流言一事，就如滚雪球一般，越滚越大，到了最后，竟然理不清头绪，也查不出源头。
今早，碧鸯将流言传了出去，越传越离谱，每个人的版本或增或减，尽皆不同。甲从乙那里听说流言，乙又从丙那里听说流言，苏照查不清楚流言是从何处而来，只觉得无风不起浪，水琳琅定是做了对不起小墨儿的事。而且，还做了不止一次，才会有这么多的议论。
水琳琅来到麒麟院不久，除了自家带来的耘姑、朱薙，还有小墨儿身边的识晴、叮当，对于余人并无恩德，他们自然不肯为她隐瞒，听到什么，就说什么。至于司徒婆婆，为了争权，自然无所不用其极，什么污水都往水琳琅身上泼去，只盼水琳琅一旦除去，她就能掌管麒麟院的大权，挟天子以令诸侯。
接着，又传碧鸯进了大厅，碧鸯自然又添油加醋地说了一番，苏照问道：“你这话是从何而来？”
碧鸯随口答道：“我也是听院里的人议论，加上昨晚亲眼看到少姨娘从苟富贵房里出来，想来此事非虚。”
苏照挥手让她下去，拿着麒麟院的花名册，又叫金雀进来，金雀也是听说今早的流言，但念在螽斯馆伺候水琳琅一场，只说：“奴婢并无听到什么流言，但见少姨娘平日为人，不像是个偷鸡摸狗之人。”
金雀退下，玉鸦进来，也和金雀一般说辞。
小墨儿站在厅外忧心忡忡，每进大厅，厅门就会被关起来，小墨儿听不见里面在说什么，只是细细审问出来的人，但他们又如何肯承认自己说水琳琅的坏话，只是当着小墨儿的面奉承水琳琅。
接着，叫了贾狐问话，贾狐出来，又传葛青，葛青对小墨儿说：“少爷，你放心吧，小的一定在四爷面前说少姨娘的好。”
小墨儿感动地说：“你是个赤胆忠心的奴才，我不会亏待你的。”
葛青进到大厅，朝着苏照一拜，说道：“四爷，小的从螽斯馆开始，就伺候少姨娘了，她虽有些不通世故，但也是正经人家的女儿，清清白白，素来也是有些家教的，断不肯败坏门风，去做那等苟且之事。如今，你又不曾到她房里搜查，也不曾到苟富贵房里搜查，什么证据也没有，就凭几句流言，就妄想定她的罪，似乎有些说不过去。四爷，你掌管着方圆堂，你可不能是非不分啊！”
一句话，倒是提醒苏照，喝道：“你个泼才，哪里轮得到你来指摘我，给我掌嘴！”
苏照旁边两个小厮冲了上去，抓住葛青，啪啪啪啪，打了十几个耳刮子，只打得嘴角出血，这才扔了出去。
小墨儿吓了一跳，上前一看，葛青两边面颊已经肿了起来，就像嘴里塞了两个包子，忙道：“怎么回事？”
葛青委屈地说：“少爷，我为少姨娘鸣了几句不平，不想触犯了四爷，他就叫人打我。”
小墨儿一时火起，冲入大厅，喝道：“四叔，你只是问话，为何却又打人呢！”
苏照怒道：“泼才骂我是非不分，难道不该打吗？”
“娘子和富贵都是好人，你却将他们看守起来，可见你就是是非不分！”
“你你你……小墨儿，连你也这么说我，太伤我心了！”
“哼，你现在话也问完了，想必也有结果了吧，快将娘子和富贵放了！”
苏照恨铁不成钢地说：“小墨儿，你真是一个白痴，被人当着陀螺来耍，你还不知道。你知道那些下人怎么议论水琳琅的吗？一半以上的人，都在说她作风不正，可见真有其事。”
“都是司徒老婆子编排的，这老娼妇，恁的歹毒！”
“是不是编排，随后便知！”
苏照带着方圆堂一干人等，直入小墨儿房里搜查，搜出一只描绘春宫的折子，原是洞房花烛之夜，叮当悄悄交给小墨儿，也当不得证据。
“这东西，我没收了。”苏照随手塞入怀里。
小墨儿奇道：“这是我的物件，你怎么随随便便就没收了呢！”
“嘿，小墨儿，我发现你越来越小气，你四叔尚未娶亲，拿你一折春宫解一解渴，又怎么了？”
“你要解渴，只管喝茶，要是没茶，喝水也成，为什么拿我的图？”
“我……”苏照简直不知怎么解释，“好好好，还给你，瞧你一副小气的样儿！”说着，又将折子取了出来，朝着小墨儿怀里一塞。
小墨儿看到众人搜得差不多了，说道：“怎么样，搜不出什么吧，我说娘子是清白的吧？”
苏照心想，就算在小墨儿房里搜出什么男子的物件，小墨儿也只说是他自己的东西，苏照如今听得一众下人的说辞，越发怀疑水琳琅和苟富贵有奸，只是小墨儿素来浑浑噩噩，一味偏袒水琳琅，他身为小墨儿的长辈，又与小墨儿玩在一处，自然不能看着他吃这个亏。
“哼，跟我到苟富贵房里！”
众人又随苏照去了苟富贵的房里，四下搜查，翻箱倒柜，一个小厮便在枕头底下搜出一条桃红鱼莲香云纱主腰，乃是女子抹胸之物，实在香艳非常。
苏照拿着主腰，望向小墨儿：“现在，你还有何话说？”
小墨儿怔了一怔，水琳琅睡觉的时候，会在主腰外面再加一件中单，他虽未见过水琳琅穿着主腰的模样，但是平常换下的主腰，或者晒在后院的主腰，他倒是见过的，这确实是水琳琅的主腰。
“你看看，这是不是你娘子的衣物？”苏照将主腰拎到他的面前。
“不是，从未见过娘子有此衣物，想是哪个丫鬟的。”
苏照叹了口气：“小墨儿，你醒醒吧，这件主腰是香云纱的材质，一般的丫鬟用不起，难不成是你房里的识晴吗？”
“当然不会是识晴姐姐。”
“那就是你娘子了！”
“不是！”小墨儿急得泪水直在眼眶打转，他委实也想不到会在苟富贵的房里搜出水琳琅的东西，一时也是心烦意乱。
“那你说说，却是谁的衣物？”
“定是司徒老婆子的，她与苟富贵有奸！”
“司徒婆婆一大把年纪了，怎么会穿颜色这么鲜艳的衣物？”
“她老风流！”
“我看你是脑抽疯，如今证据确凿，你为何还要为那等娼妇开脱？”苏照看着小墨儿一副不肯长进的模样，也不禁动了心气，“若司徒婆婆与苟富贵有奸，又怎么会揭发水琳琅和苟富贵，你也不想想，她就不怕苟富贵把她咬出来吗？
“我相信娘子是清白的。”
“我的好墨儿，我知道你现在被那小贱人迷了心志，但是天涯何处无芳草，改天四叔一定帮你物色一个好的。”
小墨儿冷笑：“你自己都没娶妻，还给我物色，省省吧！”
“你……你又伤我的心！”苏照捂着自己心窝，做出一副伤心欲绝的景况。
“一定有人陷害娘子，要是让我知道是谁，我一定将他千刀万剐！”
