生性狡诈的安禄山，虽重病在身，但心下却异常明白，他知道由着安庆绪自行领兵，渐至羽毛丰满，将很难动摇其根基，就找来高尚、严庄商议立“太子”一事。因他在病中，心情烦躁，对高尚尚可，对严庄动不动也是非打即骂，严庄十分怨恨他。安庆绪乘机笼络严庄，使他做了自己的左膀右臂。这时的严庄一言不发，高尚心中大喜，他想，叛军中眼看要四分五裂了，不妨让他父子自相残杀，就说道：“这是陛下家事，哪容得他人插言？”安禄山说：“虽说如此，你们跟我多年，我待你们不薄。世子生性愚讷，并非治国之才。小儿安庆恩天资聪明，寡人十分珍爱，寡人要立他为太子。可庆恩年幼，还得卿等辅佐，卿等必不负寡人所托。”高尚叩头道：“臣必不负陛下圣恩。”严庄也只得勉强跪下谢恩。两人辞出后，严庄责备高尚说：“世子曾通过我结交大夫，大夫也答应帮世子，今如何又这样说？”高尚笑道：“既是安家的天下，不管谁为君，你我都为臣子。如今大人若当面力争，岂不累及大人之身！我是为我考虑，但多还是为大人考虑。至于大人如何去做，还不是由大人而定，正所谓留得青山在，不怕没柴烧。”严庄转怒为喜，于是向高尚致谢而别。
本来唐肃宗在灵武即位，又得郭子仪等率军扈驾，安禄山就深以为忧。后阿史那从礼又率同罗部反出长安去投唐肃宗，安禄山更加忧虑。后又得报说阿史那从礼在朔方北聚集数万众，不受唐肃宗节制，安禄山又转忧为喜。再后来，又听说唐肃宗派仆固怀恩招抚了同罗等诸部，复又转喜为忧。但他思来想去，唐肃宗之所以派仆固怀恩去招抚同罗等诸部竟能成功，必是因他和同罗等原都属铁勒部。安禄山心想，阿史那承庆和阿史那从礼同族，若派他去，再厚加条件引诱，差不多能成功。如阿史那从礼率众倾心归我，则可发大军南北会剿，李亨在灵武待不住，难道他还能够飞上天去？等高尚、严庄辞出后，他就又召阿史那承庆到寝宫，对他说：“寡人悔不该不听从卿所言，不派兵穷追李隆基父子，以至他父子一个西入成都为上皇，一个北上灵武僭帝位。”阿史那承庆躬身说：“陛下只宜善养龙体，只要陛下龙体健旺，想他父子只有区区数万之兵，凭我二十万大军前去征讨，天下怕不唾手而一。”安禄山说：“卿所言有理，寡人有一事相托。”阿史那承庆赶紧跪拜说：“只要陛下有旨，臣怎敢不肝脑涂地！”安禄山躺在床上，伸出右手给他说：“卿为寡人的心腹大将，寡人将庆恩托付于卿，卿定能倾心辅助，也不枉我和你君臣一场。”阿史那承庆急忙跪着上前几步双手握住安禄山的右手说：“陛下所托，臣不敢不倾心竭力，请陛下放心！”安禄山脸上掠过一丝狞笑说：“得卿相许，寡人就放心了，卿不必如此，起来坐，寡人还有要事相商。”阿史那承庆说：“陛下有用臣之处，直接下旨就是了，臣何敢当得起‘相商’二字！”安禄山笑说：“哎，寡人和卿并非一般君臣关系，卿不坐，寡人怎好和卿商议？”阿史那承庆只好说：“臣恭敬不如从命。”就叩头谢恩，起来在安禄山床边的椅子上就座。这才听安禄山说：“阿史那从礼和卿同族，他本倾心归我大燕，不知受谁挑唆领兵回到朔方。寡人想让你前去，一是查明真相，二是劝他前来归朝。过去的事既往不咎，只要他助寡人攻下灵武，寡人就把朔方赏赐于他，以他为北地王，不岁赋、不纳贡，岂不强他偏居一受降城！”