出了禹州城后队伍走的都是平坦的官道，沿途不停有地方官员热情的招待和补给。朱名耀和李锦寒两人两骑行在最前面，一边欣赏路上独特风景，一边畅谈诗文音律，却也很是惬意。说起来，自从岭永县那次夜谈以来，这次确实是两人私底下第一次如此深入的谈论了。
李锦寒心情自然是不错，只是却还是颇为顾忌后边马车上的陈水柔，她不一时便要叫着朱名耀过去说上几句话，不住的打断着两人。李锦寒向来怕了她，心中也没有什么意见，朝那边小心望去，迎着的总是陈水柔冷冷的目光。
大军如此行了十日左右，便到了黄瀑大戈壁。这黄瀑大戈壁外接塔特沙漠，地貌很是奇特，眯着眼睛望去遍地都是丑陋的砾石，中间夹杂着奇怪的岩石，偶尔能看见些枯槁丑陋的古松和黄柳。一阵风自远处缓缓吹来，卷起一阵黄色细沙，连绵起伏如同波浪一般。大戈壁的原始形态一丝一丝地渗透入所有人的心中。好在这个时节黄瀑戈壁的天气并不算坏，毒热还没有散发开，也让这几千人在闲暇之余有空感慨一番这奇丽景象。
琴笛等常用乐器也都是随军携带了的，安营扎寨的时候朱名耀总喜欢在营帐中摆下琴案，放指而谈。最近李锦寒教了他一首应景的曲目，名唤《绵长黄沙》，乃是后世左琴派名家姜侯杰所著。这曲气势十分的激昂磅礴，而又糅杂着一股说不出的荒凉古朴，荒漠种种意境尽都在朱名耀指尖流走。大帐中众人都忍不住屏气倾听着。
朱名耀一曲弹完，心中却仍然有些意犹未尽，这曲子要是再配上几个柔美的舞姬在营中漫舞自然更好，他出禹州城的时候也并不是没有想到，只是这念头也就只能是止于心中，绝对是不敢付诸于行动，他可不想在宁王眼中落个办事轻率的印象。
众人听完之后都是哄然叫好，大帐中的氛围更加活络了起来。陈水柔一脸迷蒙的望向朱名耀，目光闪动，也不知道在想些什么。
朱名耀卖弄了一番妙曲，环顾四周，面有得色，他朝李锦寒笑了笑道：“锦寒，我这曲子弹得如何？”
“甚好，殿下指法熟络，并无一丝差错。”李锦寒这话倒也中肯。
陈水柔听得却不太乐意，冷冷地道：“你怎么不夸赞我表哥曲子做的好呢。”她皱眉看了李锦寒一眼，又对朱名耀道：“小表哥，这人就知道尽耍些嘴皮子，你总是问他这些做什么，还不如干脆问我，我从小也是熟习音律诗词的，比上他不知道要好上多少倍呢！”
李锦寒苦笑道：“表小姐比我自然要懂的多。”
陈水柔道：“算你还明白些事理！”
朱名耀向李锦寒不好意思的笑了笑，道：“锦寒，你不要见怪。”
陈水柔哼道：“李詹士，你可千万要见怪才好。”
周围众人看到都不由哑然失笑，心想李詹士虽然得二殿下看重，然而不知道怎么惹上了任性的表小姐，这可是件麻烦事了。
“表小姐为何总是与下官为难呢？”李锦寒头有些大了。
陈水柔冷冷地道：“本小姐就是要与你为难呢，你这人鼠头鼠脑的，一看便知道不是什么好东西，到了玉沙城那里，我也是要叫我大表哥狠狠教训你一顿的。”
李锦寒一听这话，脸上的笑意不知不觉地收敛了起来。陈水柔讨厌他他是可以理解的，毕竟他见陈水柔长的像他前世女友，总是忍不住多瞄几眼。所以陈水柔一再的和他作对，他也只是回以苦笑。然而这次陈水柔竟然还说出这般过份的话来，他性子便是再温和也是忍受不了了。他目光中不经意的闪过一丝冷意，心中盘算着要用个什么法子来教训陈水柔才是。
朱名耀面子上也有些挂不住，对李锦寒使了个眼色，叫他不要和陈水柔一般见识，又皱眉道：“水柔，你不要总是乱说话。”他倒也不好直接责备陈水柔。
陈水柔撇了撇嘴道：“我才没有乱说话呢。”
朱名耀有心活络一下其中紧张的气氛，四周看了一下，正瞧见贺成易静坐在一旁，当下问道：“成易，你觉得刚才那曲如何？”
