外面已经响起了谢缜怒气冲冲的声音，“孩子跟前，你到底想怎样！”
“府里上下，全都知道我没脸了，我也不怕闹这一回。”罗氏声音哽咽，“我知道老爷去城外是要做什么，我纵有千般不好，也生下了玥儿和泽儿，老爷怎么半点都不顾念我的感受？你这么一走，比拿巴掌打在我脸上还要难堪！”
“有事回屋说。”
“那老爷肯原谅我么？以前的事是我不对，今儿我放下所有的脸面，叫大家跪在这里请罪，只是想求老爷一句话，临近年底，咱们好好过年好么？老爷怎么惩罚我都好，只求老爷别再这么出去了……”罗氏将谢玥抱在怀里，哭得肝肠寸断。
谢缜不为所动，冷眼将罗氏看了半天，才道：“你若想跪，就继续跪吧！”一甩衣袖，竟自出了院门，大步往书房里去了。
罗氏未料他竟会这般决绝，哭着膝行两步，瘫软在冰冷的石板上。
哀求、哭泣、柔弱、威逼……甚至今天大张旗鼓的苦肉计，几乎所有的手段都用了，原本温和软心肠的谢缜却像是变成了石头，竟半点都不为所动。他不是最为心软吗？他不是心存歉疚吗？为什么满院众人跪地哀求，他却会断然转身走开？
这半点都不像以前的谢缜！
罗氏满面泪水的看着院门，被婆子们扶回正屋的时候，已然哭不出声音。
温润谦和的谢府世子，才冠京华的年轻侍郎，她爱着的那个人有世上最温柔的声音，最多情的眼神。可现在，怎么会变成这样？罗氏想不通，心里被刀子剐着似的，满心全是绝望。恍惚中，想起了当年母亲临终的哀叹——
多情之人最是无情，心软消去便是冷硬，一时的蜜糖其实是一世的砒霜。
那时候她不相信，现在才隐约明白了几分。
像谢缜这样的人，看着温柔多情，决绝起来却是比谁都狠。
那么现在，她该怎么办？
除夕之夜，下了很厚的一场雪。
恒国公府上下齐聚一堂，自老太爷起，到三位当家老爷和夫人，再到往下的孙子孙女们，几十号人聚得齐全，在例行的祭祖之后，便共往家宴。
因前两天棠梨院的事情悄悄的传开，席间虽没人说什么，看向罗氏的眼神毕竟不同。罗氏再厚的脸皮，经了这几次的波折之后总会有所收敛，所以席间低眉顺目，除了照常恭维谢老夫人几句，也不像平常那样欢言笑语了。
谢老夫人倒是不会把这些放在心上。
儿媳妇们肯恭维她、哄着她，她便照单全收，而后随着心情给些赏赐和脸面。若是对方冷冷淡淡，她这个当婆母的也是原样奉还，才不会去照顾那点情绪。
这么一来，倒是便宜了二夫人岳氏，陪伴在谢老夫人旁边说着话儿，笑容满面。
底下姐妹们围坐一桌，谢玥意兴寥寥，谢珊向来温柔沉默，谢玖倒是跟谢珺和谢璇有说有笑的，只是偶尔将目光落向岳氏时，便会微不可察的皱眉。而谢珮最无心机，听着姐妹们的闲聊，不时过去跟谢玥顽笑几句，倒叫谢玥眼中涌出感激。
宴席过半，便有内监前来，带着婉贵妃的赏赐——
姐妹们一样都是香珠、香袋、如意及金银锞子等物，只是谢珺与谢璇不同，比别人都多些东西。
谢珺是府中长女，往年收到的赏赐都要比别人丰厚，这回连谢璇都能越过几位姐姐，这可就耐人寻味了。谢老夫人虽糊涂，到底是婉贵妃的母亲，晓得女儿的心思，看向谢璇的时候便格外多了几分期许——
“六丫头你过来，”她朝谢璇招手，“娘娘给你的赏赐比别人都丰厚，你可晓得缘故？”
谢璇只能摇头，“兴许是沾了姐姐的光。”
“傻丫头，这是娘娘赞许你陪伴公主有功，连玉贵妃都对你赞不绝口，所以格外器重。”谢老夫人今晚喝了些酒，做事就比平常更随性些，拉过谢璇的手拍了拍，“往后多来我的荣喜堂，该教的，我一样不落的教给你。”
那样亲热疼爱的模样，仿佛以前的嫌恶厌弃只是过往一梦似的。
谢璇强忍住抽开手的冲动，道：“多谢老夫人。”
旁边岳氏自然是跟着夸了几句，什么谢璇最近越发出落得标致秀美，行事也脱了稚气等等，谢璇也只能敷衍几句。
