两个人便一个教，一个学，练起猜拳行酒令来。只听老惯偷兴致勃勃地以一只手比画着，一会儿出大拇指，一会儿出食指，一会儿出三个指，嘴里一声高过一声地叫道：“宝一对啊，嘿嘿！一心敬啊，嘿嘿！哥俩好啊，嘿嘿！三桃园啊，嘿嘿！四季财啊，嘿嘿！五魁手啊，嘿嘿！六六顺啊，嘿嘿！七巧七啊，嘿嘿！八匹马啊，嘿嘿！九盅酒啊，嘿嘿！福满寿啊，嘿嘿！……”直把日子过得憋憋屈屈的刘刘的兴致也挑逗了起来，如同在一捆干柴上倒了汽油又点着了火，接下来就是刘刘的情绪的熊熊燃烧。刘刘道：“咱不玩儿这个了，没意思！你赶紧告诉我下一步怎么办吧！”
老惯偷看时机到了，便带刘刘打出租直奔自己家。老惯偷住在与蓝海相邻的城市郊区，家里没有旁人，老婆早已改嫁走人，孩子大了翅膀硬了，也早已远走高飞。进屋以后，老惯偷让刘刘坐在堂屋的木椅子上静候，他便走进东厢房从躺柜里取出一个鼓鼓囊囊的红色塑料袋，来到堂屋，当着刘刘的面，老惯偷把塑料袋打开，里面是一层报纸；再打开报纸，里面又是一层塑料袋；再打开这个塑料袋，里面便露出一把燃香。从外表看上去，与寺庙佛像前点燃的把香没有区别，长短，粗细都差不多，而且半腰也箍着一道纸条。老惯偷走到堂屋门前把门关严，走回来低声说：“你听说过‘七步断肠红’的猛药吗？”
刘刘一听这话，脑袋就“嗡”地响了一下子，迟疑了一下说：“知道，人喝了走不了七步就得死。”
老惯偷微微点头，说：“没错。咱这把香不叫七步断肠红，但性质一样，叫‘迷你香’，是一个从印度回来的朋友卖给我的。这东西点燃以后，无色无味无烟，但你用鼻子闻上三分钟，保你立马入睡，而且绝对睡得踏踏实实，连梦都不做。就算你刚喝过浓茶，咖啡，也立即让你入睡。”其实老惯偷没告诉刘刘，迷你香的基本原料是白曼陀罗花和飞燕草。白曼陀罗花原产于印度，近年来我国各地也有栽培，植株有毒，果实有剧毒。而飞燕草又名萝卜花，全株皆有毒。其种子毒性更大，主要含有特种生物碱，误食后会引起神经系统中毒，重则会发生痉挛，呼吸衰竭而死。迷你香就是由这两种花的果实和种子提炼而成，也因此有一种植物特有的温馨怡人的香味儿。
不明就里的刘刘心情稍稍踏实了一点，问：“怎么个使用法儿呢？”老惯偷把迷你香放在八仙桌子上，便又回东厢房拿来一个帆布兜子，从兜子里抓出两套防毒面具，就是一副胶皮面具，在嘴部有一根皮管子顺下来连接到一个滤毒罐那种。在脸上套上胶皮面具的时候，把滤毒罐挂在腰上。这种形象刘刘从影视剧里见过，所以，不感觉稀奇。老惯偷说：“咱们进屋以后，先把面具戴上，然后才能点燃迷你香，否则，咱没迷倒对方，却先把自己撂倒了。”
两个人商议妥了以后，便简单收拾一下就出发了。他们背着帆布兜子在刘刘的家乡城市逛了几个小时，挨到天黑，在一家茶馆喝了茶，吃了点心，又聊了几个小时，店家该打烊了，他们便背起帆布兜子走了。但这个时间还不能往那个女老师家里去。因为，女老师的这个岁数属于觉少的阶段，往往睡得晚，起得早，一天也就睡五六个小时。所以，还得再挨一阵子。
结果，他们顺利潜进了女老师的家，戴好防毒面具和胶皮手套以后就点燃了迷你香，两个人一人举着几根，摸着黑悄悄摆在女老师睡觉的床铺下面，让缭绕的香气能够很快上升到老两口的呼吸道里。此时刘刘心脏怦怦乱跳，生怕女老师会突然醒过来。但女老师老两口非但没醒，还直把呼噜打得山响。暗红色的香火悄无声息地燃烧着，股股香气袅袅上升，过了几分钟，老两口全都人事不省了，呼噜声戛然而止。老惯偷捅了刘刘一指头，示意他事成了。于是，他们便打开灯，在屋里大模大样放心大胆肆无忌惮地搜刮洗劫起来。但他们只是翻找存折和银行卡以及金银首饰，其他东西一概不要，连手表，手机都懒得动。如果因为倒卖这些值不了三瓜两枣的东西而被抓，就实在是得不偿失了。而且，洗劫以后，将屋里收拾好，做出从来没进来过人的样子。老惯偷没告诉刘刘，这迷你香其实是和七步断肠红一样的，几分钟过后就会令人心脏骤停猝死，而且，因为死得没有任何痕迹，公安局查都没法查。可以说，是非常阴毒的一手。当然，就因为太阴毒了，老惯偷没敢告诉刘刘实情，他怕弄巧成拙。万一刘刘承受不了会举报呢？人命关天的大事面前，老惯偷不能不私下留一手。
