出其不意的奇袭取得了理想的战果。夜尽天明之际，西凛人的两万兵马已削减过半。不久，敌人将领的首级也被我方将士取下，令敌人很快自乱阵脚、溃不成军。
首战告捷，一夜未眠的我坐在二十里外的大本营中，听完了部下简洁明了的汇报，一颗忐忑不安的心总算是放下了。
可当我踏着清晨特有的青草芬芳，亲赴战后现场，我的心却又因眼前的景象而悸动不已。
尸横遍野，血花四溅。
空气里仿佛弥漫着挥之不去的血腥味，令人不禁频频作呕。
这血的气味，有来自敌人的，也有来自南浮将士的。
果然……战争永远也无法带给人真正的愉悦。
那短暂的欣喜，都是建立在无数的鲜血和白骨之上。
“没事吧？”许是见我脸色发白、神情凝重，走在一旁的黎烨忍不住低声询问。
“……”我摇摇头，忍着不适侧眸看他，“在下决心来到这里之前，我就做好了心理准备。”
他盯着我瞧了片刻，几乎与我同时移开了视线，而后，我二人皆不再多言，径自一同前行。
“皇上！”这时，从城门的方向跑来一名士兵，他三步并作两步地来到我的跟前，蓦地单膝下跪，双手抱拳，“启禀皇上，南城门已开，年将军正恭迎圣驾！”
我抬眼望去，恰逢远处那沉重的朱门开启至最大角度。
挺起胸膛，我沿着正中央的道路，迈着坚定的步伐，与城门渐离渐近。
走近了，我目睹一个高大的身影正屈膝在地，一动不动地抱紧了拳头。
再靠近些，我才发现，这个身披铠甲、魁梧健壮的男子，正在微微地颤抖。
在距离他三步之遥的地方，我停下了脚步，一言不发地俯视着他。
我看着男子慢慢地抬起头来，双肩仍在不住地颤动。
一条三十多岁的好汉，一名驰骋疆场的将军，竟仰视着我的脸庞，生生红了眼眶。
“皇上……”须臾的四目相对过后，年饶蓦地低下头去，语气沉痛地轻唤。
“难为你死守至今……”我再度迈开了步子，伸出了双手，弯下了腰肢，眸中亦是不能自己地溢出了温热的液体，“朕来了。”
王于兴师，与子同仇。
不是每一个君王都能够做到这一点。
更何况，沐须城岌岌可危，此时入城，在旁人看来与送死无异，而我，又是个手无缚鸡之力、身无作战经验的女子。
所以年饶一个堂堂七尺男儿，会在得知我亲赴沙场、与子同袍的这一刻，忍不住泪眼凝噎。
他早已认定了，身为主将却没能避免国家陷入危难，是他年饶有负皇恩所托——他根本无颜再见，更别提我竟主动前来，与之共赴国难。
不过，眼下并非自责或是悲痛的时候。
我径自将其扶起，在他的引路下率众入了沐须城，在一座府邸内落了脚。简单的寒暄过后，我直接向他了解了最新的战况，随后向他道明了我的计划。他听后自是惊诧不已，似乎想劝说些什么，又不知该如何开口。
“城内本有我军十余万，加上朕带来的人，现在刚好接近十六万。”根据现有的情报，我冷静地分析着现状，“敌军大概有二十七万，如果我们能发动城中百姓共同应战的话，是可以等到北梁援军出现的那一天的。”
“皇上所言有理，只是……”再无旁人的房间里，年饶微皱着眉头，抱拳意欲一言。
“启禀皇上，孙将军求见。”就在此时，屋外忽然传来了士兵通报的声音，打断了我们的谈话。
孙将军，是与我一同前来的两名将领之一。
才刚分开，他找我有何事？
我心里犯着嘀咕，与年饶互看了一眼，接着一前一后抬脚走出了屋子。
到另一间屋子里一见才知，孙将军是想向我请示，今日首战时俘虏的那两千个西凛人该如何处置。
“你觉得呢？”我看着年纪与年饶相差无几的孙将军，不答反问。
“末将以为，可劝降。”他恭敬作答。
“你认为呢？”我又扭头去问年饶。
“皇上，恕臣直言，他们……恐怕不会投降。”年饶拧着眉毛回答道。
“何出此言？”见他神情严肃，我猜他这么说必是有他的道理。
“回皇上，微臣曾经俘获过几十个西凛人，也曾意欲劝降，可是他们……最后非但没有答应，反而险些在城中引起骚乱。”他愁眉不展地说着，一双眼略有失神地看着别处，仿佛在回忆不久前发生的故事。
“那后来，那些战俘你是怎么处置的？”我盯着他问。
“回皇上……”他顿了顿，似是在端量着我的神色，“已悉数处决。”
