年关将至的早晨，摄政王府的大门紧闭，一位面容憔悴的少妇带着一个小孩“啪啪啪”拍打着王府的大门。
“什么人？这么早就来敲门！”府里的刘管事嘟嚷着打开了大门，一看来人吃了一惊，连忙说道“这不是巧儿姑娘吗？哦，不朱夫人！”来人正是墨竹的妻子，王婉婷以前的侍女巧儿和她的孩子。
“刘管事，快，快带我去见王妃！”巧儿连忙说道。
“得！您稍等，容小的先去禀报一下！”刘管事见她神情很是焦急，便赶紧去府里通知王婉婷。
王婉婷刚刚起床，一听巧儿来了，甚是高兴，连忙叫刘管事领她进来。
巧儿一见王婉婷，便带着小孩跪倒在地，哭诉道“小姐，请你救救我家老爷吧！”
“什么？墨竹怎么啦？你先起来说话！”王婉婷惊奇道。
巧儿不肯起身，继续说道“小姐，墨竹五日前被锦衣卫抓走了！呜呜—现在生死不知—呜呜---”
“啊？”王婉婷惊呆了，好半天才回过神来，急促地问道“你说清楚点，什么锦衣卫，什么抓走了？”
“小姐，五日前，孩子他爹刚吃过早膳，府里便闯进了几名锦衣卫，领头的正是叫刘侨的。他们一见老爷，二话不说就把老爷给带走了。老爷也没反抗，就这样跟他们走了！呜呜--”巧儿一边擦着眼泪一边说道。
“刘侨？是那锦衣卫指挥使刘侨抓的墨竹？”王婉婷问道。
“是！就是他！”巧儿点头道。
王婉婷有些明白了，能下令直接让刘侨抓人的除了周仁远没有旁人。她心里又气又恨，这几日周仁远回来竟然没有向她透露半点口风。
她扶起巧儿，又抱起巧儿的孩子，怜惜道“可怜的小乖乖，你还没吃饭吧，快，把早膳端来，让她们娘俩先填饱肚子。”她吩咐门外的侍女道。
等巧儿她们吃过早膳，王婉婷对巧儿说道“巧儿，你跟我说实话，墨竹这些年在外地为官是不是做了什么违法的事情？”
巧儿迟疑片刻道“不瞒小姐，自从墨竹到了林县，一开始倒是小心谨慎，可是他的同僚和上官见到他都在奉承他，就因为咱家和王府的关系非同寻常，我也经常提点与他，他也深知这个道理。可是日子长了，他渐渐就忘乎所以了，经常和富贾商家走到了一起，但是说到违法的事，我却未曾察觉！”
“那他对你可还好？”王婉婷问道。
巧儿脸色黯然道“自从有了孩儿，我的心思便大多放在他的身上，他这些年迷上了一个有名的歌妓，我也不太管他！”
“什么？墨竹迷上了一个歌妓？”王婉婷愤怒道。这墨竹和周仁远一个德行，见一个喜欢一个，这不前几日从朝鲜带来的金婉尹生了一个女儿，周仁远下令封她为侧妃了。
“墨竹没娶她进门？”王婉婷继续问道。
“他现在还不敢，他知道要娶个歌妓回家，要是被王爷和小姐你知道了，非得扒了他的皮！”巧儿回答道。
“嗯，他还是心存敬畏的！”王婉婷点头道，她继续问道“除了这些，墨竹当真没有其他事情？”
巧儿摇头道“小姐，我是真不知道他还会犯什么事情啊！所以我情急之下只能来找小姐，看看能不能打探出什么消息！”
王婉婷叹口气道“你找我还不如直接找王爷问个清楚！”
“什么？”巧儿吃惊道“难道王爷就没和你说什么？”
“巧儿啊，家家一本难念的经！”王婉婷说道此处不禁眼圈红了，“当初的王爷和现在的王爷已经不一样，这些话我也只能和你说说。在这个偌大的王府里，我虽然是正妃，可是王爷宠爱的是两位侧妃，一个为他生了儿子，一个为他生了女儿，甚至已经不在人世的陈圆圆在他心里的位置都比我重，你说，我过的是什么日子？”王婉婷流泪道。
“小姐，怎么会这样？”巧儿惊慌道“当初你和王爷在清远一见钟情，后来成婚后也是情意绵绵，两情怯意。如今—如今--”
王婉婷悠悠道“是啊，当初的情意绵绵，花前月下到如今就像一场梦一样！不过，这件事情我一定尽力帮你，我的话王爷可以不听，但是老王妃的话他不敢不听！”