女老师老两口都是事业单位的退休人员，工资不低，而且平时过日子很抠，总是省吃俭用，于是家里存款不少，光存折和银行卡就一大沓子，可能里面还有孩子送来孝敬的钱。他们在屋里分赃完毕以后，就打开了煤气的开关，以期造成老两口煤气中毒的假象，然后就悄无声息地带上门走了。
转过天来，这座楼里起早的老太太闻到了楼道里的煤气味，便急忙报警了。万幸的是凌晨没有人在楼道里用打火机抽烟，否则，那后果就真不好说了，说不定全楼的人都跟着遭殃。当警察打开女老师的家门以后，发现老两口早已一命归天。
女老师做梦也想不到，她会以这种方式走完自己的人生之路，被以往自己的学生结束了宝贵的生命。
老惯偷和刘刘分手的时候，对刘刘说：“我现在手里还有一部分迷你香，你几时需要了就来找我。”还叮嘱说，“使用这东西太损了，所以，不到万不得已，千万不要使用。”刘刘听了这话便又心脏怦怦乱跳。
而刘刘手里的钱又增加了不少。他凭借这些钱，在蓝海的市郊结合部租了一间房子住了下来，在蓝海周围，一漂三年。因为手艺上与老惯偷相比略逊一筹，所以一直没有像样的大生意。他渴望能“提高”自己，或捕捉到有利时机，那时候，他再赚一票大的，然后就到中缅边境去倒腾翡翠，从此金盆洗手，做个安分守己的生意人。就在这时，他闲逛逛到了百信广场，看到了人们渴望开锁渴望发财的迫切心理。他暗暗发笑，指望这种纯属做样子的广告行为能赚到大钱——把那一百八十万的房子赚到手吗？人们啊，你们太幼稚了！
他已经不止一次地出入各种银行，出入各种储蓄所，通过存钱取钱来做掩护，在排队等号的时候，于不动声色之中研究窃款的可能性。而且，他瞅准了市中心一家派出所旁边的银行分理部。这种分理部比市行规模小，却又比储蓄所规模大。关键是它的位置在派出所旁边，这就耐人寻味了。这个位置的分理部里面的保安肯定麻痹大意。因为他们感觉身边就有警察，谁吃了豹子胆了，敢在派出所旁边作案？问题是，你麻痹，我却没麻痹，而且，我对你麻痹的可能性洞若观火。这个分理部有几道门锁看上去很牢实，刘刘从来没接触过。这就不行。没有把握的事绝对不能干。
他牢牢地记住了这些门锁的特征，而且，亲眼看到了一个年轻女经理使用一把十字钥匙打开顾客区与银行工作区相间隔的那道不锈钢大门走进去，得知那把门锁是十字暗锁。
看到百信广场的擂台赛以后，他茅塞顿开，便走街串巷，问遍修锁的摊子，千方百计打听蓝海市的修锁。开锁)高手究竟是谁。问来问去，终于问出一个结果，百货大楼的钱大中应该算高手。问题就是这样，不同的生活圈子里面的人们有不同的判断标准和选项。如果碰上郭七声那样的人，就可能把你领到裴金森家里去。
但想跟钱大中学开锁，还不能说是想开银行分理部的锁，那样的话，钱大中还没教你，就可能先把你送进去了。于是，想跟钱大中学开锁的理由还就是想拿下百信广场牛奔锁厂那一百八十万的巨奖悬赏。都想明白以后，刘刘便打上门去。
刘刘来到百货大楼顶层，这层楼是卖床上用品的，光顾此处的都是一双双一对对的两口子，有小两口，也有中两口和老两口。他在很显眼的一个位置找到了钱大中租用的小单间，便首先以他“宵律”的眼光将这个小单间打量了一番。这个小单间约莫有15平米，外墙隔断不是水泥墙或砖墙，而是落地大玻璃窗，透过大玻璃窗，可以清楚地看到屋里钱大中的工作台案和里面靠墙站立的一排一直码到屋顶的分节铁皮文件柜。他当时就断定，文件柜里肯定藏着钱大中的各种秘密和绝招。而文件柜与人齐胸的一节看上去把手最亮，肯定是钱大中天天摸的结果。里面肯定放着书包饭盒之类常用的东西。此时，钱大中的身边有三个人在说话，一个坐轮椅的年轻女子，一个推轮椅的年轻男子，还有一个眉清目秀的年轻小伙子。很显然，他们都是来求教拜师的。刘刘不由分说便挤了进去。他站在这些人身后，一边听着他们吵吵嚷嚷地讨价还价，一边倒背手将那个文件柜的铁门拧开了，然后倒背手将里面的书包拿出来了。接下来再悄悄把铁门关上。又听了几分钟他们的对话，便大模大样地离开了这个小单间。
