秦雨青品茗：“确实是品茗中上品，还得用心品尝其中韵味。”
吴旁骛幽幽道：“仲秋已过，群群白鹤从远方到柳叶湖畔准备度过寒冬了。你看美得，人们说这是仙鹤。”
秦雨青细看吴旁骛：“仙鹤再美，也美不过你吴旁骛，美人中的仙鹤。看你脸颊绯红，像晨曦朝阳将出时候的云彩。”
吴旁骛羞涩了：“秦姐姐取笑旁骛了。”然后吴旁骛悄悄看了郑明俨一眼。
秦雨青说到重点了：“旁骛，去年在冰洲时，你说想来柳叶湖畔做绣娘。可今日一见却已嫁人生子。可得恭喜你。”
吴旁骛讲述了她嫁给万大人的经历，没什么大不了，只是做个侍妾而已，似乎并不喜欢万大人。但吴旁骛对她的孩子非常疼爱，抱着亲了又亲，而这个孩子看着也是聪明伶俐的。
秦雨青也羡慕至极：“旁骛，让我抱抱他好吗？”
吴旁骛很乐意：“秦姐姐抱他，他肯定很开心。”
秦雨青开心地举起孩子如唱歌一样：“你叫万求寿，是吗？这是个好名字。小求寿，快快长大。”
吴旁骛听到秦雨青这么说，有些郁郁寡欢：“万求寿这个名字是万大人取的，可我一点也不喜欢。但我也不能让万大人不开心。
秦雨青连忙改口：“那将来再取个小名嘛。”
秦雨青观察着孩子，很可爱招人喜欢，不似万弹佑那干枯阴暗的脸，就这么说到道：“旁骛，这个孩子漂亮，一点不像万大人。”
之后，秦雨青放映到自己胡说了，把孩子抱给吴旁骛。
而吴旁骛听到这句话却是喜在眉宇间，又不敢大喜：“若这个孩子长大后能像郑大人一样，才貌并举，智勇双全，守卫疆土，抗击敌国，那我这个做母亲的，做什么都值得。”
说话间，吴旁骛还是时不时地向郑明俨张望，但对于郑明俨的事只字未提。
明白吴旁骛恋着郑大人的秦雨青问：“旁骛，恕姐姐直言，看万大人样貌已是年过半百，而你才及弁之年，二十出头，正值芳华，你和他有****吗？”
吴旁骛笑得无可奈何：“若不能和心中之人一起，情从何处生？只是他对我有恩情罢了，给了我一个家。”
秦雨青想想也对：虽然吴旁骛从未说，但她对郑大人用情之深早已显露无遗，就算与她成婚的是位翩翩公子，又哪来的****呢？
此时吴旁骛已不再说话，只是一会儿笑盈盈，一会儿悲凄凄地望着郑明俨。秦雨青没有打扰她：就让她多看一会吧，这可能是她日日的念想。郑大人，你也看吴旁骛一眼吧。
郑明俨和万弹佑随意聊天：“不知万大人这是回临州探亲，还是回北京呢？”
万弹佑答道：“刚从临州探亲回来，现在是回北京的路上。因为旁骛喜欢柳叶湖，所以带着我的老来子，一起来游湖。现在旁骛生了老夫的老来子，老夫甚是欢喜，什么事都依着她。说实话虽然老夫妾室众多，但最疼惜的就只有旁骛一个。也只有她为老夫生下了儿子。”
“看来，这个吴旁骛得到万大人的福气了。”郑明俨听到万弹佑这么爱惜吴旁骛，也放心了：这个苦命的姑娘，终于过上好些的日子了。
万弹佑和郑明俨谈了许多关于为官的方法，万弹佑看重的是如何自保，如何在官场中谋利，对于郑明俨所说的为民谋福觉得不值一提，所以说不到一块去。就不欢而散吧。
最后万弹佑举杯对天：“感谢老天。既然让我好不容易登上山麓，何不再奋力一搏，再登几层！”说完万弹佑饮尽手中这杯酒。
