生命是美。
在自然中生活、奋斗，开放出的生命之花辉煌、灿烂！
回归祖国
为了寻觅那失而复得的美，为了寻觅它丰富的历史蕴涵，为了它在科学上的特殊价值，我们曾三次去黄海之滨、云梦泽之乡探访麋鹿世界。
2000年5月初，黄海之滨百花争艳，海风轻轻拂面，我们到达大丰国家级麋鹿自然保护区时已是深夜。
黎明鸟一声呼唤，东方亮起来了，晨曦已漫中天，星星悄悄地眨眼。
画眉、八哥、白头鹎……亮开歌喉，唱起了晨曲。
地气从草滩上浮起，飘飘忽忽。
我们隐蔽在树丛中，巡视着草滩上的变化。远处有几排杨树、刺槐。草深没膝，狼尾草、白茅是优势种。狼尾草高大、叶阔，草尖顶着晶莹的露珠。
草的青气，野花的芳香，洋溢在空气中。
可恶的蚊虫，不断发起攻击，简直防不胜防，逼得我们只好脱下衣服蒙在头上。
我碰了碰李老师的胳膊，要她注意10点钟方向：草的异样，影影绰绰的形象。
天亮堂起来了，霞光从东方扯出，射向高空。
啊！那是一只麋鹿，高昂的头颅上，犄角美丽、壮观；体魄健壮、雄伟。它正注视着升起的太阳。
红彤彤的旭日腾地跃出大海，阳光初照，普天灿烂！
霎时，它金光四射，犹如一尊雕像。
那尊雕像的身子往后一挫，长鸣一声，腾空跃起。草丛中瞬间跃出了鹿群，跟随在雄鹿的身后狂奔。蹄声响雷般敲击着大地，如万面威风锣鼓骤起。英姿勃勃的雄鹿在草海中如飞，那弥漫起的白雾飘逸在身旁，犹如腾云驾雾。奔跑中的鹿群，浩浩荡荡地向着太阳奔去！
它们飞进了一轮又圆又大的红日，红日将它们幻化为神韵。
它们欢跃、奋发，迎接着升起的太阳！
难怪自古以来一直将它奉为祥瑞的化身！
麋鹿逐日的壮美图景，永刻在我们心间。
然而，为了在祖国的土地上欣赏到麋鹿的壮美，我们已等得太久、太久……
因为它有着一段流落异国他乡、灾难深重的历史……
在我们国家悠久的文化长河中，麋鹿与龙、虎在象征意义上，有着同等的地位———祥瑞。
虎是大自然中实有的生命。
龙和麒麟是先民们的创造，赋予了神话的色彩。
如果说龙的原型与蛇有关系，那么触发先民们创造麒麟的灵感，应是麋鹿。
民间剪纸、绘画中有“麒麟送子”图。那麒麟与麋鹿有着太多的相似。也有人考证，麒麟的原型可能是长颈鹿，遗憾的是它的脖子太长，且又生活在遥远的非洲。只有麋鹿才是地道的中国出产，只有中国才有特产动物麋鹿。
龙有恶龙，虎有恶虎。
麒麟只有唯一的形象，将真善美集结于一身———祥瑞！
有人考证，野生麋鹿种群已在1000年前消失。姑且存疑。有记载的历史证明：到了19世纪中叶，只有清王朝皇家猎苑中尚存一个圈养的种群，在大自然中已没有了麋鹿的踪迹。也就是说曾经能和蚁群相匹的众多麋鹿，在并不长的时间内，已在野外被人类消灭得干干净净！
这是多么可怕而残酷的事实！
这仅存的在圈内的麋鹿，仍是供帝王将相狩猎娱乐的牺牲品！
从这个意义上说，我们倒要感谢法国传教士阿曼德？戴维。
西方殖民主义国家用炮舰轰开了中国的大门。清朝的腐朽已使国运险象环生。
1865年，戴维第一次来到了中国。传教士是他的身份或者说是职业。其实，他另有兴趣、志好，他很快就知道了北京的南苑有座皇家猎场。
他去南苑探察，但守卫的兵丁不许他靠近。在那交通不便的时代，骑马或是骑驴走几十里路到南苑，不是件愉快的事。戴维没有气馁，干脆住了下来。每天站在一个小山冈上，向南苑里面张望。终于，麋鹿以特有的魅力，占据了戴维的视线。他以特有的敏感认定它是稀有的异兽。
在以后的时间里，戴维绞尽脑汁，设计了种种方案，目的是要将麋鹿猎取到手。
麋鹿俗称“四不像”。这是因为：
其角似鹿。角大，楣叉多枝，与梅花鹿有较多的相似之处，很美。不像驯鹿那样，角成板状。
身材似驴。驴身修长适中，秀逸。国画大师黄胄对驴的描绘，至深至精。
面孔似马。马脸长，鼻孔大，善于奔跑。
蹄似牛。麋鹿为偶蹄类。一足有4蹄，中间一对较大，有皮腱膜相连，减轻了着地时的压力；能在沼泽地中生活，耐跋涉……
兼有4种动物的特点，却又不是4种中的哪一种；在似与不似之间，创造了另一种美！
麋鹿化石出现在300万年前的地质层中，它早于人类200多万年来到了地球。
在中国从南到北，都有它的化石被发现。它渡过了地球上干旱、冰川和各种严酷环境的考验，生机勃勃地生存了下来。
我国的古籍中多有记载，如有“麋沸蚁动”一词（《淮南子？兵略训》“攻城略地，莫不降之，天下为之麋沸蚁动”），可见远古时代，麋鹿是多么庞大的家族！人类的生存发展，总是离不了对其他生物的杀戮。我们的先民们，一面崇拜麋鹿，编撰了大量美丽的神话故事，其中有一则在《封神演义》中：姜子牙碰到了危难，拜求元始天尊，元始天尊赠“四不像”为其坐骑。从此，姜太公百无禁忌，无往不胜。但另一面却又无情地对其大加残杀，在石鼓文中，就记载有声势浩大的猎杀麋鹿场面。
在一个月黑风高的夜晚，戴维终于用银元买通了南苑的守卫。守卫从阴沟里送出了一副头骨和两张麋鹿的皮张。
经过巴黎自然博物馆主任米勒？爱德华的鉴定，两年后，宣布发现了新的物种———“戴维鹿”。
麋鹿惊动了世界。
阿曼德？戴维三次来到中国，接着是大熊猫、金丝猴、黄腹角雉……一批珍贵的中国特产动物登上了国际舞台。戴维也从这些物种的发现中得到了特殊的荣耀！
八国联军侵入北京，皇家猎苑被抢杀一空。天灾人祸，从此，麋鹿在中国消失！
在英格兰中部，乌邦寺庄园。主人是伯德福德公爵。庄园是在1143年建立的，初建是座修道院。在16世纪政教之争中，亨利六世将它赏赐给了功臣伯德福德公爵，从此世袭。
其后，英国十一世伯德福德公爵赫布兰德，热爱自然、热爱麋鹿。他感到麋鹿这一物种的危机，于1890年开始，花重金收集散落在欧洲各地的麋鹿，至1891年共得到18只，但只有11只有生育能力。
乌邦寺的面积有6平方千米，经过数百年的经营，古木参天，绿草如茵。麋鹿在这块土地上，奇迹般地生存了下来，并且繁衍生息。我们有理由为它们新的生活高兴，有理由相信它具有祥瑞的神奇。
当第一次世界大战的硝烟弥漫欧洲时，伯德福德公爵为麋鹿的命运担忧，将“所有的蛋放在一只篮子里”是危险而愚蠢的。于是，公爵将乌邦寺的麋鹿分散到英国各地的动物园中。
到了第二次世界大战，德国对英国实施了狂轰滥炸。出于同样的理由，乌邦寺的主人将麋鹿分散到美洲。
就这样，世界上很多国家有了麋鹿美丽的身影。
伯德福德公爵对大自然、对野生动物的热爱是感人的。
乌邦寺还有件事值得一提。世袭的伯德福德公爵一直在政府任职，但到了十三世的公爵，不再担任公职了。土地是国有的，世袭的遗产税又很重，怎样才能维持庄园的运转呢？1955年，十三世伯德福德公爵决定在原有的基础上，将庄园建成野生动物园。于是运来了长颈鹿、河马、斑马……现在每年前去乌邦寺参观麋鹿的游客，为庄园带来了上千万英镑的收入。
斗转星移，到了20世纪80年代，中国的繁荣富强，令世界瞩目。十一世伯德福德公爵的曾孙特瓦斯托克侯爵，于1985年、1986年分两批将37头麋鹿赠送我国。放养在麋鹿在祖国的最后栖息地———南苑。
1986年，国家林业部又接受了英国赠送的一批。
这就是麋鹿的第一次回归！它们受到祖国人民的热烈欢迎。
麋鹿这段辛酸的历史，充分地昭示了。国运盛，鹿运昌！
当麋鹿还未回到祖国时，我国的科学家们已在筹划它的第二次回归。走向故乡，走向自然！
为此，分别于1986年、1991年在江苏的黄海之滨大丰、湖北云梦泽的石首，建立了两个国家级自然保护区。
灰头麦鸡的愤怒
2002年6月，我们在江汉平原急驰。车窗外闪过繁星般的湖泊，莲花盛开，绿荷拂动，菱角、芡实、荠菇与绿油油的秧苗向无垠的天边铺展，圩堤上的树林，映着蓝天白云。
湖北有千湖之省的美誉。车过潜江，前行至后湖，下汉宜高速公路，向西南方向的石首进发。据史料记载，古云梦泽应在潜江西南方向，也即我们正在行进的地区。风景依然美丽，但已失却了云梦泽无际水域的缥缈。
古云梦泽，也即今天的江汉平原。江汉平原由两水带来的大量泥沙冲积而成，是典型的湿地，生物多样性丰富。史书上有“荆有云梦，犀兕麋鹿满之”之说，因而春秋时楚王选了这里作为游猎区。
这里应是麋鹿的故乡。
麋鹿保护区在石首。保护区管理局在一道圩堤下，虽然已过去了4年，已经过整修，但从墙体上，依然看到两米多高的水渍，这是1998年长江特大洪水留下的。温华军主任说，两层楼有一半被泥沙淤积，基本设施被破坏殆尽。这次大水，对我们要讲述的故事太重要了。
急切的心情难耐，只喝了两口水，我们就急匆匆地要去寻鹿。
我们出了管理局登上圩堤，只见一道围栏，绵延几千米，将13平方米至34平方千米的保护区围起。眼前，圩内溢满了绿色的芦苇，青翠的意杨林，闪亮的水泊。这一切表明了，它们不久前还是水沼，还是泥滩。
我们走上一条纵向的大堤。堤上草深，中间一条裸露的黄土路，像蛇一般游动。我们也就顺着它的游迹疾行。
到了一条横堤时，我们原以为要潜入到芦苇荡中去，可向导说，还要向前。李老师问要不要做点准备工作，向导说不用。她很纳闷，因为我们在探访野生动物世界时，主人总要给以诸多的告诫和指导。就是在大丰，主人就说了很多的“不准”。前文记叙的那天黎明前的探访，实际上是我们偷偷溜去的。这个谜，很快就揭开了。
水光在前面闪烁，一条大河银亮，这是长江的故道。
到了大堤的尽头，还未等向导的指点，前方顿时生辉。我们已看到两群麋鹿在2点钟方向：斜斜的江滩上，铺着茂盛的绿草，直到水边；再往前，左侧是密密的芦苇。
麋鹿群就在草地、芦苇之间的沼泽地带。
鹿群是金色的，阳光中弥漫着迷离的霞光，犹如瑞气冉冉。水色粉银，芦苇碧绿。这是充满祥和、宁静、温馨、诗意的大自然美景。
两群鹿相距只有100多米，每群有四五十只。
两群鹿中各有一头雄鹿。麋鹿只有雄鹿才长犄角，不像驯鹿，雌雄都长犄角。梅花鹿、马鹿、水鹿、坡鹿都是雄鹿才长犄角。
雄麋鹿的犄角特大，左右犄角上部的间距也很大。每一个犄角在八九十厘米处再分为前后两支，眉叉各有四五支。雄鹿显得异常英武、雄壮。麋鹿的体色是黄褐色的，甚至可以称为金黄色。然而，面前的雄鹿通体都是黑褐色的，最为奇怪的，是那已经惊人的犄角上，还挂着水草。这是为什么？
夏季是麋鹿的繁殖期，从目前的情况看来，这里的鹿群已完成了雄鹿的角斗，产生了鹿王。这两只雄鹿都是鹿王，各圈定了一群母鹿，作为妻妾嫔妃。
要解开这些谜团，只有接近鹿群，仔细观察，寻找答案。
我和李老师下了堤，踏进草滩，慢慢向鹿群接近。鹿群在近千米之外。
草很深，踩上去软软的，有着很舒服的弹性；只是时不时有个小水凼，豆科植物的叶片深绿，蓼子红艳艳的……一种俗称巴根草的植物，在平常地方，只见到短短的茎紧紧贴地。在这里却向上长，我随手捡起一根，竟然有40多厘米长。成片的益母草开着紫色白瓣的小花，娇艳、可爱……
突然，身旁“扑棱棱”声起，吓得我一闪，接着就见一只鸟儿飞起，“嘎嘎”地叫着，声音洪亮、尖锐，在头上盘旋。
我停下脚步，仰起脸来想看清它是谁，它却陡然向高空飞去，只见到黑色、淡红色、白色的，似乎还有黄色的羽毛……无法判别。从翅形看，有点像是鸥类的，更何况是在水边。
我收回视线，未走几步路，那鸟又俯冲下来，在我头顶更加急速地叫起。听出来了，那叫声中充满了愤怒！
心头一惊，现在是繁殖季节，我肯定是闯入了它的巢区！
为了护卫巢区，亲鸟在繁殖季节特别机警、凶猛。我们在山野常有这样的经历，拙作《鸟战风云录》，对猛禽鹞子被黑卷尾追逐、驱赶有过描绘。前年在漓江上，我还观察到鹰被乌鸦追得抱头鼠窜的精彩一幕。至于巴音布鲁克的天鹅，群起攻击前来偷袭的狐狸，直至将狐狸置于死地的故事，更是在牧民中广为流传。
我赶快拉起李老师，弓起身子向前跑去，以表明绝无侵害它的意思。
那鸟果然收敛了翅膀，优雅而快速地落到了草丛中。
我正在庆幸醒悟及时，身旁左右又扑棱声起，随即是那愤怒的“嘎嘎”声，两只鸟儿盘旋在头顶……
这次它起飞时，我看清了，那鸟原来是灰头麦鸡。它们是候鸟，每年要从北方迁到南方繁殖。这种美丽的鸟儿群体性强，在迁徙中，几百只的鸟群蔚为壮观。就连筑巢，它们也喜欢相依相傍。
我认出了是它们，知道了它们的愤怒，心想不妙。因为在自然中，动物之间有着信息网络。这儿是麋鹿生活的区域，它能容忍灰头麦鸡筑巢产卵，相互间很可能已结成了互助……
果然，鹿群抬起了头，向我们这边眺望。
我知道麻烦事来了，灰头麦鸡的“嘎嘎”声不仅仅表示愤怒，同时也是报警声。
李老师想猫下腰去，借助深草隐蔽起来。我摇了摇头，这不仅无助于鹿群放松警惕，反而会引起更大的猜疑。营群性的动物，多有放哨警戒的。
太阳已经西斜，时间已是下午4点多钟。我们无法长时间等待，更何况前面肯定还有灰头麦鸡的巢区。
李老师依然沿着这个方向缓缓向前，我则从另外一条路快速向前，希冀在鹿群行动前，能到达芦苇荡，挡住它们遁入稠密的苇丛中……
没行多远，灰头麦鸡们又飞起，惊叫，鹿群中的母鹿开始行动了。
1点钟方向的鹿群离李老师较近，母鹿们停止了吃草，将目光齐刷刷地对着她，千万别以为那是行注目礼，那是一双双异常警惕的眼睛。
随着李老师的接近，母鹿开始向芦苇荡那边走去，仔鹿夹杂中间，不慌不忙地跟在妈妈的身后。
鹿王八面威风
母鹿们还未走多远，鹿王突然吼起，吼声雄浑、洪亮。母鹿们未予理睬，仍然向前。鹿王愤怒了，立即狂奔，边吼边跑，溅起的水花飞迸。
这时，另一群的鹿王摇了摇巨大的叉角，猛地吼了一声，准备迎战。显然，它们误会了，这群的鹿王以为嫔妃们要投入那个鹿群，而那位鹿王又以为是这位鹿王有侵略意图……
误会很快消除了。因为这群的鹿王，赶到母鹿前头后，就掉转身，回头怒目盯视不听召唤的母鹿们。
由于沟汊、泥沼，尽管我们加快了速度，仍距离苇荡尚远。最为麻烦的，还是灰头麦鸡们，惊乍乍地飞起，愤怒地叫着。每当这时，鹿群就有了反应。
1点钟方向鹿群中的母鹿，顽强地折回头，又向芦苇那边走去。很可能是由于我的出现，另一群鹿也开始惊动起来。