她前世在恒国公府待的时间有限，此生又背负着许多记忆，知道这位二夫人的真实面目，是以并不是很习惯这样的热络。然她在府中本就举步维艰，在撕破最后一层面纱之前，该客套的时候还是得客套，也只好敷衍几句。
等两人终于肯放谢璇走了，谢璇便忙回到原处，借着出恭的由头，去净室里洗了洗手。
阖府夜宴的次数并不多，是以今晚能喝酒的多少都要喝点，像她这般小姑娘，也得喝点果酒应景。她虽喝得不多，奈何酒量太浅，这会儿脸上热热的，往镜子里一瞧，竟如春日桃花开放，连眼神都有些迷蒙。
不由想起和晋王的几次接触，谢璇暗暗叹了口气——
设计退掉了跟靖宁侯府的婚事，没想到前脚狼刚走，后脚虎又来，如今被婉贵妃和谢老夫人盯上，想把她往晋王身边送，当如何自保？皇家跟前，和尚道姑的话自然没什么用处，她这般身份，自然也没有回绝亲事的资格，只要婉贵妃想撮合，哪怕是五花大绑，恐怕谢府也会把她送到晋王跟前。
那么，只能往晋王那里打主意？
毕竟解铃还须系铃人，晋王和玉贵妃看上她什么，她赶紧改掉不就是了么。
胡思乱想了一回，走出净室，恰巧是孙子们过来给谢老夫人敬酒。
孙子辈中自是以二房的谢鸿为长，十五岁的少年生得还算不错，如今锦衣华服的走过来，确实有那么些出众的味道。
他的身后跟着谢澹、谢泽和三房的谢津，兴许是谢缜那里花了些功夫，谢泽那熊孩子如今乖巧了不少，老老实实的跟在谢澹后面，倒不像以前那样如猴儿般乱窜了。
岳氏自打谢鸿进来后就没挪开眼睛，带着儿子给谢老夫人敬酒，做足了功夫，哄得老夫人脸上笑开了花儿，狠狠将谢鸿夸了一回。相较之下，尚且带着稚气的谢澹就逊色些了。他跟谢老夫人并不亲近，规规矩矩的行礼敬酒，想要退开时却被岳氏拉住了。
“澹儿这玉佩瞧着真好，配着这浑身的气质格外惹眼。是大伯给的么？”岳氏笑盈盈的打量着谢澹。
谢澹往后退了一步，脸上神色如常，却没有回答问题，只是道：“多谢二夫人夸奖。”
旁边谢鸿便是一笑，“是刚才老太爷叫大家作诗，澹儿做的最好，老太爷赏他的。说起来澹弟弟今年格外用功，连我都自愧不如了。”
此言一出，在座众人都有些诧异——既是叫孙子辈作诗，自然是谢鸿、谢澹、谢泽、谢津四人。若只后面三位便罢，毕竟年龄相近，谢澹做得好也不算什么，可是有谢鸿在场的时候，谢澹居然还能压过他的风头，博得老太爷的赞许？
岳氏脸上的笑容微微一僵，转瞬便是一团笑容，“澹儿可是越来越懂事了，鸿儿，你可得好好跟弟弟学学。”
旁边谢老夫人倒是没多少笑容，谢澹虽是谢缜的长子，但毕竟是陶氏所出。这些年她因陶氏而厌恶谢璇，对谢澹虽算不上厌恶，却也不能说喜爱，加上岳氏每日的奉承吹风，潜移默化便觉得谢鸿是孙辈中最出类拔萃的孩子，至于谢澹，他还小呢。
老人家今晚被岳氏捧得晕头转向，便笑道：“这有什么，鸿儿做兄长的，老太爷自然严苛些，澹儿若有长进，赐些什么也是有的。”
“老夫人说的是，只是这枚玉佩，我瞧着……”岳氏并没说完，只是将目光投向谢老夫人。
老夫人这才把目光落向谢澹腰间的玉佩，待看清了那是什么，不由神色微变，好半晌才喃喃道：“……连这都舍得……”她像是明白了什么，与岳氏目光交汇的时候，各自有所顿悟。
满屋姑娘们都好奇的看着那里，岳氏像是察觉了什么，便迅速扯开话题，“酒也都敬完了，鸿儿，带着弟弟们出去吧。老夫人，外头听着像是放焰火呢，咱们也出去乐乐？”
“好好好。”谢老夫人最爱热闹，当即由岳氏搀扶着往外走。
谢璇紧跟在谢珺身后，瞧着丫鬟小厮们热热闹闹的放起焰火，如花树绽放，五彩缤纷。
然而她的心思却已经到了别处，装作害怕焰火的样子拉着谢珺到了人少出，便低声问道：“姐姐，那玉佩有什么古怪吗，怎么老夫人和夫人那样说？”
