周仁远的大军到了京郊十里，见前面旌旗招展，人头攒动，一辆明黄色的轿子停在那里。“难道是崇祯皇帝亲自来迎接自己？这个规格也太高了吧。”周仁远心里说道，赶紧和吴襄下马迎上前去。
从轿子里出来的却不是崇祯而是太子朱慈烺，后面跟随的是吕大器和黄道周等一干大臣。两人连忙给朱慈烺行礼，朱慈烺微笑着说道“永明王和吴老将军劳苦功高，父皇特意叫慈烺代为迎接二位及众位将士。”说着掏出一份圣旨，赏赐周仁远黄金千两，白银一万两，丝绸三百匹，吴襄任宣府总兵（正一品），封镇威将军，赏黄金五百两，白银五千两。丝绸二百匹，贺人龙升为大同总兵（从一品），祖宽升松山总兵从一品，其余的幸存的虎大威升任大同副总兵（从二品），杨国柱和杨廷麟升为宣府副总兵（从二品），衡州和其他将领全部官升一级，士兵赏银百两，按所斩人头记功。
朱慈烺宣读完圣旨有些歉意地看了看周仁远，此战周仁远军功最大，但他已经是郡王，他老子桂王是亲王，爵位上已经不能再提升到亲王，所以只能赏赐些金银。
周仁远丝毫不介意地问道“那卢总督的后事……？”
朱慈烺一脸肃容道“四叔放心，父皇已有安排，先把卢总督的灵柩停在京城白马寺，父皇要亲自去祭奠。”说着来到卢象升的灵柩前，弯腰深深拜了拜。
周仁远对着身后的队伍大喊道“将士们，你们先去西郊大营休整。来，让我们最后送卢总督一程！”说着抽出宝剑一挥，全体将士脱下头盔一脸肃穆地并列站直，“敬礼！”周仁远宝剑朝下一挥，只听“啪……啪……啪”火铳手一齐朝天射击三次，全体将士朝卢象升的灵柩三鞠躬，齐声呼道“卢总督走好！卢总督走好！”
朱慈烺和众位大臣被这庄严肃穆的仪式纷纷震撼着，有些大臣不断擦着眼泪。朱慈烺也红着眼睛，亲自为卢象升扶灵。
京城的百姓看到终生难忘的一幕，太子和永明王扶着卢象升的灵柩进入京城，身后是吴襄和朝廷众臣缓缓地跟随，而周仁远的三百亲卫走在最后，迈着整齐的步伐一步步前进。街上的百姓顿时跪倒在地，痛呼道“卢总督千古！”
不久之后，一队士兵押着一辆囚车驶过大街，囚车里坐着的是一脸灰败之色的高起潜，崇祯下令把他押入大理寺监牢，等待最后的判决。
周仁远和吴襄一干将领面谢过崇祯后，崇祯知道他一路辛苦，也没有挽留他，而是允许他休息三日。
周仁远回到驿馆，一下马，墨竹就擦着眼泪高喊道“王爷，你可回来了，小的担心死了，要是您在战场上有个三长两短，我该怎么向王爷，王妃交待？”
周仁远出征之前，见墨竹年龄还小，肯定经受不住行军之苦，便把他留在了京城的牙刷铺子。墨竹倒是死活要去，最后被周仁远发了脾气才乖乖地留了下来。如今一见，墨竹是既高兴又委屈。
周仁远笑着说“这不，我不是安全回来了吗？对了，出征前我给衡州的信有回信了没？”
“给老王爷的信早就通过牙刷行的秘密渠道送出去了，但是回信到现在也没消息！”墨竹一边帮周仁远卸这盔甲一边说道，“放心吧，老余他们一有回信肯定会送过来的。”
墨竹突然一捂鼻子，叫道“我的妈呀，王爷你是多久没洗澡了？身上的臭味都可以熏死苍蝇了！”
周仁远轻打了一下墨竹的脑袋，笑骂道“我是出去打仗，又不是游山玩水，身上不臭才怪呢！还不去准备洗澡水？还有把这套盔甲清洗清洗，别再留着鞑子的血腥味。”
墨竹吐吐舌头，捏着鼻子，抱着沉重的盔甲出去了。
周仁远洗完澡，饱饱地吃了顿饭，躺在床上闭着眼睛想着今日里朱慈烺透露给他一个消息说，满清派了豪格做谈判特使要和明朝谈判，并且指明要自己当明朝的谈判特使，而皇帝和众位大臣的意思是由太子朱慈烺当正使，自己当副使。
周仁远脑袋里在思索，这皇太极在打什么主意，看来自己的出现已经引起了皇太极的注意，这可不是什么好事。自古以来，谈判都是最费脑力的活，一不下心就会背上汉奸的罪名。再说自己一直担心衡州的安危，毕竟在衡州那里才是自己的一亩三分地，而且他也想早日见到王婉婷，不知道她现在在桂王府怎么样了？
就这样周仁远迷迷糊糊地睡了一夜，早晨起来眼睛都是红的。墨竹端来洗漱的用水，问道“怎么？小王爷昨夜睡得不踏实？”
周仁远点点头，一边洗漱一边说道“自从离开衡州后，我哪里睡过一个好觉！”
墨竹撇撇嘴道“就是！我们什么时候才能回家啊？我们都出来小半年了，您不想念老王爷和王妃？”
周仁远叹口气道“谁说我不惦记了？我原本以为这次出征回来就可以向皇帝辞行，可好像皇上又要安排我差事，这次可能我们要去关外了。”
“什么？又要去关外？”墨竹急道，“关外是鞑子的地盘，难道小王爷又要去关外打鞑子？”
周仁远摇摇头道“不是去打鞑子，是去和鞑子谈判！”
墨竹这才放下心来，说道“那还好！可是小的听说关外冷的流的鼻涕都会冻成冰呢！”