“……”他话音刚落，我心下就猛地一沉。
“启禀皇上，看来西凛人难以降服，既然城中已经有过这样的先例……末将斗胆，还望皇上早下决断。”未等我思考出个所以然，一旁的孙将军已然沉声出言。
“你的意思是，要朕下令杀了他们？”很快琢磨出了对方的言下之意，我连忙眸光一转，注目于他。
“回皇上，末将知道皇上宽厚仁德。”孙将军郑重其事地抱了抱拳，随即抬头注视着我，“但他们毕竟是敌人，何况此番俘获，人数众多，留在城内，若不能为我军所用，那么既是耗费口粮，又会埋藏隐患。”
一席话，有理有据，中肯客观。
可是，两千多条人命啊……难道就要我的一声令下中，魂飞魄散？
“皇上……”年饶突然出声唤道，令我抬眼目睹了他和孙将军交换眼神的一幕，“请皇上圣裁！”
两人齐齐屈膝抱拳，只等我作出决定。
见此情景，我不由得陷入了天人交战。
直到我的目光，定格在年饶手臂上缠着的一条染血白布上。
这伤，毋庸置疑，正是西凛人的“杰作”。
在这座持续着战斗号角的沐须城内，有无数的我朝将士和他一样——也许，他们曾被西凛人用长枪挑破铠甲，又或者，他们已被西凛人以刀剑割破皮肉。
这些，还算是幸运的。
试问，有多少默默无闻的战士，已在西凛人的攻击下断筋折骨，甚至血流成河、战死沙场？
是的，我脚下踏着的土地，是战场，我眼前面对的局面，是战争。
此情此景下，我所看到的已不再是普通的生命。
任何人与自己都只可能是两种关系：敌人或战友。
对敌人的仁慈就是对自己的残忍。
我只能牢牢地记着这句话了。
“传朕口谕……”痛定思痛，我深吸了一口气，心情复杂地闭了闭眼，“但凡不愿投降者，即刻处死。”
话音落下，我仿佛听到了心脏颤动的声音。
然而，我没有太多的时间去悲天悯人，因为驻守在南城门的两万凛军中，有相当一部分已成功从我军的突击、围剿中逃脱。
换言之，他们必然业已与大部队汇合，将我方援军抵达的消息传达给了上级。因此，我必须争分夺秒，以最快的速度将城内的百姓们变作我们的战力。
这天午时，日头正盛，全城能够自由行动的民众却被召集到了城中最大的广场上。
将一柄宝剑垂直搁置在地面上，我双手把着剑柄，昂首挺胸地站立在广场中央的高台上，静静地俯瞰着议论纷纷的芸芸众生。
那一张张陌生的容颜，此刻正写着茫然、诧异、忐忑……而我所要做的，就是竭尽全力，把这些表情都变为愤慨与坚毅。
我正这么思忖着，立在身侧的年饶向前跨了两步，中气十足地喊出了两个字：“肃静！”
台下很快安静下来，人们不解地望着台上的大将军，都不知这当权者缘何突然将大伙儿聚集在一块儿。
“本将乃镇守沐须城的主将——年饶，而我身边这位……”年饶朗声说着，不紧不慢地伸出右臂，示意众人将注意力集中到我的身上，“是我们南浮的国君——寰帝！”
话音落下，场上忽然鸦雀无声。
所有人脸上的疑惑之色皆一扫而空，取而代之的是目瞪口呆。
“皇……皇上……”
我似乎听到了百姓们难以置信的自言自语，紧接着，我就看到近处有人怔怔地陷了下去。
两个，八个，十几个……屈膝下跪的人接二连三，越来越多，渐渐呈现出排山倒海之势。
不久，视野中的人们就跪成了一大片。他们有的埋首无言，有的双肩抖动，有的干脆情难自禁地哭出了声响。
“皇上……是皇上……”
这一次，我听得清清楚楚。
他们喃喃自语着，语气却已不似方才。
震惊，感动，惭愧……压抑已久的情绪在巨大变故的冲击下重获新生，突破心灵的闸门，以不可阻挡之势倾泻而出。
一国之君舍身而来的义举，让他们在大义的光环下看清了自身的怯懦，又在死亡的阴霾中找到了生存的希望。
所以，他们跪地不起，他们痛哭流涕。
“是朕——”我平复了眉宇间的起伏，抬高了下巴，扬声开口。
场内霎时沉静下来，所有人都抬头目不转睛地望着我。
我暗自吐息，神色凛然道：“朕来到这里……与大家，共同进退！”
说罢，我便瞧见近处的一些百姓忍不住掩面而泣，口中断断续续地哽咽着：“呜……皇上……皇上啊……”
我想，他们是痛苦的。
