队伍向前去，身后，已经没有了那些暗中跟踪者。
那些强悍的猎人没了法阵的保护后，依然可以在万兽山脉核心地带之外生存，但可惜的是，前提是没人为火兽们指引方向。
常乐神念动间，兽神峰的力量扩张，使所有的猎人都暴露在众目睽睽之下，于是，群兽疯狂，猎人们便无一幸免。
归途中，一行人不走官道，分成数股，乔装而行，小心而快速地穿过了柏国领土，到达罗国境内后，这才合而为一。
常乐等人乘上官家的神火天舟，一路来到王都雪霜城，而南离诸人，则带上那些乌金食蚁兽，直接回了地火大陆。
食火蚁之灾，拖得越久损失越大，能早一步解决便要早一步解决。
雪霜城，皇宫大殿中，夏国诸人缓步入殿。
一番见礼后，大帝罗桓问道：“朕新收到柏国国书，称诸位不告而别，柏国的向导却不见了踪影。却不知这是怎么一回事？”
凌天奇拱手道：“禀陛下，柏国狼子野心，竟然怂恿桑余破坏南离荧石矿脉，设计引小徒常乐入万兽山脉后，又与桑余贼子勾结，意图谋害。但奸计却被小徒常乐破解，柏国贼子反受群兽之害。我等担心柏国恼羞成怒，会以大军围剿，因此乔装潜行而归。”
满朝大臣尽皆震惊，一个个情不自禁地低声议论起来。
有大臣立时站了出来，问道：“凌太傅出此言，可有证据？”
常乐看了那位大臣一眼，淡淡一笑：“这位大人平时怕没少收柏国的好处吧？”
那大臣立时色变，叫道：“常大人如此恶言中伤，实令人气愤！”
不及他说完，罗桓已然摆手制止了他，冲着凌天奇点头：“请凌太傅细说！”
“小乐，你来说吧。”凌天奇目视常乐。
常乐点头，缓步向前，将此行所遇之事一一道来，满朝诸人听得心惊胆战。
待听闻万兽山脉之中，遍布法阵，柏国人竟然可以驱役至尊火兽出手伤人之时，许多大臣惊惶失措，手中的笏板竟掉落地上。
罗桓也吃惊不小，追问：“那常大人又是如何脱困的？”
“侥幸找到了灵山所在，助灵山破境得灵，蒙其灵护佑，才得脱身。”常乐答。
自己能控制圣地之力的事，是万万不能说的，否则日后便休想再来霜花大陆了。
但仅是如此，便又足够让诸人再吃一惊。
“此事若说证据，倒也没什么证据。”常乐说，“柏国将军应百华及其所带猎队，南离两位叛臣，以及桑余六位紫焰，皆已死于群兽围攻之下，尸骨不存。非要证据，今后柏国人再无法轻易深入万兽山脉，便算是证据之一吧。至于其他……霜花大陆之事，我等不便插言，请陛下自行定夺。”
罗桓缓缓点头，面色阴沉。
常乐所言，有理有据，丝丝入扣，合乎逻辑。
柏国以破解荧石之力为引，以食火蚁为饵，拉拢桑余，设计引诱常乐，进而俘虏控制，便能与桑余携手，靠着火符之利富国强兵。到时，他们再以万兽山脉为后盾，进兵整个霜花大陆，说不定便能计成得手，成为霜花霸主。
“可惜，真是可惜。”罗桓冷笑着，目光扫过群臣。
先前质疑常乐者，此时全身颤抖，猛地跪倒在地，大叫：“陛下明鉴，臣只是一时糊涂而已，却并未收过柏国任何好处啊！”
“朕自会查明。”罗桓阴着脸说道。
他再目视诸臣，只见许多人战战兢兢，面色有异，不由冷哼。
“旧事不再提。”他沉声说，“莫说你们，朕不也收了柏国不少朝供？但今后谁再敢与柏国沆瀣一气，便要琢磨琢磨，自己食的是哪位君王之禄！”
许多大臣都松了一口气，君臣齐拱手，称“圣明”。
常乐淡淡一笑。
他自然明白，柏国为了能在大陆称霸，平素自然没少做功课，拉拢罗国大臣，便是重中之重。俗话说朝中有人好成事，道理推及国与国之间，也是一样。
退朝之后，罗桓又将凌天奇与常乐邀请至宫中，细谈了万兽山脉之事。常乐自然是能言则言，不能言则隐，滴水不漏。
此间事毕，常乐知罗国必会全力对付柏国，以震慑霜花诸国，便不再担忧。
“对了，先前来时焦急，并没空问莫非和梅欣儿之事，不知他们现在如何？为何一直没来见我们？”常乐问。
“莫非是大才啊！”一提莫非，罗桓便笑了起来：“在大罗呆了没多久，便学到了一身工道本领，连工部首卿也不住口地夸他，说与他相比，自己实无才华。他数月前进入了青焰之境，为造一件火器，与梅姑娘一起去了西风原闭关。常大人若是思念……”
他本想说派神火天舟送常乐去，但突然想起罗浮当初的叮嘱，便改口：“朕便派人去请他回来？”
“不必了。”常乐摇头。
