老禄正在门外伺候，他是苏老爷身边最近的人，苏老爷生意场上的事，也有许多是叫他去办的。此刻，听到苏老爷的吩咐，只有叫了两个小厮，拿了麻绳将小墨儿双手绑住，推往方圆堂。
叮当见了，一时竟也不知如何是好。
老禄压低嗓音呵斥：“蠢材，还不快请老祖宗。”
叮当反应过来，慌慌张张地就往养天阁跑去，路上正遇朱薙从鹅卵石小径走了过来。
“叮当，你这慌慌张张的要去哪儿？”
“不得了，不得了，墨哥儿去向二夫人求情，不让你们家姑娘走，不想惹恼了老爷，这会儿正被押往方圆堂处罚呢！”
叮当没有多说，匆匆告辞朱薙。
朱薙疑惑不已，我家小姐何时说过要走？原来冯夫人对水琳琅说的话，水琳琅竟未对她和耘姑提起。
但是此刻，她也想不得那么许多，急忙回去禀告水琳琅，小墨儿出事的事。
……
方圆堂的负责人苏照，是苏老爷的堂弟，从小没了父母，倒是太老爷当年一手将他拉扯大的，就如亲生儿子一般，府里的人都叫他四爷。
苏照正在院里逗弄金笼里的小葵花凤头鹦鹉，忽见一个苍头来报：“四爷，出大事了，又来人了！”
“来就来了，你急什么，这府里的奴才不教训就是不行，按家法处置了就是，不必来烦我。”
“四爷，这回来的是小少爷。”
“什么？！”苏照吃了一惊，将鹦鹉塞给伺候的小厮，急急就往大堂赶去。
苏照望着老禄，问道：“犯了什么事？”
“墨哥儿顶撞老爷，犯的应该就是忤逆父母之罪。”老禄朝着苏照使了一个眼色。
苏照会意，说道：“按家规，忤逆父母，乃是大罪，须责二十大板，以儆效尤，但念小墨儿尚未成年，责罚减半。”
方圆堂专门负责行刑的人，都是老良管理的武备院拨过来的，无一不是五大三粗的壮汉，孔武有力，平常对被绑到这里来的下人下手从不留情，但是今天的情况有点特殊，谁也不敢对小墨儿下手。
但是过场还是要走的，苏照问道：“墨儿，知错能改，善莫大焉，你要是肯认错，四叔可以再免去你的一半责罚。”
小墨儿此刻似乎铁了心似的，说道：“四叔，我没有错。”
苏照一怔，心想这孩子是不是脑壳坏了，朝他使了使眼色：“你想想清楚，真的没有错吗？”
“没有。”
苏照这下可就有些难办了，苏老爷吩咐下来的事，他不办不行，有些想帮小墨儿将责罚减到最低，但偏偏小墨儿忽然起了犟脾气，死不认错。
“如此，行刑。”
苏照朝着行刑的两个壮汉看了一眼，两个壮汉心知肚明，他们打人屁股已经打成了行家，知道怎么打只伤皮肉，不伤筋骨，也知道怎么打可以把人三两下打成残废。
小墨儿手上的麻绳被解了下来，主动趴到一张又宽又长的刑凳之上，说道：“来吧，重重地打，二十大板，不要给我减刑！”
老禄怔了一怔，忧心地问：“墨哥儿，你没事吧，你别吓我！”
“我没事，打吧，打得越重越好！”
老禄望向苏照：“四爷，我看，是不是先叫范大夫过来看看，墨哥儿好像……”老禄指了指自己的脑门。
苏照也有同感，他现在是夹在中间做人，不罚小墨儿，苏老爷那边没办法交代，罚了小墨儿，老祖宗和冯夫人那边都没办法交代。
“是是是，先带小墨儿到范大夫那边检查一下，看看他的体质是否适合受刑，咱们执刑只是让人长长记性，可不是想伤害人的身体，万一出个三长两短可就不好了。”
小墨儿叫道：“四叔，你快打我，别磨蹭了！”
苏照蹲到小墨儿身旁，小声地问：“墨儿，你搞什么鬼，你不要命了？”
“四叔，你快点行刑，不要坏了我的大计。”
“什么大计？”
“你别管了，亏我还那么崇拜你，这点机关还看不透。”
苏照跳了起来：“小墨儿，亏我平日那么宠你，你竟然敢讽刺我，太伤我的心了！好，今天我就亲自给你行刑，让你吃吃苦头，叫你目无尊长！”一把夺过一个壮汉手里的板子，朝着小墨儿高高耸起的娇臀砸了下去。
老禄吓得心都快跳了出来，但是两边一贯给人行刑的壮汉却是看得分明，苏照的动作看似大刀阔斧，气势恢弘，实则雷声大雨点小，落到小墨儿的屁股上面，及时收力，没有两三年的工夫，绝对练不出这样的手法。
虽然落在屁股的力道已经收了七八成，但是小墨儿毕竟养尊处优，又兼身子瘦弱，屁股还是感到阵阵的痛楚，呼天抢地地大叫起来。
忽听堂外一声尖细的声音传来：“四儿，你这是做戏给谁看呢！”
苏照回头一看，暗暗叫苦，小墨儿这次真的在劫难逃了。
“七叔，你老人家怎么来了？”苏照趋身上前行礼。
苏七公算是潋滟山庄苏姓最长的人了，掌管整个苏氏宗祠，因为年轻的时候，受到一点变故，不能生育，因此脾气变得极其乖戾。太老爷在世的时候，曾将妾室生的儿子苏烈过继给他，人称五爷，是个火爆脾气。
苏烈跟着苏七公一起过来，扶着苏七公在堂上坐下，望了苏照一眼：“老四，开春没两天，这又是唱的哪一出呀！”
苏照只有老实向苏七公回禀：“墨儿顶撞了二哥几句，被二哥撵到此处受罚来了。”
苏七公笑道：“苏家子孙犯错，应该去祖宗祠堂，怎么反倒来你方圆堂了？”
老禄忙道：“这是老爷吩咐的。”
苏七公笑道：“看来熙儿还是偏心哪，舍不得把他的宝贝儿子送到我那儿管教。”
苏照笑道：“七叔，按规矩，苏家子孙犯了大错，这才要被带到祖宗祠堂。”
苏七公怒道：“忤逆父母不算大错，什么才算大错？难道要反了天吗？”
一干人等，唯唯诺诺，不敢言语。
苏七公问道：“墨儿，你认不认罪？”
小墨儿此刻倒有一些踟蹰，因为苏七公是他从小畏惧的人物之一，说话阴阳怪气，仿佛整个潋滟山庄都是他的仇人似的，爹爹虽然对他严厉，但是小墨儿明白，他的出发点完全是为了他好，苏七公就完全不同了，他发起狠来，对谁都不会手下留情。
“墨儿，怎么不说话？”苏七公的声音透着一股阴森森的意味。
“我……”小墨儿心想，要想留下水琳琅，少不得要牺牲一下他的亲亲小屁股，只盼老祖宗能够赶得及时，把心一横，“我认罪，七叔公。”
“很好，我也不把你带回祖宗祠堂，免得祖宗看到不肖子孙，死不瞑目。”苏七公望向苏烈，“烈儿，四儿想来今天没吃饭，手脚无力，你就受点累，替他动动手吧！”
