清晨,天刚蒙蒙亮,楚南夫人一醒过来就想起了昨天夜里遇见的怪事,便大声呼唤丈夫的名字,丈夫很快就跑到她身旁,他连忙问自己的夫人,因为何事大呼小叫?楚南夫人仔细想了老半天,记不起自己后来是如何回到屋内入睡,只觉得一切过于梦幻,更像是自己做了一场梦,或者是梦游了。否则,一个人怎么会在她面前凭空消失??因为这个问题,原本到了嘴边的话又吞回肚里,婴儿的啼哭声适时响起,她开始边哄佳代,边叮嘱丈夫外出要注意安全,办完事情之后早点回家。
夕阳西下,楚南家中的饭桌上摆了三盘可口的小菜,一壶细口瓶子的清酒,以及两个白色小瓷杯。楚南夫人满脸笑容地坐在桌前,幻想丈夫尝着桌上他最爱的菜称赞自己。过了许久,她站在门口眺望远处,左等右盼许久,始终见不着丈夫的身影。菜凉了之后,她端去厨房热了一遍又一遍。漫长的等待像一盆冷水,将她高涨的热情浇灭了。
楚南夫人再次回到桌前,欲将剩下的饭菜全部倒掉,却听见悦耳的笑声,顺着声音望去,恰好在树的方向:“夫人,我是赶路的货商,已经整整一天没吃东西了,实在饥饿难耐,不知您能不忙施舍一些残羹剩饭给我充饥?”
那女子身穿一袭黑衣,发上插了一把镶有红玉石的木簪子,身长约有五尺,相貌十分秀丽,五官精致笑容甜美,给人一种沐浴在和煦的春风中。女子盯着盘中的菜,口水吞个不停,想来肯定是饿坏了。楚南夫人见她面善,将盘子放回原位,不多问,只是静静地看着她狼吞虎咽,不知不觉地笑出了声。
女子微微抬头,停止了进食,她满足地摸了摸肚子,笑道:“夫人,我叫杏子,今夜多谢您大方施舍。来日你遇到困难,需要我的帮助,只需喊我一声,我便会出现,就当是给我一个报答你的机会。记住,我有能力让你脱离危机。”
一席话毕,女子便起身离开了,她未掌灯刚踏至树旁的大门,人和黑夜融为一体,木门徐徐关闭,此情此景有点奇怪。夫人不禁揉了揉疲倦的双眼,更加困惑,搓搓手臂上泛起的鸡皮疙瘩,忙转身回屋。
过了几日之后,楚南老爷背着沉甸甸的行囊回到家中,他一脸疲惫,夫人立即上前替他卸下行囊,却被他拒绝。她一抬头就迎上他哀伤的目光,不等楚南夫人开口,他边冲进屋内边说:“赶紧将值钱的都带上,这里不能住人了。”
“为什么不能住人?发生了什么事?”夫人愣在原地,一时间,看不懂现在的情况。
“别问那么多了,你还傻愣在原地干什么?赶快收拾收拾,等下就走。”丈夫瞥了她一眼,不断地催促。他翻箱倒柜许久,从床底掏出一包沉甸甸的东西,走到夫人身旁,见她揣了些寥寥无几的首饰,忙牵着她的手往外走。
砰一声巨响,木门被人踹开,一行人手持木棍来势汹汹,站在中间领头的矮个子男人怒视他们,举手一挥,对身后的人命令道:“都给我一起上,今天谁要是能抓住他们,重重有赏!”
十多名壮汉齐齐上前,每个人身穿便服,手臂的肌肉特别大,楚南夫妇被逼回了屋内,眼看无路可退。夫人瞬间明白了,绝对是丈夫行商时遇到了恶人,仇家此次命令恶人来家中寻仇,她脑中忽然闪过那个神秘女子的面容,不顾三七二十一,她立即大声喊了出来:“杏子!”
众人眼前一片白雾,有女子从空中现身,如天仙下凡,身子徐徐旋转而落。丈夫犹自迷茫,他看了一眼自己的妻子,脸上带着神秘微笑,再瞥一眼面前的恶霸,有人疑惑,有人震惊,亦有人害怕。
“夫人,您喊我呢?”杏子揭开宽大的衣袖,脸上露出欢喜之色。
楚南夫人指着面前的不速之客,道:“若你昔日说的话还当真,就将他们给我抓起来!”
杏子徐徐转身,脸上虽然带着笑容,眼神却流露出厌恶之色,她黑色的裙裾拖地,每走一步,眼前的矮个男人就后退一步。他怕极了从天而降的神秘女子,故意佯装镇定,恶狠狠地叫骂道:“你是谁?不要多管闲事!”
“若我多管闲事了,你又能奈我何?”杏子轻哼一声,言语间已走到男人面前。
不知何时,身后的一行人早已退至屋外想要逃走,杏子伸手在空中划圈,瞬间将他们全部定住,那群人通通站在原地无法动弹。她从身后取出麻绳,轻松提起矮个子男人,男人开始拼命挣扎,绳索被鲜血染红了,直接把他丢到楚南夫人脚边。
突然传出响亮的磕头声,众人低头一看,赫然是那男在在叩头求饶。纵使楚南夫人心生怜悯,此时也轮不到她做决定,杏子咬牙切齿地说:“你终日想着谋害别人的性命,倘若今天留你一命,恐怕以后你更会多做坏事。”
“害我们的人都死了。”父亲顾及年幼的佳代,未多描述当时的血腥场面。
“我们还能见到仙子吗?”
“不好说,这一百年间,只有我和你母亲见过。”