1987年，在英国WhitepaRish大麦旱田，出现了一个圆状痕。此同心圆的神秘痕直径为15.38公尺，两圆距离为2.68公尺，圆周痕宽为1.18公尺。它的内圆圈的旋涡为顺时针方向，外圆圈为反时针，这是个典型的圆状痕，由于这些圆状痕连续在英国出现，因而成立了专门研究的组织，这使得英国的神秘圆状痕闻名于世。在过去的几年中，已有好几百个此类型的圆状、环状、螺旋状及其他形状的作物圆状圈图形，都出现在英国三个地方所连成的三角形区域内，一般人称之为“威尔特(郡)三角”，而此区域也靠近英国巨石文明遗迹，因此有人曾将这联想到“百慕大三角”。
事实上，圆状痕可能在几百年前就曾出现过，可惜并没有任何记载或留下任何证据。到了1950至1960年左右才有圆状痕的正式报告出现，但也没有详细记载及照片，只有农人及附近居民的证词。
1966年1月19日，澳洲的昆士兰州北部农村发生了UFO遭遇事件，事件之后的草地上发现了顺时针方向的圆状痕，顿时引起世界科学家的注意，这应该是圆状痕最早被研究的案例。
此后，在世界各地都发生过类似的事件，包括美国、加拿大、英国、法国、新西兰、前苏联、瑞士等。
根据英国圆状痕研究团与阿林·安德鲁的研究，这些圆状痕事实上有一定的几何规则，有单圆、同心圆、椭圆、大小二圆组、三圆组、同型二圆组、五圆组、多重同心圆组等，更有趣的还有男女性别符号组。
而无论哪一个国家的小麦、玉米、大麦旱田或是稻田、草地的圆状痕，都有下列特征：
①农作物依方向倾倒成规则的螺旋或直线状，但作物外观完好，丝毫没有受损的痕迹，而谷物倾倒方向大致有十多种形态。
②附近找不到任何人、动物或机械留下的痕迹或是印痕。
③作物倾倒程度都与地面齐平，有些在最中心处有一、二根作物直立，或呈现金字塔型。
④整体外观非常整齐，没有零乱感。
⑤事件都发生在晚上，没有人亲眼目睹圆状痕的形成过程。
⑥在事件发生的晚上，附近都曾出现不明亮点或是爆炸声样的声音。
⑦正中央部位都有异状物质，有些具有微量放射线，有些不太清楚真正成分。
1985年发生在英国的圆状痕，正中央有白色发光胶体物质，经SURRY大学及ALBURY研究所分析结果，只知道含有淀粉及钙质，其他则不明。
圆状痕的出现曾引起全世界科学家、UFO研究家的兴趣，但可惜的是，大多数人都没有详细探讨，而在仅知道事件皮毛之后，马上以主观科学常识下定论。
事实上，圆状痕生成原因可能是：
①人为的恶作剧
这是大多数人的想法，但这种可能性很小。
英国研究团体曾进行几项实验，首先他们集合了50位壮丁拉成圆圈，然后依同一方向用双脚踏作物，结果是留下满地的痕迹，而且也无法形成如此整洁的圆状痕迹。
后来，研究人员在地面上立一根棒子作为中心点，再绑上绳子，一端系上重的金属锥子，再以画圆圈方式移动重锥，使作物倒状，结果发现，要150公斤以上的重锥才能使全部作物倒下，但所有作物都受到明显伤害，地面也留下了人为痕迹。所以，圆状痕若是人为恶作剧的话，那么这些人一定是具有特异功能的奇人了。
英国的电子工程师柯林·安德鲁研究这些神秘图形已有多年，他认为这种现象无法用现今的物理学及科学常识来解释，因为这些图形的线条极为利落、规则，因此，他相信可能是某种高等生物的杰作，当然也不排除是外星人故意留下的痕迹。
安德鲁曾在1991年和一些研究人员在“威尔特三角”的中心地区设置了照相机和感应器，希望能解开事情的奥秘。在8月的某一天晚上，感应器上出现了一连串的闪光讯号。第二天早上，麦田果然出现了好几个圆状圈。经过详细调查研究后发现，原来那只是人们的恶作剧，因为他们架设在现场的红外线照相机感应到人的体温，而证实了进行恶作剧的人故意践踏作物以造成圆状图形。
但是安德鲁并不因此而放弃研究，他认为在英国境内所发现的圆状圈绝对不都是人为的。
②大自然力
这是大多数科学研究人员的结论，许多研究气象的人员一直深信，这是特殊自然力所造成的结果。
大自然力的力场来源可假设为来自地下或空中，地下的自然力又可分为重力、结晶物质的加压电力、高压气体、金属的电位差、岩石变动的物理性压力、离心力、潮汐作用力、火山压力以及地下蒸气压力等。而来自空中的自然力则有雷、风、太阳能、地磁气、温度变化、静电气等。其中，风力一项曾经就得到过气象人员的研究，风力的确会使小麦田倾倒成一定痕迹，但要成为圆状则需要在实验室控制风力下才有可能形成，而且几乎不可能形成同心圆及其他有规则的几何图形。
到目前为止，科学家只能以自然力加以说明(不是证明)，这是可能的原因之一而已。
一位叫做马丹的研究人员相信，这些圆状圈可能是圆柱形旋转的气流所造成的。
但是，马丹并没有亲眼目睹这些类涡流旋风出现过，不过他认为这与“想要在车祸发生的瞬间立刻拍下镜头一样困难”，因为要那样则必须守候在发生的地点，并且在事情发生前就开启照相机。
③病毒引起
某些生物学家认为，这是作物感染某种病毒所引起的倒伏现象，但至今并没有出现过病毒造成作物以规则性几何图形倒伏的例子。
④UFO降落痕迹或来自宇宙的讯息
这是飞碟专家们的结论，目前也只能以飞碟观点来说明，但无法证明。
英国研究神秘圆状痕的人员曾经大胆假设，认为这是UFO降落后所留下的痕迹，根据他们的研究，推想出三种造成圆状痕迹的UFO形状。但是，若说是UFO着陆后痕迹，却又与世界各地的所谓“典型UFO着陆痕迹”有几点不同：
a在圆状痕发现的前后时刻，该地区从没有UFO着陆的目击者。
b现场除了作物倒压外，周围作物与土地并没有烧焦痕迹，也极少发现有“着陆的压痕”，亦即没有物理及化学变化。
c圆状痕呈现规则的几何痕迹，而其他UFO“着陆痕”则没有。
这种神秘的圆状痕已出现在世界上的许多国家，有些人认为，这是某些事情的预告(外星人将来临，世界末日？)，有些人则认为这是无稽之谈，人们对此众说纷纭，没有一个统一的结论。圆状痕到底是如何形成的呢？至今仍是个解不开的谜。