阿史那承庆这才知道安禄山找他来的真实目的，他沉思了片刻才说：“陛下有旨，臣不敢不遵。只是听说李亨已派仆固怀恩招抚了他，臣若前去，万一事情不成，怕陛下降罪于臣。”阿史那承庆深知安禄山喜怒无常，他之所以这样说，也是逼安禄山答应不怪罪自己，以给自己留条退路。安禄山正当用阿史那承庆之际，听他这样说知道他的心思是什么，心里不免有气，但也只好耐着性子说：“寡人怎能怪罪卿？不过对于阿史那从礼的为人，寡人还是了解的。李亨招抚他，必是许他好处。卿如多带金帛，带着寡人优厚于李亨的条件去，定能成功。卿可去相机行事，该做主的先行后奏。如卿能办成这件事，就是大功一件，寡人定不会亏待卿。万一事情不谐，寡人也一定不会降罪于卿。”
其实，对于阿史那从礼，阿史那承庆何尝不了解？他以为此次前去，空送灵武给他，他哪有不乐意之理？阿史那从礼必不会为难自己，再加上要封他为王，他更会乐从，就说：“陛下如此宠信臣，臣遵旨就是。”安禄山问：“卿带多少人马前去？”阿史那承庆答道：“为防止他误会，臣只带百余骑前往。”安禄山高兴地说：“事不宜迟，人马任卿挑选。卿去找高尚，令他从府库中取出黄金千两、锦帛千匹，准备好即刻出发。”阿史那承庆答声“遵旨”，就叩谢辞出。他从所部精选将士、战马，然后找到高尚，说明原委，传达了安禄山的“旨意”。
高尚听了阿史那承庆所说，心中吃惊不小，为了不使他心疑，只得带着他到府库中去取。阿史那承庆带着礼物，领自己部下的百余名精骑，每人另带一匹备用良马，出了洛阳，取道朔方而去。这阿史那承庆本是朔方人，再加上随安禄山一路征战南下，对道路十分熟悉。他知道如何避开官军，就打从延安北上，再转西北方向去往受降城。这一路多为叛军所据，官军尚无力设防，因此，他日夜兼程，行来却也顺利。他所领人马打着安禄山的旗号，所到之处，地方上迎送不说，他们又要钱、要物，吃喝享用更不要说。无论是伪官，还是已投降叛军的降官，谁敢说半个不字？只得倾其所有，任他们索取。所过之处，无论是城镇还是乡村，他们一路飞驰，掀翻小摊，撞倒、踩死的老弱不计其数。
阿史那承庆带着人马一走，高尚自思，若阿史那承庆劝降了阿史那从礼，自己的身份暴露无遗，到那时我将死无葬身之地，这时不走，更待何时？想到此，就将自己身边所得的金银珠宝细软打点成一个包袱带在身边，牵出他惯骑的那匹快马，飞身上马，到城门口只说：“奉陛下之命，去追阿史那承庆将军传旨！”城门口哪个敢挡？他出了洛阳西门，飞马而去，后来不知所终。唐肃宗离开灵武后，有人说见他在朔方贺兰山白草谷龙兴寺出家。据说，高尚看时事变幻不定，唐王朝已不似先前那样昌盛，天下纷争不知何日才得平息，百姓处于水深火热之中。自己毕竟曾多年投身于安禄山，即便回灵武入朝辩白，后果也不堪预料。再说，自己已离开叛军，即便入朝不被追究，恐也难被大用。真是人世沧桑，不可预定，自己孤身一人，飘无定所，过去曾热衷于功名以致投身范阳，如今已成过往烟云。至此，高尚早已心灰意冷，心想，不如脱离红尘，了却多少烦恼。于是他便落籍出家，四处云游。当他到达白草谷时，见这里苍松遍山，雄鹰翱翔，涓涓溪流穿山而过，悠闲的岩羊结队攀援，实是一处参禅胜地，于是结庐而居，四处化缘，草创寺院，命额曰“龙兴寺”，香火渐旺，延续至后世。后来，高固听说，就到这里去找他，却不遇。也有人说他入终南山修道，曾有人后来入山碰到过他，见他一身道服，飘然而去。总之，众说莫衷一是。