我刚到达苇荡，突然从中冲出一头雄鹿，通体黑褐色，叉角上挂了很多水草，眼眶下面张开一个口子，突然间像是睁开了4只眼睛，显得无比怪异……猎人们称这种眶下线为“义眼”。
正想迅速让开它时，我可不愿挨它一角。它却一扬蹄子，吼了两声，往上方跑去。显然它刚才是潜伏在芦苇中，准备有所作为，是我惊动了它……
一阵蹄子敲动大地的声音响起。
我刚转过头来，鹿群已经起阵，正在奔跑。领队的麋鹿到达河沟，跳入水中，只露出一个黄色的头在外，迅速游到这边。
麋鹿是湿地动物，游水应是其喜爱的项目，我特别注意这时它们的社群行为。
这条小沟很长，流向长江故道，只有两三米宽。通常情况下，麋鹿可以一跃而过，但它们还是选择了游水，只有一个泅渡点。没有争先恐后，更未纷纷跳入水中，鹿群在奔跑中是采取“一”字长蛇阵的，泅渡秩序井然，一个个下水，偶尔也有两只同时渡河的。从形体上看，显然是幼鹿跟随着母亲。
两群之间有着一定的距离。鹿王都在各自群体的后面。当第一个鹿群过去了十几只之后，苇荡里响起了雄鹿的吼叫。
啊！原来在水边的苇荡中，还隐藏着三四只雄鹿，卧在水里。这时，它们全都站起来了，角上挂着苇叶，盯着过河的母鹿。奇怪，这些雄鹿下半身的毛色是黄的呀！
殿后的鹿王刚听到苇荡中雄鹿的吼叫，全身一震，立即奔跑起来，水花四溅，同时发出怒吼，快得像闪电一般，纵身越过小河，冲向那几只雄鹿。
有一只雄鹿起步迎战，可当鹿王冲到面前时，它只是虚晃一下叉角，扭头就跑了。另三只却在看到鹿王冲来时，识趣地离开了。
鹿王仍然穷追不舍，将虚晃一角的家伙追得钻进密密的苇丛。鹿王又回过头来去追赶那三只，直到它们的身影也消失。
鹿王这才回转身子，去迎接已经全体渡过来的鹿群。它直接走到队尾压阵，母鹿已将群体领到了刚才雄鹿占据的地方。
另一群鹿也开始了渡河，秩序井然。
希冀拦住鹿群的计划已经破产。在深入野生动物世界时，原计划的失败是常有的事。相反，随着它们自由的选择，常有意外收获。
我潜进了苇丛，想从中慢慢接近鹿群。芦苇高大稠密，进去后只能看到一两米处。但多年的野外探险经历，使我有较强的方向感，因而也就未顾忌迷路，在苇荡中最易迷路。大丰保护区的老丁曾在苇荡中迷路两天，但苇丛中密不透风，只一小会儿就闷热难当。汗水腌得被苇叶割开的口子如火燎。看鹿的心情太急切了，我只穿了件短袖T恤。
突然，我听到李老师的喊声，连忙退了出来。她是跟随鹿群过来的。
“我穿了长袖衬衣。你在外面沿着河汊往长江故道走，在前面等。鹿群有可能还要回来。”
不容我分说，她已钻进了苇丛。
“记住方向。不要深入得太远。当心迷路！”
这边的路很难走，沿河走，泥泞；靠苇边走，水凼多。
身后的苇丛中有了响动，陆续跑出4只雄鹿，是被鹿王追逐的。它们与先头的一只汇合到了一起。这几只都是在争夺鹿王宝座中的失败者。它们纠集到一起，干什么？
雄鹿只是漫无目的地伫立，昂着头，扬着犄角，时而走动两步，互相间没有接触，也没吃草；但它们时不时将眼光投向鹿群的方向……
5只雄鹿的集结，很有些文章，特别是那种诡秘的模样，似乎在蓄谋着、等待着什么。
逐渐靠近长江故道，看到了沉水植物，黄丝草、眼子菜、苦菜、茨藻、聚草……眼子菜非常泼皮，适应力强。我在天鹅的故乡———新疆巴音布鲁克的天鹅湖中，也看到过它们的身影。
浮水植物有野菱角、荇菜。沟边长着苔草、稗草。
这些都是麋鹿喜食的植物，尤其是大片的芦苇。看来，这里丰富的植物世界，才使得麋鹿膘肥体壮。看到鹿群第一眼时，我就产生了强烈的印象，它们比大丰的鹿群色泽鲜艳。
一阵水响声，李老师回来了，裤子湿淋淋的，衣服上溅满了泥星。她说：“水深了，苇丛太密，看不到鹿群，只能听到它们在水里走动、戏耍。”
时间已是5点多钟，河谷里的光线暗了下来。我们只得往回撤。
路上，我问李老师那群的情况。她说：“有母鹿30只左右，仔鹿近20只。”我说：“这群要小一些，母鹿在25只左右，仔鹿有10多只。我还看到了最少有5只小鹿，是今年才来到这个世界的，它们走路的姿势常有些歪趔，时时要去喝奶。”
我曾在黄山参加过对皖南梅花鹿的考察，也曾对英国乌邦寺的麋鹿有过一些了解，心里不禁时时将它们相互比较。这比较的结果，产生了一连串的问题。
譬如，一个鹿王，能应付得了二三十只母鹿吗？所有适合生育年龄的母鹿，都能参加交配吗？因为这将直接影响麋鹿种群的壮大。
据说在西北片，还有两群鹿。既然有这么多雄鹿，为什么不分成更多的小群，而只分成4群呢？它们分群的原则是什么？
野生动物繁殖期的行为，最能揭示那个世界的奥秘。
才走到草地，灰头麦鸡就冲天而上，“嘎嘎”叫起，我正在奇怪这位为何如此粗心，将巢区建在草地边缘时，却见到一只黄鼬钻了出来。它毫无惧色，两只黑眼珠滴溜溜地转着，微笑着用舌头舔着嘴唇，好像才品尝了一道美味晚餐……
我们为灰头麦鸡难受，也不再忍心去打扰，退出草地，准备从另一条路迂回……
严防偷情
刚往歧路上走，李老师猛然站住，示意苇丛那边。两头母鹿悄悄地走了出来，向雄鹿群走去。雄鹿们眼睛发亮，义眼张得更大，没有吼叫，没有激烈的行为。有两只起步去迎接。
奇怪，鹿群不是已经走得很远，到了芦苇的那边，连李老师都未看到吗？这两只精灵是怎么知道雄鹿群在这边等待的？
难道雄鹿们潜伏在苇丛中，就是为了等待这一时刻？
我和李老师伏下了身子，借助前面的土堆，隐藏了下来。
两只母鹿与雄鹿会合了。雄鹿们很兴奋，但对母鹿并没有什么亲密的动作，只是站成一圈，将母鹿围在中间。母鹿安详地低下头去吃草，时不时地抬起头来，用眼睛在雄鹿的身上抚慰。抚慰到哪只，它就兴奋得用一只蹄子顿一下大地。
落日的余晖映照在它们的身上，柔和的光线使一切都变得暖融融，几只燕子在上空飞掠纵横……
面对这个充满情感、友爱、温馨的世界，我不由得赞美着母鹿的勇敢。
苇丛中一声吼叫，如晴天霹雳般响起。雄鹿们浑身一颤，母鹿似乎毫无反应，仍是低头吃草。
吼声接连不断，直接向这边滚来。那吼声洪亮，具有张力，似乎还有共鸣声，但实在不悦耳，李老师早就说“像猪叫”。现在听起来格外像。
苇秆剧烈地晃动，鹿王冲了出来。
鹿王愤怒得嘴边冒着泡沫，庞大的身躯，此时无比的矫健，几乎是四蹄腾空，像匹骏马飞驰，直冲向雄鹿们围住的母鹿。
“有好戏看了。角斗在所难免。”李老师乐滋滋地说。
几只雄鹿凝神盯着冲来的鹿王，只是没有一只迎战。
鹿王到了跟前，低头扬角，向最近的一只雄鹿攻去……
唉！真是脓包，它连虚晃一枪都没有，掉头就跑。余下的雄鹿见有先例，毫不羞耻地作鸟兽散。
鹿王却没停下脚步，反而更凶猛地追逐雄鹿，一直把它们逼得远远的。
鹿王掉转头来，向母鹿冲去。直到此时，母鹿才停止吃草，抬起头来，满脸无辜。鹿王只是站在它们面前，大声地吼叫，像是在严厉地训斥。母鹿没有动作。鹿王眼见恐吓无效，扬起叉角对着母鹿摆动起来。
这时，两只母鹿才迈起步子，向刚才的来路走去，走得很不情愿，走得慢吞吞的。鹿王更加烦躁地吼起来，用小快步在后面催赶，母鹿也不得不小跑起来。
鹿王正在得意自己的权威时，一头母鹿突然折转身子，往逃窜的雄鹿方向跑去。鹿王怒火中烧，迅速追击，用犄角去刺母鹿。母鹿跳着，左闪右躲，逗得鹿王暴躁得像恶煞一般，疯狂地跑动，攻击。
大概是已满足了报复，母鹿才在躲闪中撒开蹄子，跑向一直在苇丛边等待的那只母鹿。鹿王仍然吼叫，但已没有了先前的愤怒，那神情倒像是哼着凯旋之歌的将军……
这出并非异常精彩的戏剧，留下了太多的悬念。
鹿王后来怎么发现有了叛逃，并且也如母鹿一样，知道雄鹿群的方位？信息是从哪里得到的？母鹿为何要偷情？雄鹿们为何不敢对鹿王作任何的反抗，在那紧要关头，突然可耻地辜负了母鹿的钟情？鹿王的权威是以什么方式维持的？
这些悬念和谜团，最核心的是鹿王是如何产生的？
鹿王是一次产生的，还是也如猴群一样？猴王不是世袭，王位也不固定。
那些竞争鹿王的失败者，为何聚在一起？是在觊觎着王位，还是等待偷情？
鹿茸为何要变成角
我们第一次到大丰时是5月初，保护区主任丁玉华在研究麋鹿方面，已有丰硕的成果。他说鹿王已经产生，鹿群已进入繁殖期，但我们在跟踪鹿群时，并未发现鹿王，准确一点说，是未听到鹿王的吼叫，或许那时鹿王才诞生不久吧！
到石首时，鹿王也已产生。
麋鹿在野生状态下的生活习性、繁殖规律，我们已经无法知道。因为它的种群在野外早已消失，只能根据古籍中的片断记载去推测，这也更显得现在的观察异常重要。
但丁主任和很多朋友讲述了鹿王选拔的过程，因为是亲自观察，所以故事讲得生动、有趣。
麋鹿是营群性的，草食动物大多有这样的习性。
一个种群有多少只麋鹿组成？没有记载。大丰和石首的分群是人为的。1986年只有30多只。后来分圈，将1.3平方千米的海滩分成了东西两片，鹿也就分成了两拨。这些年中，它们自由组合。目前，近400只麋鹿基本上成了4群，东西各有两群，各占一个地区。由此推断，在野外，很可能主要是由食物丰富的程度决定一个群体的数量。
角是雄麋鹿的第二性征。初生的雄仔鹿，当年就能生出茸桩。冬天，不知在哪一天，雄鹿感应到一种生命信号，它找到一棵树或一堆枯草，将角在树干上或草丛中蹭挂，借助这样的力量，老角脱落了。
春天，万物苏醒，生命信号中的密码启动，新茸像一棵嫩芽向外顶，顶去了角桃（老角留下的根部），茸长出来了。这时之所以称之为“茸”而不叫“角”，是因为茸较软，其中充满了微细血管。
表皮上的一层密密茸毛，金光闪烁。叉角像珊瑚一般，显得晶莹、可爱，特别美丽。茸的生长速度很快，据测量，麋鹿茸一天竟能长7厘米。
梅花鹿的茸角的生长速度也很惊人。由于梅花鹿的茸有较高的药用价值，茸的质量由各种等级、价格差距拉开，因而猎人们非常注意采茸的时间。
历史上皖南有专门猎茸的打猎队。打猎队供奉的猎神是额头上又生出一只眼的三只眼的二郎神。师傅背着神像。猎队由师傅组建，挑选合把子的四五个人。师傅就是队长。但要当上师傅可不是件容易事，要么是大家公认的权威，要么需要资格论证。
在茫茫的山野中，师傅要能找到鹿。在残酷的生存竞争中，草食动物只有靠自己的机警，才能得以生存。梅花鹿尤其精，要想在山野中一睹它的尊容，那可不是一件容易的事情，但师傅有绝招。
在考察皖南梅花鹿时，经过几次探查，我们连鹿影子都未见到。挫折使大家想到了猎人，于是我们请到一位曾是师傅的老猎人当向导。
师傅是个矮小的老头，瘦精精的，少肉的脸庞几乎没有表情。那对眼睛小小的，眼珠是黄褐色的，成天像是没有睡够似的，总是耷拉着眼皮。
说实话，他给我们的第一印象并不佳，但介绍的人却将他的很多狩猎故事说得活灵活现。我们也就抱着个闷葫芦吧。
他开头的行动就让我们大吃一惊。
他不往林子里钻，专到林缘地带或草山上去找。草山是指以草本植物为主的山峦，这样的山大多平缓。理由非常简单：梅花鹿喜爱的是这样的生境，而不是森林中。两句话就点醒了我们几个月的懵懂。
当天，师傅就发现了鹿。以后的考察活动，变得像场非常有趣的智力游戏了。艰难的跋涉成了揭开梅花鹿神秘生活的帷幕、学习的享受，刺激、愉快。
说得简单一点，师傅注重寻找鹿粪。山野中草食动物繁多，兔子、青羊、毛冠鹿、黄麂、黑麂、麝……仅鹿科动物就有四五种。他能准确地分辨出哪是麂粪，哪是鹿粪。开头我们并不相信，因为考察队中除我之外，都是研究动物学的，还有教授。
有一天，王教授在一片草丛中发现了一堆粪粒，很新鲜，水光油亮，就差没有“冒烟”，像是梅花鹿留下的。师傅走过去看了一眼，说是毛冠鹿的。知识分子当然相信教授。
只有我没有吭声，因为就在这瘦老头看那堆粪粒时，将小眼一眯，似是有道精芒一闪，毫光射定了目的物。瞬间，精芒毫光敛起。那副神态如一束激光迸发，顷刻已完成了检测。这深深地震撼了我，开始觉得他是位奇人。奇人有奇相。我当然不愿失去机会，用了个小小的伎俩，挑起了他们之间的争论。当然是谁也说服不了谁。这时，我充当了另外的角色，提出打赌，将激将法使用得淋漓尽致。
师傅说：“证明它是毛冠鹿的并不难，粪是10分钟之前拉的，走得不远。队长同志，我去把它扛来，算请客，今晚吃麂肉。”
队长就是王教授，很痛快：“酒是我的！”
20多年前，尚未颁布《野生动物保护法》，但考察队有纪律，猎取野生动物必须经过队长审批。这样的打赌，虽不免有些孩子气，但弄清这堆粪粒是谁留下的，确实关系到今后的考察。梅花鹿的生态。
瘦老头的精气神来了，他要我们在这里等半小时。我要跟着去，他将背在肩上的土铳子往我手上一塞；我也就只好蔫蔫地在原地等待。
大约也就十几分钟吧，大家听到林子里响起一枪，是土铳子的声音。大家都兴冲冲地等待结果。
瘦老头果然扛了一只野物走来了。王教授一看，的确是毛冠鹿。
我正想张嘴诘问时，瘦老头用脚在它肚子上一踩，竟有几粒粪从肛门掉下。王教授将两处粪粒一比较，乐得像个孩子似的：“今晚我请客，一醉方休！”
瘦老头奠定了权威的基础。
他说前面林子的草地中有两只梅花鹿，是母的。我们去了，果然抄出了两只梅花鹿。他说这是一头雄鹿，茸已长到二杠，等到见到，一点不差就是二杠。
法宝就是对鹿粪的鉴定。直到最后，一切才真相大白：母鹿的粪粒两头尖尖，呈枣核状。雄鹿的粪粒前凸后凹，呈瓜子状。雄鹿的粪粒上冒油的不同状态，含有脂肪量的多少，表明了鹿茸的大小。鹿茸的生长期是雄鹿生理、健康的最佳状态。
就是瘦老头告诉我们的：在潇潇春雨中，鹿茸也如春笋一样，生长的速度很快。
茸老后，逐渐角质化，变成了真正的硬角！秋季来临，雄鹿经常在树干上磨头上的角，准备参加繁殖期的角斗。雄鹿之间的角斗激烈而残酷，在这场暴风骤雨的搏斗中，鹿王诞生了！
因为我们来的时间稍晚，无法观察到雄性麋鹿在争夺鹿王前的准备工作，而朋友们的讲述，证明它们和梅花鹿有很多相似之处。记述以上这段，就可以相互印证、比较了。
鹿王在角斗中诞生