周仁远正在御书房批阅奏章，墨竹自五日前被锦衣卫下了大牢后，周仁远一直没有下令提审他，就把他关在牢里，不许人探监也不许人审问。
“殿下，孙传庭大人回来了！”黄四维进来禀报道。
“哦？孙师傅回来了？太好了！”周仁远高兴道。周仁远听说在福建有位骨科名医，于是便派孙传庭巡视闽广顺便治治那条瘸腿。
“孙师傅，怎么样，腿怎么样了？”周仁远一见孙传庭，便要去搀扶他。
孙传庭哈哈笑道“殿下，老臣的腿已经大好，那位名医果然非同凡响，您看，我都不用拐杖了，不过走路还是有些跛。但是老臣已经心满意足了！”
“那就好！那就好！来里面请！”周仁远也替他高兴。
“怎么样，此去闽广，收获如何？”周仁远帮孙传庭倒杯茶道。
孙传庭兴致高昂道“老臣此去闽广，一路所见真是令人欣慰，商家云集在港口，我大明的商船千帆入海，真是盛世之景象啊！看来今年的国库很是丰盈啊！”
“是啊！贸易兴旺了，百姓才会富庶嘛！”周仁远也笑道。
“对了，殿下，您知道老臣在福建见到谁了？”孙传庭神秘道。
“谁？不会是那些洋人吧！”周仁远笑道。
“非也！”孙传庭回答道“臣见到了鲁王朱以海！”
“什么？鲁王，他当年不是在绍兴兵败被俘虏了吗？”周仁远奇怪道。
“他没被俘虏，而是逃离了绍兴，流落到了福建，现在在漳州教琴为生呢！”孙传庭小声道。
“啊？”周仁远吃惊道“那他为何不向官府说明身份，或者向朝廷表明自己呢？”
“唉--”孙传庭叹口气道“臣在漳州时，恰巧路过一家琴馆，听有人在弹琴，琴声悠扬清雅，绝对不是一般人能弹奏出来的。臣也是一时好奇，便进去看看弹琴的人是谁，我也不知那人就是鲁王殿下，臣身边的一位主事曾经在鲁王麾下，一眼就认出来了。当即抱住他的腿就大哭起来，鲁王也是大哭不止。”
周仁远沉默半响，看来这鲁王朱以海还是十分的硬气，自己一统中原后竟然没有来找自己，而是过起了平凡人的生活。当即问道“那鲁王可还有家人？”
孙传庭黯然道“没了，都在兵败中被杀了！如今只有他孤身一人！”
“唉---”周仁远叹气道“算起来，鲁王也是我的长辈，沦落至此也是我的责任，这样吧，听说鲁王在音律上十分有造诣，就让他去京城国子监任祭酒，专门培养大明的音律人才吧！”
“殿下，这—这不大妥当吧，您让一个藩王任祭酒，再说他毕竟是当过监国的人物啊！”孙传庭惊讶道。
“藩王怎么啦？监国又如何？”周仁远解释道“我不希望再看到大明百姓供养这么多藩王，藩王也要自谋出路，自己养家糊口，当然，我会给鲁王买一处宅院，配给他两个侍奉的人，也算是对他往日功绩的补偿，就当他安度晚年了。”
孙传庭转念一想也对，如果再走老路，到处封地给田给人，又是藩王到处遍地的景象。于是说道“殿下英明，不过鲁王提起被鞑子掳走的宗室怎么处理？臣也不好回答。”
“他一个山野之人倒比我这个摄政王还操心宗室！”周仁远不满道“这件事，等蒙古那三位特使来金陵后，我自有主张！你传话给他，对待宗室的问题上叫他少操心，安安稳稳在京城过日子就行了！”
孙传庭连忙躬身道“是老臣多嘴了！”周仁远也觉得刚才的语气过重了，叹口气道“孙师傅，实不相瞒，我现在都没想好要不要把那些宗室从蒙古人手里要回来。要回来吧，多了些吃干饭的，不要回来吧，天下人会戳我的脊梁骨，难办啊！”
孙传庭点头道“老臣明白，不过殿下要为了民心，还是先要把人要回来，那些真心抵抗过鞑子的宗室和汉臣，咱们可不能不救，像隆武帝，而那些主动投降的宗室和汉臣，先要回来，再慢慢处置也是可行的。”
“嗯--”周仁远点头道“孙师傅所言在理，咱们先君子后小人，区别对待也无不可，好吧，就等蒙古特使来了，加上这个谈判条件！”
