第二天一早,唐肃宗率文武群臣出城迎送郭子仪等。郭子仪见唐肃宗亲自出城来迎,连忙上前叩谢。唐肃宗一面将郭子仪扶起,一面招呼李辅国:“拿酒来!”李辅国用托盘将酒呈上,唐肃宗亲自把盏先将羊羔酒盛满一盏让郭子仪喝下,又将白酒再盛满一盏双手捧送到郭子仪面前问:“爱卿可知朕的心意?”郭子仪将酒盏双手接过略一思索说:“这两种美酒皆产自灵武,陛下赐臣美酒,是要臣饮酒思源。只有保得百姓安居乐业,臣等才得以衣食有着。陛下放心,臣此次出兵,必保行在无恙,国祚定会像这美酒一般,余味绵长。”唐肃宗微笑着点头,郭子仪仰头一饮而尽,说声“谢陛下”,将酒盏送还,回头令部下穿城而过,不得停留。全城百姓听说郭子仪率军北上平定叛军,解灵武后顾之忧,都自动于街道两旁夹道欢送。
行军两天后,戴休颜率所部五千人已早到,在途中等候。郭子仪就把戴休颜和韩游环叫在一起,向他们叮嘱一番,然后又分兵一万给韩游环,令他二人合兵一处,率众先行,自己和第二子郭旰率两万人分道而行。
再说阿史那从礼聚集了三万人于东受降城,只等安禄山大军一出就南下夹攻灵武,可左等右等总不见动静,心中有些着忙,知道又上了安禄山的当。他哪里知道安禄山的病已一日重似一日。但据灵武为北地王,对阿史那从礼仍有很大的诱惑力,他总对安禄山发兵报着一线希望。可这时探军忽报官军已在东受降城南要道处当路扎寨,深沟高垒,阿史那从礼下令再探。很快,探军又报已探得韩游环、戴休颜领一万多人当路扎寨。阿史那从礼一听心宽了许多,笑说道:“他二人乃无名鼠辈,且只有一万多人,怎挡得我五千铁骑和河曲、六胡州数万儿郎。”他虽这样说,可河曲、六胡州等首领却不这样认为,他们觉得自己误信了阿史那从礼之言。阿史那从礼说,他们起兵配合安禄山攻下灵武后,整个河套地区都归他们所有,可如今他们等来的不是安禄山军而是官军。于是,他们中就有些人冷言冷语,对阿史那从礼的将令也消极对待。阿史那从礼心知如不先胜一阵,势不能威服他们,就下令以五千铁骑为先锋,以其他部落军为后援,出城向唐营而来。谁知官兵并不出战,待他们一靠近就射箭。阿史那从礼所率的五千铁骑善于野战横冲直撞,围城攻坚并不是他们的强项,所以一时前进不得。正在左右为难之际,探军又报东面又出现了打着“郭”字帅旗的官军,已于受降城东要道扎寨,挡住了东去之路。阿史那从礼一听大吃一惊,心知这必是郭子仪的大军到来,急令撤军回城。他刚回衙坐定,探军又报回纥首领葛逻支率两万大军于城西北扎营,挡住了西去、北去之路。阿史那从礼更是心惊,只得下令严守城池,不得出战,只指望安禄山大军北上,以解东受降城之围。
入夜,阿史那从礼登上城头一看,四外篝火、灯笼齐明,所有通道尽被切断。忽见一支轻骑打着火把迅疾而来,到城下纷纷把箭射进城来,霎时又呼啸而去。
射进城来的箭,都是绑着招降书用以瓦解城中军心的。士兵们打开来看,其上的内容大致是说,安禄山命在旦夕,自身难保,哪会领兵北上?史思明远在河北,自顾不暇,哪能顾得上阿史那从礼?今东受降城被围,退路全断,要想突围绝无可能。眼下唯一的出路是开城投降,否则破城之日,玉石俱焚,等等。此招降书在东受降城一传开,全城哗然,各部落首领纷纷劝阿史那从礼开城出降。但阿史那从礼心中却想:我两次叛唐,如出降,唐肃宗定不会轻饶我。罢,罢,罢,别人可以出降,我阿史那从礼却降不得。因此他推托说,应从长计议。
其实这正是郭子仪的部署,他安排韩游环、戴休颜领兵先行,于东受降城南深沟高垒,坚守不出。然后派郭旰领一千骑急行军,去往东受降城西北方向途中等候,等李承寀、仆骨怀恩领回纥军到来时就于受降城西北方驻军,并暗中嘱咐仆固怀恩先告知葛逻支,严防阿史那从礼向西、北两个方向突围。郭子仪自领大军绕道向东受降城东扎营,切断了阿史那从礼东去投奔史思明之路。各军到达指定位置后,他又令郭旰、韩游环、仆固怀恩各自率兵于两军结合部日夜巡逻,不使阿史那从礼有机可乘。阿史那从礼深知郭子仪的用兵,他知道向东、向北突围势不可能,郭子仪必会严防。只有向西南方向从唐军和回纥军结合部的薄弱环节突围,或许能够成功。
