距泉州城南门外约20里,有一乡里名叫“下邢”,就是明朝大名鼎鼎的书法家张瑞图先生生长的故乡。在下邢的前面,有一片宽旷的草场,俗称狗屎埔。狗屎埔的得名,原是有段历史的,而这段历史讲起来却也饶有趣味。
张瑞图,别号二水,晚年又号白毫庵居士,他的书法直到如今,还受珍视。当时和他齐名的还有北方的董其昌,所以南张北董的谚语,确实是那时称赞他俩书法美妙的评语了。说来却也奇怪,这狗屎埔的由来,竟然和他擅长书法有关。
明代天启年间,魏忠贤的势焰熏天,真是炙手可热,赐建生祠将至落成之际,魏忠贤的意思是要那时的名流替他写一方匾额,这个风声在他意思未传播之前,早被董其昌探悉了。
有明一代崇尚风骨,实不减东汉末年,一般束身自爱之士,料知魏忠贤必有失败的一天,当然是要规避附党之嫌的。董其昌既于事前知道魏忠贤要索求匾字,遂心生一计,骑了一匹骏马四处游行,故意在马上跌下来,借说臂腕折伤了。董其昌是当时名士,他的起居生活,人们极为关注,这等跌马伤臂也就传遍各处了。果然,魏忠贤索求匾字,就舍北董而求南张了。张瑞图虽明知替他写字,他日免不了有附逆之嫌,可是恶势力支配之下,委实不敢推却,不久魏忠贤生祠建成,而张瑞图的劈窠大字就要挂在那祠宇的当中了。
张瑞图自从替魏忠贤题书匾额之后,兀自惴惴不安,思维无计,只有告假回籍,弃官不仕,冀于他日魏党失势,或可保全。谁知一时失慎,物议沸腾,附逆之嫌,竟不能避免。 及至崇祯初年株连魏党,瑞图亦遭冤而波及。
钦差奉旨来泉州查办,瑞图探知音信,遂假装为疯癫,于事前以乌麻调糖,用竹筒模成若干块,制成形状像狗屎,遗至在他乡里口的草场上,等钦差到他乡口当儿,他则披发跣足,在那草场上拾取狗屎吞咽。然钦差一见,认为真是疯癫,回朝上奏,据情请赦免他,于是张瑞图竟得以避免过去附逆之罪。
现今泉州的谚语还有“假疯食盐猪屎”之句,按狗屎与猪屎形状原无大差别,据传说这句话的来历,就是张瑞图假疯癫的故事,而现在下邢乡有一处叫狗屎埔,也传说是张瑞图假疯癫时的地方。
按《泉州府志》亦载“张瑞图精大书匾额,乞者多不择人而与……庄烈帝谓瑞图工书为忠贤所爱……遂获罪谴。”由此以证,狗屎埔的传说,未必完全无稽了。