时间过得真快,一个时辰后,两瓶羊羔酒已是见底,他只觉天旋地转,眼皮挂铅,再也抬不起来,于是上床蒙头大睡。说起来李倓平时酒量颇大,这两瓶酒不致大醉,却原来李辅国在酒中下了蒙汗药。为防李倓起疑心,他在每瓶中所下之药量都是麻人的半数,这样让李倓慢饮慢醉,一旦醉上心来,则一时不能醒。陈振国按照李辅国的吩咐,不时地偷偷于门缝内张望,当他见李倓已是醉卧在床时,才悄悄进来将酒瓶、菜肴收走,然后去报告李辅国。李辅国听后狞笑一声,叮嘱他:“你去他室外看好,任何人不得近前惊动他,直待西院喊声起,你即依计行事。”陈振国满口答应着去了。
唐肃宗回宫后,李辅国故意惊说建宁王不见了。唐肃宗令他着人四处去找时,他即派人分别到宫内、宫外去找。当陈振国看有人到李倓住处来找时,他就远远迎上去说:“建宁王住处我已找过了,并无人迹。”以此“挡驾”。李辅国又禀报唐肃宗后,虽挨了训,但内心却很高兴,就假意派了宫中两个小黄门连夜去往石沟驿,到李泌和郭子仪处去找。
李辅国看看火候已到,就假意说发现宫中有刺客,已往元帅府去了。他调集宫中侍卫,准备了灯笼火把于元帅府附近埋伏,让他们一旦听到“拿刺客”的令下,就一齐打着灯笼火把拿人。他布置妥当后,就派陈振国去引李倓上钩。陈振国风风火火地推开李倓住处双门,到床边叫道:“宫中有刺客,已往元帅府去了,万岁爷敕令建宁王拿刺客。”李倓到底是宫中护卫,一听说有刺客,便一骨碌从床上爬起,醉眼蒙胧地抽出佩剑就冲向西院去了。
李辅国在暗处专等李倓到来,他见李倓已近元帅府就高喊:“拿刺客!”霎时间,西院灯笼火把齐明,所埋伏之人都高喊:“拿刺客!”听到喊声,李倓还正在懵懵懂懂地持剑四处张望寻找刺客,宫中禁卫都一拥而上将他绑了。李倓大叫:“我是建宁王,你们不拿刺客,拿我干什么?”就见李辅国过来,夺过李倓手中的佩剑冷笑说:“万岁以广平王为元帅,你心怀不满,今想乘重阳晚行刺广平王,不拿你拿谁?”李倓大骂道:“李辅国,你这个贼子敢血口喷人,我即刻和你面见圣上,叫你死无葬身之地。”李辅国又冷笑道:“面见圣上?我正是奉圣上之旨来拿你的。”说着就下令:“拿下!打入天牢,待我进宫请旨。”宫中侍卫不由分说,推着李倓就走。李倓一面挣扎,一面大骂,还高叫着:“我要见父王!”但他怎能从十多个侍卫手中挣脱,遂被推搡着押往天牢。李辅国拿着李倓的佩剑,狞笑着到后宫去了。
唐肃宗心情郁闷地刚迷迷糊糊睡着,就被宫中“拿刺客”的喊声惊醒,那喊声在夜间是那么的响亮,那么的清楚。忙问:“刺客在哪里?”在一旁坐着的张淑妃连忙过来安慰说:“陛下不必惊慌,臣妾在此守候。”又大声向门外侍卫喊道:“去传李辅国,大胆的奴才,敢惊圣驾!”两个侍卫进来双手抱拳答声“是”,急忙退出。唐肃宗心头一热,感激地对张淑妃说:“朕又看到爱妃刚到灵武时,每晚侍寝总在朕前护卫的情景了!”正说着,李辅国手拿佩剑进来了,立即跪地叩头说:“不慎惊了圣驾,奴才该死。”唐肃宗摆了摆手说:“罢了,刺客可曾拿到?”李辅国回答说:“业已拿下。”唐肃宗忙问:“是谁?”李辅国叩头起来,双手横托着佩剑说:“万岁爷请看!”张淑妃连忙接过佩剑递过来,唐肃宗接过一看,剑柄上嵌着“建宁王”三个字,他大惊失色道:“他怎能是刺客?”李辅国奏道:“连老奴也没有想到。过去万岁爷以广平王为元帅,建宁王心中不服,屡次扬言要除掉广平王,说一定要从他手中夺过帅印。不想他今天乘陛下东巡,不知和何人勾结,于夜间手执佩剑到元帅府行刺。幸亏老奴得报,才率宫中侍卫将他拿下,现有佩剑为证。”唐肃宗疑问:“可广平王今不在元帅府呀?”李辅国又奏道:“幸亏广平王不在元帅府,要不然恐已遭毒手。”唐肃宗大怒道:“这个畜生,难道要学杨广杀兄弑父不成,立即赐死。”李辅国就等着这句话,唐肃宗话一出口,李辅国就口称:“老奴领旨!”急忙退出。