雄麋鹿的茸完全角质化之后，也有磨硬角的阶段。
宇宙间存在着无穷的奥秘，只是目前还无法破译。
雄鹿在等待着，等待着大自然的信号。大自然有自己的法则，有独特的时轮运转。
否则，分散在各地的候鸟们，为何在同时集结队伍，同时起程，开始远涉重洋的迁徙？是哪一天的早晨或者傍晚，或者月高星稀的夜色中，雄鹿们收到了一种神秘的信号，立即兴奋起来，骚动如风暴般卷来，角的碰撞声响彻原野。
开头的几年，鹿群的数量不像现在有几百头。
那年的玫瑰开得非常旺盛。这一天，风和日丽，斑鸠在“咕咕......咕咕”地叫着，前两声和后两声，顿挫有节，韵味十足。
事先没有一点征兆，鹿群在霞光中安静地吃草。事后才想起，相对说来，雄鹿们的神情有些凝重，显得诡秘，开始了聚集。当月亮升起来的时候，微风中隐约传来了令人心动的“咔嚓”声。
在树林下，在草丛中，在水沼边，雄麋鹿两两捉对，展开了激烈的角斗。角斗的双方先是后退，再向前奔跑，然后猛然两角冲击、顶撞。
杨树下的一对雄鹿，打得难分难解。左边的一只已发起三次攻击，对方勇猛抵抗，后腿用力撑住。两角就这样紧紧地抵在一起，一会儿向前，一会儿向后。突然，“咔嘣”一声，右边雄鹿的后腿骨断了，跌倒在地。胜利者撤回大角，兴奋地吼叫一声。
古代的勇士，两人相斗，也是各骑一匹骏马，手持长戈，相向奔跑；在相遇时挺出长戈，使出致命的一击。
水沼边的一对，斗得更为惨烈。抵角无法分出胜负时，南边的一只首先撤出大角，摆头，用角砍杀、挑刺；北面的一只奋勇以角相迎，伺机用角冲刺对方的肚皮，七八个回合下来，南边的那只掉头就跑，前肩、肚子上鲜血淋漓。
第二天，有人发现有头雄鹿走路时，身下拖了长长的带子。靠近观察，这才发现它满身血污，肚子被挑开口子，是肠子流出拖在地下。幸而肠子未破。人们用麻醉枪使它休克，洗净沾在肠子上的草屑、泥土，塞回去，再缝合，整整用了半天时间。麋鹿的生命力非常旺盛，伤愈后，它第二年又参加了角斗。
布谷鸟在夜空中飞着，叫着，飞出很远，不一会儿，那“布谷、布谷”的声音又渐渐接近鹿群的上空。
初夏的夜，风是柔柔的，飘拂着野花的芬芳，播散着雄鹿们的厮杀声。第一轮的胜出者，接着拼杀。
从整个战场看来，参加角斗的雄鹿，事先并没有确定目标，但似乎弥漫着一种气息，有着一种难以言明的氛围。或许是我们尚未判读出那神秘的信息，决定了哪两只雄鹿相互战斗。
犹如足球赛、网球赛，在几轮之后，争夺的程度更加激烈。
战场上突然沉寂下来。母鹿们对这一切似乎都漠然视之，有的卧在草丛中反刍草料。鹿和牛一样是反刍动物，有的抚爱着孩子。刚才打得天昏地暗的雄鹿，受伤的，已躲到一边舔着伤口，其他的都静静地立在那里，或低头沉思，或昂头凝望。分不清谁是胜者，谁是败者。
鹿王尚未诞生。
生命的奥秘，就隐含在这宁静中，在这大战前的沉静中。沉静中正酝酿着更为残酷的角斗。
月亮已经西垂，丝丝缕缕的地气已经浮起。黎明前的夜色格外厚重。一头雄鹿走出鹿群，体格健壮，头上的叉角特别高大，很像两支长戟。为了叙述的方便，以后就称呼它为“大戟”好了。它走得很慢，走得沉着，走得自信。
另一头雄鹿只稍晚了两步，也走出了鹿群，略显修长一些。它迈着方步，若无其事，像是闲暇踱步，头上的叉角在步伐中微微晃动，在月色中闪着光亮，角端异常尖锐。我们称它为“锐角”吧。
它们没有相互看一眼，却一同向草场上一块平地走去。
大戟首先到达，站在右边。锐角从左侧到达。相互间距离20来米。
它们仍然没有相互看一眼，只是默默地站着。
突然，它们的义眼同时张开，张得很大，八目电石相撞，各自低头扬角猛奔，响起一声惊天动地的“砰”。各自发力，奋勇向前，两角相抵。
雄性麋鹿身高在1.56米，身长2米多，头上的叉角有2米多长。
这种用角拼撞，声威迸发，撼心慑魄。
它们没有像通常情况下，后退，再奔跑，再相撞。我们在南非，看到大角羚羊战斗时，也是一记记用角顶撞。
足足有5分钟的时间，谁也未能前进一步。
在力的较量中，谁也不能先撤出；谁先撤出，谁就失败。
大戟的喉咙中发出了低沉的声音，像是一道号令，双方同时后退，脱离了接触。这可能是它依仗角的高大，要发挥强项。锐角同意了。
但后退不多远，大戟首先向前，锐角稍晚了半拍，但及时地调整了体形，又是惊天动地的“砰”的一声。
接下来，砰然之声不断，尘土飞扬，蹄声如鼓。
有几只雄鹿也走出了鹿群，静静地观看着这场如火如荼的战斗。
战了20来回合，它们仍然势均力敌。
大戟开始用心计了，这次在相撞的瞬间，它闪电般地将大角一歪，企图叉住锐角的眉叉，如能叉住，以它那雄壮的角，能轻易将对方的叉角别断。
如若锐角躲闪，大戟的大角则将挑开肩胛。
眼看大戟就要得逞了，锐角似乎毫无发觉，但是，世界上很多事，都在“但是”后无常。就在如戟的大角即将插进锐角的眉叉时，锐角却像一位缠着金腰带的拳击冠军，只是将头稍一摆动，同时肩一缩，使对手未别住眉叉，只从肩头的皮毛上滑了过去。它接着一扬大角，狠狠地向对手砍去。原来它缩肩时，已为这一砍蓄积了力量，就像一套天衣无缝的组合拳！
大戟仓皇应战，但已失去先机。然而，它毕竟英勇威武，凭借着粗壮大角的优势，连连向锐角展开了攻击。
锐角的角如长刀一般发亮，如闪电般刺灼着大戟的眼睛。大戟想解除对手的武装，随即猛吼一声，抡起大角左砍、右挑，就像“黑旋风”那样抡起两柄大斧，专攻锐角的头部。
10多个回合之后，大戟见锐角的抵抗毫不松懈，随即虚晃一枪，然后拼尽全力砍去。锐角头部挨了一刺，鲜血已染红了半边脸。
大戟见已得手，攻势越发凌厉，锐角似是被逼得只好向右侧稍稍移动，迅速后撤，拉开了距离，就如拳击手一样，脱离了对手的攻击范围。大戟还会放过这样的机会？它无比勇猛地向前冲去，向对手的犄角连施杀手。
锐角只得且战且退，在一次躲闪中，左肩又挨了一刺，鲜血汩汩地向外流。它有些慌乱了，仓促后撤时，竟然跌倒坐地……
大戟猛吼一声，举蹄腾空，奋力一跃，然后低头，将如戟般的大角对准锐角的腹部，准备进行最后的冲刺……
就在这千钧一发的时刻，锐角突然后蹄斜蹬，将身体左移。大戟情知不妙，连忙抬头扭动腰肢，改变方向，但已为时晚矣。锐角只是稍稍抬头，已借助大戟的冲力，狠狠地将锐利的角刺中大戟。
“砰”的一声，大戟沉重地摔在地上。
锐角原来就是坐姿，在刺杀时，已就势站了起来，摆头向对手冲去。大戟确属不凡，在受了重创之后，还能迅速站起，不顾鲜血的喷涌，撒开蹄，一溜烟地跑了，扬起一股尘土。
今年的鹿王诞生了，在腥风血雨中诞生了！
麋鹿新的繁殖年开始了！
王者风范
麋鹿就是以这样的方式，选择种群中的出类拔萃者。
鹿王将把新的、无与匹敌的基因，注入未来的种群，以保持种群的不断强大，繁荣昌盛！
野生动物世界以此为准则，是它们对生命奥秘的理解！
我曾为拙著《云海探奇》写了这样的卷首语：“动物之间的生存竞争，往往是以激烈的搏斗、残酷的掠杀进行着，这时焕发出的生命光华无比耀目、灿烂辉煌，犹如雷霆万钧的生命交响曲。”
争夺交配权，是生存竞争的另一种表现。
胜利者并没有追赶，只是望着远去的大戟，直到它消失在滩涂上，才收回了视线。然后它凝神陷入沉思，是对胜利的怀疑，还是考虑着王位的诸多问题？抑或是大战后的小憩？
曙光将东方的天空渲染得一片灿烂。黄鹂、画眉已亮开了嗓子，婉转多变的乐曲响彻了原野。
鹿王锐角在沉思中苏醒，将凝着鲜血的头颅扭转过来，朝东方看了神圣的一眼，吼声骤起。在雄壮、威武的吼声中，举蹄飞奔，奔向母鹿群。
鹿王沿着母鹿群跑了一圈又一圈，时而还边跑边撒着尿液，像是在画圈。这时，它的义眼深深地翻开，露出黑色的边眶，渗出一种特殊气味的浆液。它将浆液蹭擦在树干上。显然这是表示圈地，对占有母鹿群的示威。
母鹿们停止了吃早餐，将视线转移到鹿王的身上。只有仔鹿们在无忧无虑地玩耍、吃草。
鹿王停下了。对着母鹿群不断地吼叫，绵绵不绝，一浪高过一浪，像是在下达明确而庄严的旨意，宣布它们是自己的嫔妃，宣布将给予它们交配权，宣布规章秩序……
母鹿们只是静静地听着，似乎毫无表情。因为母鹿要到发情期，才允许鹿王交配；而它们的发情期却又非常短暂，根据动物学家的研究，只有几小时。
嫔妃群小者有10多只，大者有三四十只。如此庞大的一个女儿国，给鹿王的统率、管理带来了很多麻烦。
更有甚者，在鹿王争霸战中失败的雄鹿们，或聚集一起，或单个隐居，但都随时在勾引已被圈起的母鹿。
鹿王为了应付这种复杂的局面，既要驱强敌于外，又要安定内部。因而在繁殖期的一两个月内，它不吃不喝，成天奔波。以至于到繁殖期结束后，体重减了几十千克。
它是用生命来履行鹿王的职责！
既然如此，雄鹿们为什么又要去争夺王位呢？鹿王为何要以生命为代价去履行职责呢？锐角第二年、第三年，又参加了新的鹿王的角逐，连禅三届。
第四年，人们考虑到鹿群的基因需要多样化，因而将它关到一个小围栏中，不再让它参加角逐鹿王。
有趣的事情发生了。当新鹿王诞生之后，它并没有圈定嫔妃群，而是如离弦之箭一般，怒吼着飞奔向锐角的囚禁地，用大角冲撞围栏。
锐角听到蹄的敲击声，立即张开义眼，吼叫一声，准备迎战新的鹿王。
新鹿王因为未能和上届鹿王角斗而遗憾？还是英雄找不到敌手的孤独感，抑或是那种打败天下无敌手的骄傲？这为研究动物行为的专家们带来了极大的诱惑和困扰。
这就是生命的无穷奥秘！
从有关的报道中得知，英国乌邦寺庄园中，麋鹿在繁殖期的表现，却是另一番情景：雄鹿们发情后，义眼张开，吼叫着在草地上奔跑，在泥塘里打滚，全身涂满了泥巴，挑起草和树枝挂到角上。它们用奔跑圈了一块地，撒上尿作为标志，形成“求偶场”。这种求偶场不止一处。
雄鹿们在这个圈子中角斗，胜者占据求偶场。母鹿们发情时，才到求偶场去相亲，挑选如意郎君，然后走进去，接受交配。在求偶场的周围，常常聚集了大批的母鹿。在求偶场角斗中失败的雄鹿，则聚集在一起，形成群体。
石首的麋鹿是完全来自于乌邦寺的后代，大丰的麋鹿虽然来自于包括乌邦寺的好几个动物园，但它们都是从乌邦寺出来的；而乌邦寺的麋鹿却是从中国去的。为什么繁殖行为有如此大的区别呢？
乌邦寺麋鹿的繁殖行为，是它们原来野生状况下的恢复？或者说是石首、大丰麋鹿的繁殖行为，是它们回到故乡后，原来野生状况下的恢复？
繁殖行为，是研究动物行为的重要环节，是揭示生命奥秘的一把钥匙。
同宗、同祖的麋鹿，为何在两地呈现出不同的繁殖行为？
有人猜想：生活在乌邦寺的麋鹿，是对环境的学习；因为在乌邦寺，与麋鹿共同生活的还有黄黇鹿，而黇鹿的繁殖行为特征，就是雄鹿占领求偶场。
这或者是“女权”主义的一种反映？
有人说笑话：是否麋鹿也像英国人去教堂举行婚礼，中国人则把新娘接来成亲？
疑问愈多，愈能激起动物学家们的探索热情。
寻找走近麋鹿的途径
在武汉自然博物馆，展出的曾侯乙墓中的出土文物，令人目不暇接，精美的青铜器、漆饰工艺、编钟……都是稀世之宝。在大厅的北面，有一具鹿的雕像，头上生有硕大的犄角，显然是麋鹿，造型奇特，线条流畅、圆润。
鹿呈坐姿，身上显示了繁星般的斑点。一眼看去，难道是梅花鹿的造型？但那角，又确实不是梅花鹿，而是麋鹿的。难道是为了创造另一种“不像”的美？
我们询问管理员，她的回答让我们更加吃惊：“青铜像是麋鹿。不信？它头上的角，是麋鹿的真角，不是用青铜铸造的，是装嵌上去的。”
她又说：“在荆州博物馆中，还陈列着多件出土的麋鹿角，大多是作为陪葬品。你们有兴趣的话，还可以去那边看看。”
我猛然醒悟，鹿科动物在刚生下来时，身上都有斑点。这是它们遗传或进化历程中，对远祖的怀念。青铜像的鹿，应是麋鹿的幼仔。
在醒悟的同时，对先民们将麋鹿作为祥瑞的象征、云梦泽的人和麋鹿的关系，有了更多的理解。
为了能够迫近观察麋鹿在繁殖期的生活，我们接受了上次的教训。我们设想在水面上可能要好一些，起因是看到它们对渔船的反应。
故道是在长江裁弯取直中形成的，它像一个大大的“U”字形，卧在现行长江水道的北面。那里渔产丰富，且无污染，鱼味鲜美，市场价格较高，这里的渔业也就较发达，捕鱼的小船时时在长江故道中游动。麋鹿们对他们熟视无睹，毫无反应。
从水中接近，另一个优点是避开了灰头麦鸡的通风报信。它们有十足的理由，对入侵者“嘎嘎”怒叫，又何必去打扰它们呢？
麋鹿是聪明的。
上午下了一场大雨，下午雨停了。天还是阴沉着。
去渔村租船，还有一段距离。我和李老师先行，向西北方向的一群麋鹿走去。
不多远，圩堤左边有一片水杨柳林。据说这是1998年洪水带来的树种，在河滩上自然成林。林子稀疏，但偶有成片较为繁盛。水光闪亮，成了一片柳林沼泽地。
我们正在向林中窥探，轰然响起吼声，是鹿王的声威，接着是它在水中跑动的声音。又有一只鹿的跑动声，水花的溅落声。我们只看到有鹿影闪动，景象支离破碎，却无法看到全景。
有一只母鹿在水中的柳林稀疏处，啃着岸边的芦苇，一会儿又躺到水中，反刍着。
三只雄鹿从林中慢慢向它接近，直到走到它面前，它仍然是坐在水中，连看也不看对方一眼，那三位好汉，十分有风度地站在它的身边。
柳林中响起了鹿王的吼叫，三位“绅士”不自觉地微微一颤，慢慢地掉转头，向旁边走去，鹿王没有出现在视野中。
柳林沼泽的生境，为鹿王的管理增加了困难。
快到江边时，右侧一片绿毯般的草地，油亮亮的。大约50米处，有两支叉角立在草海中。近处有一棵野蓼，四周没有一头鹿。左侧有一条小河，鹿群在离河200来米处。我真有些窃喜，难道是雄鹿在冬季脱落的一副老角？瞅了半天，它毫无动静，使我更加想入非非。
为了在沼泽地中行走，我今天特意换了深筒胶靴。草海中多是禾本科的植物。奇怪，这样幽静、隐蔽的场所，为什么没有灰头麦鸡的“嘎嘎”叫声？如果有了它们，我就不需要犹犹豫豫，又充满希望地向前走去。
走了20多米，那架鹿角突然动了，随即鹿头从草中抬起。我的希望顷刻之间化为乌有。确是一头雄鹿，它的处境已说明了它是只争王角斗中的失败者，可它潜伏在这里干什么？