阿史那承庆到达东受降城，令城门口进去通报：“就说阿史那承庆求见。”守城军进大帐通报后，阿史那从礼吃惊道：“他远道而来，必是下说辞的。叫他进来，看他说什么？”亲军就出城去传。阿史那承庆只得把部下留在城外，领着六名亲军带着金帛入城到大帐来见，阿史那从礼坐着不动。阿史那承庆上堂来向上施礼问好，阿史那从礼说：“仁兄前来，是下战书的吧？”阿史那承庆说：“非也，我来是要送富贵给仁兄的。若说下战书，我何必要带重礼来？”阿史那从礼心中一动，却说：“我领军随安禄山南征北战，东杀西讨，却不见安禄山的丝毫好处，今已回到朔方，他却送富贵给我，这怎么可能呢？”阿史那承庆对外招呼道：“呈上来！”就见六名亲兵把黄金、彩帛一齐抬上大堂，当地打开木箱。阿史那从礼一看，眼都直了，哈哈大笑道：“给将军看座！”左右搬过椅子来安放在几案东边，阿史那承庆谢过入坐后说道：“前一时期大燕皇帝龙体欠佳，一时没有顾及将军这方面。今才病好，听将军愤而离开长安，他后悔莫及，随后急令末将将礼物送来。”阿史那从礼说：“有劳将军了。”就下令左右：“将礼物收好！”其左右急忙过来，将金帛一古脑地抬下去。
阿史那从礼这才又说：“我听说安禄山病得很重，如今好了吗？”阿史那承庆谎言道：“外间传说多有不实，大燕皇帝龙体偶有违和，今经御医调治已是康健，正准备领兵北上攻取灵武。”他说到此，突然停口。阿史那从礼一听，说安禄山要北攻灵武，就着急地问：“今将军来，不单是送金帛给我吧？”阿史那承庆笑道：“其实还有更重要的礼物给将军。”阿史那从礼忙问：“是什么？”阿史那承庆说：“北地王。”阿史那从礼惊道：“是要封我为北地王吗？”阿史那承庆不慌不忙地说：“然也。”阿史那从礼直乐得手舞足蹈，笑着问：“大燕皇帝是要我据受降城称北地王吗？”阿史那承庆摇摇头说：“不，不，就凭这小小的受降城让将军驻马，岂不太小，将军何不往大处想？”阿史那从礼惊道：“大处，何为大处？”阿史那承庆见在自己的诱导下，阿史那从礼一步步着了自己的道，这才不慌不忙地大加挑拨说：“这碛北、漠南自东突厥灭亡后，本就归我同罗等铁勒所有，不料李世民于贞观十三年（639年）却将东突厥降众由漠北迁徙至漠南，大多都安置在东起范阳、西至灵武的一线以北，设立了几个都督府，封突厥贵族做都督，统领原有的部众，实是用以对付我同罗等铁勒诸部的。其时，我同罗等铁勒诸部多归夷男，共推其为可汗，唐人称为薛延陀。
“为了削弱我同罗等诸部的力量，贞观十二年（638年），李世民乘夷男立其二子主南、北二部的机会，册封其二子为小可汗，意在‘外示优崇，实分其势’。而突厥余部降众向唐称臣，得唐太宗支持，转而抵御我同罗、薛延陀等，故夷男‘心恶思摩，甚不悦’。贞观十五年正月，夷男命其子大度设发铁勒诸部兵二十万南渡大漠攻突厥降部。时已南渡黄河建牙于故定襄城的突厥余部俟利苾可汗退避长城以南，急忙遣使向唐乞援。同年十一月，李世民命大将李勣、张俭、李大亮、张士贵及李袭誉等东起营州（治今辽宁朝阳），西至凉州（治今甘肃武威），各道发兵十万出击，斩杀我诸部多人，获马匹一万五千匹，甲仗辎重，不可胜计。