百草极自然的站在了岑三娘身后，虎视耽耽。她不屑的想，难不成你们还敢明着推三娘子落水不成？
身后传来百草的气息，岑三娘很安心。她笑着谢了座，摇着团扇纳凉。
“三娘尝尝西域的蜜瓜。听说这种瓜在长安市面上都是见不着的。母亲听说我请客，分了半个给我。”方九娘与有荣焉。
哈蜜瓜？黄玉似的瓜瓤，入口满口清甜。全靠商队骡马运输，的确难得。岑三娘用银签子挑了片吃，啧啧赞叹。
六娘突然失手撞翻了茶盏，站了起来。方九娘赶紧叫丫头收拾。
几个丫头就这样挤在了六娘和三娘之间。动作麻利，须臾就收拾停当。六娘重新落坐。
屁股还没挨实凳子，六娘尖叫着跳了起来，指着三娘哆嗦的喊道：“三娘，你身上有虫子！”
岑三娘也吓了一跳，低头一看。裙角上爬着一只正在褪壳的蝉。褐色的成虫背面裂开，一只蝉努力的伸出了半个身子。
还好不是毛毛虫。岑三娘松了口气。
方九娘和岑六娘面面相觑，岑三娘为何没吓得倒处乱跑？
居然没动静？七娘也好奇的转过了身来瞧。
一只丫头得了方九娘的眼色，嚷道：“三娘子莫怕，奴婢将她打下来。” 抄起把鸡毛掸就往岑三娘身上招呼。
手腕突然被紧紧攥住。百草上前一步拦住了她，皮笑肉不笑的说道：“姐姐当心伤着了我家三娘子。”
岑三娘伸手从裙子上摘下了那只蝉，托在手里笑咪咪的拿给方九娘看：“哎呀，你瞧还是活的呢。九娘可有匣子给我使使。装了回去放帐子里，明日它就脱了壳爬出来能飞了。”
方九娘呆呆的望着她，高声尖叫：“你居然要把它放进帐子里！快些扔了！”
“九娘胆子小，六娘想不想拿回去玩？”岑三娘托着蝉送到了六娘眼前。
那蝉动作缓慢，却还在颤动着脱着蝉壳。六娘吓得想往后退，一时间忘了坐着的是圆鼓凳，身体向后一仰，幸亏丫头挡得及时，才没有摔倒在地上。茶杯再一次被带倒，茶水溅上了新做的水红纱裙上。六娘心疼的眼睛都红了。
“很好玩的。你们不要我就拿回去吧。”岑三娘掏了帕子小心的将蝉包好，递给了百草。若无其事的继续吃瓜。西域运来的，太珍贵了，不吃白不吃。
方九娘深吸口气，拉着六娘勉强说道：“三娘胆子真大。我先带六娘去换身衣裳。”
两人一走，岑三娘更自在。转头看到瞪圆了眼睛的七娘，莞尔笑道：“七娘对蝉脱壳感兴趣？”
七娘勇敢的伸出了莹白的小手，认真的点头：“我想看。”
岑三娘怔了怔，吩咐百草将蝉递给了七娘的贴身丫头。
两人坐在凉亭里，一时间又话可说。七娘默默的吃果子，看荷花。
岑三娘打破了沉默：“西域来的蜜瓜可是稀罕物，盘子里还有六片，正好你们几个一人一片尝尝鲜吧。”
除了她和七娘一人带了个丫头，方家还留了四个丫头在凉亭侍候。岑三娘有心让百草吃上一口，干脆借花献佛把盘子里的瓜赏了。
丫头们惊喜交加。如果不是运气好得了主子赏，也许一辈子都不知道西域蜜瓜是何滋味，纷纷谢了赏，将盘子端到旁边，一人一片吃得兴高彩烈。
百草眉开眼笑，偏着头望向岑三娘，杏眼里闪烁着幸福的光。
岑三娘悄悄朝她飞了个媚眼，主仆俩心有灵犀，都知道占了方家的大便宜，笑得格外开心。
等到午时开席，六娘换了件新裙子与方九娘携手同来。午饭吃得沉默。饭后方九娘有心留六娘七娘去她的绣楼午睡，又不好意思撇下岑三娘。六娘七娘也明白，就说日头毒了，早些归家。三人便辞了出府。
府门口重上了竹帘小轿，银子带着两个小厮满头大汗的奔了出来。提了一大一小两只竹篓，说是夫人送给老太太的西域蜜瓜。却将那只小的塞到了百草手里，低声说道：“这只是给……三娘子的。”
百草笑咪咪的接了。
七娘最后上轿，看在眼里，重重的放下了竹帘。
几天后，方夫人亲自登门拜访岑老太太。
送走方夫人之后，岑老太太将大夫人留了下来。