远处有了喊声，是保护区的小王。听不清他在说什么，但从手势看，是说小船即将到达，要我们到江边去。
我们刚到江边，就见西北方向有只小船划来。船很小，划船的是位渔家大嫂。
我们上船后，大嫂掉转船头向柳林边的那群麋鹿划去。风浪不大。这一群在柳林和江边之间的草地上，有30多只，分成两三小群。有一群坐卧在草地上。几只仔鹿不安分地走来走去。黝黑身子的鹿王雄赳赳地站在鹿群的旁边，注视着它们的一举一动。
随着桨的咿呀声，我的心情有些忐忑，如果设想出了差错，今天下午的努力，就算白费了。天气倒是好了起来，不知不觉中，云散了，太阳从西天露出，鹿群闪起了光辉。
船愈来愈接近鹿群。很好，它们没有像那天，我们在几百米之外就被惊动。只有两三只母鹿，注目看着我们。
60米、50米，太好了，鹿群没有被惊动。鹿王也只是偶尔偏过头来看看。
到达距鹿群大约三四十米处，有几只母鹿往柳林方向走去，鹿王随即出动，吼声洪亮，奔跑有力，拦住了母鹿的去向，意思是告诉它们：没有危险，用不着大惊小怪。
母鹿们很顺从地回头，安静地立着，只一会儿就低头吃草。
其实我们的船无法再靠近，因为已到岸边了。
成功了，寻找一条接近鹿群的途径成功了！喜悦从心头涌起。
无论是在大丰或石首，在这之前或之后，我们距离鹿群还有两三百米，它们就开始躲避逃逸，母鹿的行动，就像是在喊“狼来了”！
人啊！为何让它们感到那样可怕？这一切似乎说明，同是动物的人与它们，原来是和谐相处的。然而人类首先破坏了诚信，对它们进行猎杀，它们才产生了恐怖。即使如此，弱小的野生动物在遭到危难时，还是磨灭不了久远年代留下的记忆，去寻求人类的庇护。
再现失却的自然美景
在山野中跋涉时，有三则小故事至今还感动着我：
在考察梅花鹿时，我发现母鹿常常选择居民点的附近作为产房，这与它平时远离人类大相径庭。后来我才明白，母鹿产仔时处于最虚弱的境况，小生命要在几天后，才能跟随母亲在山野中闯荡。其时，它正是红狼、豹子等肉食动物们最佳的猎取对象，因而母鹿选择了居民点，寻求万物之灵。人的庇护。
在川西考察大熊猫的年月中，山民们说过很多大熊猫造访居民家中，登堂入室、喧宾夺主的故事。动物学家告诉我，大熊猫在充当不速之客时，总是被天敌追杀，或者是饥饿驱使，或者是患了重病。它们也是在危难时，寻求人类的庇护。
在美国的一位朋友家中，我无意中发现在他家门口右侧不到1米的一棵小树上，竟有个鸟巢。朋友的夫人为这个发现高兴了好几天。因为鸟巢的筑造，诉说了主人的善良、厚道。
鹿王的行动是感人的，因为它知道不会受到伤害。后来，在大丰保护区，我们在寻找野外放养的麋鹿时，来到最北面的围栏。徐主任先爬上去观察，说是有群雄鹿在洼地。我爬上去后，看到了五六只雄鹿卧着休息。它们也只是侧过脸来望望，直到索要照相机的喊声、拍摄的“咔嚓”声不断，它们才慢慢地站起。
它们同样明白，你没有伤害它们的意图。有道围栏隔着，你也无法施出伤害的手段。
这种喜悦的心情，一直伴随着我们。
纵观整个鹿群，闲逸、安静。这里食物丰富，环境幽雅，只是在景深处的柳林边，有两只浑身黝黑的雄鹿，角上挂有芦苇，站在水中心怀叵测地注视着鹿群……风轻轻地吹着，江水粼光闪闪。
我心中一个激灵，这应是一幅麋鹿在自然中生活的自然图画。
由于它的野生种群早已消失，无法知道它们那时的生活。这幅生活场景，应是原来在自然中生活的最真实、最活泼的表现，为已失去的历史复原。
于是，我们兴趣盎然地了解它们的生活。
它们并不畏惧人，只是出于生命本能，对外界的一种审视。
稍远处的一群，发生了小的骚动。两只母鹿发生了争端，张嘴撕咬，相互扭动、躲闪。突然，它们同时立起后腿，用前肢敲打对方。上下敲打的速度很快，像拳击运动员那样，动作滑稽极了，怪模怪样，笑料百出。但只一小会儿，这场精彩的节目就结束了，它们又四蹄落地，相互蹭着、碰撞。是因为不惯久立，或只是玩耍？从体型上推测，似乎是两只幼鹿。
卧在地上的10多只母鹿，长嘴在不停地锉动，反刍。在远处的两只小鹿，撅着短短的尾巴，毛茸茸的头像两只玩具似的，走来走去。它们一会儿看看鹿王，一会儿相互抵头，甚至还到水边，用小蹄子在水里搅和，天真、可爱。
一只母鹿的身子，奇怪地摇动着，像是不断被推着。
嘿，原来它的背后，有一只小鹿在拱它，那一定是它今年才出生的孩子。小鹿执著地用嘴拱妈妈的身子，妈妈就是不理不睬。小鹿低低地叫了一声，叫声中充满了渴望。妈妈对它看了一眼，才慢慢地站了起来。
还未等它站稳，小鹿就往后一挫身子，伸嘴往它腹部一撞，接着是缩回再撞……
我不禁笑出了声。李老师忙问。
我说：“它是在喝奶。刚才是要奶喝。我看过梅花鹿的小仔喝奶，和它们一个样。这种哺乳的方式，和大海里的哺乳动物有很多相似之处，小鲸鱼也是在游动中，用嘴去撞击母鲸的乳房，母鲸立即喷射出乳汁，白海豚也是一样……”
李老师满脸诧异，但没一会儿，诧异就变成了惊奇。这时，母鹿弯过头来，用湿漉漉的黑嘴唇，在小鹿的身上吻着，伸出长舌舔着，“舐犊情深”一词油然冒出。那两个小家伙又发现新玩意儿了，追逐起一只黄色的蝴蝶。蝴蝶忽高忽低地飞着，还时时在它们眼前晃晃悠悠。它们就随着蝴蝶的飞行紧跑、慢走，用前蹄去敲打，在草地上兜圈子。
忽然，蝴蝶升高，小鹿站起来昂头呆看。正在它们快要失去耐心时，蝴蝶一收翅膀，稳稳地落在它的头上。正当它奇怪蝴蝶骤然失踪时，它的伙伴却举蹄向它的头上敲打，随着“砰”的一声，蝴蝶飞走了，小家伙的头上却挨了一记。它不干了，举蹄就追，惹祸的小鹿只得飞快地逃跑……
母子情
眼前的景象，使我想起了梅花鹿母子之间的关系。
有一天傍晚，我观察的这对母子已在草丛中卧倒、睡下，四五分钟时间内毫无动静。我在这里待了一天，肚子早已咕咕叫了，正准备撤离回营地时，发现猎枪的子弹少了一颗。20多年前的一切都较简陋，没有子弹带，只能装在随身的包里。我记不起是在哪里丢的？是怎样丢的？但肯定是在这潜伏地。
草深，还有小灌丛，天已渐黑。这样复杂的环境急不得，我只好耐心地分片寻找。
没多久，听到卧鹿处有了动静，我连忙趴下。只见母鹿已站起身子，它深情地看了几眼地上，就悄悄地迈步走了。在夜色朦胧中，走了大约40来米，停下，又眺望了它刚才睡卧的地方，然后慢慢地躺下。但那头的方向，似乎还是对着这边。
我奇怪极了，也不找子弹了，但也无需趴在地下潜伏。我坐了起来，两眼紧紧盯着母鹿的地方。长时间的潜伏是很累人的。
纺织娘叫起来了，夏虫飞起了，蚊子直往脸上扑。这时，我才想起这样的生境，还是毒蛇喜爱的地方，也是豹子、红狼、熊等猛兽出没的地方。但母鹿的安危，诡异的行动，却有极大的诱惑，我想看个究竟。
半小时、一小时过去了，母鹿和仔鹿处都没有动静。平时，哺乳期的仔鹿是离不开妈妈的，时常要喝奶，要撒娇，要爱抚。那么可以推断，妈妈是在孩子睡熟后才悄悄溜开的。
母鹿为什么要离开睡熟的宝宝？是遗弃？不，绝对不是，母鹿的母性很强，当仔鹿受到威胁时，它会拼命护子的。
按照常理，母亲是带着孩子过夜的，而它的母性又是那样强烈，可为什么要偷偷地离开呢？
我百思不得其解，万分困惑。
我决定不回营地了。考察队发现我久久不归，会派人出来找。他们知道我的大致方位，倒是自己需要做一些应对突发情况的准备。
因为是考察梅花鹿，我带的是大号霰弹，但总共只有5颗，现在还剩下4颗。检查一遍之后，我将两颗子弹上了膛。这里的豹子、狼、红狼，我已不止一次见过，首先要对付的就是它们。对于那些毒蛇，好办法没有，只能将身旁的草、灌木稍作清理。我突然想起了孬点子：将万金油掏出，涂抹到脚脖子上、鞋上、裤脚上、手上、脸上、脖子上，直到盒中干干净净。毒蛇、小虫、蚊子大约不喜欢这样的气味。
将周围收拾好，我就尽可能地舒舒服服、一心一意观察梅花鹿母子睡觉的地方。同时将猎枪像旗杆一样竖起，把毛巾搭在上面，好让考察队能较容易地找到。母鹿到现在没有行动，肯定是睡去了。
上弦月已升起，星星顿时略淡。新月在冥冥的天空中，格外清新。我欣赏着仲夏之夜的美丽，只是饥饿难耐，又渴，喉咙冒烟，更何况我是个大肚汉。那时的考察队是吃一顿扎扎实实的早饭，也不过就是干饭，然后再将剩饭、锅巴瓜分，带在身边，这就是中饭。天亮出门，直到晚上回到营地才有饭吃。
饥渴之火烧得难耐，我几次想顿脚走去。研究动物并非本职，我是个文字匠，是编外队员，但母鹿的行为太诡异了，像一团雾蒙在眼前，那雾团的后面，肯定隐藏着奥妙。
听到身后有声音，我刚回头，就见小邢踏着月色走来。他是个机灵鬼，吃苦耐劳，枪法好。我原来就想到队里可能要派他。
见面后，我顾不得说情况，伸手将带来的饭抢过来，狼吞虎咽，风卷残云般地吃个精光，然后舔了舔嘴唇。
“今天的红烧兔子味道怎样？是我拿手的绝活。”
“什么、什么？有兔子肉？我怎么没吃到？”
小邢笑了：“真是浪费了我一片好心，特意给你挑了七八块。喏！给，茶。你要是再能将这筒水喝光，那我后天就补请你吃红烧兔子。”
皖南山区的山民上山是用竹筒带茶。竹筒用两节粗毛竹做成，简单实用。我足足喝了半筒茶才停了下来。小邢说老刘牛饮。
小邢听完我的介绍，浑身来劲，要跟我一道揭开这个谜底。
新月已近中天，两人都有些发困，只好轮流抽烟。
小邢突然要我注意左侧———林子里悄悄地走出了三只野兽，从形体上看，是狼。
20多年前，在皖南山区，狼已被杀戮得不成群了。这肯定是红狼，老百姓又叫它豺狗，
是种营群性的凶猛家伙。
我们的心往下一沉，小邢随即将枪端起。我知道，双筒猎枪的射程有限，只能作自卫用。
它们边走边嗅着，很慢，离母鹿尚有段距离。我试了一下风向，更感到大事不妙，母鹿和小鹿都在上风。
那三只家伙突然分开了，一只缩回了林子，两只沿着林子向远方跑去。我长舒了一口气，心情顿时轻松下来。
最多只有10分钟，退回森林中的那只，如箭射出，直扑母鹿睡的地方。原来它只是借助夜色的掩护，躲到树丛的后面。
我的心一下提到了喉管。可是，就在它快扑到母鹿时，母鹿突然跃起，尾部突然一片白色。我知道那是尾花炸开，是鹿在启动高速奔跑时的必然动作。在朦胧的夜色中，已腾空飞驰而去。我惊叹鹿在瞬间加速的本领。
它没有叫一声，更没有向孩子酣睡的地方看一眼，只是向远方跑去。
母鹿用自己的优势，很快将距离拉开。红狼毫不气馁，一心一意追撵。
一会儿，两个身影就溶入了无边的夜色中，山野又重新笼罩在新月的恍惚中。刚才两三分钟之间的追逐，好像从未发生。
小鹿睡卧处安安静静。一丝响声也没有。
母鹿偷偷溜走的诱人的谜团，似乎已裂开了缝隙……
好在那三个家伙分开了，否则一只母鹿要对付它们，肯定遭殃！
幸而它是去猎杀母鹿，如果是去偷袭小鹿，它肯定能够得手。
红狼，你也是个蠢家伙！
我正想说回吧！小邢却冷冷地说：“你的结论早了。”
“哪能呢？”
“信不信由你，夜里无法行动，天一亮就有结果了。要是累了，你先回去。我倒要留在这里看个明白。”
黎明鸟刚在山坡上叫起，我和小邢就站了起来。绕过小鹿睡卧处，偷偷地窥视了一番，隐约中它还在酣睡，对夜里那场偷袭毫无知觉。
露水很重，没走几步，鞋子、裤脚都湿了，浑身是那种湿腻腻的感觉。我们向夜里母鹿逃逸的方向走去。
天色大亮时，一群飞旋的乌鸦指示了方向，终于看到了结局：母鹿的尸体横陈在草丛的血泊中。胸膛已被扯开，几乎已被啃咬殆尽，只留下了头，睁着惊恐的大眼……
乌鸦在上空盘旋，聒噪声响彻了天空，似是哀歌。其实是在驱赶我们离开，它要来享用这顿美好的早餐！
生物世界就是这样，以死者奉养生者。
我们为母鹿的悲壮，生命的悲壮，陷入了沉思。
我们为它伟大的母爱，伟大的自我牺牲，陷入了无尽的沉思。
是的，神秘已经敞开了大门：母鹿先是陪着孩子，哄它进入梦想，然后再偷偷溜到离它不远处休息。
红狼来了，它嗅到了鹿的气息。母鹿的个体大，散发的气味浓，浓烈的气味掩盖了小鹿较淡的气味。
它们决定发起猎杀。为了成功，它们设计了方案，两只红狼若无其事出发了。
估计同伙已到达预定地点，隐藏在林子边的红狼发起了攻击。母鹿及时觉醒，开始奔跑。
母鹿正在奔跑中，突然前方又出现了两只早已等待的红狼。三只红狼经过一番前堵后截，终于达到了目的……
母鹿离开熟睡中的孩子，另卧它处，看似无情，却是深情厚爱！
后来，我们将这一切讲给师傅听，瘦老头浑浊的眼珠渐渐晶莹，湿润起来。他沉默了半天才说：“母鹿对雄鹿也是这样，当雄鹿被猎人追得走投无路时，会突然跑出母鹿来掩护雄鹿跑走，甚至为它挡枪子。真正的猎人绝不向母鹿开枪。”
新郎奇异的婚饰
我向大丰、石首的很多朋友问过，麋鹿是否有这种行为？他们都说没有观察到，因为麋鹿都是营群生活，不像梅花鹿，只是在繁殖季节，母鹿才和雄鹿混群。但是，雄鹿也非常护仔。
有一天，为了给一头小鹿做检查，他们去母鹿身边捉小鹿，母鹿竭尽了办法，还是没有护住小鹿。母鹿跑开了。
几个人正抱着小鹿往回走时，母鹿突然领来了三头雄鹿，拦住去路。接着，它们用三副叉角对付三个人。抱鹿的那人慌忙躲让，虽未被刺中，但却被犄角叉住，雄鹿再用力一顶，将他抵在围栏上。顶得他连气也喘不过来，赶紧放下了小鹿。母鹿迅速将小鹿领走……一只雄鹿的体重有两百五六十千克，发起威来，单对单，谁也不是它的对手。保护区的人赶到，才解救了被雄鹿折腾得狼狈不堪的三人。
雄鹿护仔的故事，在两个保护区都流传得很多。
柳林里不断传来鹿王的吼声。我正在想这里还是平平静静时，这头鹿王也突然吼起，迅速奔跑。
我们这才看到，站在水里的那两只雄鹿，有一只已悄悄地接近鹿群。在它的前面，一只母鹿已潜入水中，只将头部露出水面。
鹿王跳到水中，雄鹿迎了上去，但只一个回合，砰然顶撞声刚落，雄鹿已掉头就跑。鹿王穷追不舍，直将那两头雄鹿追进了柳林。
柳林也立即响起鹿王的吼叫声和向它们冲去的溅水声。两头雄鹿只得斜刺里往水里跑，一脚踏空，没入水中，慌忙游向远处。