入夜,阿史那从礼暗中传下将令,要各军整顿好,于三更天以五千铁骑为先锋由西南方向突围,各部落军随后佯应。三更时,阿史那从礼率所部刚出城,城门就已关闭,城头上灯光下树起了白旗。阿史那从礼回头一看,又气又恨,无奈只得率所部急行。正行间,只听得对面大喝:“哪里去?”紧接着前面灯笼火把齐明,却见韩游环、仆骨怀恩两骑马横枪在前,身后是事先埋伏的无数官军。原来六胡州各部落首领早就有心出降,怎奈阿史那从礼不答应。等他突围的命令一下,部落首领就派人出城将消息送到郭子仪的大帐,并约定三更献城。郭子仪立即于西南方布下重兵,等待阿史那从礼自投罗网。阿史那从礼见前有重兵当道,还想说服仆骨怀恩网开一面,却见韩游环身后一员小将白盔白甲,手挺长枪,纵跨下黄骠马冲出,举枪就刺,阿史那从礼急忙接战。两人战够多时,仆固怀恩见二人恰逢对手,不相上下,就纵马上前助那员小将。阿史那从礼怎当得两员骁将双战?可仆固怀恩尚手下留情,想生擒阿史那从礼。正当阿史那从礼举枪去架仆固怀恩的来枪时,那员小将从斜刺里一枪向他左胁下刺来,他想要躲闪已来不及了。就见那小将一枪扎进阿史那从礼的左胁,又顺势一挑,阿史那从礼大喊一声,死于马下。五千铁骑军见阿史那从礼已死,纷纷投降。其实,这位白衣小将就是高固。高固不是在浑瑊处吗,怎么会来到这里?其中有个缘故。原来高固以为浑瑊会参加这次大战,这就能使他随浑瑊一齐前来。但没想到郭子仪留浑氏父子守石沟城,高固自然也要留下,他因此闷闷不乐。本来高固这人勤奋诚实,人缘好,他一来到浑瑊处,两人很快就成为莫逆之交,情同兄弟。浑瑊见高固突然变得闷闷不乐,就知道他为这次不能参战而不快,就找他去谈。果然高固说:“将军已是战功赫赫的名将,而我自来到军中寸功未得,如再待在这里岂不辱没了将军?”浑瑊本是个热心人,一听说高固有离开他的意思,心中也吃惊,就沉思了一会说:“弟不必着急,让为兄来谋划这件事。”于是他就去找韩游环,对他说:“兄这次出战定可旗开得胜,可惜我没这个缘分。不过,我可借给兄一员大将,此人武艺不在你我之下。可说好了,凯旋归来,兄是要还我的哟!”韩游环问是谁,浑瑊就详细介绍了高固的情况。两人并肩作战了几年,原来关系就好,再加上都有惺惺相惜之心,韩游环自然慨然答应。浑瑊将这事告诉了高固,别提他多高兴了。临行,浑瑊又再三叮嘱,要韩游环一直把高固带在身边,这也是要培养高固的意思。韩游环遵嘱,让高固时时不离自己左右。果然那天晚上高固从韩游环身后冲出,枪挑了阿史那从礼。因是夜间,仆固怀恩根本想不到高固会来,竟然没有认出他来,真可谓“对面不相识”。后来,韩游环通过上书为高固报功,唐肃宗就以高固为灵武军的副将。
郭子仪见城头树起白旗,就催动大军来到城下。河曲及六胡州诸首领摘下头盔,徒步出城,一字排开地跪在郭子仪马前,纷纷说:“我等不该受阿史那从礼裹挟为乱,今向天兵请罪,听凭发落。”郭子仪立即下马,摊开双手掌心向上相让说:“诸位请起,只要大家改过自新,我大唐皇帝乃中兴之主,兴仁义之师,定不会为难诸位。”接着就清点所获的人和物。阿史那从礼纠集的三万人,除他自己战死外,其余的全在;他所掠夺的牛羊无数。郭子仪就上书朝廷报捷,且请朝廷处置人和物。唐肃宗见报十分高兴,郭子仪果名不虚传,很快就平定了河曲和东受降城。于是就颁诏:着河曲九部及六胡州部众仍回故地,各安其土;所获牛羊调查核实后,发归原主;从朝廷贡赋中划拨粮食钱帛,且赐羊羔酒五百瓶犒赏回纥军,不日解往军前交割;着丞相郭子仪对回纥军好言相抚,回纥军不日班师回国。
郭子仪领军驻东受降城期间,唐肃宗令李泌、李俶、李勉等征集粮草牛酒等,源源不断地日夜兼程送往前军。郭子仪在东受降城设宴招待葛逻支等,两人都性格豪爽,一见如故,自此结为朋友。到唐代宗大历年间,有郭子仪单骑退回纥军一事,就是由于两人这时结下的友谊。
不久,唐肃宗犒赏回纥军的钱物送到了东受降城,同时也带来了李亨的诏书,命郭子仪将军中事务交由仆固怀恩执掌,待大军休整后回行在,令郭子仪星夜回朝。郭子仪不知行在又发生了什么事,打发葛逻支率军回回纥后,匆匆将军中事务交割给仆固怀恩,只带几名随从,星夜打马回灵武。