人们在野外露营或做远洋航行时，假如迷失方向，我们就可借助太阳以及星星的高度来估算位置，然后确定准确的方向。那么，怎样利用星星来分辨方向呢？通常人们熟悉北斗七星，它是指北面的太空大熊星座中的七颗相当明亮的星。七颗星分别在天空中排列成一个长柄勺子的形状，因此也称作北斗，它们指示着北方的方向。北斗七星不但能够帮助我们去判断方向，而且还能指示不同的季节：春天斗柄指向东，夏天会指向南，秋天会指向西，冬天会指向北。
距离北斗七星勺头部不远的地方，在小熊座的尾部，有一颗亮度和北斗七星十分相近的星，它悬挂于北部天际，它就是北极星。北极星是人们在夜间分辨方向的最可靠的标志，而且每个夜晚，星星就会从东向西移动（事实上是我们的地球在由西向东进行自转），但北极星会原地不动。这是由于北极星所在的位置刚好是地球自转轴线北端所指的位置，而且处在地球北极的正上方。
北极星距离我们相当遥远，看上去也并不特别明亮，但它所处的位置很重要，能帮助我们辨认方向。
你知道用流星通信这回事吗
流星的确有一种奇异的功能：它能够帮助你与远方的亲友通信。
最小的流星在燃烧时，也会在大气层约90千米的高空留下一条细长尾迹。这条主要由电离气体组成的“尾巴”，大约存在时间为零点几秒，大流星尾迹能够留存好几分钟或更长时间。而对于无线电超短波，流星尾好像一面镜子，可以把地面发来的电波信号反射到更远处，这和通信卫星转播电视节目的原理是差不多的。因为地球表面呈圆弧形，但是超短波只可以直线传播，因此相距比较远的两地一般不能用超短波通信。
每天闯入大气层的流星大约有上亿颗，理论上你任何时间都能找到这种“天然通信卫星”。
然而流星的出现没有规律，而用于流星尾迹通信的电台也就相当复杂。而且它有一种压缩信号的本领。可以将语言或电报、数据等信息暂时压缩贮存，可以等到发觉一颗能够适用的流星出现时，迅速把“积压”下来的一段信号发出去。而接收一方的电台则可以陆续收到的信号“修复”成原来的模样。我国丹江口水利枢纽管理局在20世纪80年代，就先后启用了先进的流星余迹通信洪水预警系统。
日食是怎样发生的
日食是太阳亏食的意思。在朔日（农历初一），如果月球恰好从太阳和地球的连线上经过，这时月球的影子便落到了地球上，在月影掠过的这一部分地区里就会发生日食。因为月球公转的轨道平面（白道）和地球公转的轨道平面（黄道）成5°09＇的交角，因此农历每个月的初一，当月球经过太阳和地球之间的时候，月球的影子并不一定落在地球上，也就是说并不一定会有日食。日食一定发生在黄道和白道的一个交点附近。
就整个地球来说，看到日食的次数比月食多。日食每年最少有2次，最多可达5次。但是能看到日食的地方只有很小的一个地带，而能看到月食的地方却几乎是半个地球，所以就一个地方来说，看到月食的机会多于看到日食的机会。日食按其掩食情况的不同又可分为日全食、日偏食和日环食三种。我国是世界上最早记录日食的国家，《诗经》中记载了发生在公元前776年的一次日食，是我国最早的日食记载，比西欧最早的日食记录要早191年。
月食是怎样发生的
月食是月亮亏食的意思。在望日（一般在农历十五、十六或十七），当地球运行在月球和太阳之间时，如果月球进入地球的影子中，阳光就照不到月面，这就发生了月食。但实际上，因为月球公转轨道平面（白道）和地球公转轨道平面（黄道）成5°09＇的交角，每次“望”时月球不一定进入地球的影子，所以并不是每个月都会发生月食。
月食一定发生在黄道和白道的一个交点附近。每年月食最多只有三次，有时一次也没有。月食发生的次数虽比日食少，但对一个地方的人来说，看到月食的机会却比日食多。这是因为月食是地球的影子落在月球上所造成的，所以在能够看见月球的半个地球上的人都能同时看到月食。月食按其亏食程度可分为月全食和月偏食两种。早在公元前776年，我国就有了月食的记录，这是世界上最早的月食记载。