这一切，给了我们强烈的印象，鹿王对圈定的领地的疆界非常清楚，侵略者不可越雷池一步。
天色已经不早，我请大嫂将船掉头，再去看东边的一群。小船在江上轻快地驶着，鱼跳声从右舷不时响起，引得我很想跳进江里，尾随小船游水。这里还是白鳍豚、江豚的分布区，如能见到，那也是一大幸事！
李老师示意要我看江边矮埂上的一头鹿。
那是一头雄鹿，正在泥沼中滚动。我小时候放过牛，牛喜欢在泥水沟里打滚，特别是在天热时。那是为了解暑，清除身上的寄生虫。麋鹿是为了什么？
为了能看得清楚一些，我请大嫂将船往岸边靠。
船的靠近，使它站起来了，浑身是湿淋淋的黑色腐殖土泥巴。它向岸上走去，到了草地，低头用角挑草，几次都不成功。它却执著地重复着动作，终于将草挑起，挂到角上。它摆了摆头，像是在测试什么。大约是分量不够，它又低头用角挑草，再摆摇，直到满意为止。记得刚见到公鹿这副模样时，我奇怪它为什么是黑色的？难道和长臂猿一样，雌猿是金黄色的？现在我才明白，这原来是发情后的一种行为。记忆中，雄梅花鹿没有这种行为，只有海南的坡鹿，新郎喜爱在烂泥塘里滚。动物学家说，这是“婚饰”。
是因为黑色标志着庄严、伟岸？角上挂满青草、芦苇，是要显得角大？角是它的第二性征。角大表明了它的强壮，以吸引母鹿的注意。角又是武器，强大的武器首先就是种威慑。鹿王这般武装后，显得无比威武。
目睹过梅花鹿对茸的爱护，那是非常感人的。它在养茸期，从不轻易走进树林，万不得已进入时，是将头深深地往后仰起，那茸就像倒挂在头上。
保护区的朋友说，麋鹿也非常爱茸护茸，茸只要被蹭破一块皮，破损处就会生出叉枝。鹿角如果有断残，也就失去了争夺鹿王的资格。
在海南岛的一个公园中，我曾见到一只雄鹿的犄角外包了一层老化的茸皮，致使那犄角既不像茸又不像角，令人感到非常奇怪。
管理员说：“为了让四季来的游客都能看到鹿茸，只好将它的睾丸摘了。这足以证明茸、角与它的繁殖关系。”
江边散落着几头雄鹿，从它们黑乎乎的身子，叉角上挂着的青草看，都是争王的失败者。我没看到它们喝水、吃草。它们只是听命于体内那种骚动，忍受着失败的屈辱，和难以平息的骚动的煎熬。
我实在想不明白：“为何经历一次失败之后，就不与鹿王再战了呢？是种本能，还是受生命密码的制约？”
主人说，江北的4群，约200只，最少有三四十只成年雄鹿，但每年只能产生4只鹿王。众多的雄鹿，一生都没有争上鹿王的机会，都成了“陪练”，它们生命的本能，复制DNA也就毫无意义了。那么它们为何生存？
有的雄鹿在参加一次或两次鹿王争夺战后，就永远退出了角斗的舞台。
但如果没有雄鹿们的角斗，鹿王如何产生？鹿王的产生，存在的必要，是因为大自然的法则：优胜劣汰。只有如此，才能保持种群的强大。种群强大了，种群中有着它的基因，也就是自己生命的延续？研究动物行为的科学家可能要作这样的解释。在野生动物世界中，常常有这种表现。
这一切既表现了生命的伟大，同时也表现了生命的悲壮！否则，那只已经取得鹿王皇冠的麋鹿，为何还要去寻找被囚禁的上届鹿王角斗？
由此可以推论：繁殖季节结束了，鹿王也就自动结束了王位，成为群体中的普通公民，失去了任何的特权。但“王者之气”可能还存在，只是换了另一种方式。否则，新的鹿王，就无从得知上届鹿王未参加角斗！
在麋鹿世界，存在着太多的神秘！
想到这里，我心里泛起嘲笑。这是动物学家思考的问题，我只不过是个闯入麋鹿世界的好奇者，何必那么多愁善感？甚至怀疑是否要把这些写出，以免贻笑大方。
逐出鹿群
我们已到达东边的这群，水边生有稀疏的挺水植物。小船驶过时，船底响起“嚓嚓”声。由于浅水区较阔，距离鹿群较远。
除了临水的一面，其余三面都有穿着黑袍、挂着青草的雄鹿，在视线中最少有6只。它们都毫无例外地伫立着，注视着鹿群的一举一动。
鹿王也就特别警惕和辛苦，不管哪一头雄鹿向鹿群靠拢，它立即吼叫着奔向那里，进行驱逐。观察了半小时，鹿王已出动了10多次。东边的雄鹿刚被赶回苇丛，西边的雄鹿又进行了侵扰。鹿王再奔向西边，驱敌。它刚回到鹿群，南边的雄鹿竟然大摇大摆地往鹿群跑来……
鹿王怒火中烧，向烽烟燃起的南边冲去，那头雄鹿并未立即逃遁，倒是和鹿王周旋上了。雄鹿既不走，也不和鹿王交手，只是忽东忽西地兜着圈子……
这种异常的车轮战术，可能要发生变故。
难道要发生政变？猴王是猴群中的统治者，并不是繁殖季节才产生的，因而一年四季都可能有变化。甚至在某一天，猴群中就能发生两三次政变。新的成年雄猴向猴王挑战，只要胜利，就是王。但从未听说鹿王在繁殖季节中有变。
我将注意力集中到鹿群，先是扫视，然后分片观察，只是用眼角的余光，瞟视着鹿王那边。
面对四五十只鹿，需要特别的耐心。果然，鹿群中有了异样。通常，母鹿们聚在一起吃草、嬉戏，并不怎么关心鹿王的举止。现在，有一只母鹿对鹿王的行动表现出了特殊的关心，它隐蔽在同伴中。如若不是因为它的嘴唇特别黑，是无法在鹿群中认出它的。我开始以为它发情了，可能是在等待鹿王归来……我就叫它“黑嘴唇”吧。
正当鹿王和雄鹿周旋得激烈时，只见黑嘴唇异常敏捷地跑出鹿群，向苇丛那边奔腾，尾巴甩直，身体尽可能拉长。只一眨眼的工夫，它已到苇丛。
嘿！那里正有一头雄鹿等着它。看来，它们早已眉目传情。晃动的苇梢，渐向深处……
这是精心安排的计谋，还是黑嘴唇一直在等待时机？母鹿只有在发情时才接受交配，而它的发情期只有几小时。这或许能为它偷情创造客观的条件。
鹿王当然是凯旋，它威风凛凛地站在鹿群的边缘；遗憾的是嫔妃们对大王的归来，几乎没有任何表情。既无热烈的欢呼，也无注目致敬，依然是那样悠闲地吃草。
扫视了一眼鹿群后，鹿王是感到无聊，还是发现了什么？它慢步走到嫔妃中间，向一头母鹿靠去，可它随即走开了。鹿王无趣，又转向另一头母鹿，它却惊得撒腿就跑。倒是一只小鹿，瞪着乌溜溜的眼睛，看着它角上挂的草，涂满黑泥土的身子。
鹿王鼻子打出喷声，又深深地吸了两口气，接着向左右张望……发现了什么？它犹豫片刻，却并没有采取什么行动。
“那只小鹿身上有斑点，就在6只鹿挤在一处的地方。”
兴奋的李老师弄得划船的大嫂不知是该划船，还是依然停在这里。
我努力去寻找，费了很大劲才终于从它妈妈的腹下发现它。斑点已不明显，只是余留了几点，不经意很难看出。是的，这就是营群性动物，给个体带来的好处：安全。
其实，群体就是安全体系，仔鹿和体弱的躲在鹿群中间，当遇到敌人攻击时，受到群体的保护。营群性的动物是不会离开群体的。
一群八哥从江面上飞来，扇动着黑白相间的翅膀，从鹿群的上空飞过。正在天空的灰头麦鸡“嘎嘎”叫起，是欢迎，还是警告它们离开巢区？
鹿王吼声响起，向西面跑去。有4只母鹿正向10多米外的一片花丛走去。鹿王去拦截它们……
苇丛处闪动，一只母鹿飞快地向鹿群跑来，表情有种满足的兴奋。对，就是那个黑嘴唇。
4只母鹿服从鹿王的命令，回来了。鹿王怪模怪样地走进鹿群，义眼张得很大，对直向黑嘴唇走去。至少还有5米远，它就将顶着大角的脑袋一低。黑嘴唇早已警惕地注意，见状一挫身子。
鹿王大吼一声，向它顶去。黑嘴唇迅速折转身子逃跑。鹿王不依不饶，一个劲地穷追。这时，我发现鹿王的吼声是连续不断的，一浪高过一浪，似是盛怒之下，直追得黑嘴唇向苇丛跑去。
鹿王吼叫着回来了，直接冲向另一头母鹿。母鹿情知有变，仓皇逃走，大耳朵可笑地耸着。我就叫它“大耳朵”吧。
这算是清理门户？
待到大耳朵也逃进苇丛，鹿王才偃旗息鼓往回走。
我一直注意着散落在周围的雄鹿，当鹿群走出母鹿时，它们只是阴沉沉地看着，没有任何行动。这使得整个场面怪怪的，笼罩着一股神秘、阴郁的气氛。
没过多长时间，黑嘴唇大耳朵又走出苇丛，向鹿群靠近。鹿王立即驱赶，毫不容情。
大耳朵趁鹿王忙碌时，又成功地溜回了鹿群，但鹿王一回来，坚决将它逐出。
最少有4次，鹿王将黑嘴唇、大耳朵驱逐出鹿群，甚至不让它们靠近一步！
对于营群性的动物，逐出群体，应是最大的惩罚了！
我将观察的情况，与保护区的朋友相谈。
他们先是说：“不可能！在繁殖期，鹿王绝对不准母鹿离群，怎么可能去驱逐它们呢？”我再一次详细叙述了事情的前前后后。出于无奈，我只好自报家门，说是参加过短尾猴、梅花鹿、大熊猫、金丝猴……考察，以此证明观察的真实性。
至此，朋友的口气、语言有了松动。
有的说：“很可能是已交配上了，再将它们留在群体的意义不大了。”
有的说：“不可能，交配上的母鹿都留在群体。那两只母鹿为什么特殊……当然，也有可能是它们有病。鹿王为了不使鹿群遭到传染，坚决将它们逐出！”
这时，我才小心翼翼地说出猜测：“黑嘴唇的私奔是有预谋的，而且得到了配合。它很机智地选择了最佳时机，发情到来时，逃到已看中的雄鹿处，交配完后再迅速返回鹿群。因为没有看到大耳朵的前面的艳遇，最起码黑嘴唇的事，是可以作这样推想的……”
朋友沉吟了半晌：“母鹿的体型都是差不多的，很难准确认地出张三李四，你是不是看花了眼？怎么能认准那只被逐的就是偷情的？私奔是时有发生的……”
随后，他们竟笑出了声：“你们作家善于想象，这样想也无不可。”
我愤怒了，诘问：“既然毫无希望，毫无可能，这些雄鹿为何每天要精心打扮，不知疲倦顽强地守候在鹿群的附近？“
朋友宽宏大量地笑了：“问的有理。也有可能吧！”
他的笑，使我怀疑起自己的观察，那究竟是真实的，还是看得时间太长、幻化出的影像？
火攻血蜱
1986年的8月，一架专机将39只麋鹿从伦敦送回祖国。
它们落户在江苏大丰的海边滩涂。这儿原来是林场，种有大片水杉、杨树、刺槐。滩涂上河汊纵横，长满了白茅、狼尾草、水烛、芦苇……保护区面积780平方千米。
大丰北有黄河，南有长江，是块冲积、淤积的滩涂，它也就兼有了两大河流的灵气。
历史的机遇给了丁玉华，当时他很年轻。舞台就是百万亩滩涂和这些麋鹿。
麋鹿回归祖国，只是回归历程中的第一步，专家们的目的，是要麋鹿回归到大自然中。
大丰国家级麋鹿自然保护区的首要任务，当然是要复壮从异国他乡回归的种群。这39只鹿，由13头雄鹿、26头母鹿组成，来自英国好几家动物园。
它们到达大丰时，一头雄鹿首先下车，快步走到沟边，喝了两口水后，抬起头来看着原野。那种专注，那种深情，犹如游子回到了亲爱的故乡！
它感动了迎接的人群，使大家的心情轻松起来。
丁玉华善于团结同事们一道工作。当时的条件很简陋，要养好这些麋鹿，首先得了解它们。丁玉华穿着一件似是迷彩服的黄大衣，在夜里、在凌晨、在烈日下、在雨雪中坚持观察，深入麋鹿的世界……
海滨早已没有了凶猛的野兽，这当然是麋鹿的福音；但草莽中有蛇和其他动物，最可怕的是血蜱。
血蜱是种褐色的小虫，成虫绿豆般大小。平时，它生活在草上，当鹿走过时，迅速地附着到鹿的身上，寄生、吸血，最喜爱鹿的柔软区域———腹部，并传播其他病毒。它也吮吸人血。血蜱不仅威胁着鹿群，同时也威胁着保护区的工作人员。
当我们第一次观察鹿群时，看到了一群白鹭与麋鹿相伴。白鹭们在麋鹿的身上啄食，麋鹿们愉快地接受着它的“践踏”，组成了一幅动人的图画。
这在生物学上却有着另外的意义：八哥在牛背上捉虫。犀牛鸟在犀牛身上清除寄生虫。白鹭肯定也是在觅食寄生虫，可能就是血蜱。
保护区中大家最喜爱的一头雄鹿死了，就是第一头欣然走出车厢，深情地喝着故乡甘露的那头。它不是老死，是衰弱而死，因为寄生的血蜱，吸尽了它流淌的鲜血，生命之花凋谢了！
它的死如不祥的阴云，弥漫在保护区，弥漫在人们的心头。
丁玉华决心清除魔障，他四处寻访防治血蜱的专家。专家们没有好的办法，有的甚至谈蜱色变。现实将他逼到走向对血蜱的研究。他捉来了血蜱，将它们分门别类地装在小瓶子中。没有专门的实验室，他就将试验用的瓶子挂在寝室的墙上，每天观察血蜱产卵、孵化……
去外地开了几天会，丁玉华回来后有些累，洗洗刷刷后休息了。他被浑身奇痒弄醒。顺手一摸，腿上、肚子上都有种软软的、光滑的家伙，还在蠕动。
拉开电灯一看，好家伙，身上爬满了白色的、如粉末一样的小血蜱。再细细一看，满地、满墙、桌上、鞋上……全是这些出生不久的家伙！
他向墙上看去，有两只瓶子掉在地上，跌得粉碎！
天哪！魔鬼从瓶中跑出来了，血蜱惊人的繁殖速度，令他目瞪口呆。
我问他当时的感觉，他露出了很动人的笑容：“心里不发毛那不真实，血蜱的可怕，我当然一清二楚，但并没有惊慌失措。科学研究道路上的很多故事，不能说对我没影响。墙上的瓶子，只是用胶带粘在上面，很可能是老鼠的活动，将它打翻。魔鬼既然是我放出的，就要想出办法把它收回去；更何况，不久就有了意想不到的灵感……”
是的，就在他清除血蜱时，突然听到灯泡上响起“噼啪”声，像是炒芝麻的那种声音。嘿！纷纷掉下的是血蜱。原来血蜱耐不了高温！
这团火花在他脑子里点燃了漫天大火。
既然很多药剂都无效，既然是其他的路都走不通，何不采取火攻？
战争史上描写过那么多火攻的壮烈。
这就是丁玉华的不凡之处！
火攻有痛快淋漓的一面，但同时潜伏着巨大的风险。
火，历来是神，也是魔。
仅围栏的面积就有2.67平方千米，这把火若是控制不住，灾难是巨大的。
好心人来劝阻，理由并不复杂：保护区有了今天的状况，是大家千辛万苦努力的结果。麋鹿是国家一级保护动物，若是出了意外，谁负得了这责任？你老丁从一个乡村兽医，成长到专家，这容易吗？有了闪失，位子还保得住？
可是怎么防治血蜱呢？能眼看着麋鹿、工作人员遭受它的残害？在科学探索的道路上，能没有风险？丁玉华默默地筹划着，找方方面面的人商讨着，设计最佳的方案。
放火的时间定在早春。岂不是有“野火烧不尽，春风吹又生”的意思？计划是周密，详尽的。丁玉华在选择着最佳的气象条件。
大火烧起来了，火光冲天，它以摧枯拉朽之势，席卷大地。几十里路之外，都能看到映红的天空。