贺成易轻微咳嗽了一声，道：“很好，很好。”
朱名耀忽然注意到贺成易脸庞透着异样的苍白，关心的问道：“成易可是身子不舒服？”
贺成易勉强笑了笑：“下官身体倒还行，只是有些受不了这戈壁风沙之苦。”
“明明都受不了这戈壁之苦了，成易你怎么还硬说身子还行呢。”朱名耀顿了一顿，又道：“等会我着王宫御医去你帐内看看病况。”
贺成易连忙谢道：“谢过二殿下。”
也不知道是因为王宫里的那医士水平不够好，还是贺成易的身体底子实在太差的缘故，此后几日，贺成易的病情竟然是越发严重了，咳嗽时似乎都能将五脏六腑咳出来一样，脸色也是白得可怕。
无奈之下，朱名耀只好下令命着一对兵士护送着贺成易往回走去，以便贺成易能在最近的城镇中疗养。
不可否认，因为阿馨那事，虽然李锦寒和贺成易两人在朱名耀的调解下表面上都冰释前嫌，然而两人之间的关系却很是微妙。有贺成易在的场合，李锦寒总是感觉有些不自然，空气中也似乎隐藏着一股莫名的压力。这次贺成易的离去对李锦寒来说自然是再好不过的事，以后自然能少了许多尴尬，然而不知为何，他心中并没有因此轻松起来，反而带上了一股说不清道不明的紧张感。
贺成易的音容不断地在他的脑中闪现，他一阵不安，但是若要深究，却又说不出口来。
长龙一般的队伍继续向前行着。又过了两天，大概是到了黄瀑腹地，目光所看到的地方是更加荒凉了，植被越来越少，风沙却愈大，不过这样情况倒是更加激起朱名耀那文人喜感慨的性子，而有李锦寒不断拿出的新奇曲子，他心中也甚是惬意。
这一天，风沙稍歇，往东望去，远处一块风化了一大半的镂空岩石后缓缓移出几个骑马的身影来。用不着传令兵来报知朱名耀，他已经看到了此处的情况，眯着眼睛望过去，只见对方人数大概是在三十骑左右，马上的人都是穿着破旧衣衫的汉子，年龄老少都有，身下马匹却毛色不足，很是杂乱。这些忽然出现的人与州府大军隔了长长的一段距离，跟着大军一起行进。
朱名耀心中一惊，朝身边的秦虎问道：“秦虎，这地方怎么还会有人？这些都是什么人？”
骑在马上的秦虎盯着那些人仔细看了一会儿，皱了皱眉头，道：“看这些人的打扮，大概是玉沙城下来的难民集结而成的马贼了。”
“马贼怎么会来到这里的？这里深入黄瀑已经很远了！”朱名耀心中惊异未减。
秦虎沉吟道：“这里偶尔也会有些州府的商队经过，或许他们便是专门靠抢劫那些商旅过活……又或者他们在东边吃了地方官府的剿捕，无法立足，正打算穿过黄瀑戈壁往别处谋求出路……”
“这些马贼一直跟着我们做什么？”朱名耀又望了那些马贼一眼。
“这些都是难民集结而成，哪里能有什么粮草，一路逃奔来此，想必也是饿得惊慌，马匹肯定也甚是困顿，咋一看到我们大军这么多的粮草，自然眼红。”
朱名耀点了点头，望了一眼远处的马贼队伍，忽然道：“要不我们……扔些粮草给他们。”
秦虎心中哑然失笑，不过面上却不敢表露出来，口中道：“他们乃是马贼强盗，州府正要捉拿他们，我们有任务在身不方便去剿捕他们便算了，万万不能送他们粮草……还请二殿下三思！”
朱名耀笑了笑道：“我也就是看这些马贼可怜，说着玩玩，你是不是当我又要胡闹了？”
秦虎恭敬地道：“属下不敢！”他顿了一顿，接着道：“二殿下稍等，我去捉个马贼来问问其中的情况。”
当下他随意点了一百个州府精锐骑兵，带领着人往那些马贼快速逼去。然而那几十个马贼却是精得很，一看到大军这边有异动便远远地逃窜开。秦虎也是个狠角色，带着骑兵一直追着，然而马贼坐下的马看起来不行，跑起来竟然丝毫不落什么下风，那些马贼本身的骑术竟然也都很是精湛，秦虎这边竟然追之不及。
