王伯当也听出秦琼与柴绍一唱一和的意思，忙笑道：“不错。到时候你二人一时得不了宽敞，只怕又要生事。”
齐国远听得眼睛瞪得像个铃铛，道：“那，那可如何是好？”
柴绍道：“这倒不妨事，今日已经是七月十二了。大家不妨就在这承福寺再多住几日。等到七月二十日了，小弟便陪你们一起进京。这承福寺地面也大。众位兄长若是闲不住，想要抡拳跑马，也活动的开，岂不比去那大兴城挤着舒服？”
秦琼点了点头，道：“话虽如此，只怕我们几个人野性惯了，到时候侮辱了佛家清净之所，招致佛祖怪罪。”
柴绍道：“二哥此言差矣。佛家讲‘与人方便’，若是佛祖为了这点小事和凡夫俗子计较，也不是个普度世间的佛祖了。”
众人一听他如此随意，不由得一起哈哈大笑了起来。
柴绍也轻笑了一声，道：“不过，还是要约法三章，酒还自罢了，这肉食，还是莫要在寺里食用。否则，只怕小弟又要挨主持师父的罚喽。”
七月二十日清晨，秦琼、王伯当、谢应登、柴绍、齐国远、李如珪六人便一齐出了承福寺，往大兴城去了。
柴绍也是奉了李渊的命令，来大兴献贡的。至于到承福寺“监工”，只不过是半道歇脚罢了。
到了城门之外，柴绍问秦琼道：“二哥，你在城中可有想好的住所？”
秦琼点了点头，道：“今年年初，我押解犯人去潞州，来京城挂号之时，就如果一家什么‘陶家店’的驿馆，那里也算是干净宽阔，掌柜的待人也周到的很。”
王伯当点头道：“既然如此，那咱就再住在陶家店吧！”
众人连连点头。秦琼便应了一声，率众人下了马，入城以后，秦琼一路引路，转了几圈，来到陶家店。
“嘿呦，秦爷！”秦琼一行六人方方踏入大兴城内一处驿馆，便听见店主人一声惊呼。
秦琼不禁大笑一声，道：“陶老哥，难得你还认得我！”
“唉，秦爷说笑了。秦爷是英雄豪杰，俺老陶自然记得清楚！”陶店家连连笑着说道，“秦爷，前几日在幽州，杀那些突厥蛮子杀的好啊！”
秦琼却是一惊，道：“怎么，你连这个都知道了？”
陶店家道：“秦爷您这就不知道了。我们身在京师，消息自然比其他地方灵通得多！咱大隋同突厥虽是修好，但是，当年那些受的蛮子气却是没处撒。如今听说您在幽州大破突厥蛮子，都是出了一口恶气？对了，大家伙都说是‘前有史万岁，今有秦校尉’呢！”他说话间，已经有人围了上来，都是看着秦琼，不是暗自打量，就是连连作揖，以表尊敬。
秦琼不禁摇头苦笑，连忙做了个团揖，谢过周边人，转头对陶店家道：“不过是杀了三千人，也值得如此轰动！”
陶店家笑着，又看见秦琼身后五人，又问道：“樊爷怎么没来？”
秦琼摇头道：“实不相瞒，这次我是奉山东齐郡总管来护儿大将军之钧令，来进京献贡礼的。而建威，还在地方上当任呢。”说着，将王伯当等四人的化名以及柴绍一一介绍给陶店家。他虽是与陶店家熟稔，但是这种冒名顶替上京的事，还是知道的越少越好。
秦琼介绍完了，便指着陶店家道：“这掌柜的姓陶，名化。我虽然与他只相处了几日，却也是熟的像老兄弟，大家随我叫他老陶就是了。”
五人齐声道：“叨扰掌柜了。”
陶化连连点头，道：“即如此，若是秦爷需要帮忙的，尽管吩咐便是了。”说着，指了指角落里一个三十岁上下的机灵汉子，说道：“秦爷还记得吧，我那兄弟叫陶容，京城的路，他最熟悉不过了。”
秦琼点头道：“这个不急，先给我们哥六个几间房门钥匙，住下再说吧。”
陶化一拍脑门，道：“你看我这记性！咋把这个给忘了？来来来，我给登记，送钥匙！”说着，便转回柜台上翻账簿。刷刷几笔，写下众人姓名。然后取出三把钥匙交到秦琼手中，道：“秦爷，如今人多。麻烦你们都两人挤一间了。”
秦琼接过，道：“有地方住就承大恩了。还计较这些干什么？”说着，便转身往里走。
陶化看着秦琼背影，突然想起来一件事，忙叫了一声，道：“对了，秦爷，李靖李老爷也在里边呢！”
“李郎如今该知楚公并非你心目中的明主了。”陶家店“地字一号房”里，一个红衣女子轻声说道。