他边下楼，边查看了书包里的东西，里面是一个小工具盒和一个日记本。拿出工具盒打开一看，里面除了刀剪，改锥，铁丝之类没有别的，而日记本里则硬邦邦地夹着一张银行卡和身份证。他便来到一家银行的自动取款机跟前划卡，结果显示需按密码。他便按照钱大中身份证的前六位数尝试，不行，又按后六位数尝试，结果一划还是不行，刘刘便不再试了。暗骂，这王八蛋的卡里钱少不了，真他妈能赚钱啊，这不定给哪家企业开保险柜人家给他的报酬呢。他找了一家人非常多，顾客熙熙攘攘的银行，便来到里面拿号，排队，等候。他心里非常明白，顾客人多的时候业务员都很着急，会加快办理速度，会忽略或忘记对一些事的生疑和询问。他排到号以后，便来到小窗口将银行卡和钱大中的身份证一并交给业务员，说要把银行卡改为活期存折，说这个银行卡是岳父的，现在岳父记不住密码了，密码也需要修改一下。然后交上了自己的身份证。刘刘有十几张身份证，没有一张是真的，都是“办证”办来的。业务员因为非常忙便没有多想，只是看他一眼，再看一眼身份证，感觉长相能对上，便把两个人的身份证号码都输进电脑，然后就让刘刘自己操作，按密码键设定6个密码，就算改完密码了。最后业务员让他在一张单子上签了名。一切都办完才用了不到一刻钟。
出了这家银行，刘刘马不停蹄地立即来到另一家银行，取光了里面的钱，五万。
起初把银行卡改成存折，并修改密码，但并不急于取钱，都是迷惑银行业务员的障眼法。在这一点上，刘刘做得很老到，几乎是无师自通的。然后，他把钱大中的书包，工具盒，日记本，身份证拿回了自己的住处，小心地存放起来，以备日后所用。他想好了，如果钱大中不教自己真功夫，就狠狠坑钱大中一回！
话说刘刘走了以后，坐轮椅的何玲与钱大中谈妥了条件：用5天教会何玲开牛奔锁，1天收费1万，5天共收5万。最后留出两天时间供何玲去百信广场攻擂。至于能不能攻擂成功，钱大中则不保。他说：“我干修锁，开锁是职业，不是为了打擂。所以，你跟着我学，也是学基本功，不是为了赚那一百八十万，是不是？”言外之意，钱大中不能保证你肯定拿到巨奖悬赏。何玲思前想后，感觉钱大中名声在外，手里必有绝活，而且收费不高，“性价比”不错。便与钱大中签了协议，然后让老公回家取钱，她就争分夺秒地立马投入了学习。此时何玲想的是自己本身就是修锁匠，就算打不开牛奔锁，跟着钱大中再提高一步也没有坏处，再说，万一自己运气好真的打开了牛奔锁呢？就这样，她留了下来，而另一个年轻人则嫌收费太高，撒手而去。
而刘刘回到钱大中身边以后，也装模作样地与其讨价还价，最后也以五万块钱成交。于是，刘刘也先交了一万元。第一天先讲锁的原理和构造，其实，这些知识刘刘都清楚，老惯偷已经对他灌输了很多，虽然对一些锁的部位叫法不一样，但意思是一样的，所以，第一天刘刘听课听得很轻松，也感觉很不解渴。暗想，明天如果没有新词儿我就撂了，不跟你在这儿瞎耽误工夫。听完课，便与何玲一起离开了百货大楼。
钱大中看看时间不早了，便也打烊收拾回家，但他打开那个文件柜的时候，突然发现里面的书包不见了。书包里有工具盒，日记本和身份证，关键是还有人家企业给的报酬：五万块钱的银行卡！是自己没锁文件柜造成的，还是遇到了会开锁的神偷？钱大中懵懵懂懂，但他感觉撒手而去的那个年轻人作案的可能性很大，却根本没往刘刘身上想。