郑明俨本想听他讲些礼部治理学子学堂的意见，没想到他还是讲自己的为官官术，便无奈地赠他一句：“祝万大人早日得偿宿愿。”
万弹佑似乎意犹未尽，还想说，可郑明俨已经不甚其烦。正好这时秦雨青过来对万弹佑说：“万大人，小少爷万求寿有些睡意，万夫人也有些疲累，想带小少爷上岸睡觉。”
“那得赶紧陪旁骛和幼子靠岸下船休息，郑大人，来日再会。”万弹佑急匆匆扶着吴旁骛下船了。
“万大人再会。”郑明俨也应了一句。吴旁骛只是微笑着望了郑明俨和秦雨青一眼，示意道别，郑明俨和秦雨青两人也微笑着道别。
船靠岸后，下去一批人，又上来一批人。而秦雨青对于吴旁骛七个月早产的孩子那么活泼可爱健康，又长得不像万弹佑，很是疑惑。不过柳叶湖的美景让她暂时忘了这些疑惑。
郑明俨终于可以在秦雨青面前一诉刚才的烦闷了：“雨青，你不知道这个万弹佑多能说，说不尽的为官之术，尔虞我诈，权力倾轧，扭曲诽谤，媚上欺下，八面玲珑。说了一大堆，尽教我这些保官晋升之术。还嘲笑我的耿直，嘲笑我念的《离骚》。他说尽了官术，唯独不谈江山社稷，民生福祉。我就直接问他由礼部管辖的学堂学子，科举及第，举人免税刮地皮之事。而他话锋一转，又谈自己的仕途经历艰辛，还要更上一层楼等等。我看他无济国安邦之才，将来朋党营私、玩弄权术肯定是一把好手。若不是看在吴旁骛母子的面子上，我早就把他骂得狗血淋头！听闻这个万弹佑好色，妾室多，可怜吴旁骛了。”
“吴旁骛不可怜，反正她不钟情于万弹佑。而且旁骛现在有个儿子了，一生也就有了依靠。”秦雨青丝丝细语：“郑大人刚才烦闷无比，不如再度观赏一番柳叶湖的景色：整个湖面波澜起伏、气魄宏伟、湖边芳草瑰丽，还有从蒙古以北远道而来过冬的仙鹤，更让柳叶湖绚烂多姿。郑大人，其实你就是官场中一只瑰丽洁净的仙鹤，“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”。不是吗？凭郑大人的才德兼备，总有一天能穿上一品仙鹤服。”
“穿仙鹤官袍又如何。如果按照雨青的《桂树百合图》缝制一件衣裳，肯定比一品仙鹤服好看。”郑明俨听着秦雨青对自己的抚慰、对柳叶湖仙鹤的赞叹，还有悠扬又放荡不羁的湖水声，感到罢官后第一次这么心情舒畅：“秋末冬初逢霜降，仙鹤戏水游鄱阳。”
“郑大人是说雨青也是仙鹤吗？”秦雨青惬意地问。
“嗯。”郑明俨点点头。
秦雨青嘟着嘴：“郑大人，曾经有好多人夸赞雨青貌美，可雨青不信。因为从来没听过郑大人赞赏过雨青的姿容。”
郑明俨挽住秦雨青的肩，抚着她的头发：“雨青，你的确貌美。可我郑明俨从不是因为你的貌美而喜欢你。”
言语耿直的郑大人终于承认喜欢自己了，秦雨青乐不可支：“那郑大人是因为什么而喜欢雨青？”
“相濡以沫，你情我愿。”郑明俨说得简朴，却说出了两人相识六年的一切真情实意。秦雨青什么也没说，抱住郑明俨傻笑。旁边湖水淙淙，拍打游船，仙鹤单腿独立，鸣声婉转。
在九江驿站内，吴旁骛带着四个月大的孩子睡下了，万弹佑给他拉好帐子，看着自己最心爱的女人和儿子睡中都带着笑意，更是爱之如命。