李辅国走了以后,唐肃宗心里很乱,他联想起来,李倓一路保护他北上浴血奋战,四处觅食,做了多少尽忠尽孝之事,怎么会发展到这个地步?就对张淑妃说:“且慢!快派人传旨,建宁王暂停赐死,等事情审清再予处置。”张淑妃忙劝阻说:“陛下既提出前朝事,就应以此为戒。想当初,隋文帝本想除杨广,但听信孤独皇后之言而未能实施,终致杨广杀兄弑父,隋朝江山也因他而失。前车之覆,不可不鉴。”唐肃宗说:“建宁王一向忠勇可嘉,朕甚爱之。再说这事尚有疑点,过去广平王在元帅府时建宁王为何不去行刺?今广平王不在,他却去行刺,岂不令人可疑!”张淑妃解释说:“今晚广平王不在府中,只有陛下和臣妾知道,建宁王如何得知?再说,过去广平王在元帅府时,李泌无家无业,天天都住在元帅府。李泌的轻功非常人可比,又是智士,凭建宁王的本领对付一个李泌都很困难,何况李泌要和广平王联手,建宁王怎能杀得了广平王呢?今夜,建宁王知道李泌奉旨出朝到石沟驿去抚军,元帅府只有广平王值宿,他正好乘机下手广平王,他哪知道陛下临时命广平王回府去和家人团聚呢?”唐肃宗虽觉她言之有理,却心中总是疑惑不定,怔怔地不知所措。
正在这时,李俶和关图公主闻报说李倓被抓,事出紧急也就顾不得通报,直接闯入后宫来见唐肃宗。他们一进寝宫,就扑通跪倒在地。关图伏地大哭说:“儿等追随父王一路北上,多亏建宁王奋不顾身地浴血苦战,父王才得顺利到达灵武。他既一贯有忠义之举,怎么会突生邪念?望父王明察!”李俶也哭诉道:“建宁王如若对儿臣有不愤之意,李泌谏阻父王以他为元帅时,他必有怨恨儿臣和李泌之心。但建宁王却欣喜道贺,称李泌先生忠言直谏,为保证王室的统一,不惜逆父王之心,而一心为社稷;他对儿臣也是更加亲近,毫无忌妒之意。老牛尚有舔犊之情,凭父王的睿智仁慈,必能宥之,察明事情真相,还建宁王一个清白。”张淑妃大怒,喝道:“你二人大胆,敢说陛下不明、没有父子之情!”李俶兄妹又赶紧叩头说:“父王恕儿等慌不择言,儿等绝无此意。”
唐肃宗此时心乱如麻,一时不知究应如何处置。张淑妃见状马上换了一副面容,她上前来扶李俶兄妹起来,又和颜悦色地说:“李倓寅夜入元帅府行刺广平王已有铁证在此,并非空穴来风。喏……”她用目示意说:“现有已缴获他的佩剑在此为证,此种大逆不道之举,按朝制、宫制都应处死。如陛下只顾儿女私情,何以向天下人表明灵武即位乃一心为公之意?你二人素以天下大事为重,也不可以私废公!”关图公主正要说话,李辅国来报说:“建宁王已服金屑酒自裁。”唐肃宗一听此言,泪如雨下。李俶、关图见谏已无及,兄妹大哭着辞别唐肃宗出寝宫去了。张淑妃、李辅国露出一丝不宜觉察的微笑。
原来,李辅国来奏报前,就已安排好了一切,他今夜此举正要置李倓于死地。他得到唐肃宗“赐死”的口谕后,飞也似的奔向天牢,立即宣布:“圣上口谕,建宁王赐死,立即执行!”李倓不相信他父王会这样处置他,就大喊:“李辅国你胆敢瞒天过海,你敢与我共同面君?”李辅国冷笑道:“晚了,圣旨一下,谁敢抗旨?”他又厉声叫道:“抗旨者杀无赦!”他凑近李倓的耳边小声说:“你想活命吗?你怕死吗?早知今日,何必当初,谁叫你同我作对来着?我今让你死个明白,你就是死在我手上,这就叫做自作自受。”李倓被大绑着,由几个太监紧紧按定,动弹不得,他就回过脸来“呸”的一声,吐了李辅国一脸,随即大骂道:“谁又怕死了?大丈夫死有何惧!本王当马革裹尸而还,只是不甘心死在你等奸邪小人之手。”