极光是怎样产生的
极光是地球上最壮观的自然现象之一，居住在高纬度地区的人经常可以看到极光。极光出现时，天空呈现五彩缤纷的景象，各种光色交相辉映，争奇斗艳，美丽极了。
那么，极光到底是怎样产生的呢？
我们知道，当来自太阳的带电粒子流到达地球附近空间时，由于地球磁场的影响，带电粒于容易被地球捕获而沿磁力线奔向地球南北磁极上空。在离地面100千米～1000千米的高空，那里的空气极为稀薄。由于高能带电粒子的速度极大，要与高空稀薄的气体分子、原子猛烈碰撞，使它们能量激发，由此而发生极光。
极光明亮而美丽，亮度最亮时可与满月相比，最暗时也可与银河相当。至于极光为什么有五颜六色，科学家认为这与大气的成分有关。因为大气是由氧、氮、氢、氦、氖等各种气体所组成的，氧原子电离发出红光与绿色；氮分子电离是蓝色和紫色；而氦分子电离则是白光。由于各种气体发出的光不尽相同，所以极光也就五彩缤纷、绚丽多姿了。
太空中有没有“百慕大三角”
在大西洋上面有个“百慕大三角”，传说中飞机与船只常常在那里神秘地失踪。就在“百慕大三角”的东南方、巴西海岸外的大西洋上空几百千米处，同样有一个很奇怪的区域。很多人造卫星在经过这里时，卫星上的仪器经常陷入混乱，若不是光电“眼睛”变得模糊不清，便是电脑发出了错误的指令，甚至有的太空望远镜还翻起筋斗来……
外星人在捉弄人们的卫星吗？不，这仅是地球磁场在开玩笑。
早在1958年时，科学家便探测到了地球上空的几百千米处有一条环状的内辐射带，它由地球磁场俘获的外太空的高能粒子组成。因为地球自转轴与地磁轴未对准，二者稍微偏了一些，因此，南大西洋上空的内辐射带很贴近地球，“入侵”到大约200千米的高度。那么多低轨道卫星运行至辐射带里，好像落进了电子“陷阱”；卫星上面的光电传感器会因为粒子轰击而“看到”其实并不存在的光雾；若高能粒子刚好击中了大规模集成电路上非常的导线，电脑便会由于短路而“胡言乱语”，出现差错。
有的卫星上面装有电磁铁，能够利用它和地磁场的相互作用来控制飞行姿势。但是，“太空百慕大三角”的磁场有时也会变得十分弱，卫星便会失控，好像不会滑冰的人在滑溜的冰场上抓不到什么东西来稳住自己。
但值得庆幸的是，航天专家们已经对“太空百慕大三角”很熟悉，能够预防卫星而受到的大部分的干扰。
八星联珠对地球有没有影响
八星联珠就是指太阳系中的八大行星好像珠子一样地排在一条直线上。这个天文现象大概每隔179年便会出现一次，在我国的古代的《竹书纪年》上曾经记载过这个现象。
1974年，英国《自然》杂志的编辑格里宾与美国宇航局研究人员普莱格曼合著了《木星的效应》一书，首次提到了行星联珠对地球的影响。书里说，到1982年，太阳系的大行星便会排成为一条直线，它对太阳的引潮力便达到了最大的程度，便会造成太阳黑子的急剧增加，以至导致太阳耀斑的增多，这样便会有更加多的带电粒子冲击地球大气层，造成了地球大气团的不规则运动，大气团之异常运动将影响到地球的自转速度，可能将引起地球上的大规模地震。
格里宾与普莱格曼的著作一发表，马上便有人来表示反对，说他们的预测不过为一个推论的堆砌，为纯粹的幻想，并且针锋相对地对它的点进行逐条驳斥。
根据科学家们的计算，九星根本不可能连成一线，只可以说在同一侧面。即使九星真的在一侧，而对太阳的潮汐作用似乎是微乎其微。像太阳黑子与太阳耀斑问题，经过观察根本不和九星联珠成正比，当然，影响地球的气候、引发地震便更谈不上了。
当然，同样有人支持格里宾等人的观点。以为九星联珠发生时，地心的张角小于70°，便会造成自然灾害的频繁发生，相反，气候比较温暖，自然灾害同样比较少。可到了1982年，太阳系中的大行星的确聚在了太阳的一侧，可并未发生大的自然灾害。因此，上述观点只是他们的一家之言，八星联珠到底对地球有何影响，当前还无人可以拿出科学的证据来。
有没有“天悬二日”的可能性
