第二日收营启程，行了不到半天便穿过了山谷，再走一个多时辰，便可看到远方雄伟的城廓。
“玉沙城到了。”吴易兴淡淡地说了一句，神情有些古怪。
李锦寒心中一直有些好奇，忍不住问道：“吴将军乃是偏骑俾将，应该呆在城中巡视，为何要请命斥候周边？”
吴易兴摇头一笑，道：“说来怕李大人笑话，我不是世家弟子，也不是武举出身，乃是寻常小兵一步步升上……”
吴易兴虽然没有将话说完，李锦寒却也明白吴易兴的意思，朝廷多重出身，吴易兴这副出身自然是要到处受排挤了。他在禹州城内也全多亏了他老爹先前为官的背景，混了个士族子弟的身份，不然就算是才识再高，也得不到“禹州城第一才子”的称号。
“吴将军这话可是不对，我心中只敬将军用兵本领，出身不过是天注定，于你无关，我怎会笑话于你！”李锦寒正色说道。
“李大人说得是实话？”吴易兴小心的看了李锦寒一眼，观察到李锦寒眼中诚意不似作伪，心中忽然一阵感动，忽然拱了拱手，道：“承蒙李大人看得起在下。”
早便先派了一人往玉沙城世子府中报知，众人下马步行，朝玉沙城缓缓走去。走得愈近，城墙上散步的旌旗已经能看的清楚，只见被风吹的鼓动阵阵。
城墙上的兵士认得吴易兴，早便打开了城门，但是吴易兴却不急着领着众人进城，只是在城门之外等着。
过了一炷香的功夫，忽然听得城内喧嚣鼎盛，两队兵士当先出城铺路，一骑率众出城，这人相貌粗狂，面容激动，他策马直往这边行来，大声喊道：“表妹水柔何在？”
陈水柔看到朱武彦眼睛一下便湿润了，她向前奔去，叫道：“大表哥，我在这儿呢。”
朱武彦看得陈水柔，连忙下得马去，迎上前，一把按住陈水柔的肩头，激动地道：“水柔你没事呢，太好了！先前听说州府大军溃败，我听了心中不知道有多担心！”
“没事呢……”陈水柔忍不住悲泣起来，道：“大表哥，这一路我不知道吃了多少苦，还被人欺负了，你也不知道来保护我……”
“有人敢欺负你？是谁！”朱武彦眼神顿时凌厉起来，向李锦寒等人望去，江明几人连忙摆手道：“不是我们，不是我们……”
“欺负我的人都死了呢……”陈水柔看向李锦寒，道：“自有个人……一直保护着我……”
朱武彦向李锦寒点头示意，李锦寒上前行了一礼，道：“下官州府考绩司从事李锦寒，领着五十八幸存弟兄来到玉沙城。”
“李从事，你一路护送表小姐过来，辛苦了。”朱武彦点了点头道。
陈水柔幽幽地道：“大表哥，小表哥被秦统领护送着，也不知道现在怎样了，小表哥可千万不能出事的……”
朱武彦忽然微笑道：“水柔，放心吧，名耀他不会有事的。”
“真的吗？大表哥你怎么知道的？”陈水柔抬起头来。
“名耀吉人天相，自然无事。”朱武彦淡淡一笑，他环视吴易兴等人，说道：“吴将军，你给李从事等人安排一下住处，就此进城了。”
“是，殿下。”吴易兴连忙应道。
陈水柔就此和李锦寒分开，同朱武彦去往世子府。李锦寒一行人则被吴易兴带往城中驿站，自有驿丞、驿卒招呼。吴易兴向驿丞说明了情况，也就此和李锦寒别过。
李锦寒乃是禹州城官员的身份，待遇自然和江明等人不同，驿丞将李锦寒安排在了驿站天字号房间，本来还要叫上一个驿卒专供驱使，却被李锦寒拒绝了。
其实流亡在荒漠的日子不过十余天，但是李锦寒却感觉像是度过了几个世纪一般漫长，烈日的毒热、狼群的凶恶仍然历历在目，他连忙摇了摇脑袋，排解心头的那股惊惧。洗过一个舒舒服服的热水澡，忽然睡意来袭，这个时候心中再无恐惧，李锦寒在床上睡下，一觉便是第二日中午。