此后，我同罗等铁勒诸部和突厥降众攻战不止。贞观十八年，突厥余部的俟利苾不善抚御其众，他们纷纷弃之而南渡河，请求唐朝置之于胜州（治今内蒙古准格尔旗东北的十二连城）、夏州（治今内蒙古乌审旗南白城子），李世民答应了他们的请求，将其安置于上述地区。夷男自为真珠可汗，却向唐请求准许以其庶长子曳莽为突利夫可汗，居东方统治铁勒其他诸部；以嫡子拔灼为肆叶护可汗，居西方统治薛延陀本部。李世民从挑拨离间、分而治之的策略出发，自然允准。次年，夷男卒，其二子不协，率部互相攻战，结果拔灼最后杀死曳莽，自立为颉利俱利薛沙多弥可汗。但拔灼其人性偏急，驭下无恩，多所杀戮，引起其下不附。他为了转移和族民之间的矛盾，就乘李世民亲征高丽之机，于十二月引兵十万渡河南攻。谁知，李世民出兵东征高丽之初，就已命执失思力率突厥兵屯于夏州之北，此时又遣田仁会与执失思力合兵进击。贞观二十年初，唐军大败薛延陀，执失思力追击六百里。六月，李世民又诏李道宗、阿史那杜尔、执失思力、契苾何力、薛万彻及张俭等再次发兵分道进击，多弥军大败。拔灼轻骑逃走，不久被回纥所杀，‘并其族殆矣’。余众七万余口西归故地，立夷男哥哥的儿子咄摩支为酋帅，去可汗的称号，遣使奉表于唐，请居郁督军山（即今蒙古人民共和国鄂尔浑河上游杭爱山的东支）。李世民一面派崔敦礼前往安抚，一面派李勣与敕勒族共图薛延陀。临行李世民告诫李勣说：‘降则抚之，叛则讨之。’李勣率军到郁督军山后，大举攻多弥部众，‘斩五千余级，虏男女三万余人’。咄摩无奈，只得降唐，于当年七月到长安，李世民授他为右武卫大将军。薛延陀共历三主，经二十年，至此宣告灭亡。”
阿史那从礼听阿史那承庆讲这段历史，有和仆固怀恩前次所讲相同处，但大多都不同，这就使他更加糊涂，真假难辨。这时，就听阿史那从礼说：“纵观薛延陀灭亡的历史，李世民一贯遵循分化挑拨我同罗等诸部的策略行事。他为此不惜撕下儒家诚信的遮羞布，赤裸裸地玩弄伎俩。当然也与我诸部离而不和而唐军强大有关。但我同罗等部居于漠南及今已历百年，因此我说这受降城一带本就是我部之地。贞观年间，唐军是强大，今则不然，天下分崩，逐鹿中原，我大燕已在洛阳建国，几十万大军所向披靡。李隆基父子只落得个丢失两京，一个逃往西南僻地，一个逃避灵武一隅的下场。将军如不乘此大好时机夺地称王，等到燕帝一统天下时，岂不后悔！”正在这时，帐下转出阿史那常吉厉声说道：“叔父万不可如此。试想南有郭子仪统近十万大军固守，北有回纥汗国雄踞。若我同罗等部于中起事，他们南北合攻，我诸部岂不危在旦夕！”阿史那承庆笑道：“小将军只知其一，不知其二。唐军号称十万，其实只有郭子仪所领的五万朔方军是实，其余皆为虚数。如我大燕朝率军南攻，吐蕃必不会袖手旁观。因吐蕃近数十年多和唐朝攻战，虽有三次会盟，但不久就又败盟，重开战端。现今，他们已灭附唐的吐谷浑，疆土扩大到库车一带，和回纥接壤。我大军一起，吐蕃若再从中起事，回纥必不敢动。他们也怕吐蕃乘虚而入，因此其自身尚且不保，何能顾及李亨！如此看来，我大军南攻，将军倘若再聚众北攻，南北合围，郭子仪军腹背受敌，岂有不败之理？”阿史那从礼一听大喜，心中已许，微微点头。
