刘彻道：“蓁儿一贯不喜夏日，想来是夏日将尽心中难免欢喜。”
“是啊，况且这般说笑，陛下与众人心绪也大好，诸多益处。”卫子夫也附和道。
李蓁笑着朝刘彻眨眼，“陛下一向深知臣妾心意。臣妾便考考陛下，今日是哪一位妃嫔的生辰，陛下若答不出，需得赏赐那妃嫔一件东西。”
“噢？”刘彻来了兴致，视线扫过众人，“朕倒是当真一时想不起。你是冬日里出生，子夫是秋末，荣儿是……春初，还有谁？”刘彻神色略显尴尬。
李蓁笑盈盈看着刘彻，眼睛瞟了一眼赵贵人，复道：“陛下若是想不出，那可要罚了！”
刘彻会意，若有所思看向赵贵人，笑说：“朕记得头一次在荣儿府中见到你时的场景，你也是穿了一身粉衣，像极了夏日的红莲。”
赵贵人登时眼眶红透，急急道：“陛下能记得臣妾一二，臣妾万般感念。”
当晚，刘彻留宿于九华殿赵贵人处。一连三日，之后便赐了封号为清。取夏日莲花高雅清洁之意。
椒房殿。
一早，李蓁刚刚坐下，清贵人姗姗来迟，向众人行礼请安后便也落座。
卫皇后看了看清贵人，笑说：“清贵人这几日倒是丰盈了许多。”
“臣妾受陛下、皇后娘娘眷顾。”清贵人道。
卫子夫又道：“伺候陛下并非易事，需事事上心，难免劳累。本宫也是明白的，你若是起不了早来请安，也可晚些来。”
王丰荣瞪着清贵人，道：“本宫伺候陛下多年也未如此矫情，皇后娘娘心善，但可不要助长了歪风邪气才是。”
清贵人觑了一眼王丰荣，道：“臣妾理当与众姊妹一般无二，多谢皇后娘娘体恤。”
卫皇后又看向李良娣，关怀备至地问了些怀孕时的事，再三叮嘱李良娣务必小心身子。
李蓁一直未发一言，只是静静看着清贵人。清贵人终于对上了李蓁的眼神，只是稍作停留便移开了视线。
离开椒房殿，李蓁与吴惠兰悠悠走着，清贵人追上来，轻声叫：“李夫人、兰容华留步。”
两人相视一眼，停下了脚步。
清贵人行礼，道：“多谢李夫人、兰良娣提携之恩，臣妾没齿难忘。”
李蓁与吴惠兰因贞儿被禁足、李良娣有孕备受威胁，无奈之下，李蓁曾放过赵贵人一次，想来再施加一些恩惠，拉拢她并非难事。
那一日的游园后赵贵人的恩宠便就是她们精心计划下而来的。
李蓁道：“清贵人凭的是陛下昔日的旧情方才再得恩宠，何以要感谢本宫与兰良娣？”
清贵人冷笑，道：“昔日我从未少为难于你们，今日之恩，若非是李良娣威胁到你们，你们又岂会助我？李夫人，此份恩情我暂且几下，但我不会助你们，好自为之。”
清贵人走后，吴蕙兰怒极，骂道：“当真是白白帮了白眼狼！”
李蓁却淡淡一笑，道：“此等自负之人，只怕她嘴上说着感谢的话，其实心中也觉得今日的恩宠是她自己争来的，无须与她计较。”
“笑话！她与王丰荣联手时，几时受过这般恩宠？更不必说我们当日为了助她，并未少花心思。”吴蕙兰越想越气。
“姊姊，我幼时曾听兄长说，做人要努力得到的并非是呼风唤雨的能力，而是淡看风雨的胸怀。今次这般也好，早些看清总好过事到临头才知信错了人的好。”
“话是这样说，可无她相助，贞儿的事便也不易向陛下求情。”
李蓁蹙眉，看着吴蕙兰道：“姊姊，我们可是一定要拉拢了她救贞儿出来？”
吴蕙兰点头，“有她相助自然最好，可眼下该如何是好？”
李蓁沉吟，“那倒也不难。”
入夜。
刘彻照旧留宿于九华殿。
清贵人跪坐在床榻上，刘彻依在她腿上小憩，由她轻按太阳穴。
刘彻道：“你的手法当真是不逊色于当年。”
清贵人笑，“陛下舒坦再好不过。”
正说话时，外面传来王福的声音，“陛下，昭阳殿女官踏风求见。”
刘彻不语。
清贵人一听是昭阳殿，见刘彻又不说话，忙道：“陛下歇息了，明日再说罢。”
“什么事说来。”刘彻道。
清贵人闻言，神色又是担忧又是尴尬。
踏风道：“陛下，主子梦魇了，醒来便再也睡不着，直说怕又梦魇，不肯入睡。奴婢哄了好一会儿也不见主子困倦，不知该如何，只好来……”
刘彻睁开眼，翻身坐起来，问道：“蓁儿此刻也还未入睡？”
“回陛下，并没有。主子说独自睡着了怕又梦魇，可也不许奴婢来寻陛下，怕打扰了陛下休息，便独自在殿内看书，不肯入睡。”
“王福，伺候朕更衣，去昭阳殿。”
李蓁斜依在湘妃塌上，手中捧着一卷《国策》看，只听见门开了，刘彻快步走来，急急道：“蓁儿，朕来了。”
