姜山不说话，用询问的目光看向徐叔。
徐叔沉默片刻，似乎陷入了对往事的回忆中，然后他开口说道：“‘一刀鲜’的传人，我是见过的。不过那已经是三十多年前了，我当时是一笑天酒楼的一个小伙计，他则世代相袭，担任着酒楼的主厨。那副牌匾，两百年来也一直挂在酒店的大堂里。后来到了文革，那帮革命小将们叫嚣着要批斗‘一刀鲜’，砸烂牌匾。突然有一天，‘一刀鲜’不辞而别，从此销声匿迹。而他走之前，还想了个法子，保住了这个牌匾。”
徐丽婕眨了眨她的大眼睛：“是什么方法？”
“他用毛主席的画像粘在牌匾上，把牌匾包了个严严实实。当时有谁敢动毛主席？明知道那牌匾就在里面，可小将们也只能瞪着眼在一旁生闷气。”
“这方法真妙！”徐丽婕拍着手喝彩，“亏他想得出来。”
一向精灵古怪的沈飞也露出了叹服的笑容。
“那他自己呢？以后再也没有出现过吗？”姜山对“一刀鲜”的下落似乎更为关心。
“只是偶尔会有关于他的一些传说。”徐叔一边说，一边轻轻地摇着头，“但都无法证实。”
姜山“哦”了一声，显得有些失落。
徐丽婕却是一副如花的笑颜：“我觉得这样最好，这种人就应该在传说中，这样才更有神秘感，这个故事也更完美。”
“姜先生是北京人吧？”很久没有说话的凌永生此时开口问了一句。
姜山点点头：“不错。”
“那你这次是来扬州旅游了？”凌永生试探着问到。
“哦。”姜山淡然一笑，“我最近学了几手淮扬菜，迫切地想和淮扬的名厨映证讨教一番。恰好听说这几天要举行一次‘名楼会’，这样的机会当然不容错过啊。”
姜山说得轻松，徐叔和凌永生互视了一眼，心里都暗暗有些担忧。这“映证讨教”是客气的说法，他千里迢迢的从北京来到扬州，多半是要比试比试。这种事情在厨届本来也属平常，兵来将挡，水来土掩便是了。只是在“名楼会”即将召开的关键时刻，突然冒出这样一个深浅难测的总领御厨之后，对“一笑天”而言，究竟是祸是福？
一只狮子头吃完，姜山轻轻地呵了口气，满脸赞叹的神情。他拿起一张湿纸巾，擦了擦嘴，说道：“能够品尝到这样的美味，可以说不虚扬州此行了。徐小姐，我们今天都是沾了你的光吧？”
徐丽婕看着姜山，似笑非笑：“那你准备怎么谢我呢？”
姜山冲着众人抱了抱拳：“今天享了这样的口福，改天自然将回请各位，大家到时候都得赏光啊。”
“好啊。”徐丽婕首先拍着手附和。
沈飞也露出憧憬的神情：“大内御厨的后代，手笔肯定不同反响啊，从今天开始，我可得时时惦记着。”
“嗯。”徐叔沉稳地点点头，“姜先生有这样的心意，我们如果能一赌风采，不胜荣幸。”
“那好，一言为定！”姜山笑呵呵地站起身来，“‘名楼会’在即，徐老板父女又是久别重逢。我今天就不多打扰了，告辞。”
说完，他独自转身，悠然离去。
“一笑天”酒楼的后厨，素来是很多年轻人向往的地方。
能够进入“一笑天”酒楼的后厨，就意味着能有机会和淮扬顶尖的刀客同炉共事。对于那些年轻人来说，这无异于习武者进了少林寺一般，学艺的空间和成名的机会相较其它的地方要大了很多。
所以，真正能进入“一笑天”后厨的人都会被看作是业内的幸运儿，他们也非常珍惜这样的机会，每日里勤学苦练，恨不能长出四双眼睛，八对手臂来，好将每一位成名大厨的绝技统统收入囊中。
在这样的氛围下，“一笑天”的后厨实力自然也就不断得到充实，个别天分高的年轻人，甚至在不到三年的时间内便从“配菜工”升为了“头炉”大厨。
只有一个人例外，这个人便是沈飞。
十年前，沈飞是“一笑天”的菜头，凌永生刚刚来到“一笑天”，整天跟着沈飞，帮他拎菜篮。
十年后的今天，凌永生已是酒楼总厨，而沈飞，仍然是个菜头。
菜头就是负责买菜的人，所以沈飞的工作一般都是在上午就完成了。当后厨的刀客们开始忙碌的时候，沈飞便来到巷口，摆起小摊来，炸他的臭豆腐干。
沈飞看起来非常享受这样的生活，因为在别人眼里，他始终很快乐。
热锅里的油已经开始沸腾。