岑知林下了课回内宅给四夫人请安，竖着小耳朵听四夫人愤愤不平的说道：“母亲就是偏心。三娘的亲事难道我就不能说上几句？都是她的堂婶来着，单就留嫂子一个。”
在议三娘子和方家的亲事？岑知林顿时紧张起来，腻在四夫人怀里不肯走：“三娘要和方家七公子定亲了？”
四夫人拍他的屁股：“这事与你无关，一边玩去。”
岑知林眨巴着眼睛，一脸不乐意：“怎么会无关呢？我将来是四房的主子，她嫁得好，我就省心了。”
“哎哟，我的儿！”四夫人喊了声，眼泪就出来了，“娘怎么会把你过继到四房去？你如今都知道惦记三娘了，将来可还记得我是你亲娘？”
岑知林跳下她膝盖，皱着眉说她：“哭什么呀！我就一个亲娘，我还会忘记孝顺你不成？还和三娘争风吃醋！没出息！”
四夫人越说越伤心：“娘是没出息！这宅子里你祖母就偏心大爷一家，你爹又是个没前程的。娘不指望你们哥三指望谁去？”
“好啦好啦。”岑知林伸着小胖手给四夫人擦泪，“大婶婶管家，祖母和她议事的时候多些。娘你过点省心的日子这才好呢。女人劳累了会老的快，明白么？甭管过没过继，我都会孝顺你的。
四夫人转嗔为喜，狠狠的亲了他一口：“就知道哄娘开心。”
岑知林偎依着她，开始套话：“方家会给很多银子的彩礼吧？”
四夫人哎了声：“方家有钱却怄门儿！那方夫人穿戴比你大婶婶还华丽，翻来覆去说三娘子是孤女，身无长物，就岑家公中那点嫁妆。说什么给嫡子娶个孤女会遭人笑话。一副方家娶了三娘，是她上辈子修来的福气似的。”
岑知林攥紧了拳头，不服气的说道：“啊呸！方家除了有钱还有什么？商贾人家还敢嫌我岑家的姑娘。”
四夫人想起方夫人那通身的富贵劲就来气：“是啊，三娘如果不是孤女，那轮得到他方家来挑理！”
岑知林便问她：“娘，那祖母是什么意思啊？”
四夫人哼了声道：“我哪知道啊，你祖母不是撇下我正和你大婶婶私下里商议么？”
岑知林站了起来：“娘，我玩去了。”
一溜烟跑了出去。
岑知林带着阿富转身就去了后院。
“你在这守着，有人来就说和我在花园里捉迷藏。明白？”岑知林叮嘱完阿富，猫腰钻了狗洞。
狗洞彻得小，岑知林爬过去却完全没问题。
他爬进岑老太太住的内院，贴得墙根走到了屋子的背后，蹲了下来。
屋里隐隐传来岑老太太和大夫人的声音。
“母亲，照我说，方家虽然只出五千两彩礼，却答应以方家商号的名义开一间粮铺一间蚕丝行，分八成股给咱们。这可是大好事啊。”
岑家地多，却没有商铺。从岑家分家之后，三房老太爷以书香世家自居，不肯行商。岑家的铺面只租给别人收租金。庄子的产出都由像方家王家这种开商铺的大户收购。
老太爷过世，老太太把管家权交给了大夫人。大夫人就一直想开铺子。岑家地里产的粮食再多，山上桑园里养的蚕再多，隆州城有多大的购买力？方家收购蚕茧，有自己的丝绸作坊。粮食早销到了沿江的城市，并不仅仅立足于隆州城。想在城中商户里分一杯羹不是件容易的事。
如今铺子不用自己开，管事的作工的不用自己找，不操半点心，年年都能分八成股的红利。
范家出几万两银子彩礼，岑家就算留下大部份现银，也容易被人说嘴。这铺子的干股隐密，明面上五千两银子的彩礼都给了岑三娘。岑家面子有了，利也得了。所以大夫人觉得答应这门亲事是件划算的事。
岑老太太长长的叹了口气：“我知道。”
知道为什么不想答应？也不能把岑三娘嫁得太差，她好歹是岑家的姑娘啊。大夫人心里犯着嘀咕，没敢问出口。
“三房和四房自分家之后，几乎没有来往。”岑老太太神色有些激动。
大夫人接嘴说道：“是啊，我都不知道李氏居然出身陇西李氏。也就年年祭祖时见着她。母亲，这中间是否有什么隐情？四房老太爷和过世的公爹可是亲兄弟呀。”