每个职工都坚守在自己的岗位上，日日夜夜忍受着烟熏火烤。风险带来了严格的纪律，谁也不敢妄自行动。总指挥丁玉华更是一步不离火场，熬红了眼睛，疲惫不堪，神经处于高度紧张的状态。最后一个火星终于熄灭了。在灰烬中反复检查，证实血蜱已葬身火海。初战告捷！成绩鼓舞着人们，第二年又点燃了大火，再次扫荡血蜱！
丁玉华创造了灭蜱的新方法。国家林业局的一位负责人说：“只听说有灭火专家。放火专家只有两个，一个是美国人，一个就是丁玉华！”
透过纵火灭蜱，表现了他作为自然保护区的管理者和科学家的闪光品质。
明星的故事
在保护区中，流传着很多麋鹿小明星温温和娇娇的故事。
人们津津乐道，是因为故事的本身是人与麋鹿的故事、人与自然的故事。
在大丰，10多年前，为了进行人工驯化的试验，工作人员早就盯上了快要分娩的一头母鹿。这天早晨，它离开了鹿群，走到幽静的深草丛。草丛边盛开着各色野花。
母鹿顺利地产下了小鹿。小鹿落地后的第一声啼鸣，惊得妈妈一颤。它从从容容地用蹄子踩断了脐带，再去舔干孩子身上的黏液。舔得认真、仔细，直到干干净净。小鹿挣扎着站起、跌倒，再站起……
工作人员迅速走近，将它抱走。母鹿见有这么多人，转身就走，没一会儿，领来了七八只雄鹿。但这次是有备而来的，人，胜利了。
这头小鹿是雌性，取名温温。还有一头小鹿叫蒙蒙，雄性。
以后的几天，人们常常看到有两只母鹿，在围栏的门口，向抱走小鹿的方向张望。
饲养员用奶瓶喂温温和蒙蒙。它们含着奶嘴，贪婪地吮吸着。牛奶和鹿奶的脂肪含量不同，小鹿常常拉肚子。饲养员抱着给它们擦屁股，竭尽呵护。
在人类的关照下，小鹿们长大了。温温成天像个尾巴一样，跟在饲养员后面，常有些小的表演，乐得大家哈哈大笑。蒙蒙一开始就记仇，对尽心尽力养育它的饲养员，漠然视之，整天绷着个脸。
温温接待了无数前来参观的人群，和他们摄影留念，接受爱抚，乐意被人抱起，它所表现出的天真、落落大方、快乐、兴奋，使它的上镜率特高。它的肖像经常出现在报纸上、电视屏幕上……
温温成了大明星。
蒙蒙根本不愿意接待客人，被逼急了，无可奈何地走出来，差点将客人撞翻。它高傲、孤僻，对将它从母亲身边夺走的人，存有强烈的恶感。蒙蒙终于逃出，回到了鹿群。它是怎样从人们的监视和防范中逃出的，至今还是个谜。
随着年龄的增长，温温有了奇怪的表现。它看到前来参观的男性，特别兴奋，甚至有些顾盼，搔首弄姿，撒娇装憨；而对女性却很不恭敬，尤其对青春焕发的女性，那敌意是显而易见的。
动物园的专家说，“同性相斥、异性相吸”的原则在这里并未消失。就连孔雀，面对花枝招展的女性，也立即开屏。动物能嗅出不同性别的身体散发出的不同气息，人类是因为受到污染，多数已失去了这种功能。所以，动物园在配置饲养员时，很有讲究。
温温的知名度蒸蒸日上，它和各种各样的名人合影，在庭院中过着养尊处优的生活。但它每年也有烦恼，就是每当鹿王洪亮的吼声响彻原野时……
蒙蒙在鹿群中愉快地生活着，游荡着。人们看到它参加了争夺王位的角斗，连续几年，惨遭失败。但它仍顽强不屈地准备着、磨着叉角！
在大丰时，朋友们多次要领我去鹿苑看温温，每次我都坚决地摇了摇头……
也是10多年前，研究东北虎的青年专家刘昕晨，领我去横道河子。横道河子在完达山。完达山曾因《林海雪原》成名。刚进入东北虎繁育中心，就听到了虎喷声———兴奋。刘昕晨说：“是小花知道我来了，正高兴地打招呼。”
果然，一只斑斓大虎从栅栏中伸出了虎掌，刘昕晨与它亲切握手、问候。
小花是只弃婴，它的妈妈生下它后弃之不顾，只好取出人工喂养。从此，它和饲养员、刘昕晨结下了深厚的感情，也成了中心的宠儿。它常跟随在饲养员的身后，进食堂看电视。那时电视上正在播放《动物世界》，它看得津津有味，兴趣盎然。
我特别问了：“它看到虎时是什么神情？”
刘昕晨说：“没有特殊表情。”
两人都陷入了长时间的沉默，人类对野生动物的驯化，是喜、是悲？如果野生动物失去了野性，还是野生动物吗？
凡是在这样的时候，猎人小张的一句至理名言就浮上了心头：“动物园的兽，是牲口！”
动物的美，正表现在野性上！
如果野生动物失却了野性，它也就失去作为野生物种存在的根本！
我曾数次遭到猴王的袭击，付出了血的代价，但每一次都乐得像孩子一样，欢呼野性的胜利！
娇娇是石首保护区的明星。
1998年，长江特大洪水，冲垮了地处江边的保护区的一切设施。
1999年，保护区在艰难中清淤、重建。春天，老乡来报告，在蛟子垸那边的草丛中有只小鹿。
李主任带着人火速赶到。小鹿半跪在草丛中，脐带是断了，但浑身是黏液。它歪歪趔趔挣扎着想站起，怎么努力也未成功。
李主任赶快将它抱起，脱下衣服，擦拭着黏液。小鹿乖巧地躺在人类博大的胸怀中。
显然，它刚出生不久，可它妈妈呢？
大家四处寻找，仍不见踪影，只是在一丛益母草处，看到益母草被采食的断枝残叶，地上印有蹄迹。鹿对草药特别敏感，中草药中也常有鹿衔草、鹿蹄草之类。益母草养血，鹿在产后，常去寻找益母草，补充产后的虚弱。梅花鹿也有这样的习性。
它的蹄印消失在草丛中。
是遭到了突然的变故，还是洪水灾难后的艰难，使它弃子不顾？
老李将它带回了家中。妻子和女儿赶快张罗来了米汤、奶粉。它是只雌鹿，因生在蛟子垸，取其谐音，名娇娇。
娇娇为三口之家、为艰难重建保护区的人们带来了欢乐。
娇娇拉屎撒尿，全家人忙得不亦乐乎。伤风咳嗽，全家人更是日夜守护。
娇娇长大了，它和老李的女儿畅畅形影不离。女儿的同学知道了，每天都给它带来萝卜、青菜、黄豆、山芋……娇娇通通接受。
有一天，老李回家后，发现娇娇不在，连忙四处寻找，但没有找到。焦急之际，忽然想到了女儿，连忙往学校赶去。
刚到学校门口，就见一群孩子正围着娇娇。
老师说：“上课时，先是见到孩子们向外张望，原来是头小鹿站在窗外。撵也撵不走。”
娇娇像个顽皮的孩子，对什么都好奇，时常闯祸，打翻了瓶瓶罐罐，撞坏了这样那样。但它是自由的，没有拴，没有关，只有一个小棚子遮阳避雨。
媒体得知后，纷纷前来采访，娇娇成了明星。但娇娇浑然不知，仍然跟着孩子们玩耍，依旧住在小棚子中。
娇娇又一次的出走惊动了所有的孩子，他们四处寻找，毫无收获。几个孩子急得哭了，畅畅饭也不吃。最后还是保护区的叔叔们找到了它。它已走得很远。
老李想：“是该将它送回鹿群的时候了。”
石首人很朴实，用最真挚的感情和麋鹿相处，没有矫揉造作，更没有炒作夸张。那天并没有举行重大的仪式，只是等到女儿上学去了，老李从家里将它领到了野外，送了一程，拍了拍它的背：“走吧，回到你的世界去！”
当老李转身往回走时，娇娇也回来了。撵也撵不走，只好任它回来。
再一次的努力，又失败了。
老李心里焦急，但并不鲁莽；只是耐心地观察着，窥视着麋鹿世界的奥秘。
娇娇终于走了，事前没有一丝征兆，走时也没有任何响动；就像一阵风，消失了……
是神圣的生命召唤？
老李也浑然不觉，直到吃晚饭时，才发现它缺席，连忙察看，一直深入到原野……
“它没有再回来过？”我问。
“回来过。大约是两个月后。我看到它在家门口百多米处，正张望着它住过的小棚。喊它，似乎有些反应，但不再往前一步。20多分钟后，它掉转身子走了，走向暮霭之中……”
我发现老李的眼角湿润了，陷入了无边的思念之中……
风柔柔地吹着，送来菖蒲、艾叶的清香。成群的红蜻蜓在荷塘上空飞翔，不时落到艳丽的荷花上。秧鸡一声声地“苦哇、苦哇”地唤着。
我突然想起了10多年前在川西的蜂桶寨，在大熊猫自然保护区。时间好像也是6月。那天疾行了几十里山路，和研究大熊猫的专家胡锦矗教授，探访了阿曼德？戴维100多年前任职的教堂。
归来时，好像也是这样一个美好的傍晚。当我们看到大熊猫新兴高踞桦树的枝头，时而向往、时而忧郁的眼神，眺望着群山、森林时，我们的心灵被深深地震动了，我和教授站在那里，看着它……
新兴是从山上被救护下来的。筑路工人发现它时，它正在箭竹丛里一声声地哀叫，瘦骨嶙峋。不远处躺着它远离了人世的母亲。它是幸运的，被连夜送到蜂桶寨救护中心。
在人类精心的呵护下，短短的几个月，它的体重达50千克。
上午，它走出圈舍，立即表演了上树。攀爬白桦树干时，那种一本正经、憨拙的模样，逗得大家笑声飞扬。更绝的是在树上，它一会儿四仰八叉地躺在树干上，露出雪白的肚皮；一会儿以树丫作椅，如一位绅士舒舒服服地靠着……
我们一行中最年轻的是小王，刚从大学毕业。他叫着、跳着，要新兴翻跟头。大熊猫对一切圆形的东西都感兴趣，翻跟头是它的本能、爱好。
它真的在树干上，低下了浑圆的头颅。我们的心一下悬了起来，那窄窄的树干是绝对要让它跌下来的。正当我惊慌失措大喊时，新兴却猛然抬起头来，无比委屈哀怨地叫了一声，然后就将头埋到胸前……
这一表情，连头发斑白的胡教授，也乐得大喊大叫。
之后，它和我捉迷藏，像个孩子一样，用掌将眼睛蒙起———你找不到我！
我拍下了这张照片，一直珍藏。
它的可爱，它的天真，它给我们的快乐，使我们忘记了它的世界，它原本生活的世界！
人啊！千万不要忘记这一点，忘记这一点是可悲的。
我曾多次打听新兴的消息，多么希望它已逃出救护中心，回到壮丽雄伟的山野！
发现老李从沉思中回来，我问：“以后再也没见到娇娇？”
“怎么可能呢？第二年见到了它，有头鹿仔跟在身后。哈哈！它已当妈妈啦，母子俩亲得很哩！”几天的相处中，我是第一次听到他这样开怀大笑！
“近交”不衰的密码
到了1998年，大丰自然保护区的麋鹿已发展到400头，石首自然保护区的也超过100头，北京的麋鹿苑，麋鹿的数目也很可观。全世界的麋鹿大约有2000头，我国的种群数已占了全世界的二分之一。据考古学家推算，在麋鹿的鼎盛时期，它的种群数应是上亿只。
但这2000多只麋鹿，无论是在欧洲或美洲或中国，都是圈养的。
大丰人感到实施麋鹿第二次回归的条件，已经成熟。
在神秘的麋鹿世界中，还存在着一个特殊的生命之谜，引起了科学家的极大兴趣。这也是实施麋鹿第二次回归的基础条件———种群没有退化的迹象。近亲交配，种群不衰！
根据生物学的常识，当一个物种的群体过小时，必然导致近亲交配。近亲交配，将带来生存能力的薄弱、物种的退化。
20年前，我去海南陵水的猴岛考察。猴岛实际上是个长形的半岛。因为地理环境的隔绝，这里为数不多的猕猴只能是近亲交配，退化现象严重。我看到很多的成年猴，只有猫一样大小，比常见的猕猴小得多。有关方面正在考虑从他处引进猴群，以改变它们的基因。
现在全世界的麋鹿，都来自乌邦寺。当时伯德福德公爵收集来的18只麋鹿中，只有11只有生育能力。因而这2000只麋鹿都是那11只的后代。
我们在大丰和石首，见到的鹿群都膘肥体壮。动物学家们发现，麋鹿向传统的生物学观点提出了挑战：近亲交配并未影响种群的发展与繁荣。
它体现的生命奥秘，为濒临灭绝的物种带来了福音。揭开这个谜团，有可能令科学家们窥视到生命的密码。
分子生物学的研究，揭示了基因在生命中的决定性作用。生物的性状是由基因决定的，生物的个体常常会携带一些有害的隐性基因。近亲交配的结果，增加了这些有害隐性基因纯合的可能。再是，近亲的基因容量小，这就使它们的后代的质量差，削弱了应变环境和疾病的能力。
人类在近亲的婚姻中，常见畸形、弱智、痴呆的婴儿。
麋鹿为什么不受这种约束呢？它的基因隐含了什么特殊的成分？存在着什么神奇的功能？
浪漫主义的说法比较简单：正是这样的神奇，先民们才将它奉为祥瑞？
动物学家们试图作出各种说明、推测。
有一种说法是：生物高度近亲交配，可能反而导致有害的隐性基因重合，致使有害的隐性基因死亡，正常基因却存活了下来。这很像中医中常说的“以毒攻毒”！
我对这种说法不太明白，曾向两个保护区的朋友请教过。有位朋友振振有词地说：“水稻杂交的过程，用的就是近亲杂交，待遗传性能稳定下来后，才培育出新的优良品种。新疆细毛羊的选育，应用的也是近亲繁殖……”
我对这两项研究根本不了解，只能认认真真地听着、记着。
我仍然感到这只是一种说法，虽然它充满了魅力。事实仍然是充满神秘的谜！但这种说法，使科学家们得到了极大的鼓舞。
按照传统的理论：衡量某种动物种群是否还能存在时，临界值是50只个体。换句话说，即动物的某一物种，若还有50只（非近亲交配产生的）个体，这个物种还能保存下来，若少于这个数字，其实已经消亡。
新的理论，使从事研究保护自然的科学家们受到鼓舞。如果这个理论是正确的，恢复东北虎、华南虎这些野外都不足50只的珍稀动物，就成了可能，就值得去努力。
由于人类无尽的掠夺，对环境的破坏，世界上的物种正在高速消亡。
为了保护这些物种，科学家们作了不屈不挠的努力，耗费了大量的资金。
如果这种理论成立，那么为了保护一种濒危的动物，不是只需要保护一个数字较小的种群就可以了吗？它为动物的保护，带来了光明、灿烂的前景。
这种理论如果成立，对其他的生命体呢？尤其是能否为人类带来宏大的福音？
8头麋鹿走向原野
丁玉华的麋鹿回归自然的研究课题获得通过。
这是一个值得纪念的日子。人类有意识地将捕捉、驯化的麋鹿再放回自然，是人类的忏悔和觉醒。
1998年11月5日，经过挑选的1头雄鹿和7只母鹿，从人类营造的保护区走出。走向它们原生的世界，走向生命本能的向往。
当它们刚踏上门前的柏油马路，隆隆的拖拉机，疾驶的汽车，使它们惊恐地越过马路奔逃……是偶然的巧合，还是一种象征？它们失去了刚到大丰时的那种从容。
还未等到送行人有所行动，麋鹿们已消失在丛莽中……留给人们无限的牵挂。
它们到哪里寻找家园？失去了人类每天提供的食物，每头鹿须50千克的青饲料、一至两千克的精饲料。是否能够自立谋生？
负责跟踪的小任说：“开头是向大海。”不久，光裸的滩涂使它们折回，回到林场的草木丰盛的地方。足迹很凌乱。8只麋鹿又分成了3群，各自以小群体活动。有的一天要走几十里的路，活动范围大。
不久，发现它们绕着围栏转，忽东忽西。它们想家，留恋着安逸、舒适的生活。