那红衣女子生得清丽脱俗，当真是骨若白玉青葱，貌似初荷落虹，十足的一位美人。在她的右手里，却执着一柄造型特异的拂尘，拂柄粗如鸽蛋，长约二尺，光可鉴人似是金属铸成；长达两尺的拂丝却是由根根呈朱红颜色的马尾制成。她一袭红衣，再加上这红拂尘，真好似一只红凤凰一般。
在女子对面，是一个方面大耳、仪表魁伟的中年男子。此人姓李，名靖，字药师，乃是京兆三原人氏。其祖父李崇义曾任殷州刺史，封永康公；其父李诠仕隋，官至赵郡太守。李靖幼丧父母，育于外家，其舅乃大隋名将韩擒虎，韩擒虎将他自幼抚养成人。李靖则得舅父悉心传授平生所学，年方弱冠时已是足智多谋，深通兵法，且又弓马娴熟。韩擒虎晚年常与他谈兵，多番向人赞叹道：“可与谈孙吴者，非此子而谁？”
李靖素来胸怀乾坤大略，知隋朝用法太峻，国脉必不长久。虽有舅父的人脉，却不愿出仕，以游学为名踏遍大江南北，一面考察各地山川地理，印证胸中所学；一面访求天下豪杰英雄，寻找心目中可以重整乾坤、济世安民的明主。前些年他回到京师，因记得舅父曾盛赞越公杨素，足称当世之雄杰，遂投谒至其门前拜见。
杨素起初怠慢，被他以“天下方乱，英雄竞起。公为帝室重臣，当以收罗豪杰为心，不宜踞见宾客”之语当厅指斥，遂改容相向，与李靖寒温叙语。因见李靖随问随答，娓娓无穷，杨素心中大悦，留其府中记室。
不久，杨素病终，其子杨玄感回京，被封楚国公，李靖遂又投在杨玄感门下。初时，只觉得杨玄感颇有大器，便有辅助之志。结果时日一长，便发现杨玄感此人自负其实，自高自大，好谋无断，好高骛远，干大事而惜身，见小利而忘命，恰如三国时的袁绍。若于盛世，或可勉强而承继家业；但临乱世，定败大事而亡自身。故而，李靖渐渐有不忿而弃之之情。但又感于杨素赏识之恩，不忍就此离去。
此刻听了女子问话，李靖喟然叹道：“楚公或许惊疑，犹不及当年越公老矣！我只怕他仗着越公当年基业，多行无礼，后必自及身，介时阖门殂戮、宗族诛夷之日！此地已非久留之所。红拂，李靖一介寒微，又已将近不惑之年，却蒙卿青睐，委以终身，到头来却不得不随李靖浪迹天涯，你可后悔当日的选择？”
那女子浑不在意地洒然一笑，一双美目射出万般柔情，牢牢束在李靖身上，无比坚定地道：“我张初尘楚公府中，阅人何止千百？却从未见有如此李郎如此英杰者。初尘可以断言，李郎他日功名绝不在越公楚公之下，又岂会如世俗女子那般，以一时运蹇而轻李郎？”
此女姓张，名初尘，父亲原是隋朝一名六品官吏，由于弹劾朝政被杨坚诛戮并抄没家族。当时年仅六岁的张初尘被发付教坊司官卖，却被杨素看中其心性禀赋买回府中，作为心腹死士倾力培养。因她表面上是越公府侍从女官的身份，手中常年执一柄红尾拂尘，故又被杨素赐名为“红拂”。
而李靖身为越公府内记事，二人未免有些交集。却正应了“千里姻缘一线牵”那句俗话，因相敬赏识，渐生情愫，如今，早已私下里结下三生之盟。
“红拂！”最难消受美人恩，李靖见爱侣待自己这等情深意重，心中感动，忘情地将玉人的一双柔荑抓住，一时说不出话来。
二人四手相握，两双眼睛柔情满生。一片温情。
这时，却突然听见外面一阵大笑声打破了这神情的气氛。只听外面那人笑罢，朗声道：“贤伉俪做的好事！却瞒得楚公好苦！”
“谁！”红拂女面上一寒，右手一振，竟然从拂尘把柄末节一把抽出一把刃长仅一尺四寸，阔不满一指的细小短剑，身法如电，似一只飞鹰，窜到门口，径直刺出。
她已经凭着听力确定了对方所站的方位，一剑刺门如刺豆腐，猛然向对方的咽喉扎去。
门外那人却是一声惊呼，说了一句：“喝呀，好厉害！”
而红拂女这一剑却如同刺入了铁山之中，再也拔不出来。
“咦？”一直站在后面不动声色的李靖却是突然觉得有些不对，连忙道：“红拂，暂且住手！”然后转口向外面喊道：“叔宝，就别故弄玄虚了！”
却不知又是何般缘故，后文自有分晓。