“那是老太爷的宝贝。”谢珺凑在她耳边，低声道：“我听说是当年老太爷承袭爵位时，当今皇上亲自赏赐的。他竟会把这玉佩赐给澹儿，足见重视。”
“真的么？”谢璇觉得惊喜。
谢珺微微一笑，“若我没猜错，老太爷往后对澹儿的关怀，恐怕会比对我还多。”
“那可真的天大的好事！”谢璇喜形于色，双臂环在谢珺的腰间，高兴得直跳。
——她最担心的就是谢澹的安危，以前谢缜没法指望，老太爷给的关怀又有限，他背负着未来可能给他的恒国公府世子之位，只能以一己之力去承受周围的觊觎。如今谢老太爷肯亲自照料，那些魑魅魍魉总不至于太明目张胆了吧？
难道是上回罗氏和岳氏勾结的事情败露，老太爷明白了谢澹的尴尬处境，又瞧着谢澹肯上进，才有意照拂么？
老太爷绝不是谢缜那样行事随意任性的人，这枚玉佩赏下来，其意自明。但凡他肯在谢澹身边安排人手，那罗氏、岳氏再想染指，可就要艰难许多了。
无数的喜悦堆在心间，谢璇几乎想大笑出来，埋头在谢珺怀里，继续蹦跳。
谢珺揽着雀跃的妹妹，目光投向空中绽放的绚烂暗花，发自内心的笑了笑。
真好。从十年前陶氏离去到如今，她第一次体味到除夕的乐趣。
弟弟会被老太爷亲自照料，谢缜渐渐的也有了变化，妹妹不再如以前那样软弱胆小。不管那个女人会怎么做，至少这谢府之内，父女姐弟，渐渐都有了变化。年少无知的弟弟勤奋上进、才能渐显，受老太爷器重，妹妹虽然变得古怪了些，却懂得保护自己，甚至还能主动去争取。
这般情形，等过几个月等她出嫁离府，总能放心许多了。
唯一遗憾的就是谢璇的婚事。
当初虽然听从了谢璇的哀求，帮着在老太爷跟前弄虚作假，促成退婚之事。但在谢珺看来，韩玠对谢璇来说，实在是当仁不让的良人。不管是他的家世、两家的关系、他的品行，乃至他对谢璇的照顾和上心，全都叫人羡慕。
那么好的韩玉玠，璇璇怎么就执意不肯嫁呢？
就因为那个只有她自己知道的可怕梦境吗？
烟花绽放后散入夜幕，许多的疑惑也只一闪而过，谢珺将谢璇从怀里拉出来，“别躲着了，快看烟花。”
——即便烟花易冷、彩云易散，那一瞬的美好也足以震撼人心，叫人迷恋。
雪夜里的烟花此起彼伏，次第绽放，为正在演奏歌舞的皇宫大殿添了绚丽颜色，韩玠穿着麒麟服，腰悬月华刀，站在殿外有些出神。
那年除夕他掩藏了身份独自赶回京城，也是这样的雪夜，萧条冷淡得没有半点过年的氛围。靖宁侯府已成空宅，他犹记得那满目狼藉的触目惊心，记得当时的悔痛欲绝。哪怕隔了一世，所有的记忆却还是鲜活得宛如昨日，提醒他曾经犯过的错误和愚蠢。
这个时候谢璇在做什么呢？
恒国公府每年的除夕都有家宴，此时的她应该是坐在热闹的暖阁里，笑生双靥，一如成婚后曾共度的那几次除夕，她醉颜酡红的缩在他怀里，柔软的腰肢贴过来，双臂环着他，如依树而生的藤蔓。
她那么喜欢跟韩采衣玩，却又有意避开韩夫人，想必前世的婆媳之间，有许多他所不知道的龃龉。他枉为人夫，却不经思考的信了她的掩饰之语，天真的以为婆媳和谐，家宅和睦，平白叫她受委屈。
那样苦寂的四年，她默默吞下委屈，临死时该多怨他？
胸中的悔恨与思念排山倒海汹涌而来，韩玠猛然握住了刀柄，用冰冷的铁器抑制心内的颤抖。
在外漂泊得久了，对于这样阖家欢聚的日子并没有多少期待，他此时只想看看谢璇，只看一眼就好。
宫宴散时已是子夜，侍卫交接完毕，韩玠便迅速出了宫门。
城楼上礼官敲响了子夜的钟声，此起彼伏的百姓欢呼中，韩玠踩着积雪，迅速走向恒国公府。
除夕之夜，挨家挨户的门前挑着灯笼，恒国公府外也是亮如明昼，灯笼光芒将那雪片映得格外清晰，韩玠在百步之外驻足，忽然自哂一笑。这样的时节，他有什么堂皇的理由去见她呢？
目光扫向朱红色的院墙，韩玠猛然翻身越过，在暗沉的雪夜里，偷偷飘向棠梨院的西跨院。