一双长长的筷子夹着臭豆腐干，一片一片的浸入了油锅中。伴着“嘶嘶啦啦”的轻微油爆声，豆腐干周围立刻泛起一片细小的油泡，原本灰白干瘪的豆腐干在这一过程中发泡胀起，色泽也变得金黄诱人。
沈飞有些得意地把已经炸好的豆腐干夹出油锅，同时扯开嗓子吆喝着：“油炸臭豆腐干，油炸臭豆腐干罗！”
沈飞的吆喝很大程度上属于一种自我欣赏，而并非出于某种商业的目的。因为他即使不吆喝，摊点前也早已排起了长长的队伍。这些人中有男有女，有老有少，有下了班的官员，也有衣着简朴的小贩，他们全都知道一个简单的事实：沈飞炸的臭豆腐干，是全扬州城味道最好的。
“沈飞炸的臭豆腐干”，就象徐叔做的清蒸狮子头一样，已经成为一个品牌。这个品牌虽然登不上大雅之堂，但每天却有更多的人喜欢它，并且能够享受到它。
沈飞因此而感到快乐。
一个背着书包的小朋友排到了队伍的最前面。
“叔叔，我要一块炸臭豆腐。”他闪着大眼睛，话语中充满稚气。
“要一块啊。”沈飞笑呵呵地弯下腰，“在这儿吃还是带走？”
小男孩想了想，认真地回答：“我要边走边吃。”
“好叻。”沈飞拣起一块豆腐干，用剪刀在角上剪开一个小口，然后从口中浇进调味汁，用餐巾纸包住豆腐干的另一角，塞到男孩手中，“来，边走边吃。”
男孩一边把两毛钱的钢蹦递到沈飞手中，一边已经迫不及待地在豆腐干上咬了一口，香脆的豆腐干伴着鲜浓的汤汁进入了他的口中，那种对味蕾的美妙刺激让他露出了甜甜的笑容。
在离摊点不远的地方，徐丽婕正站在“一笑天”酒楼的门口，绕有兴趣地向这边张望着。沈飞的忙碌和食客们的热情让她觉得有些奇怪，因为在她闻起来，那油锅中飘出的分明是一股怪怪的臭味。
终于，徐丽婕还是按捺不住自己的好奇心，她捏着鼻子，来到了沈飞的摊点前。
“喂。”她招呼沈飞，因为鼻子不通气，声音多少显得有些怪异，“这东西好吃吗？怎么闻起来这么臭？”
“呦，大小姐，你也来赏光啊。”沈飞笑呵呵地看着她，“这东西就是闻起来越臭，吃起来越香啊，怎么样，来点？”
摊点旁露天摆着几张小桌，小桌前坐着的食客们无不吃的酣畅淋漓。徐丽婕看看他们，犹豫了一下，然后点了点头。
徐丽婕也坐在了小桌前，没过多久，沈飞便把一碗炸臭豆腐端了上来。浸在汤汁中的豆腐块色泽金黄，外酥里嫩，经油炸后那股怪味已经弱了很多，反而散发着一种特殊的鲜香。
徐丽婕夹起一块臭豆腐放入口中，那种美妙的口感和奇特的酥香，比起上午的佳肴来，倒又是别有一番风味。
沈飞站在一旁，迫不及待地询问：“味道怎么样？”
徐丽婕伸出左手，竖起了大拇哥：“good！”
沈飞“嘿嘿”一笑：“凡是吃过的，还没有不说好的。哎，你怎么一个人跑出来了，徐叔和小凌子呢？”
“在后厨呢。”徐丽婕一边说一边继续吃着，“在为明天的‘名楼会’做准备呢。”
“嗯。”沈飞点点头，“小凌子又在练他那个‘文思豆腐羹’了？”
“‘文思豆腐羹’？也许是吧，反正我也不懂。”徐丽婕忽然想到什么，看着沈飞，“你为什么不跟我爸爸学点厨艺呢？看得出来，他挺喜欢你的。”
沈飞撇撇嘴：“我是那块料吗？”
“我看你行。”徐丽婕倒是一脸的认真。
“行我也不学。”
徐丽婕有些诧异：“为什么啊？”
沈飞摸摸下巴，做出思考的表情，郑重其事地说道：“我要是一不小心练成了大厨，那哪还有时间炸臭豆腐？”
徐丽婕笑了起来：“炸臭豆腐很有出息么？”
沈飞也笑了，他指了指那些食客：“你应该去问问他们。”
徐丽婕一愣，然后有些无奈地摇摇头：“人各有志，先不和你说了，你去忙吧。”
沈飞却不离开，笑嘻嘻地看着她：“大小姐，你好像忘了一件事啊，”
“什么？”
“还没付钱哪。公平买卖，童叟无欺，我这臭豆腐是两毛钱一块，你吃了三块，一共是六毛钱。”
徐丽婕愕然地看着沈飞：“我也得付？”
沈飞把手一摊：“小本经营，概不赊帐。”
徐丽婕哭笑不得地摇摇头，摸出一块钱钢蹦，塞到沈飞的掌心：“喏，找我四毛！”