“金似衣裳玉似身，眼如秋水鬓如云。”万弹佑借韦庄的词描述了清丽疏淡的吴旁骛，寄托着自己对她和幼子的浓浓爱意。
而吴旁骛在睡梦中说梦话了：“郑大人，郑大人。”
万弹佑看着刚才还在睡梦中微笑的爱妾现在却郁郁忧思了，还想伸手拉住谁。
顿时，万弹佑脸色晦暗，全明白了，对睡梦中的旁骛说：“旁骛，我相信你的清白，也相信郑明俨的人品。可你对我处处侍奉得妥妥帖帖，为何心中却是另一个男人？不过，我万弹佑不管他是谁，你吴旁骛永远是我最爱的女人。”
万弹佑轻抚着吴旁骛的脸，然后转身恶狠狠地念着：“郑蛮子，你凭什么？”
而郑明俨和秦雨青正在情意绵绵地欣赏柳叶湖美景。原本乐滋滋的，突然身后一股怪里怪气的声音：“哟，这不是威震大明国的冰洲参谋兼兵部右侍郎郑明俨吗？”
郑明俨虽然腻烦这声音，但还是问了好：“阁下是？”
“在下菀州道御史郭酱！”郭酱霸气地报上了姓名职位。
郑明俨一听就来气：“原来是文千岁的得力干将，失敬。”然后郑明俨牵着秦雨青立刻转身赏湖。
郭酱的讥讽却刚刚开始：“郑大人本应在冰洲，这会却在柳叶湖畔，您这是致仕，请辞，还是被罢黜了啊？”
“阉狗，滚！”郑明俨这句话确实粗鲁而且侮辱了别人。
“人称“莞州美男子”的郑明俨说话这么粗鲁不堪，哪里配得上这名号啊？”郭酱奸笑，看来是听那些侮辱性的话听惯了。
秦雨青想替郑明俨出口气：“你不就是借文重显之名才得此职位的吗？你可曾做过一件济世安邦、利国利民的事。你一辈子做的事也不及郑大人在冰洲一日的建树。”
这时，郭酱将目光转向秦雨青：“哟，这姑娘，肤如凝脂，婉若游龙。都说郑大人为官清廉，辞官返乡时，身无分文，连路费都是同僚们凑的。居然在菀州piao娼，不知是官妓还是私妓啊？又是谁借钱给你piao娼的呢？”
秦雨青被羞辱地哭了：“我不是娼妓，我是郑大人的侍女，是清白女子。郑大人也从未piao娼过。”
郑明俨因郭酱的污言秽语侮辱了秦雨青而怒火中烧，动手便是一拳，然后拳打脚踢，边打边骂：“叫你嘴贱，看我不撕烂你的嘴！”郑明俨久在战场，郭酱哪是他的对手，只有挨揍的份。
秦雨青不懂劝架，只能在旁边喊着：“别打了，郑大人。”
而围观的人却是一群群。人群中有一人出来拉开了郑明俨：“郑大人，郭大人，君子动口不动手。”
刚挨揍的郭酱见到此人又是一顿讥讽：“原来是忤逆文千岁的吏部右侍郎靳朗熙，被罢黜了吧？您与这位“莞州美男子”真是志同道合，对致仕，罢官如此感兴趣！”
郑明俨指着郭酱骂道：“你还没挨够是吗？”
靳朗熙又拉开郑明俨：“郭大人，你刚才对郑大人的话是字字讥讽，句句羞辱，怎能叫人忍耐不动手？况且，你刚才的话也降低了自己的身份，更辱没了文千岁的名声。若让文千岁知道了，后果怎样，是赏是罚，自己掂量掂量吧。”
郭酱听这话也怕了：“你们两个被贬斥而慨叹生不逢时的庸才，懒得跟你们说。”然后拂袖而去。
郑明俨还想上前动手，还是被靳朗熙拦住了：“郑大人，此等小人随他去，不如钱某请你坐下品茗？”
郑明俨也觉得刚才闹出格了，回道：“刚才多谢靳大人替郑某说句公道话，郑某心里才舒坦些。”秦雨青在一旁为两人斟茶，一边聆听两人的谈话。