李蓁见刘彻赶来，心中感动不已，放下书卷，起身依进刘彻的怀抱，道：“臣妾梦着贞儿了。她说独自在披香殿实在无趣，夜里还有不干净的东西去找她，臣妾实在担心贞儿，便梦魇了。”
“别怕，朕在这里，有朕在。”刘彻柔声，轻拍着李蓁的背。
“陛下，蓁儿可是打扰了夫君与清贵人？”
刘彻笑道：“怎会？你需要朕的时候，朕总会来的，无所谓打不打扰。”
李蓁又依进刘彻怀中，嘟哝：“清贵人可不要记恨臣妾才是。”
“岂会？若不是你，她岂能有今日？”
李蓁惊讶地看向刘彻。
刘彻道：“你那点小九九的心思，朕如何不知？你怕朕独宠你一人落人口实，故而扶持了她，朕若不是依了你，怎能这些日子都陪着她？当真以为朕不知？”
李蓁忙的要下跪，“臣妾大胆卖弄于陛下眼前，请陛下恕罪！”
“好了好了，朕深知蓁儿一贯不爱与人争斗，也是不得以如此，岂会怪你？来，朕也困了，朕陪着你。”刘彻打横抱起李蓁，来到床榻上轻轻放下李蓁，这才躺下。
李蓁依着刘彻，拽着背角，道：“陛下，贞儿尚且年幼，臣妾梦中她更是凄惨，臣妾想求陛下……”
“朕早有放了贞儿的意思。依你。”刘彻的声音听上去略显疲惫，想来是真的困了。
李蓁于心不忍，若不是自己使手段，刘彻岂会半夜还要奔波，便嗯了一声，轻哼着歌谣助刘彻入睡。
这一夜昭阳殿温馨情深，九华殿却闹翻了天。
清贵人躲在被中嚎啕大哭。
李蓁此举，不过是想告诉自己，没有她，你什么都不算。陛下心里，她总是、一直是，也会永远是第一位。
清贵人三更天时停下了哭泣，看清了眼前需走的路，下榻匆匆写下一条绢带，命女官水鸳立即送到昭阳殿去，不得耽误。
守在殿外的长顺收到水鸳送来的绢条，心知非同一般，即刻送到踏风手中。
踏风一听是九华殿送来的，立即去屏风外轻声唤：“主子，主子……”
李蓁因惦念贞儿，睡得极轻，醒来看了一眼刘彻，未醒。这才轻轻下榻，也不知为何，刘彻一直未醒，李蓁便来到屏风外。
“主子，九华殿送来的。”
李蓁接过绢条，只见上面写了一句话——今夜贞危矣。
贞儿！
李蓁吓得腿一软，好在被踏风搀住，踏风急急叫：“主子！”
刘彻被惊醒，迷迷糊糊喊：“蓁儿？”
李蓁忙把绢条塞给踏风，道：“烧了它，命点翠去云光殿知会兰姊姊。”
“蓁儿？”刘彻下榻行来，见李蓁站在屏风后，脸色煞白，愣了愣环住李蓁，方说，“可是又梦魇了？”
“陛下！”李蓁扑通跪下。
刘彻一怔，忙扶起李蓁，道：“这是做什么？起来，披上衣服再说不迟。”
“陛下，臣妾放心不下贞儿，求陛下允许臣妾此刻前去探望，否则臣妾实难安睡！”
刘彻恍悟，搂着李蓁往里走，柔声安慰道：“贞儿不过是禁足，衣食用度皆不少，你与兰儿也并未少送东西去照拂，怎么一夜也等不及？”
李蓁泪水连连落下，哽咽着说：“臣妾不敢隐瞒陛下。臣妾梦到贞儿出了事，臣妾实在放心不下，求陛下恩准臣妾前去探望！”
“蓁儿……”
“陛下，臣妾从未央求过陛下，此刻，臣妾恳求夫君，臣妾以妻子的身份恳求夫君，让我去见见贞儿，她如我的妹妹，待我如亲姊姊一般真心，我断不能置她于不顾！臣妾恳求陛下！”
刘彻自是奇怪李蓁为何如此激动，却也不忍李蓁如此伤心，点头道：“好，朕允了你就是。朕陪你一同前去，待看过贞儿无事，再回来休息。”
“夫君明日还要早朝，还是早些休息罢。臣妾已命点翠去云光殿寻兰姊姊了，我与兰姊姊同去定无事。”
刘彻想了想，自己半夜前去只怕惊动了后宫众人，便答应了。
李蓁匆匆往披香殿去，半道上遇上了吴蕙兰。
吴蕙兰纳闷，“你如何得知贞儿今夜会出事？怎的这样急？我听说陛下在昭阳殿，你出来可妥当？”
李蓁一边快步走，一边将事情的来龙去脉说了清楚。说罢想起什么，复交代忍冬说，“你去找太医令来。快去。”
“诺。”忍冬快步跑开。
“姊姊，我只怕救贞儿不及。”李蓁含泪。
吴蕙兰冷静地道：“莫慌。清贵人所言未必属实，我们去了便知。”
“她已决心助我们，此举便是最好的证明。我只觉得贞儿凶险万分，若非如此，我又岂会半夜求了陛下，又叫了你来？”
吴蕙兰沉默。
两人赶到披香殿时，女官说贞贵人睡下了，可李蓁仍旧不安心，定要亲自见过才肯离去，于是一行人便进了殿。