这一觉让李锦寒精神大振，流失的力气回归到身体当中，他走出驿站大门，这才有心思看看玉沙城之种种，这边塞之地果然和温软禹州截然不同，大风猎猎，卷起漫天黄沙，街道两旁路人行走匆忙，看起身着打扮却不仅仅是神州之人，边塞各族之民都混杂其中。一个全身上下包裹得严严实实的异族女子在眼前走过，看着对方深陷的眼睛和高挺的鼻梁，李锦寒忽然想起卢彩伊来。当初离开岭永，一直被庄夫人的事情所困，也没来得及和她打个招呼。身份地位截然，此生怕是难以再见。李锦寒忍不住轻轻叹了一口气。
二世子朱名耀的事情他已经不敢再去想，或生或死，他一介凡人，终究无法预测。只是禹州城家中却不得不让他忧心，运粮大军遇袭溃败的消息传至禹州城，也不知道家中几个女人会怎样担心，不过有师父舒镜容暗中照料，想必也不会出乱子。而尽快回去报知平安也是必然。
这天晚上朱武彦在世子府中宴请李锦寒，玉沙城中一干官员都在席中，让李锦寒感到吃惊的是刘涛白赫然在列，等到朱武彦介绍时，李锦寒才知道刘涛白如今已是玉沙城兵备部知事。李锦寒想想心中倒也明白，他父亲刘武群因为围场刺杀之事被宁王怒而砍头，刘家在禹州城内再无地位，他除了前往玉沙城投靠朱武彦也实在并无二途。边塞之事均都是由朱武彦一手掌握，玉沙城中安排一个官员也实在是再容易不过的事情。
刘涛白到现在才知道护送表小姐进城的禹州城官员原来是李锦寒，他心中一惊，随意眼神之中闪过一丝阴冷，魏雨雅被李锦寒横刀夺走的事情他一直记恨在心。
朱武彦身边还坐着一个中年美妇，年纪大概在三十上下，眉目之间和刘涛白隐隐有着一丝的相似，李锦寒先前便听人说过，朱武彦原配病亡，小妾刘淑月升为正位。眼前这成熟美妇大概便是刘涛白姑姑刘淑月了。
这乃玉沙城，席间官员却是以武将为主了，朱武彦左首一个文官十分显眼，这人眼睛奇小，目中精光却鼎盛，朱武彦介绍时说乃是军中智囊，玉沙城司马毛厚睇。
吴易兴也在席中，不过位置靠后，显然军中地位不高。
陈水柔却没有出席，据说是心神动荡，骤然大病，正在世子府中好生调养，这倒让李锦寒好一阵的担心，但是他身份微妙，也不能前去探望。
众人右手臂中都缠着一块白布，正是哀戚戈壁巨变。席间一开始，朱武彦便站起来大声喝道：“地方官员混账！戈壁马贼更是胆大包天！一但狄族之威稍解，必然要亲率万众，彻底剿灭马贼！”
他一提起狄族威胁，玉沙城众位官员脸庞上都不由自主的显现出一股忧色，玉沙城中粮草本就不济，底下兵士早有怨言，众位官员都是眼巴巴的等着州府的粮草救急，没想到粮草没有等到，传来的只是运粮大军全军覆灭的消息。伤亡将士虽然只有几千，但是粮草军饷却都是州府费力筹集，一时之间宁王哪里还能拿出粮草救援，留给玉沙城的便是一个十分艰难的局面！
朱武彦说完这话之后也忽然陷入了沉默之中，似乎也是想到了玉沙城如今的战事，过了许久，他无奈的叹了一口气。
周遭一切李锦寒都悄悄的看在了眼里，朱武彦和玉沙城诸位官员的忧心神色绝对不似作伪，他心中那个猜疑顿时被打破，心中的困惑却更加深了。那些马贼真的是马贼吗？戈壁巨变究竟被谁策划？贺成易那番话又是什么意思？
这次名为洗尘，但是李锦寒却知道主要之事还是朱武彦要在他面前表态，日后他回到禹州城之际自然要将玉沙城的情况如实向宁王禀报。
粮草之事忧心，觥筹交错间众人都是无心作乐，忽然有兵士进来，大声禀报：“禀殿下，重岚镇遇狄族小股敌袭，我军将士死一百三十二人！”
“敌军死了多少？”毛厚睇沉吟问道。
传令兵迟疑地道：“死了……死了五人。”
