符坚的折腾，当然早惊动了东晋的朝廷上下，特别是闻知秦军百万如洪流般直压过来，一时间，举国震惊，人心浮动，大家再看丞相谢安，却是一副安闲自在、容止如常的神态，谢玄受命率八万北府兵前去御敌，行前，想问问可有什么好办法打败秦军，谢安笑了笑说：“怎样打败敌人，这是你的事啊？”
这句话，就等于告诉谢玄，你可以放开自己的手脚，不受任何牵制地发挥自己的军事智慧去消灭敌人！
再说符坚来到寿阳城后，立马派兵继续向前，与晋军相遇于洛涧。
正当此时，符坚派朱序带着自己亲手写的劝降书到晋军中说降，他在劝降书中，向谢玄许诺，只要投降，其谢家的富贵和地位将优于在东晋王朝，并且，谢安也将在秦廷中位列三公之尊。为什么派朱序去呢？因为朱序本是东晋的将军，几年前的襄阳之战，他苦苦守城一年余，援军畏缩不前，最终粮绝城破被俘，符坚看他忠勇，不但不杀，还让他在秦廷中任度支尚书之职，可谓是降秦的现实版。从符坚一直重用和优抚各国归降的贵族和降将来看，符坚的许诺也绝对是真诚的。但是，什么样的价码，能高于人的尊严？无奈而降的朱序，肯定也是因此而“身在曹营心在汉”，他见了谢玄谢石，不但不劝降，反而献计说：“若秦军百万之众皆至，则莫可敌也。可趁其众军未集，宜在速战。如能挫其前锋，可以得志。”
谢玄用其计，大军出动，先消灭洛涧之敌，并迅速推进到淝水东岸，与秦军夹河相持。符坚带符融登上寿阳城头，望见晋军阵容肃整，斗志昂扬，他甚至连八公山上的草木，都误认为是晋军了，不禁心头一沉，用责备的口气对符融说：“此亦劲敌，何谓弱也！”
两军相持，这是晋军不愿看到的，自己兵少，一旦秦军齐集，每人吐口唾沫，就会把晋军淹没了。于是，谢玄派人对符坚说：“你率军深入，宜速战速决，却又与我隔水布阵，这难道想打持久战不成？你若移阵稍退，使晋军得以渡河，以决胜负，岂不快哉？”符融等将军不同意这样，但符坚却自信过了头，命令：“引兵少退，使之半渡，我以铁骑扫之，安有不胜之理？”
让符坚想不到的是：极力支持他南侵的慕容冲，却是在内心深处最渴望他失败、时刻不忘复国的前燕王子，而秦军十之七八都是异族的不愿为之卖命的人。前军得令退却之时，后队不明就里，趁乱朱序骑马入阵，连声大呼：“秦军败了！”就这一声喊叫，正趁了慕容冲等人的心愿，后退，立马变成了溃逃；晋军乘势水陆并进，如饿虎入羊群，秦军毫无反抗之意，只顾逃命，符融想阻止，却被撞下战马，死于乱军之中，符坚身中流矢，一口气逃到淮北，才停下喘口气……
失去大势的符坚，很快也失去了控制原来北方各国的能力，各路豪强皆割据一方，慕容氏最强，很快便灭了前秦！
百战之利，往往还不足以立国。一战之失，却常常能让一个庞大的帝国瞬间崩溃；都说造化弄人，其实，造化何曾弄人？尽管我知道岁月不可能倒流，但是，站在这苍茫的暮色里，我依然还会想，假如当年，也像我今晚这样立于寿阳城头的符坚，临阵之时能够谨慎一些，那么，历史又将是什么样子呢？
