其次是洗衣物床单,然后砍柴来烧水做饭,和打扫住处。希末看着一堆衣物不知如何下手,便偷偷地撇一眼其他宫女搓洗的动作,然后跟着做。
令她最恼怒的是砍柴和做饭,一块块硬邦邦的柱形木头总是不听她的话,无论她将斧头落在何处,都砍不成两半,气得她站在原地直跺脚。
不知如何做饭,面对已被用刀拍头又剖腹后仍活泼乱跳的鲤鱼,她很是害怕,嘴里不断地念叨:“小鱼,拜托你别再动了,我是新手啊,对我好点好吗?”
可鲤鱼不理会她,像舞女一样扭动着身体。
她一怒,紧握手里的刀,闭上双眼,心一横就将鲤鱼用力的拍死了。
晚上入侵前,有两个姑姑召集他们站在院子里,点评她们每天做的如何。表情严肃的姑姑第一个点了她的名字,训斥她洗的衣物残留污渍,砍的柴寥寥无几,做的饭难以下咽。队伍里有人小声的冷嘲热讽,也不是什么富贵人家出生的,连这点小事都做不好。
她砍柴时手掌磨出了水泡,轻轻一碰就疼得呲牙咧嘴。熄灯之后,她躺在床上感到身心俱疲,憋在心中的委屈只能自己咽下,泪水浸湿了枕头的两边。
自从希末入宫,野泽老夫妇思女成疾。五年后,中谷老夫人再次卧病在床,脸色苍白双眼无光,亲友仔细端详了老夫人的气色后都劝他:“池一,你还这么年轻,赶紧娶妻生子吧,否则你那倔强的母亲死也不会瞑目的。”
没过多久池一就娶了个如红玫瑰般妖娆但拜金的女子,妻子性格火爆,喜爱抱怨。与此同时,听闻此讯的野泽老爷愤怒的摔破了描上青花的瓷杯,佣人们都被吓得低头不语,他们从未见过老爷如此生气。一个月后池一的母亲离世,死前仍不忘嘱咐他一定要生个儿子延续香火。
两年后,妻子生了个大胖儿子。中谷池一为了壮大店铺,抵不住他人的诱惑来到赌坊,几周后,贪得无厌的池一不仅输光了赢来的钱,还将家中仅剩的两个店铺当做抵押输掉了。妻子为此日日与他争吵,一气之下,在他出门后,将家里的钱财都带上后逃之夭夭。从此愈来愈颓废的池一带着儿子,一日又一日的挨饿,直到有一天,他梦见了他的父母。
母亲坐在他床边抹泪,父亲站在责怪他不但将店铺卖掉,还让唯一的香火饱受饥饿之苦。待他醒来后,想起父亲的话忍不住咒骂,但他也明白了自己不能就此等死。
中谷家败落的同时,野泽老爷因结代脉去世,导致夫人一时之间无法接受突如其来的死而患上严重的抑郁症,自杀而亡。宫中的希末闻讯,马不停蹄的赶回。她一进门就听到女人凄厉的哭声,一刹那,脚步无法迈开,腿一软,跪在父母的棺材前嚎啕大哭,不停地闪自己耳光骂自己不孝。
夜里只有希末一人守灵时,中谷池一站在宅邸门外徘徊,过了许久,他走进大堂,站在她面前。希末垂着头鞠躬,可眼前的那双脚一直没有离开,这时她抬起头碰见了一双怜悯的眼眸,她原以为自己的眼泪已经流干了,没想到这双眼让她再次抽抽搭搭地哭起来。他蹲下来,伸出手臂绕过她的头,让她靠在肩膀痛快地哭泣。
希末在宫中七年,如今已经二十六岁。她从无名小卒爬到御女官的期间,学会了烧得一桌美味佳肴,服侍嫔妃并为主子出谋划策,让主子登上了更高的位置。但是刚入宫的那两年,她频频被人陷害。
一个阴沉的午后,后宫有一名妃子流产,经太医的诊断为保胎汤中摄入了麝香,这是一种呈暗褐色粒状物的药材,孕妇只要食入一点或长期点这种香就会流产。
天皇大怒下令要彻查。未到黄昏就有侍卫来到宫女的住所,翻遍了所有的铺位,最后在希末的枕头下找到扎着银针的布娃娃和麝香。希末顿时傻了眼,连衣物都洗不净的她怎么可能会针线活,情急之下,她拼命地摇头否认。平日会暗中帮助她的玉山姑姑也不敢出面,人证物证都在,说什么都无用。