这是发生在唐文宗时期的一个故事。
洛阳城内阳光普照，莺歌燕语，一派歌舞升平的繁荣景象。此时，在繁华的市中心人头攒动，热闹非凡，喝彩声、击节声不绝于耳，街头巷尾的小商小贩忘记了手中的活计忙着去赶场，身居雅斋的饱学之士也迈出斗室匆匆忙忙赶去观看，就连身处异乡的旅行者也驻足欣赏。
是什么游戏杂耍如此热闹？原来是被世人称作“张颠”，祖籍为苏州的张旭长史正在挥毫泼墨。你看他，脸色红润，额头青筋突起，酩酊大醉，口中念念有词，时而呼喊大叫，时而踉跄奔走，如醉如痴，如癫如狂。蓦然，他手操饱蘸水墨的毛锥，似醒似醉，摇摇晃晃地在铺张开的宣纸上，神驰般地尽情挥洒开来。刹那间，笔墨淋漓，满纸氤氲，变幻多端，如骏马奔驰，倏忽千里，如群龙戏海，跃然纸上。通观此时的书作，斐然跌宕，动静交错，波澜起伏而又井然有序。时而低昂回翔，翻转奔逐，时而若狂风大作，万马奔腾。状其声潇洒澎湃，抒其情深沉豁达。书者的情感在酒神的相助下，似明空的皓月，如澄澈的流水，像铿锵的玉声。围观者翘首观望，喝彩声、顿足声、击节声响彻云霄。
一会儿，张旭将毛笔丢向一边，东奔西走，嘴中大呼长啸，浓浓的酒气从口中散出，狂态癫逸之相，让人忍俊不禁。正当围观的人们为之惊讶、赞叹之时，只见醉意狂态中，张旭将头迅速放到了盛满墨水的砚池当中扭转了几下，然后神速地将濡墨的头在纸上游走如飞，来往无矩，身体不断地晃动，嘴中不时地狂喊，墨水不住地往下流淌。此时此刻，头变成了书写的工具，身体成了粗壮的笔杆子，颈部似乎变为了执笔的灵巧有力的大手。顷刻间，接连不断的喝彩声、喧哗声顿时戛然而止，整个场面空气似乎一下子凝固了，山色为之沮丧，天地为之低昂，人们面面相觑，无不叹为观止。诗仙李白有诗赞道：“楚人尽道张某奇，心藏风云世莫知。三吴郡伯皆顾盼，四海熊侠争追随”。
张旭精彩的书法表演，很快不胫而走，传为佳话，大江南北，朝野上下，无不为张旭的书法艺术所感染。
张旭的书法是如此的出名，以至于很多人想尽各种办法索要其墨迹。就有这样一位老人为了索要张旭墨宝而打起了官司。
据传，张旭在苏州常熟任县尉期间，有一天，一位儒雅的老人手捧着一张状纸前来告状。张旭详细地了解了案情的前因后果，又仔细地端详了一下这位老人，觉得尽是些柴米油盐的生活琐事，便操起毛笔在案纸上简单地作出了判决。老人手捧着书有张旭判语的状纸，露出了满意的神色，便急匆匆地告辞。可过了几天，这位老人又来告状，张旭看了看跪在台下的这位老人，脸色一沉故作生气的样子问道：“你这老人又有何事？”老人小心翼翼地把状子呈上来，张旭看后脸色有些不太高兴说：“区区小事，为何老来麻烦本官。”老人闻言显得有些局促不安，连连磕头道：“大人，这……这……”老人欲言又止。“快快从实招来？”张旭追问道。老人又磕了一个头，认真地叹道：“唉，还是实话实说吧，草民并非是来告状的，是因大人的字太美了，想得到您的墨宝，但又没有好法子，便想出了如此小人之策。”老人的嘴不停地抖动着：“恳……恳请大人宽恕。”张旭闻言心中嘀咕道：“原来如此。”又觉有些非同寻常，便又盘问道：“为何如此雅好书法？”老人微微抬了一下头，看了一下张旭：“不瞒大人您说，先父在世时对书法钟爱，一生朝夕把玩，追摩不已。”此时老人有些自信而惋惜：“先父西去后，给鄙人留下了大量的书法作品。”张旭闻言怒气顿时烟消云散，立即站起：“先生，快快请起，不必多礼。”便吩咐仆人取来笔墨纸砚，展纸泼墨，龙飞凤舞，一挥而就，“春蚓秋蛇之书，聊博一笑。”张旭把作品送给老人，又谦逊地说：“先生能否把家里的大作捧来一睹为快？”老人接过张旭的墨宝显得有些激动，连忙说：“大人如不嫌弃，鄙人倍感荣幸。”而后，老人寒暄而去。
翌日一早，老人兴高采烈地来到张旭府上，将家藏的书法捧给张旭。张旭小心地打开展读，情不自禁地自语道：“妙哉！妙哉！难得的佳作呀。”从此，每日摸索把玩，探颐追索，从中获得了许多书法的奥妙。
由于张旭善于学习，勤于研究，书法艺术达到了令人仰止的艺术境界，淋漓尽致，尽显灵性，所以世人给了张旭一个美称“张颠”，就连至尊至上的文宗皇帝也下诏书称：李白的诗歌、张旭的草书、斐旻的舞剑成为天下的“三绝”。
诏书传到洛阳城，顿时引起了巨大的轰动，满朝文武、贤人达贵，纷至沓来，前来向张旭祝贺道喜，张旭作揖一一致谢，并设宴款待。席间，人们提议让张旭谈谈其草书“绝”的秘诀，张旭难以推辞，便谦虚地说：“各位见笑了，本人浅陋，自知不才，皇上奖掖，受之有愧。”张旭举杯道谢：“要说体会，无非‘用心’两字。”此时满堂名流，面面相对，一一点头，似乎从张旭此语中悟到了一些道理，异口同声地道：“此言非虚也。”“烈如羿射九日落，娇如群帝骖龙翔，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”张旭酒过三巡吟咏起了杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》中的诗句：“诸位，想必大家对此诗句一定不陌生吧。”各位名流频频点头示意，张旭接着说：“在邺县，本人有幸见过公孙大娘的优美绝妙的舞姿，每次观看，常常为之动容且浮想联翩：她将左手挥舞过去，我立即触到了这个姿势像什么字；她间或跳跃旋转，我觉得像草书中笔锋的‘使转’；而整个的姿态音容，又给了我草书结构的启发。”张旭言罢，众人无不拍手称快，叹其卓绝。
生活处处皆学问，人情练达即文章。真正有知识的人，是善于体验生活，并不断丰富自己的头脑的人。生活是一本读不完的大书。对此，却熟视无睹，满目皆空，纵有满腹经纶，又怎能说是学问博大呢？张旭博学多才，但他不拘泥于一技一艺，而是善于从生活中汲取营养，从无字处学习并敏于思考，最终成为了彪炳史册的草书大家。
