崇祯十六年（公元1644年）三月初一，李自成的大军开进了宣府，宣府百姓欣喜若狂，大开城门，张灯结彩，焚香迎接李自成大军，街头的百姓不断高呼“迎来闯王不纳粮”。
京师的崇祯大惊失色，连忙下令周边的官军前来京师勤王。急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清，天津卫指挥使孙得禄入卫京城。
孙得禄正准备率兵北上之时，门外来了一个人求见。孙得禄一见此人，大惊道“熊侍卫，你怎么来啦？”
来人正是周仁远的侍卫熊天麟，熊天麟风尘仆仆道“我五月前就离开衡州，我家小王爷有封书信要交给将军。”说着从怀里掏出一封信递给了他。
孙得禄拆开信封，详细看了一遍。越看脸色越是沉重，他抬头问道“这京师竟然会如此凶险，永明王把你留在我身边，随我进京你不害怕？”
熊天麟笑道“我的身家性命早就交给了我家王爷，我只知道我家小王爷交待的任务，我必须完成，哪怕死在京师，也在所不惜！”
“果然是强将手下无弱兵。”孙得禄说道“既然永明王对我有恩，这个忙我帮定了，你就留在我身边随我进京吧。”
“对了，现在衡州被张贼二十万大军围困，永明王能打败他吗？”孙得禄突然问了一句。
熊天麟哈哈大笑，信心十足地说道“不瞒孙将军，我家小王爷为了对付张献忠，两年前就开始谋划了。您等着看吧，过不了多久，一定会传来我衡州军大胜的消息！”
“永明王果真非凡人也！”孙得禄竖起大拇指赞道。
五日后，孙得禄带兵进入了京师，只见百姓人心惶惶，商家紧闭门户，一派恐慌的景象。
孙得禄进宫后，立即被崇祯任命为总兵之职，镇守东直门。而此时，吴三桂的军队还在磨蹭，不肯前行。
崇祯大怒，立即召来吴襄问道“吴左都督，你家吴总兵到了何处啊？为何迟迟不见他大军身影，你可曾修书给他？”
吴襄道“皇上，老臣早已派了家丁去山海关催促与犬子，可是他回复说士兵缺饷，军心不稳。”
崇祯一拍桌子道“大胆吴三桂，这个时候还要挟朕！”然后又有气无力地说道“你再去催他，说军饷的事朕会想办法给他，他不念朕和京师的安危，总要念及你的安危吧，朕命你率京城神机营驻守永定门。”
等吴襄走后，崇祯急的团团转，“军饷，又是军饷，朕这国库哪里还有银子发军饷？”他自言自语道。
王承恩提醒道“皇上，老奴有个提议，可不可以让百官捐纳金银，已保大军军饷？”
崇祯思索道“嗯，这不失是个好办法。好吧，立即下旨，叫百官捐钱。”
可是捐钱来的结果，却是杯水车薪，大太监曹化淳捐出了白银五千两，成国公朱纯臣捐了一万两，兵部尚书张缙绅捐了三千两，其余各官只有三百到五百两不等，总共才十万两银子不到。
崇祯知道后气的差点儿吐血，王承恩见了也不断摇头。这帮大臣平日里哪个不是生活奢靡，用度无数，如今国难当头，竟然都不把朝廷放在眼里，以前嘴上的忠君爱国都到哪里去了？
崇祯在对百官失望甚至是绝望之余，开始为自己的儿子找退路了。他于是找来朱纯臣，把太子朱慈烺托付给他，叫他一定要保护好太子。
他又命王承恩找来两个贴身的太监，对着他们说“朕的三个皇儿慈炯，慈灿和慈焕就拜托给你们了，你们去找信得过的百姓亲戚，让他们隐身其中，为朕留点血脉吧。”
两个太监大哭着领着朱慈灿和朱慈焕离开了皇宫。后宫里，周皇后和袁贵妃，朱嫩娖抱头痛哭。三岁的昭仁公主不知道发生了什么事，天真地问道“母后，母妃，我这几个哥哥怎么都走了？怎么就留下昭仁一个人？”
袁贵妃抱起昭仁道“昭仁不怕，你身边还有我们呢。”
京城牙刷行内，熊天麟和海云峰正在紧张地商议着。“怎么样？都打探清楚了？”熊天麟问道。
“都打探清楚了，这还是多亏锦衣卫童大人的协助，太子被安顿在成国公家里。另外两位皇子被太监带出了宫，安顿在京城一个姓方和一个姓毛的百姓家里。”海云峰答道。
熊天麟听了皱眉道“不妥，听小王爷说着成国公也不是什么好东西。你速派人监视成国公府，人手不够的话请童大人帮忙，到时把太子抢出啦。另外两家也给我盯紧了，别把小王爷交待的事情搞砸了。”
不多时，童海川带着两个心腹匆匆赶来，一见面就问道“熊侍卫，难道这京师守不住了？小王爷怎么把你也派来了？”
熊天麟苦笑道“要是京师能守的住，我家小王爷也不会派熊某前来了。这件事还需要童大人助我们一臂之力啊。到时，童大人可以随我们一起回衡州。”
童海川听了大喜“成，如果京师真的保不住，童某就跟你们一起走。”
这时，吴襄府里也是一派忙碌，吴三辅和吴三凤在不断催促自己的妻儿和下人整理行装。两人的妻子抱怨道“老爷，整理行李干嘛，这李自成的大军又没攻城。”
吴三凤骂道“这是父亲的意思，你们听着就是，别啰嗦了。”
吴三凤的妻子突然说道“哎呀，公公交待的去把郊外的三弟妾室陈圆圆接来，你可曾安排？”
吴三凤一拍脑袋道“我的天啊，我怎么把这件事给忘了，快！快！派管家去尼庵把她给我接回来，不然我可要被父亲大人打死不可。”
管家驾着马车出去不到半个时辰，却回来了。管家哭丧着脸道“大老爷，城门出不去了，听说李自成的大军已经到了西直门了。”
吴三凤和吴三辅急的团团转，嘴里只叫道“这可怎么办？这可怎么办？”
此时的李自成到达西直门后，却没有急着攻城，而是派人给崇祯写了一封信，上面写道只要崇祯愿意封自己为西北王，并给军饷百万两，自己可以带着大军退回河南，帮助朝廷清缴其余的流贼。但是自己不会进京受封，觐见崇祯。
崇祯看了之后，下旨让兵部尚书张缙绅代表自己与李自成谈判。张缙绅只得壮壮胆子，前往李自成的大营。
张缙绅一行数人来到西直门外，只见李自成大营刀甲森严，兵强马壮，还有不断指的士兵眼里喷着怒火盯着他们。这些士兵是在武宁关血战后受创的，对官军是痛恨异常。
负责和张缙绅谈判的是李岩，李岩开门见山道“张大人，皇上对我大顺皇帝提出的建议考虑的怎么样了？”
张缙绅慌张地答道“皇上的意思是可以封闯王为西北王，世袭罔替。但是你们的军队必须接受朝廷的改编。”
李岩大怒道“就一个空壳子的王爷，没有了军队，岂不是叫我家皇帝沦为朝廷刀俎下的鱼肉？来人，给本将军把他们轰出去。”
张缙绅等人抱头鼠窜，慌忙跑出了李自成的大营。李岩把崇祯的意思禀报给了李自成，李自成也大怒道“既然朝廷没有诚意，那我们就只能攻城了。来人，给我炮轰西直门！