老徐说：“有一天早晨，我往办公区走时，忽然看到前面有几只麋鹿，我很紧张，赶快去查看。看到那么多的蹄印，我急坏了，以为是围栏出了问题，紧急派人去了解。等到派出的人员回来报告围栏里的鹿不少，我才松了一口气，才想到这是放飞的鹿回来了。原来是靠耕地处的围栏底部有个小洞，它们在绕着围栏转时发现了。但它们这时很机警，有野性，已无法接近。我们又将它们送出了保护区。”
2000年，我们第一次到大丰时，就已听到了这个令人兴奋的消息。从草地到海滨、到林场寻找回归自然的麋鹿，遗憾的是连足迹也没见到。只是在庄稼地的一个小棚子里，听到了它们的故事。
小棚里住着两位垦荒的老夫妇。老大妈说：“冬天的夜里，时常听到屋外有‘笃笃笃’的声音，是动物的蹄声。可附近没有养牛、养马的。是谁呢？终于下决心，打开门，夜色中几只鹿见了人，立即离开了。”忠厚善良的夫妇俩，这才想起，最近庄稼常被糟蹋，原来是麋鹿们干的。于是，时时放一些草料、食物在棚外。
垦荒的生活是艰难的，尤其是一对老夫妇。春耕夏锄，汗水滋润着土地，换来一丝丝收获，维系着生活。
我问了很多的问题，她只回答了一句：“都是在这荒滩上讨生活，都不容易。野物也是一条命，互相关照着吧！”
大妈的话，久久地留在我的心里。
麋鹿们再也没有回到保护区。
第二年，小任看到母鹿的身边有了两只小鹿，这是在它们放飞前就已孕育的。
第三年，小任看到了第三只小鹿，这是真正的大自然之子。
另几只母鹿为什么没有怀孕？是公鹿只顾自己谋讨生活，还是无法产生鹿王？
受到第一批麋鹿回归自然的成绩的鼓舞，2002年6月，他们又将第二批雌雄各半的6只麋鹿，再放回了自然。我们是7月第二次到大丰的。老丁领我们去寻找放飞的麋鹿，出了保护区管理局大门，一直向东。无边无际的荒滩、草地、苇荡展现在面前。
灰头麦鸡成群结队地在天空飞翔。羽色华丽的野雉，飞起又落下，鬼鬼祟祟地在草丛中潜行。远处的苇荡中，几只白鹭优雅地站立。
老丁说：“这儿都是保护区的土地。”转到海堤，浩渺的大海扑入眼帘，河汊、港湾、渔船历历在目。
“滩涂每年向大海延伸100米。保护区每年增加6.67平方千米土地。别看现在是光光的滩涂，一两年内碱蒿、芦苇、大米草就长起来了。这里将是麋鹿的世界！”
这一片土地上没有居民区，只有几座零落的小棚子，是进来种地人的临时居所。
他有理由自豪，因为这是他理想中的麋鹿们的世外桃源。
但我们没有见到鹿的踪迹。有个疑问一直在脑子里盘旋：“既然有这样广袤的土地；既然在冬季，每天还要为麋鹿投放大量的饲料；既然有了成功的经验，不是可以加快麋鹿回归自然的进程吗？譬如，今年放出的不是6只，而是60只、100只呢？”
后来，老徐又领我们去寻找回归的麋鹿。他轻车熟路，到最西最北的围栏外。西边有树、竹的混交林；南边紧贴着围栏的是一片槐树杂木林；中间是农田。
刚进入黄豆田，地上清晰地印着麋鹿的蹄印，4个蹄瓣，陷得较深。最少有三四只麋鹿从这里经过，时间不会超过两小时。印迹新鲜，一直延伸到围栏边。
我们快速地向南边的林子走去，宽阔的水沟拦路。正往下走时，老徐说他穿着高筒靴，过去看看。
不多一会工夫，他回来了，说是麋鹿不在林子里。
我们再折转去西边有竹子的混交林，仍然一无所获。
麋鹿回到大自然之后，仍然绕着围栏转的这一事实，给我留下了深刻的印象。
我又将盘旋在心头的疑问提出。老徐说：“麋鹿对庄稼的破坏不可小看。不断有农民告状，它们曾一夜将几十亩玉米苗扫荡一空，电话都打到市长那里去了。都放出去，我们赔不起庄稼，要将100多万亩的土地全部加上围栏，那是负担不起的一笔巨大投入。总之，周边的老百姓还要有个适应的过程……”
虎牛相搏
在归途中，我想起了十几年前和刘昕晨讨论东北虎回归自然的事。
黑龙江的横道河子是东北虎的故乡。据多次考察，专家们说野外的东北虎只有20只左右。横道河子有人工饲养条件下东北虎的最大种群———80多只虎。刘昕晨正在研究让它们回归自然，希望能够从野生东北虎那里取得新的遗传基因。
实验场有三四百平方米，高大、宽阔。被挑选进实验场的几只虎，个体大，毛色鲜亮。刘昕晨顺手捉了一只鸡扔了进去。
面对众多的虎，我们不知该怎么区别。他说：“认虎先认脸，每只虎的脸纹都是不一样的，就像指纹。”现在刚好可以现烧热卖。
一只脸上花纹大而鲜亮的虎，立即用小快步跑去。我们姑且称之为“大花脸”，有两只跟随过去，还有一只只走几步就停下了。
大花脸先是不紧不慢地追，鸡吓得“咯咯”叫，东奔西窜，鸡、虎玩着捉迷藏。没几个回合，大花脸猛然一扑，一掌将鸡打翻……
这是一场毫无色彩的游戏，看了后，我更加为虎悲哀。
刘昕晨说：“一只东北虎的领地有几十平方千米，它在饲养场每天要吃七八斤的牛肉。这为它回归自然带来了巨大的障碍。”
生存的空间，食物链的建立……
首要问题还是其野性的恢复，捕食能力的提高。在野外的虎，妈妈会很快教会它狩猎、怎样将猎物撕扯开。这在几平方米的笼舍内是根本做不到的。
他设想最少要分成三个阶段：初级放养地、二级放养地、回归自然，还要进
行体能、野性、捕食的训练。
当时，他很有信心地说：“10年后，你再来吧，我一定领你去原始森林中，追踪回归自然的东北虎！”
曾几何时，人类满腔热情地歌颂打虎英雄，以证明勇敢、英武，但当文明使人类觉醒后。说到底还是为了人类的自身利益，再回头努力“放虎归山”。擒虎难，放虎归山更难！
4年前，为了探寻华南虎的踪迹，我们到了它的故乡———福建梅花山国家级自然保护区。近年来，不断有华南虎踪迹的报导，看到了虎的足迹和爬挂。华南虎常在树干上和地上抓爬、撒尿，用这种方式圈定自己的领地，警告同性、吸引异性。猎人称它们留下的抓爬痕迹为“爬挂”。尤为令人高兴的是，保护区在进行夜行动物考察时，在探照灯下看到了远处山林中正在行走的老虎。但没有人近距离地观察到幼虎。
我们曾冒雨攀登海拔1800米的油婆记山头。虽然在华南虎经常出没的地方，我们没有见到老虎，更没有看到它的踪迹。但那里的生境，确是应该有虎的。
保护区在山谷中建立了占地1000多平方米的虎苑，希望设计出一种特殊的装置，吸引野生华南虎来拜访，而虎苑的虎却无法出去。
应该承认，创意很奇妙。
在虎苑里，我看到的却是另一番景象。他们将一只麂子放进虎苑，这只麂子是几天前从市场上买来的，很小，还瘸着一条腿。
只有一只虎对它有兴趣，慢慢向前走去。到了麂子前，它嗅了嗅，然后伸出右前掌。那掌刚触到猎物，麂子惊叫，虎吓得一愣，连忙缩回了右前掌。如此三番五次，就是没有打出一掌，最后还是悻悻而归……
这太令人悲哀了！
虎威、虎风哪里去了？
两年前，我们在广西寻觅白头叶猴、银杉王……到达桂林时，朋友们说有座熊虎山庄，值得一看。庄主老周也来盛情相邀。
这是一处旅游胜地。它介于常见的动物园与野生动物园之间。有很大的虎苑、黑熊苑，还有一个马戏团。每天，有一场虎牛相斗的表演。
老周是位很有经营才干、勤奋好学的人。开头他是靠养殖野生动物起家的，主要养剧毒眼镜蛇、蝮蛇，之后又增加了饲养实验动物猕猴，建成了这个庄园。
第一场的虎牛相斗，不甚精彩，但虎的野性已使我吃惊。于是，我又在临上飞机之前去看了第二场。
那天是下午，我因为冒雨去看饲养黑颈长尾雉、黄腹角雉，赶到熊虎庄园时，时间已很紧张了。
老周领我到一座横架在虎苑上空的桥边。桥很高、很窄。我刚登上桥，只来得及匆匆看一眼———围栏里已有一头体型较大的水牛在那里。它对人类的阴谋浑然不知，正埋头吃草。其实，紧贴着围栏的，已有两只虎在兴奋地走动着，从花纹、体型看，是东北虎。
在颤悠晃荡的天桥上，我正在取照相机镜头的盖子时，围栏之间的门已打开。两只虎迅速向水牛奔去。
直到这时，牛才感到不妙，扭头欲跑，但虎已迫近。
牛转头用角抵挡，虎闪开。另一只虎从斜刺里扑去，牛再转身应付。
在转身的刹那，率先发起攻击的那只虎纵身跃起，异常矫健、敏捷地一扑，伸出利爪，抓住了牛的项背。
水牛使出蛮力，猛然一摆，但没有甩掉敌人。另一只虎乘机再从侧面进攻，水牛一个歪趔，差点倒下。但它凭着强壮的体格，迅速调整好身形，英勇地反扑，顶得敌人差点翻倒……
紧紧抓住水牛项背，一直伏在水牛身上的虎，先收屈下身，然后使劲往后一挫，企图利用一百五六十千克的体重，将牛扯倒。
牛被扯得退后两步，但仍然顽强地作战。
另一只虎，几次扑上来，专攻牛的脖子。它们一次都未使出虎在攻击时的典型招数———挥掌猛扑。
刘昕晨向我叙述过东北虎的典型狩猎方式：潜伏，当猎物出现时，它并不急于进攻。待猎物靠近，它猛然扑上去，劈头就是一掌。这一掌即使不致命，也会使猎物晕头转向，然后伺机再用锁喉战术……
我想，他说的猎物肯定是小型动物，如麂子、鹿、狍子之类，像水牛这种体重在五六百千克的大型猎物，是绝对不行的。因为牛头上有犄角，犄角是牛的防身锐器。老虎未必既能躲过犄角的攻击，又能将虎掌拍上，即使拍上，硕大的牛头有坚硬的颅骨保护，也不至于使牛立即就得脑震荡。
景阳冈老虎三剪、三扑攻击武松，是艺术的创造。
又是几个回合，水牛越战越勇，眼见战场上显得胶着……
伏在牛背上的那只虎，突然一纵，落到地上。牛一轻松，立即调整身形，准备严阵以待……
那虎落地之后，走了个弧线，闪电般地跃起，从侧面向水牛扑去。
水牛见状，将头往左一摆，准备挥角砍杀……
就在一刹那，那只虎在空中迅速扭转脖子，跃进了犄角的空当，张开血盆大口，从下往上，一下就咬住了牛的脖颈，待到后半身转过来时，那体重、那惯性已使水牛踉跄起来。
鲜血从牛脖子上冒了出来，迅速蔓延。
虎的喉头，不断抽动。
一会儿，牛倒下了，倒得很慢：先是前腿一软，前半身伏下；后半身渐渐伏地，在即将全部落地的瞬间，虎用力一挣，牛轰然翻倒。像是一座大厦，慢慢地坍塌……另一只虎也上来了，也咬住了牛的颈项，吮吸着喷涌出的鲜血。
这只老虎将它们最著名的锁喉战术，运用得如此娴熟，那样巧妙；如此精辟，那样电闪雷鸣；将生命的光华、野性的美，酣畅淋漓地表现了出来，太美了！
对付大型动物，“锁喉战术”的要领是攻击者必须准确地咬住猎物的大动脉，并用利齿切断。
虎在空中飞行时，能陡然扭转脖子，在迅速、准确地咬着牛的颈子时，同时完成切断大动脉，那身形、那刚、那柔。闪现出炫目的光芒！
从这里，我们看到了放虎归山的希望。
虎还在贪婪地吸着牛血，牛已瞪着无光的大眼一动不动了。
我正想看虎是怎样撕扯开厚厚的牛皮吃肉时，食肉动物捕食的第一步是能利索地将猎物解体，才能使猎物成为食物。在野外，这些生存的本领，是由它们的妈妈在无数次的行动中教会的。而要学到这种本领，在人工饲养的条件下，几乎是不可能的。一辆防护装置严密的铲车开来了。后来的虎已经站起，锁喉的虎未动。
铲车无情地将死牛铲起，锁喉的虎才十分不情愿地站起。
这可能是从经济上考虑，牛皮、牛肉还可作他用，价值不菲。
这场虎牛相斗，虽然显现出了放虎归山的希望，但也留下了一串问题，特别是铲车从虎口夺走了它的猎物，让虎失去了练习的机会。
野性的呼唤
石首的麋鹿回归自然，却是另一番景象，非常自然，似乎很平常。但在这自然、平常中，却隐含着极不平常，有着更多的启示。
石首国家级麋鹿自然保护区，筹建于1991年。专家们考察了很多地方，最后确定在古云梦泽———麋鹿的故乡来建。
第一批麋鹿却是1993年才来的，有34只。1994年，再来34只，都是从北京麋鹿苑运来的。
麋鹿刚来时，全都放养在只有几亩地的围栏中，4个月后转到十几亩的大圈中。虽然地方是太小了，但植被情况好。这里原来都是长江冲积的河滩，芦苇、稗草、马鞭草等长得很茂盛。割草也很方便。冬季投放干草、精饲料。精饲料原来每头每天都要2000克，后来逐渐减少为500克。
直到1995年，占地近134平方千米的围栏建成了。
在把麋鹿转移到大圈时，电视台、报社的记者和各级领导都来了，由此可见人类对麋鹿的关心。
可麋鹿们就是留恋故居，不肯从过道进入大围栏。这可急坏人了，喊叫、敲击响器，什么招数都使出了，它们有恃无恐，就是不走。
还是学生物的李主任有办法，他请客人们暂且回避一下，然后抱来青草，撒在过道中……
没一会儿，麋鹿们禁不住食物的引诱，终于走向了新的居所。它们一到达大的围栏，立即欢腾雀跃地奔向了草地、苇丛、江边……
准确地说，新的围栏是建在长江和故道之间。
临水的一面没有建围栏，一是任麋鹿自由戏水，一是节工省料。
这样的特殊环境，水草肥美的湿地，正是麋鹿们喜爱的地方。它们在苇荡里捉迷藏，在草地上打滚，在水里沐浴、游泳……个个精神焕发，其乐融融。
保护区的鹿群，每年以20%左右的速度增长着。
丰富的食物，养得麋鹿们膘肥体壮。细心的老李经过反复观察、研究，和大家商量，终于做出了重要的决策：“革它们的命。”（老李发明的词）不再投放青饲料了。因为繁茂的植物世界足以满足它们的食量。到了冬季，连每头500克的精饲料也不用投放了。它们在北方的祖先，能掘开冰雪寻找草根，在这里的冬季，它们喜爱在浅水区啃食沉水植物。
“革命”成功了，鹿的膘情是最有力的说明。
老温、老李高兴得有些早了，他们还没真正地认识麋鹿。大自然已为麋鹿们恢复野性提供了极优越的条件。因几百年小圈饲养而失去的记忆，正在慢慢地苏醒……
1996年2月，两头麋鹿失踪了。大家冒着严寒，纷纷出去寻找，然而，没有任何消息，连蹄印也没有发现，它们难道上天入地了？
不久，监利那边传来消息，发现了两头奇怪的动物。正在思谋着如何处理时，保护区的人赶到了。
它们是从哪里逃走的？细细考察，才发现它们是从滩头走的。枯水季节，露出的滩头大。这是设计围栏时没有想到的。
1996年的春天，时常有鹿逃跑的报告，看来鹿们要去探索外面精彩的世界。
那年的汛期，使保护区的防汛形势显得格外严峻，正当忙得人寝食不安时，又有一头失踪了！
找了几天，毫无收获。那两天广播、电视成天开着，但没有得到一点消息。
