贫道原本只是青州城货郎之子，得蒙杀生观中入云道长青眼，入观中修行十五载，难有成就，方被打发出来，到贵府门下乞食而已。”
杀生观乃是青州传承已久的剑修道观，青州建立前就已经存在，但其剑术在汪通这等由剑术大家调教出来的科班子弟看来，也就仅仅是那么回事，杀生观明确有载的历代金丹宗师出了不知几凡，逐步完善了被合称为“杀生九剑”的九部剑诀，但这些剑诀显然并未完善，因为到目前为止，杀生观只出现了寥寥两个元婴修士，化神修士是半个也无，和青莲宗这等元神真人用打计，化神元婴论百数，金丹宗师多如狗的大宗门完全不可以相提并论，但在青州而言，杀生观却是不可撼动的庞然大物。
在数千年前，青州还是青云宗的势力范围的时代，杀生观就是仅次于青云宗的修真势力，到后来，青云宗南迁，青州步入了七剑盟时代——由七大剑修门派组成七剑盟，杀生观就成为了其中的执牛耳者，虽然比不得昔日青云宗冠绝青州，雄视一方，却也是青州的第一大势力。
不过虽然出身青州第一大势力，但并不意味着这位王乾修士就有多么深厚的背景，就如汪通在青莲宗里，也有真传嫡传、内门外门的分别，王乾说“得蒙杀生观中入云子道长青眼”，就表明了他的身份：入云子道长的普通学生。杀生观目前有五位金丹宗师，可没有入云子这一号人物，撑死了也只是一个筑基圆满的修为。
这等人物居然也敢给我个软钉子？汪通反倒升起了些许好奇：他到底是傻大胆，混不吝，还是别有依仗？
