在湖州铁佛寺内，有一块刻着赵孟兆页手书的“天宁万寿禅寺”大石碑，书写得“遒劲妩媚，文采斐然”。但细心的游客会发现石碑虽是原物，却已不是浑然整体，而是碎裂后拼凑起来的。这事说来话长，还流传着一个赵孟兆页九书“天宁万寿禅寺”的故事。
赵孟兆页字子昂，号松雪道人，宋宗室后裔，是元朝一代书画巨擘。他曾官至翰林学士周旨，晚年返回故乡，常与当地的骚人墨客和僧道交游。天宁万寿禅寺的山释淳明，外号孤独长老，和赵孟兆页交谊很深。相传淳明所藏的《兰亭帖》，赵孟兆页曾为他作过三十跋。
孤独长老多次要赵孟兆页给他书写：“天宁万寿禅寺”的山门匾额，赵孟兆页虽总是点头答应，但是字却迟迟没有交出来。后来长老急了，说：“老朋友，你到底存心不存心给我写啊？”
赵孟兆页拉着长老的手，深情地说：
“我总要写出最满意的字给您，才对得起您的盛情啊！”
孤独长老说：“凭你这样的高手，信笔一挥，就可成永垂典范！”
长老会意地点点头，说：“你是存心要写传世之字啊，好吧！我不再催你了。什么时候你写得满意了，什么时候交给我吧！”
赵孟兆页也真决心非要把这6个字写得足以流芳百世不可，他曾一次又一次聚精会神地写过，可是，总感到不是整个气势不足，便是个别字笔画不工，所以都被自己撕毁了。
有一天，春阳播暖，惠风和畅，赵孟兆页心情也特别好，他悠悠闲闲地踱到寺内，走进厨房，他看到大桌上积满灰尘，忽然起了在桌面上试写的念头。但手头无笔，正好见到有块半湿的抹布，他兴冲冲抓在手里，就在桌上春风得意地写下了“天宁万寿禅寺”6个大字，自己后退三步一看，暗自叫好；又向左三步来看，也感到称心；再向右走了六步来看，还感到满意。最后竟情不自禁地喊起来：“好了，‘天宁万寿禅寺’终究写好了。”
这才惊动了孤独长老和众僧蜂拥而上来围观，一个个赞声啧啧。孤独长老说：“子昂啊，这6个字笔力遒劲，风神妩媚，真可万寿永年，传之不朽了！”
赵孟兆页说：“好吧，我就照这个样子写在纸上送来吧！”说着径自回家去了。
孤独长老和众僧却围着大桌子一直看呀看，看了大半个时辰，还不肯散。
长老向众僧宣告：“此桌从此不准再抹，要移入禅房妥加保存。厨房内另做一张新桌供用！”
众僧照办，把这张桌子藏进禅房。
长老等赵孟兆页送字来，可是一连几天，杳无音讯。长老急了，跑去向赵孟兆页伸手说：“字呢？老朋友。”
赵孟兆页丧气地说：“我又写了几张，看来都没有那天用抹布在桌子上写的好！”
于是长老回到寺内，请来雕刻家直接把桌面刻为匾额，悬挂在山门之上。
赵孟兆页自己走来一看，也说：“还是这几个字好！”
相传，赵孟兆页前后把“天宁万寿禅寺”6个字认认真真写了9次，所以叫“九书额”。
现存的碑即是当年从桌面匾额拓下勾刻后置于山门口的。
