这一天，夫妇两人行经路德村，决定在此暂住一宿。
路德村以温泉著称，四周环山，景致优美，是名闻遐迩的世外桃源。他们所投的客栈是家新开的，有个热情的掌柜和年轻的女侍。他们是今天第一对客人，于是掌柜将最好的房间以优惠的价格给他们住。
此时，一个穿着红色和服的清纯美丽的少女抱着棉被走进来，恭恭敬敬地对他们说：“两位客倌，你们还需要什么吗？”
“天！啊！”老夫妇一字一字的吐出来，盯着眼前这个女孩一动也不动，简直不敢相信自己的双眼，“这世间怎么会有同我女儿一模一样的女孩？”
妇人掐了下老先生的手臂，幽幽的说：“不是在做梦啊。”
这确实不是梦。的的确确有个长得与和津美相仿的女子，她送棉被，取灯火来到夫妇的面前。一瞬间，勾起夫妇二人一连串鲜活的回忆。
老先生点点头，迟疑了一会，唤住这名少女。
少女停住脚步，回过头来问：“先生，有什么事吗？”
老先生不知不觉地握紧妻子的手，想从中获取一些勇气。以微微颤抖的口吻询问：“冒昧的问一下姑娘，芳名是什么？今年几岁？”
下一刻，墙上的时钟仿佛停止了，夫妇两人屏住呼吸等待她的答案。
女孩有些胆小害羞，低头答道：“我叫明美，今年十三岁。”
老夫妇转身下楼问掌柜有关女孩的身世。掌柜仔细的打量他们，叹了口气：“明美之前和她的母亲住在一个小小的破屋里，那时她的父亲已经去世，母亲又有病缠身，母女俩的生活只能靠明美天天上山采药来维持。可是某一天清晨，明美和往常一样出去采药，回来时就发现母亲已经断气。我遇上她时，她被饥饿害得胃部疼得厉害而全身抽蓄，我见她一个人难以维持生活，就将她带到客栈来帮我打理。”
夫妇俩人一副恍然大悟的样子，心想这或许是上苍派给他们的礼物啊。老先生思量了一下，探询道：“掌柜，既然她如今无父无母，那不如让她跟我们走吧，我们在越新镇上有个家宅，还有个店铺。她长得太像我们的女儿了，而我们的女儿，前不久失踪了。”
老先生的声音越来越小，但是站在楼上的明美还是听到了。掌柜摇摇头，说：“这个我做不了主，你们去问她吧，她若同意跟你们走，那你们带走就是了。”
妇人一听，激动地立刻上楼去找。站在楼梯旁的明美叫住她，她惊喜的回头，走上前问道：“明美，你愿意做我们的女儿吗？我们能给你一个温暖的家，能竭尽所能给你想要的。最重要的是，你不需要再颠沛流离，我们都很喜欢你，希望你和我们一起回府。”
明美突然像被附了身，吞吞吐吐地说：“娘，我是你的女儿和津美啊，那夜我躺在你怀中，一个陌生的男子将我抱走，后来我因未及时得到医治而病情加重，导致性命不保。如今，我只想和你们回家。”
少女恍恍惚惚说完这段话，就再也记不起这段记忆。夫妇二人被吓了一大跳，很快又回过神来，妇人依偎在老先生怀中抽泣，虽之前猜测女儿可能回不来了，但由他人口中得知真相时还是会伤心。次日清晨，他们决定带着明美一起回府。
大家看着面前这个熟悉又陌生的女孩，感到有些不可思议。她清秀的脸庞，除了鼻头比失踪的小姐多些肉，其他的无一不相似。
明美喜欢玩游戏，常和佣人一起玩骑马和跳绳。佣人被她骑在肩膀上或背上，或换玩跳绳，三个人轮流跳。他们也玩捉迷藏，一个佣人的眼睛被棉布遮住，然后开始捉人，人未捉到一个就被绊倒几次。那段日子，府中悲伤地气息终于被欢笑声取代。大家不会因为玩幼稚的游戏而感到耻辱，反而觉得身心愉悦。
明美很喜欢绘画，以前她家境不好，没有可以画画的工具，她就用大自然赠予的草、花、沙子等拼成一幅画。如今，管家带她来到书房，借助凳子拿到了收藏已久的纸张、壁画。
她立刻欢呼雀跃起来，手舞足蹈地走到书桌旁坐下，管家向她介绍书房的书籍分类，写字用的工具，还有一些收藏品。他讲得头头是道，她却专心地一横一竖地描绘起来。
她熟悉了府邸后，偶尔会在夜里发出巨大的脚步声，穿着白色的和服，披着散发在管家或佣人的窗外飘荡，直到他们被吓得发出惊恐的声音，她才匆匆回房装睡。
又是一个雨夜，电闪雷鸣，情形如同多年前的那个夜晚，她抱着头孩子一家一家的敲门，可就是没有人开门，雨水打湿了她们的衣服，孩子脸上的温度越来越低，忽然她就晕倒了，醒来后不见孩子，发疯似得找，可头顶却传来幽幽的一声：你的孩子已经不见了，她回不去了。
竹中夫人从梦中惊醒，回想起刚做的梦，心里还有些后怕，于是慌慌张张地到隔壁房间，看到明美安然的睡着，心里舒了一口长长的气，躺在她身边睡着了。自从明美来到了竹中府后，老夫妇的店铺生意就愈来愈好，他们增加了三个店铺，除了接收订制和服，也接受订制其他款式的衣服。
后来，竹中夫妇去世后，明美接管了店铺的生意，她将生意做得越来越大，不仅做服装定制，也做面料批发商。传说，有一个雨夜，一位出门巡视的武士撞见了盗走女童的小偷，追了很远才抓住，并将小偷绳之以法。从此，人们又高高兴兴地带着自家的孩子上街买花，看戏，捏泥人、唱大戏等，活得不亦乐乎。