周仁远哈哈一笑，“你是听谁说的？那里冷是冷，不过也没你说的那样亏大其词，只要穿暖和了就行。”
“那这次可一定要带上我！”墨竹说道。
“行，这次一定带上你，让你见见我北国风光！”周仁远答应下来。
“太好了！”墨竹高兴道。
“对了，郑少将军的水师可曾回来了？”周仁远问道。
“还没呢！听说他们这次去的够远的，打死了好多鞑子，前两天锦衣卫的童大人去牙刷行买牙刷的时候说了一句，好像他们再已经回到了宁远了。”墨竹说道。
“嗯，你去趟东宫给太子带个口信，请太子告诉皇上叫郑成功的水师在宁远附近海边驻扎，在那里等我和太子与他们汇合。太子那里你应该熟悉的吧？”周仁远说道。
“熟悉！太子的侍卫我都见过很多次了！”墨竹不无得意地说道，“小王爷出征后，太子还请我去东宫做过客呢！”
周仁远笑道“你这小子混的都比我好啊，我都还一次没去过东宫呢！”
墨竹也笑道“小王爷，您要去的都是皇上那里，小的可比不上您！”
“好了，别贫嘴了！去完了东宫，随我去趟牙刷铺子！”周仁远瞪眼道。
到了晌午时分，墨竹去完东宫告诉周仁远事情已经办妥，朱慈烺答应下来了，还说朱慈烺一有消息便会亲自来驿馆告诉周仁远。
周仁远便和墨竹换了便装来到了自己的牙刷铺子。
两人一到牙刷铺门口，只见门口大姑娘小媳妇，老的少的都在排队等候。只听的人群里不断有人朝里面喊“海掌柜，可得给我留两支啊，我这都来你们铺子三趟了，别再让我空跑了啊！”
海云峰穿着一身丝绸长袍，笑着走出来对那叫喊的妇人说道“哎约喂！这不是太常寺余大人家里的鲁大娘吗？行！行！这次一定让您给买着。”鲁大娘这才消气，说道“买的到就好！要不然我家夫人又得骂我没用！”
海云峰一抬头，看到周仁远和墨竹，一愣神过后连忙堆笑道“二位贵客，里边请！”
二人进入了铺子，里面也是挤满了人，一个女孩来到周仁远身边施个万福道“阿菊见过王爷，您也来买牙刷？”
周仁远一愣，一看是陈圆圆的婢女阿菊，见自己行踪已露，只得尴尬地一笑道“原来是阿菊姑娘，怎么你也来买牙刷？”
阿菊笑道“这牙刷铺里的牙刷名声在外，连我家小姐也知道了，这不派我来买两支牙刷给我家老爷寄去，让老爷也试试这新式牙刷。”
周仁远笑着点点头道“我刚回京城就听说出了新式牙刷，便趁这闲功夫出来逛逛。”
阿菊狡黠一笑小声道“王爷有闲功夫，怎么不去府上探望我家小姐？”
周仁远脸色一红，连忙说道“改日！改日再去拜访！”说完匆匆和墨竹上楼去了。
海云峰急忙跟上了二楼，问道“王爷，刚才这姑娘？”
周仁远挥挥手道“是京城一熟人的婢女，她不知这家铺子是我的！无妨！”
海云峰这才放下心来，说道“不过前几日，锦衣卫的童大人在店里碰到了墨竹，属下怕……”
“我敢开这家店就不怕被锦衣卫知晓，再说童海川我还是放心的，他不会告诉皇上的，我有这个信心！”周仁远说道。“对了，没想到你这牙刷生意这么红火，看来你还真是干这行的料。”
海云峰腼腆地笑笑“这不完全是我的功劳，有几个属下想起在这牙刷柄上再做些心思，雕刻些仕女，花鸟更加吸引人了。”说着递给了周仁远一把牙刷。
周仁远看了看牙刷木柄上雕刻着一副唐朝仕女图，惟妙惟肖，栩栩如生。“不错，这个主意不错！这牙刷柄更像一副工艺品了，赏那些出主意的下属每人五十两银子。”
海云峰连忙答应着，然后领着周仁远来到了后院里的密室。“这里是存放盔甲和武器的地方。”海云峰介绍道。
“嗯，你们终究是士兵，不能忘记了自己训练的职责。”周仁远点头说道。
“王爷，这是刚到的衡州回信。本想给您送去，正好您来了，给！”海云峰打开一个暗格，从里面取出了两封信件。
周仁远接过一看，封面上一封是自己父亲朱常瀛的信，另外一封却是王婉婷的信。他心里一阵激动，连忙拆开看了起来。海云峰连忙帮他移了移蜡烛，站在密室门口警戒起来。
周仁远拆开朱常瀛的信件，信件里朱常瀛说衡州军政民政一切安好，军队的训练已日见成效，火炮和火铳的建造水准也大有提高。三万民团的训练也没有放松，配上武器就是合格的士兵。同时还提醒他在京城万事小心，桂王府上上下下得知他要带兵出征，都很担心他的安危，尤其是自己的母亲马氏更是日夜为他担忧，希望他平安归来后赶紧给家里报个平安，同时希望他早日回衡州主持大局。
周仁远再拆开王婉婷的信，娟秀的字迹写了一首诗“君住长江头，我住长江尾，日日思君不见君，共饮一江水。”
周仁远看了笑笑，突然他发现信的末端又几个小字，他连忙把信靠近了烛光，小字显示“南都珍珠河”，周仁远看清后大惊失色，一屁股坐在凳子上，心里喃喃道“原来是你！真的是你！