随即又叹息说:“我恨不听李泌先生之言,无缘无故落在你等小人的圈套中。”又高叫道:“父王,父王!你被这等奸佞之徒蒙蔽得何等之深!李辅国你等蠹贼,我恨不得食尔肉、寝尔皮。我生报不得此仇,死也当化作厉鬼,叫尔等死无葬身之地!”李辅国厉声喝道:“谁有功夫听你废话,行刑!你是将这金屑酒自己喝下,还是要我侍候你强行咽下?”李倓也厉声喝道:“拿来,不要让你的魔爪污了爷的清白之体!”李辅国就打开瓷瓶盖,将金屑酒递给小太监,小太监将瓶口塞在李倓口中,李倓用牙咬着瓶口仰起头,咕嘟咕嘟地灌下,只见金屑酒洒了他满脸满身。顷刻间,瓶底朝天,他一张口将空瓶吐在地上,忍着肠断的剧痛仰天大笑,很快就七窍流血,扑通一声倒在地上。李辅国见他分明不得活了,这才冷笑着到后宫交旨。他从寝宫出来后还有些不放心,又到天牢去看,用手试试李倓的鼻下,确信李倓已断气多时了,这才令太监们掩上牢门,自己微笑着走出天牢。
这一夜,李辅国派出的小黄门到达石沟驿营门,李泌、岑参在睡梦中被叫醒,立即到中军大帐来,郭子仪已起来在大帐等候,李泌忙问:“出了什么事?”郭子仪说:“宫中派中使前来,现在营门外候着。”李泌说:“宰辅不妨令他进来。”郭子仪就下令道:“着来人进帐。”不一会儿,两个小黄门跟在小校后面进来向上施礼说:“今天建宁王失踪,万岁爷敕令我等连夜到前营来寻。建宁王可曾来过?”李泌惊诧道:“建宁王为何失踪,又为何到前营来找?”中使答道:“奴才不知。”郭子仪说:“建宁王并不曾到前营来过。”中使齐说:“既然如此,奴才等不敢停留,立刻回宫交旨,迟了怕万岁爷怪罪。”郭子仪也不便挽留,令小校送他二人出营。
两人走后,郭子仪才对李泌、岑参说:“今夜好生奇怪,先生和补阙刚出朝,宫中怎么就出了这等事?”岑参说:“以卑职之见,此事非同小可。”李泌笑道:“兄言重了,兴许建宁王喜逢佳节,一时高兴,酒醉他处,暂没回宫,也未可知。”岑参忧心忡忡地说:“这事怕于兄身上有些干系。”郭子仪接道:“下官也正为此担心。”李泌又笑道:“二位仁兄不必过虑,不如我和岑兄即刻回行在,到时一切都知。”郭子仪制止说:“不如等到天亮再走。”李泌说:“天已近五更,我二人如快马赶路,早朝不散,兴许能赶到。”郭子仪见李泌执意要走,就要派军护送,李泌说:“宰辅大可不必。我在山中修行多年,飘无定所,于山间夜行本是惯常之事。岑兄在安西军中也非一日,夜间行军本也平常,并非文弱书生可比。”郭子仪说:“二位朝使奉旨到行营抚军,途中若有失,此等责任老夫如何担当得起?”岑参也说:“从石沟驿至灵武都是宰辅的辖区,兄将所驻地区治理得铁桶似的,有何可失!”二人执意不让郭子仪派人护送,郭子仪也无奈,只得送他二人出营。李泌临行时嘱咐说:“从人、车辆等行路必慢,天亮后,兄可遣他们返回。”郭子仪一一答应。这年,郭子仪已是五十九岁了,故自称老夫。他把李、岑二人送出营门。二人上马告别后,马上加鞭地消失在夜色中了,郭子仪这才回营。
其实,宫中连夜派中使到前营来找李倓,李泌怎能不知这其中的路路道道?他只是因在前营,怕郭子仪及前军将士心有疑惑而影响军心稳定,才表现出镇定自若的样子。他心里镜一样地明白,这事肯定与李辅国、张淑妃有关系,尽管具体情况还不清楚,他已意识到建宁王李倓必危。他之所以要急急赶回朝,就是要想法制止可能要发生的悲剧,这才要连夜起程。他也怕来时从人、车辆众多,要点齐人马必费时间,途中行走也慢,所以就不带他们同行。至于郭子仪要派军护送,他也是从赶时间考虑,此事宜早不宜晚,所以和岑参两人一路快马加鞭。静夜中,马蹄在山路上发出的得得声格外清晰,再加上山谷的回声,就更加响亮了。两人一路也不便交谈,就这样匆匆赶路。