既然是闭关，自然不能轻易打扰。知道他们在这里过得不错，便好。
辞别了罗帝，师徒一行人，便直接回了夏国。
但方一回到夏国，便听到了一件不好的消息。
师徒二人归国之后，到宫中向凌玄华报平安，只见凌玄华满面忧色，人又憔悴不少。
凌天奇忍不住道：“大夏百废待举之际，陛下要保重龙体才是。关心政事是好，但过度操劳，不可取。”
凌玄华淡淡一笑：“政务之事倒也没什么，只是忧思过多，睡不好而已。我年轻，顶得住。”
“何事忧思？”常乐问。
“震国出手了。”凌玄华沉声说。
师徒二人皆是一惊。
按理说，空桑氏一气出了三位至尊，再加上六朝经营，家族势力与故旧势力加在一起，当有与朝廷对抗之力，怎么震国不但未受其阻，反而却加快了攻伐速度？
“详情如何？”常乐忙问。
凌玄华唤人抬来诸多公文，找出边关奏报与密探消息，一一展开与二人同观，同时道：“此事尚未公开，朝中文武知之者甚少。不过消息确凿——震国已然有所行动，正在向东部玄国派兵。为隐瞒消息，所以在分批次派兵驻扎。而北边的墨国，亦已在悄悄调动兵马，有进攻我北部边关之意。好在因火符之事，诸国商家与震国交恶，诸国朝廷也因此受到影响，而对震国生出不满，除了这两国之外，倒无他国响应，似乎在采取观望态势。”
“多是墙头草。”凌天奇皱眉道，“以为我大夏虽然将要崛起，但终还未能崛起，而震国势大，他们是想骑墙观望，风向哪边吹，再向哪边倒。”
常乐看着那些奏报与密信，目光渐渐变得凝重起来。
“北有墨国，东有玄国……”他说道，“雅风诸国心不能齐，有这样的国家甘心当异陆强国侵略雅风的跳板，当敌国海船的登陆港，那便永无宁日。”
“是啊。”凌玄华感叹，“我大夏，终是弱了些。”
“我要到东边走一走。”常乐突然说。
“为何？”凌玄华问。
“圣地？”凌天奇问。
“是。”常乐点头，“北有火蛇草原，南有凤鸣湖，若能于东、西两地，再创造两处圣地，那么我大夏便可四方无忧。”
“哪里有那么容易。”凌天奇说。
“常大哥，太傅劝我保重身体，我也想劝你保重身体。”凌玄华说。“创造圣地这种事，不比助圣地破境得灵，终是可遇不可求之事，你不要勉强。”
“罗国现在正要着手对付柏国，只怕无暇帮我们。寰国与嬴国就算全力援手，我国终还要先自强。何况天地生我，必有深意。”常乐说。
这话有些玄妙，凌天奇与凌玄华都无法尽数理解。
“既然生出这样的我来，那么，必然要配给我足够强大的家国。”常乐说。“我相信，在东西两地，一定有能够帮到我的东西。”
“也好。”凌天奇点了点头，“大夏所以能崛起，可说皆是你之功。你承天命而来，上苍自然不会让你两手空空应对剧变。你去吧。”
常乐一笑。
“刚刚归来，又要远走，大哥辛苦了。”凌玄华拱手为礼。
“这不仅是你的夏国，也是我的夏国。”常乐拉住他的手。
一礼之后，他先一步告退。
目视着他的背影，凌玄华一时无语，许久之后长叹一声：“太傅，有时我真觉得，这个皇位应该由大哥来坐。”
凌天奇笑了：“你以为他在乎这个？”
“我知道，他在乎的是万民福祉，在乎的是这个国家。”凌玄华说。
“上苍不会专为佑一国，而出如此大才。”凌天奇大有深意地说。
凌玄华一时不解，看着太傅。
凌天奇却并没有解释，只是轻轻一叹：“可是却要让他劳苦……可惜，我们谁也帮上不忙。”
回到家中，常乐简单收拾了一下，便要出发。
“少爷，怎么又要走？”小草追上来问。
“爹爹，抱抱！”水儿飞跑过来，张开双臂。
常乐蹲下身，将水儿抱了起来，笑道：“爹爹要出门，你在家里要好好听话，不然爹爹回来，定要打你屁股。”
水儿害怕的捂着屁股，连连点头。
“怎么又要走？”小草追问。
“东边出了点事。”常乐说。
“那我也去！”小草说。
常乐摇头：“事情如何，还不可知，你安心在家里等着我的消息便好。”
“不。”小草摇头。“谁知道你又会遇上什么凶险？我跟在你身边才能放心。”
“可有些时候，我只身一人反而安全。”常乐笑着拉起了她的手，“听话，在家里帮我照顾好师父。”
“可是……”小草说，“至少带上水儿，也是个照应……”
常乐摇头：“她此时的力量正不稳定，需要由师父看着，慢慢巩固。”
“那……你要小心。”小草低声说。
她本便不是缠人的女子。
常乐笑笑，轻轻搂住了她。