大多数人认为“天悬二日”是不可能的。其实不然，在未来木星就将有与太阳一争高下的可能性。
木星是太阳系行星中质量体积最大的一颗。它可以装下1300多个相当于地球大小的球体。它的质量是地球的318倍。将太阳系大大小小的大体都加在一起，也没有木星的质量大。木星以其无可争辩的事实告知人们，它确实是太阳系行星中的老大。
据观测，从公元前104年至公元1368年的近1500年期间，木星的亮度增加了0．024倍。而且还发现，木星向宇宙空间发出的能量，竟是从太阳那儿吸收能量的2．5倍。显然这种现象说明木星有着自己的能源。当前，木星内部的温度有28万℃，如果它的温度达到700万℃，就有可能发生热核反应，成为一颗能发光发热的恒星。虽然木星的质量现在只占太阳系质量的1%。但他在不断地吸收太阳发射出的物质及其他的物质，而这些物质的到来，会使木星的质量“与日俱增”。而太阳却以每秒钟消耗400万吨质量的速度在“与日俱减”。据有关科学家预测说：大约在30亿年之后，木星的质量将赶上那时的太阳质量。此时木星就将会演化成一颗能进行热核反应的，发光发热的恒星。简而言之，30亿年之后，在太阳系将会有一个因年迈衰老而变小的太阳与一个精力旺盛的木星同时出现在天空，那时，“天悬二日”也就成为了事实。
“通古斯大爆炸”是怎么回事
在1908年6月30日上午7时，一个火球从天而降，并在俄罗斯西伯利亚中部的通古斯地区爆炸，瞬间一声震耳欲聋的爆炸声，传至千里之外，强大的震动将周围近100平方千米内的房屋门窗全都震坏了，而且远在几百千米之外的人畜也被击倒在地。周围2000余平方千米的森林被烧毁，成为一片焦土。当时世界上几乎所有的地震仪都记录下了这一幕。据有关人士估算其爆炸威力等同于几千颗原子弹在日本广岛爆炸的威力。
这是人类有史以来首次目睹的天然大爆炸。那么在这里爆炸的是什么呢？于是人们在这里进行了长达半个世纪的调查研究，曾经有人提出不少种有可能的见解。有人认为可能是来自外星的核动力宇宙飞船因“失事”所造成的，也有人认为可能是陨星的降落造成的，但都因为证据不足而告失败。直到1958年，人们才在当地的土壤中找到高达7%的铁和10%的镍的微粒，要知道地球上的铁矿中镍的含量最高仅有3%。另外还发现一些玻璃、金属等微粒。科学家认为只有彗星及小行星等天体才有此物质成分的可能，从而证实了“通古斯爆炸”应该是由一颗小行星或是某一颗彗星的碎片所造成的。科学家估计碎片的直径至少有100米，而且质量至少有百万吨之巨。如此大的庞然大物以30千米／秒的速度冲入地球，并与地球的大气层产生强烈的摩擦，温度迅速高达几千至几万℃，从而，造成世界罕见的大爆炸事件。就因为爆炸发生在高空，所以未在地面发现有陨石坑的痕迹。
“太阳中微子疑案”是怎么回事
光芒四射的太阳除了可以发射可见光之外，还可以发射大量的看不见的射线与粒子。其中最奇异的就是“中微子”了。这种几乎没有质量、不带电荷而且又以光速前进的神奇粒子来自太阳核心，它就是太阳核聚变反应的产物。科学家们早已经从理论上推算出了太阳中微子的“产量”。
但是在最负盛名的美国霍姆斯塔克金矿洞中的那个“太阳中微子探测器”，在历经了20年的探测后宣布：实际能测得的太阳中微子数量只到根据“标准太阳模型”理论预计值的1／3左右，这也就是著名的“太阳中微子失踪”。20世纪90年代初期，科学家们还进一步的发现，中微子的数量还与太阳黑子有着逆相关的关系，也就是说：黑子多时，中微子少。除此之外，日本等国的科学家们则发现中微子的数量不是比预计中的少，就是比预计中的多，莫衷一是。
“太阳中微子疑案”还暴露了太阳或者说是中微子某一个方面的矛盾：第一，太阳不像我们所假设的那样进行核反应，因此，它就产生不出预计中那样多的中微子；第二，我们对于中微子现存的认识还有不完备的地方。这些矛盾就是推动太阳理论中或者是微子理论发展的动力。