嘿，奇迹发生了：人们看到一只顶着大大犄角的鹿，正在长江游水，从江南三合垸那边向江北游。
正值汛期，江水的流速很快。那鹿迎着波浪前进，两只有神的大眼转悠着，没有惊慌，没有失措。急流猛力把它往下冲，它就顽强地顶着风浪游，似乎那里有一条航线，它总是要回到这条航线上。
长江在这一段，江面有2000多米宽，再加上水流，应在3000米的游程。
麋鹿顺利地游到了岸边，从容不迫地向围栏里的鹿群走去！
它正是失踪的那头麋鹿。在短短的几天，它两次横渡长江！
谁说麋鹿的记忆力差？
它认识路，它知道鹿群在哪里，它能像个优秀的水手识得航线，它能在急流中掌握方向！
麋鹿的野性让保护区的人大开眼界，大吃一惊！
1998年，长江发特大洪水，为保护鹿群，上上下下、方方面面给予了众多关心，采取了各种防范措施。
意想不到的情况出现了。为了减轻洪水的威胁，以免造成更大的损失，根据防汛指挥部的命令，这里将成为泄洪区。
滔滔的洪水，从炸开的圩堤埂轰隆隆地淹没了田野。保护区的150多头鹿，全部被集中到了大堤上。
不久，残留的这段大堤成了孤岛，四面都是滔滔江水。鹿群就生活在孤岛上，没有了围栏，也不再担心它们逃跑。保护区的全体人员分班守护。最困难时，大家有两天没有吃到一口饭。
参加抗洪的解放军，帮了很多忙。
麋鹿们泰然处之，并没有惊恐不安。它们爱水，泡在水里舒适、惬意。它们在深水处，下巴放到树丫上，一躺就是半天。
饿了，它们游出去采食露在水面的芦苇、树叶。
一只小鹿不慎落水，被流水冲击得沉沉浮浮。正当人们惊呼、采取营救的办法时，“扑通”一声，它的妈妈已跳到水中，奋力向孩子游去。快接近小鹿时，它将头低下潜游，再浮出水面时，已将孩子驮在背上……
后来，人们还时常看到，母鹿驮着孩子戏水、采食……
这一幅幅生动的麋鹿戏水图，再现了古云梦泽的大致面貌，再现了它们远祖的生活场景，也使温华军、李鹏飞的脑子开了窍。
他们在建立围栏时，立意是要借助长江、故道，两水之间的河汊作为天然的屏障。谁知歪打正着，无意中造就了麋鹿的天堂。它们在这个天堂里，激活了遗传基因中的密码，很快踏上了复苏野性的道路！
归还麋鹿的生存空间
这场特大洪水，对人类说来是天灾；对麋鹿们说来，是个机遇，就像冥冥中发布了神秘的信号。
洪水退去了，一切设施都被洪水吞没、扫荡了。
清理、重建家园的人们，也只能住在小小的窝棚中。
就在这忙忙碌碌中，就在这自然的变故中，就在这不知不觉中，石首的麋鹿群完成了最伟大的历程———回归自然！
回归自然的历程似乎毫无色彩，没有惊险跌宕的情节，其实却是轰轰烈烈、惊天动地。
麋鹿们回到了更为广阔的天地。后来修建的围栏，在某种意义上已是个象征，因为它只具有了防止外来入侵的功能。
1999年正月，正当人们在欢度春节时，29只麋鹿突然神秘地失踪了。事前没有一丝征兆，事后没有留下任何痕迹。
大家虽然心急火燎，匆匆从节日的欢乐中走向四野寻找，但有了前几次的经验，倒也没有惊慌失措。
几个搜寻小组向不同的方向搜索。时间一天天过去，仍然没有麋鹿们的消息。
终于，在湖南华容那边有了蛛丝马迹，可那已在保护区的七八十千米之外呀！
保护区的人赶到那里。是的，一点儿不错，从种种迹象判断，确实是麋鹿们的作为。然而，这里是一片丘陵地带，它们已分成了几小群，给寻找工作带来了很多意想不到的困难。最后，只找到了20只。搜寻小组只好带着它们回到保护区。
经过这么多天的寻找，温华军他们终于弄清了，麋鹿们是浩浩荡荡地渡过了宽阔的长江，开始了它们出走的道路。
它们为何要放弃安逸的保护区，冒险出游呢？仅仅是为了探索外面精彩的世界，还是去寻找新的家园———它们祖先曾经拥有、却又失去的家园？汛期到了，神奇的一幕出现了。逗留在华容的9只麋鹿自动回来了。去沿途考察的人回来说，它们是沿着河道、沟溪走回来的。是麋鹿有惊人的记忆力，还是它们也像候鸟一样，利用河道、水流作导航？
无论麋鹿们的出走又自动回来有多少个谜团，但有一点是无可争辩的：麋鹿们感到保护区的天地狭窄，它们需要新的生存空间，寻找失去的家园。
有一天，养马人到保护区告状，要求赔马。大家很惊诧，询问之下，原来是几只麋鹿将马打伤了。
老温很奇怪，一面要养马人坐下、喝茶，一面派人去了解情况。
不久，调查的人回来说，那5只麋鹿已经回来了。情况是这样的......
5只麋鹿出了保护区游玩，途中碰到一匹马。圩区的马实在有些不咋样，见麋鹿的个头小，又恃有主人就在附近，毫不客气地向麋鹿发起了攻击。
麋鹿们顷刻之间将马围在中间，雄麋鹿用角顶、砍；母麋鹿们用嘴咬，用蹄敲打。若不是马的主人及时解救，那马可就惨了。
情况明白了，养马人只好悻悻而回。老温可乐了，因为从中看到了麋鹿的自卫能力。
不久，又有位农民来告状，说是被麋鹿打伤了。原来是母子俩出游，小麋鹿走到庄稼地吃苗，农民来撵小麋鹿。它的妈妈奔了过去，举蹄就敲，敲中了对手。老温心里乐，可面子上得赔礼道歉，付医药费。
其实，这些故事，都只能为下面的故事做铺垫。最精彩的仍是1998年，还在那群麋鹿访问湖南之前，有30多只鹿失踪了。经过反反复复的调查，最后才知道，它们游过长江，到了江南的三合垸。多次去人，想将它们赶回来，可困难太多。
它们生活在一片树林和芦苇中。那地方紧临江边，原来也是江水冲击形成的淤滩，芦苇丛生，后来又人工栽植了意杨林。经过几次考察，发现鹿群生活得很好！
麋鹿回归自然，不就是保护区的任务吗？既然它们已经选择了生活，自觉而勇敢地回到了自然，又何必再画蛇添足，将它们撵回来呢？
一个伟大的决策，就在平平常常、自自然然中做出了。
事实证明顺水推舟的决策是英明的。三合垸的种群，在完全的自然条件下，已发展到了近100只！
这是在饲养条件下，麋鹿回归大自然的一大胜利！
温华军个子不高，胖乎乎的，满脸是灿烂的笑容。他是军人出身，是位实干家，朴实无华。李鹏飞和丁玉华一样，是学兽医的，当过教师，为人彬彬有礼，很敬业。两人相得益彰。几天的相处，他们给我们留下了深刻的印象。特别是他们至今依然保持着创业时期的那股劲头，无论是领导或普通的管护人员，实在难能可贵。
对麋鹿回归自然的惊人成绩，对这将载入世界史册的功勋，他们似乎浑然不知，更无异样的表情，好像一切都是那样自自然然。
自然具有一种震撼人心的巨大力量！
我又向他们提出盘旋在脑子里的疑问：“为什么不干脆拆除围栏，将麋鹿全部放出？”可话一出口，我就觉得很蠢。
他们向我讲了两件事———
保护区的面积是133平方千米，但土地使用权真正属于保护区的很小。这里原是荒滩，后来有关部门种上了芦苇，又种上了意杨林，每年都是一笔可观的收入。谁愿损失？为麋鹿争取生存的空间，已努力奋斗了好几年。经过各方面多次协商，最后才达成如下协议：
在保护区的133平方千米的土地上，原来种芦苇、种杨树的，不得改变经营项目；可以进来收获，但不得伤害、影响麋鹿的生活。麋鹿可以在苇丛、杨树林中自由活动。
我们承认，这在目前的情况下，这是最佳的方案了。
第二个事实是麋鹿对庄稼的破坏。保护区外是人口稠密区，麋鹿特别喜爱黄豆、花生、山芋、稻谷。它们还有一个特点，就是发现美味的食物，会向群体发出召唤，顷刻之间全体出动，那种破坏力是惊人的。老百姓看到麋鹿群到了庄稼地，撵又撵不走，打又不敢打，急得抱拳作揖，苦苦哀求……
经常有老百姓来投诉，麋鹿吃了庄稼。最严重的是1997年，盛怒之下的群众，掀翻了我们的饭桌。腊月二十八，200多名群众聚到保护区，要求赔偿庄稼的损失。经过苦口婆心的解释，群众理解了保护麋鹿的重要，但血汗被糟践也实在让人伤心。
怎么办？到哪里筹到这笔款子去赔偿？但我们仍想方设法，在腊月二十九的晚上，挨家挨户送钱，赔礼。虽然那赔款只是他们损失的很小一部分，但老百姓是好说话的，放我们过了关。
这两件事，再一次触发深层思索。
麋鹿回归自然，成功了！但在一定的意义上，又还不是那种“天人合一”的回归，还有一些不尽如人意的地方。
麋鹿要真正回归自然，说到底，要为麋鹿争取生存的空间。
古云梦泽是河流成网的沼泽地带，天然形成了麋鹿的乐园。那时，麋鹿一定多于人。古籍上曾有这样的记载：“麋鹿掘食草根，民人随此而知种稻，不耕而获！”这和“象耕乌耘”如出一辙。
我们在石首、在大丰，都见过“麋沸”。几十只的群体，飞奔而过，扬尘飞沙，比万马奔腾更有气势。因为，麋鹿的犄角造就了这支队伍的雄威气质。我们也曾去察看过鹿王争霸赛后留下的战场，所过之处，鹿蹄将土地践踏得像是被耕过一番。在低水平的农业时代，说是“如耕”，也并不夸张。
大象践踏后的湿地，我们曾见过，若要以“耕地”来形容，那是一点也不过分的。
那时，是人向麋鹿学习耕作或者说是借麋鹿耕田。
但曾几何时，人类就迅速地占领了沼泽，猎杀或撵走了麋鹿，排水修坝，将湿地垦殖为良田。致使在很久以前，在野外，麋鹿就消灭了。
是人类抢夺了麋鹿的生存空间！也只有人类才能归还麋鹿的生存空间，麋鹿才能真正回归自然！
人啊，请记住这一点！
现实使这条回归之路显得太难。
但如果换一种思维，按现代的意识，将麋鹿作为一种产业呢？
伟大的回归历程
我们决定明天去三合垸，探望回归自然的麋鹿们。
夜里电闪雷鸣，大雨滂沱，原野一片热闹。
早晨，雨还在淅淅沥沥地下着，我们穿上了高筒胶靴，向长江边的码头赶去。昨晚温主任已租了一条船。等我们赶到码头，只看见滔滔的江水、汪洋的苇荡、雨中的杨树。
温主任用手机和船主联系。船主说，那边是沼泽地，又下雨，以为我们不会去了。船要开来，还需等一个多小时。
李老师没闲着，往江边走去，想拍几张照片。她发现江边的苇丛处有只船。
大家跌跌撞撞地赶到那里，确有一艘铁壳船。船是空的，环顾周围，也没人影。正在焦急时，我们听到了脚步声。不久，有位大嫂从柳林边出现，原来她是船主。
温主任请她渡江，她欣然同意。一群人乐滋滋地上了船。
船上很简陋，李老师四处搜索，没有任何救生设备；再看看辽阔的江面，汹涌奔流的江水……
她刚张嘴，我却用手一指：“看到江对面的渚头吧！11点钟方向，朦胧中也能看出那里是茂密的苇丛。鹿群就在那里！”
她只好一耸肩，笑了笑，算是理解了我的意思。
江对面发出强烈的诱惑。
这是一条渡船，好不容易又等了几位客人，女老大才开动了船。虽然目的地在下游，但船却先要逆水而上。与其说我是在观察她的行驶，不如说是在想象和理解麋鹿们的横渡长江。
关于江面的宽度，航程的距离，都是女老大告诉我的。
柴油发动机“轰轰隆隆”响，听不到波涛激浪的声音，只看到水花翻涌，奔腾直下。幸好风不大，但雨时时飘到身上，渐渐有了凉意。
经过一个多小时的航行，船靠在渚头。这里是土岸，由于江水的冲刷，不时有堤岸崩塌入水的响声。土岸很高，同行的小王先上去察看，证明确是目的地。我搬了个凳子，让李老师上去，小周又来拉，大家才上了岸。
江边苇丛旁，有间棚子。我们先到棚子里躲雨兼了解情况。
一对老夫妇居住在这里，和老温、小王很熟悉。相谈之下，才知道他们是看守芦苇和杨树林的，棚子也是用苇秆搭起的，简陋但很整洁，卧房、厨房分开，外面搭有大大的凉棚，自有一种天然野趣。
大爷对麋鹿的生活习性很了解，说是鹿族人丁兴旺，已见到几只今年才出生的小鹿。近两天鹿群常在杨树林中。
雨稍小，我们告别了大爷，先沿着江边走，窄窄的路已出现了裂缝。小王招呼我们靠里走，堤岸随时有崩塌的危险。可往里一点就是芦苇，在芦丛中行走，实在困难。
小王对这里的地形、路径很熟悉，因为他常常过来看这群鹿。过去都是先渡江，到石首县城，再从那边过来。今天乘船是应了我的要求，迂回了很长一段路，才找到了一条路。
在隧道般的苇荡中的小路穿行，闷热、憋气，稍慢一步，就看不到前面的人，只得大喊。我和李老师穿的是短袖衣，苇叶一拉就是一道血口。
走得热汗淋漓，终于豁然开朗，前面是意杨林了。意杨是速生树种，种了才三四年，胸径已多在二三十厘米了。
挺拔整齐的树干，构筑了一种象征派的意境，林内阴暗，地下植物稀疏，弥漫着神秘的氛围。
在林子里，看似可视范围很远，其实，正是密密的树干，掩盖了真实情况。大家分散开，悄悄地潜行。
林下的土地干裂，看来这里好久没有落过透雨。这些裂缝造成了行走的困难。
只听“噔”的一声，一只小动物落地———原来是只肥胖的蟾蜍。李老师和小郑都跑来看，李老师还为它拍了几张照片。真是久违了，原来令人厌恶的随处可见的癞蛤蟆，现在居然难得一见。
我却发现了两颗稀罕的蘑菇，长而圆的白色菌头，白色伞柄上有黄斑，似是美味的羊肚菌。
李老师相机快门的“咔嚓”声连连响起，我听到2点钟方向有了动静。
啊！是麋鹿，四五只母鹿和3只小鹿，在林缘和苇荡之间。我立即向大家发出信号，然后快速接近。
它们向12点钟方向移动。小鹿尖尖地叫了一声，鹿群一眨眼工夫，已遁入了苇荡。走到刚才鹿群活动的地方，是个水凼。那里印满了蹄印，粪粒遍地都是。
小王几次示意是否该撤回了，可我依旧向前，总觉得还需要寻找，好像还缺少了点什么。
我们又走了很长的路，雨点落下了，击得杨树叶噼啪响。一支大角在苇荡边一闪，一点儿不错，一只高大的雄鹿正向我张望。
啊！它的角真大，非常雄伟，身体是黑色的，角上挂着苇叶。好一位英俊的新郎！
是的，我期待、寻找的就是它———完整的、自然的野生麋鹿群！
鲜活的野性生命之花太美了！
后记：归还濒危野生动物的生存空间，比之于对它们的野放更为困难。
人类对野生动物的猎杀，只是大量物种消失的原因之一。其实，剥夺了它们生存的空间才是最重要的原因。麋鹿群可以自然地回归自然就是最好的说明，但它们原来生活的土地，早已被人类占领，我们能够归还吗？
野放华南虎的消息令人振奋。但如果成功了，我们能归还它们生存所必需的空间吗？一只华南虎，需要几十亩森林提供的生物量！难道将它移民非洲？
那么，为它们建立具有足够的生存空间的保护区呢？
2008年8月13日
